Глава 41 Эндор (1/2)

Алекс проснулся от тихого писка коммуникатора, но не сразу открыл глаза. За окнами их дома на Терсике царила глубокая ночь, и рядом с ним мирно спала Верена, уткнувшись лицом в его плечо. Ее дыхание было ровным, тёплым на коже. В такие моменты весь остальной мир казался далёким и неважным.

Писк повторился, настойчивее.

Алекс осторожно высвободился из объятий Верены, стараясь ее не разбудить, и потянулся к коммуникатору. Сообщение было от его человека во флоте повстанцев. Обычно тот не беспокоил без крайней необходимости, особенно среди ночи.

Разведка обнаружила вторую ”звезду” - система Эндор. Объект еще строится. Командование приняло решение о немедленной операции, пока окно возможностей открыто.

Алекс нахмурился, полностью просыпаясь. Вторая Звезда Смерти. Значит, слухи были правдой.

Проблема: требуется безопасный гипермаршрут для полного флота - 200+ кораблей различного класса.

Операция запланирована через 18 часов. Без твоих маршрутов мы идем вслепую, рискуя натолкнуться на дополнительные силы противника по пути.

Командование просит проложить путь. Ставки критичны - если упустим момент, вторая ”звезда” станет неуязвимой.

Алекс медленно сел на кровати, чувствуя, как плохое предчувствие ползёт по спине. Эндор. Он помнил это название — сектор, где исчезали корабли и целые конвои. На Батуу об этом говорили шёпотом: зачистки от «нежелательных элементов», уничтоженный клан мандалорца Кардиса в соседней системе Сермау. Теперь всё обретало ужасающий смысл.

Верена пошевелилась рядом с ним, открыла глаза.

— Что случилось? — спросила она сонно, но в ее голосе уже звучала тревога. Она слишком хорошо знала его, чтобы не заметить напряжение.

— Повстанцы, — Алекс показал ей сообщение. — Просят гипермаршрут в систему Эндор. Срочно.

Верена села, окончательно просыпаясь, и прочитала сообщение. Алекс видел, как меняется её лицо.

— Двести кораблей, — прошептала она. — Это же весь их флот.

— Практически. — Алекс встал, подошел к окну. За стеклом простирались огни ночного города, мирные и спокойные. Трудно было поверить, что где-то там, в глубинах космоса, решается судьба галактики. — Чтобы проложить безопасный маршрут для такого флота, мне нужны точные данные о гравитационных аномалиях, патрулях, астероидных полях. А у меня их нет. В том секторе я не имел ранее интересов.

Верена молчала, обдумывая ситуацию. Алекс чувствовал ее через их связь — она уже понимала, к чему все идет.

— Навигация через Силу, — сказала она наконец, тихо, но решительно.

Алекс обернулся.

— Верена...

— Мы уже летали в неизведанные регионы, — продолжила она, вставая с кровати. — Чувствовали безопасные пути там, где карт не существовало. Я могу это сделать.

В ее голосе не было сомнений, но Алекс видел то, что она пыталась скрыть — понимание опасности. И готовность пойти на риск.

— Я поведу корабли, — продолжила Верена. — Ты будешь направлять через кристалл. Как мы тренировались, только в большем масштабе.

Алекс закрыл глаза. В памяти всплыло видение — Верена, падающая в огне взрывов, её крик, обрывающийся в пустоте космоса. Видение, которое преследовало его уже несколько недель и которое проявилось впервые рядом с Йодой.

— Алекс? — Верена подошла к нему, коснулась его руки. — Что такое?

Он долго молчал, глядя в ночную темноту за окном. Потом медленно обернулся к ней.

— То видение, — сказал он тихо. — О котором я рассказывал тебе. Твоя смерть в космосе.

Верена замерла.

— Его вероятность находится там, — продолжил Алекс. — В системе Эндор...

Он не смог закончить фразу. Верена молчала несколько секунд, переваривая услышанное. Потом ее лицо стало решительным.

— Я сумею изменить своё будущее, если потребуется, — сказала она твердо. — Мы справимся. Просто работаем по плану.

— Верена… Я не смогу находиться в безопасности здесь, когда ты рискуешь.

— Безопасность — это иллюзия. Ты сам это знаешь. А будущее не предопределено ни для кого, пока не произошло — перебила она его. — Пока не предопределено. — Ее голос стал жёстче. — А если план сорвется, то нас всех точно ждёт верная смерть. Всю галактику ждёт верная смерть. Мы хорошо прячемся, но нас найдут.

