Глава 7 - Великое сжатие (2/2)
Кашиик — порабощение вуки для строительства имперских проектов. Официальная версия: ”программа трудоустройства для отсталых видов”. В бюро имперской пропаганды работают разумные с чёрным чувством юмора.
Мон-Каала — оккупация, массовые казни инакомыслящих, превращение планеты в источник дешёвых морепродуктов для миров Ядра. Мон-каламари были известны как искусные кораблестроители, поэтому Империя не просто оккупировала планету — она уничтожила местную судостроительную отрасль, казнила ведущих инженеров, запретила мон-каламари заниматься чем-либо, кроме рыболовства.
Кристан — варварская добыча кристаллов с использованием рабского труда заключённых. Средняя продолжительность жизни шахтёра на Кристане — восемь месяцев. Но кристаллы добывались быстро и дёшево, а это главное.
Алекс остановился у окна, глядя на звёзды. Закономерность была очевидной. Все эти миры объединяло одно: они либо обладали ценными ресурсами, либо имели развитые технологии, либо представляли потенциальную угрозу имперской гегемонии. И все они были систематически уничтожены или порабощены.
Но теперь, когда он он знал о плане сокращения технологического охвата, всё становилось на свои места. Это была не просто имперская жестокость или жажда власти. Это была систематическая реализация грандиозного замысла по сокращению галактической цивилизации. Элиты решили пожертвовать четырьмя пятыми населения галактики ради сохранения собственного благополучия в условиях истощения технологий Раката. И им не нужны были альтернативные центры силы.
***
Алекс налил себе ещё кафа и снова сел за стол. Чем больше он думал о Плане Реструктуризации, тем сильнее росло его возмущение. Не столько от самого факта — в конце концов, проблема истощения древних технологий была реальной. Сколько от методов реализации.
Даже их людоедский план можно было бы осуществить более гуманно. Например, подготовить планеты к автономному существованию на протяжении столетий. Постепенно сворачивать торговые связи, переводить миры на местные ресурсы, развивать альтернативные технологии. Да, это заняло бы больше времени, но позволило бы избежать геноцида миллиардов существ.
Вместо этого элиты выбрали путь максимальной жестокости. Они решили выкачать из обречённых миров всё, что можно, самыми варварскими методами. Превращать их в источники дешёвого сырья и рабской силы, а затем дать им вымереть от нарушения цепочки поставок.
Более того, они планомерно уничтожали центры возможной кристаллизации новых политических структур. Валорин, Умбара — эти миры могли стать ядрами альтернативных объединений, способных противостоять имперской гегемонии. Поэтому их ликвидировали в первую очередь, под разными предлогами, но с одной целью.
Алекс прошёлся по кабинету, размышляя о мотивах элит. Возможно, дело было не только в практических соображениях. Возможно, они получали садистское удовольствие от своей власти над жизнью и смертью целых цивилизаций. Или просто не считали ”низшие расы” достойными сочувствия. Может было что-то ещё, чего он пока не понимал.
А может быть, они боялись. Боялись, что если дать внешним мирам время на подготовку, те найдут способ выжить самостоятельно. Создадут альтернативные технологии, построят независимые экономики, откажутся подчиняться диктату Ядра. Поэтому решили действовать быстро и жестоко, не давая потенциальным конкурентам ни малейшего шанса.
В любом случае, их методы были отвратительными. И это делало борьбу с ними не просто политической необходимостью, но моральным императивом.
***
Алекс вернулся к столу и посмотрел на защищённое хранилище, где покоился кристалл Раката. Теоретически существовало два пути решения кризиса: разработка независимых от Раката технологий или реактивация древних производственных цепочек.
Первый путь был привлекательным с философской точки зрения. Создать совершенно новую технологическую базу, не зависящую от наследия вымершей цивилизации. Это дало бы галактике истинную независимость и устойчивое развитие на тысячелетия вперёд.
Но практически этот путь был нереалистичным. По крайней мере, в обозримом будущем. Технологии Раката или их предшественников развивались десятки тысяч лет, опираясь на глубокое понимание фундаментальных законов природы, развитой научной парадигме, хитроумных инженерных решениях. Воспроизвести их достижения с нуля тоже займет тысячелетия. И при этом существование ракатских технологий не даёт возникнуть стимулу для развития собственных технологий.