Она взяла его за руки, заставила посмотреть ей в глаза.

— Я не собираюсь умирать, Алекс. Мы знаем, на что идём. И у нас есть шанс это изменить.

***

Когда всё было готово, они вышли на посадочную площадку. Рассвет только занимался над Терсиком, окрашивая небо в мягкие розовые тона. Корабль стоял на платформе, готовый к взлёту.

Алекс внимательно смотрел на Верену, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Она была одета в свой обычный лётный костюм — темно-синий, практичный, с множеством карманов. Лекку подвязаны, как всегда перед полетом. На лице — та самая решительность, которую он так любил и которая сейчас пугала его больше всего.

Она обняла его крепко, по-настоящему, прижалась всем телом, и он почувствовал, как дрожат ее руки. Несколько секунд они просто стояли так, не говоря ни слова. Алекс вдыхал её запах, чувствовал тепло её тела, биение сердца.

— Я вернусь, — прошептала она ему на ухо.

Он промолчал, лишь обнял сильнее.

Верена кивнула, быстро поцеловала его и направилась к кораблю. У трапа она обернулась, помахала рукой — обычный, простой жест, который почему-то казался Алексу последним.

Двигатели «Звенящего клинка» ожили с характерным гулом. Корабль медленно поднялся с платформы, поднимая облака пыли и мусора. Алекс прикрыл глаза рукой, но не отводил взгляда от корабля, который развернулся носом к небу, набирая высоту. Двигатели ревели всё громче, отталкивая машину от поверхности планеты. Алекс видел, как корабль становится всё меньше, превращаясь из чётких очертаний в серебристую точку на фоне розового неба.

Ещё мгновение — и корабль исчез в атмосфере, оставив только расходящиеся круги облаков.

Он стоял на пустой площадке, чувствуя, как ветер разносит осевшую пыль. В груди было пусто и холодно. Он не знал, увидит ли её снова. Не знал, хватит ли у него сил изменить то будущее, которое видел в своих кошмарах.

***

Алекс сел в позу медитации перед кристаллом, настраиваясь на долгую и трудную работу. Древний артефакт откликался на его прикосновения, пульсируя мягким светом.

Когда корабль Верены достиг точки сбора, она запросила разрешение на стыковку с флагманом. Через полчаса она стояла в командном центре «Дома Один», окружённая голографическими картами и суетящимися офицерами.

— Верена! — Додонна подошел к ней быстрым шагом. — Алекс передал кристалл с маршрутами?

— Нет. Таких маршрутов не существует. Пока не существует. Я его проложу, — ответила она. — Вам необходимо привязаться к сигналу моего корабля..

Додонна нахмурился.

— Как мы тогда прыгнем?

— Если бы вы дали нам больше времени, то мы придумали бы что-то получше. Это единственный способ, — перебила Верена. — На нашем корабле есть необходимое оборудование для прокладки гиперпутей. Всё будет хорошо. Не могу рассказывать всех деталей. Так вам нужен маршрут?

Она повернулась к собравшимся.

— Пусть все корабли настроятся на мой сигнал. Я поведу флот. Следуйте точно за мной.

Мон Мотма, присутствовавшая на совещании, обменялась взглядом с Додонной.

— Мы доверяем вам, — сказала она наконец.

***

Прыжок в гиперпространство с таким количеством кораблей был сложнейшей операцией. Верена настроилась на Поток Силы — чистый, мощный, сфокусированный через древний артефакт Алексом.

Она чувствовала каждый корабль флота как продолжение собственного тела. Двести с лишним точек света в ее сознании, каждая со своими особенностями навигации, своими слабостями. Перегрузка нарастала с каждой секундой.

Она вела флот интуитивно, следуя указаниям Алекса. Они двигались не по прямой, а сложными манёврами, обходя гравитационные аномалии и имперские патрули, которые были заметны только в потоках Силы.

Прыжок длился дольше обычного. Когда они наконец вышли из гиперпространства на краю системы Эндор, все были напряжены до предела.

Недостроенная Звезда Смерти висела на орбите лесной луны, окружённая огромным имперским флотом. Сотни звездных разрушителей, тысячи истребителей.

— Сила, — прошептал кто-то из офицеров на мостике «Дома Один». — Это ловушка.

***

Алекс сразу переключил внимание, протягивая сознание через кристалл. Его восприятие растянулось на всю систему — он видел каждый корабль, каждый истребитель, чувствовал намерения их экипажей. Перегрузка была чудовищной, но он держался. Где-то там, на Звезде Смерти, был Люк. Он потянулся к нему.

А в это время началась хаотичная битва. Повстанческие корабли, поняв, что отступать некуда, бросились в атаку. Имперский флот ответил массированным огнем.

Верена вела «Звенящий клинок» через хаос взрывов, но это была не атака — это была попытка выжить. Имперских кораблей было слишком много, они окружали повстанцев со всех сторон.

Алекс отстранился от космической битвы. Его сознание было сфокусировано на том, что происходило в тронном зале Императора.

Ментальная связь с Люком активировалась легко, он был настроен на него ещё с Явина. Алекс почувствовал, как его восприятие скользит через пространство, сливаясь с сознанием молодого джедая.

Люк стоял перед троном Императора. Сидиус сидел, его янтарные глаза горели злобным удовлетворением. Рядом неподвижно стоял Дарт Вейдер — чёрная фигура в характерном костюме.

— Молодой Скайуокер, — говорил Император. — Добро пожаловать. Я давно ждал этой встречи.

Алекс почувствовал потоки вероятностей, исходящие от тёмного владыки. Это было невероятно — тот не просто видел будущее, он его создавал. Каждое слово, каждый жест сужали поле выбора, направляли события по нужному ему руслу.

Но Алекс тоже умел работать с вероятностями. И он начал их ветвить.

Каждый раз, когда Император пытался загнать Люка в угол предопределенности, Алекс создавал новые варианты. Тысячи микроскопических возможностей, едва заметных альтернатив.

— Твои друзья там, внизу, на луне, попали в ловушку, — продолжал Император. — Как и твой повстанческий флот.

Люк внутренне дернулся, и Алекс почувствовал вспышку гнева молодого джедая. Именно этого и добивался Палпатин — эмоциональной реакции, которая открыла бы сознание Люка для заражения.

Но Алекс тонко скорректировал поток мыслей Люка, напомнив ему о тренировках с Йодой. Гнев остыл, превратившись в холодную решимость.

Император нахмурился — реакция была не той, которую он ожидал.

— Твой световой меч, — Палпатин указал на рукоять. — Ты хочешь его использовать. Я чувствую это.

Снова попытка навязать предопределённость. Алекс создал веер альтернатив — Люк мог взять меч, мог отказаться, мог сделать что-то совершенно неожиданное.

— Ударь меня своим гневом, — продолжал Император. — И твой путь к тёмной стороне будет завершён.

Люк медленно потянулся к световому мечу. Алекс почувствовал удовлетворение Палпатина — все шло по плану.

Но в последний момент Люк остановился.

— Нет, — сказал он тихо. — Я не дам вам того, чего вы хотите.

Лицо Императора исказилось раздражением. Снова не та реакция.

— Тогда посмотри, — он указал в окно, где разворачивалась космическая битва. — Посмотри, как умирают твои друзья.

И Алекс увидел это глазами Люка. Повстанческие корабли горели в пространстве. Среди них мелькнул знакомый силуэт — «Звенящий клинок» Верены, уходящий от преследования трёх имперских истребителей.

Люк дернулся, его рука снова потянулась к мечу. На этот раз эмоции были сильнее — страх за близких, отчаяние, ярость.

Алекс почувствовал, как Император усиливает давление, сужает выборы, загоняет Люка в угол неизбежности.

И тогда Алекс сделал то, чего Палпатин не ожидал. Вместо того чтобы противодействовать давлению, он его усилил. Но в другом направлении.

Люк схватился за световой меч и активировал его. Зеленый клинок ожил с характерным гулом.

Император торжествующе улыбнулся.

— Да! Я чувствую твой гнев!

Но Люк не атаковал Палпатина. Он повернулся к Дарту Вейдеру. Он использовал кристалл меча, чтобы достучаться до отца, пытаясь создать нити вероятности.

— Я знаю, что в тебе есть добро, — сказал он. — Отец, я чувствую конфликт в тебе.

Он чуть было не приоткрыл трещину. Что-внутри Вейдера шевельнулось.

Это не входило в планы Императора. Он ожидал атаки на себя, прямого падения на тёмную сторону. Вместо этого Люк обращался к Вейдеру.

— Освободись от ненависти, — продолжал Люк.