У галактики не было столько времени. До естественного коллапса оставалось максимум пятьсот лет, а элиты хотели ускорить процесс ещё больше. Нужно было решение, которое можно реализовать в ближайшие десятилетия.
Поэтому оптимальным представлялся второй путь — реактивация производственных цепочек. Кристалл в хранилище мог быть ключом к этому решению. Если удастся получить доступ у информации внутри, можно будет создать новые источники компонентов для древних технологий.
Но здесь была важная тонкость. Простое восстановление прежнего уровня производства лишь отложило бы кризис на несколько тысячелетий. Рано или поздно ресурсы снова закончились бы, и галактика оказалась бы в той же ситуации.
Нет, нужно было сделать технологии Раката дефицитными и дорогими. Производить их ровно столько, сколько необходимо для поддержания жизни цивилизации, но не больше. Это создало бы мотивацию для развития альтернативных решений, постепенного перехода к независимым технологиям.
Своеобразная ”мягкая посадка” — медленный, управляемый переход от зависимости к автономии. Вместо катастрофического коллапса или геноцидального ”сжатия” — планомерная эволюция к новой технологической парадигме.
Конечно, это потребует кардинального изменения экономической и политической системы галактики. Придётся отказаться от модели бесконечного роста, ввести жёсткое регулирование потребления ресурсов, перестроить всю систему межпланетной торговли.
Но это было лучше, чем геноцид или коллапс.
***
Алекс активировал ещё один файл — отчёт о событиях на Гормане, полученный от повстанцев. Этот случай особенно ярко демонстрировал цинизм имперских элит.
Согласно разведданным, Империя хотела контролировать Горман из-за наличия руды калкит под поверхностью планеты.
При этом имперцы знали, что добыча калкита может разрушить планету и негативно повлиять на её экологию. Но их волновало не благополучие местного населения, а сохранность ресурса. Они хотели выкачать калкит полностью, не оставив ничего для будущих поколений.
Чтобы иметь законный повод начать добычу, они сами разожгли на Гормане антиимперское восстание. Спровоцировали местное население на протесты, а затем жестоко их подавило.
План сработал идеально. Имперские агенты организовали серию ”террористических актов”, которые списали на местных сепаратистов. Началось ”расследование”, сопровождавшееся арестами и пытками невинных людей. Это вызвало возмущение населения и действительно привело к восстанию.
Империя получила свой повод. Орбитальная бомбардировка городов, массовые казни, концентрационные лагеря. Выжившие горманцы были превращены в рабов на собственной планете, работающих на калкитовых шахтах в смертельно опасных условиях.
Имперская пропаганда представила это как ”освобождение Гормана от террористов” и ”интеграцию планеты в галактическую экономику”. Жители миров Ядра с удовлетворением наблюдали за подавлением сепаратизма. Имперская пропаганда представляла это как уничтожение недобитков КНС.
Алекс выключил голопроектор и потёр виски. Горман был идеальным примером имперской логики. Планета нужна только как источник ресурсов, её население — расходный материал, её будущее не имеет значения. Главное — выкачать всё ценное как можно быстрее и дешевле.
И это была не аномалия, не исключение из правил. Это была система. Планомерное, методичное уничтожение периферии ради спасения Ядра. Подготовка к ”великому сжатию” цивилизации, когда большая часть галактики будет принесена в жертву благополучию избранных.
***
Он встал и подошёл к окну. За стеклом мерцали огни Терсика — молодого, растущего мира, полного надежд и возможностей. Но теперь он знал, какая участь ждёт его планету, если Империя обнаружит её существование.
План Реструктуризации уже реализовывался. Валорин был лишь одной из первых жертв — возможно, даже не самой важной. Список продолжал расти, и это были только известные случаи. Сколько ещё миров исчезло без следа, превратившись в сноску в имперских отчётах?
Повстанцы боролись против Империи, думая, что сражаются за свободу и справедливость. Но даже если они победят, проблема истощения технологий никуда не денется. У галактики есть всего пятьсот лет до полного коллапса при текущем уровне потребления.
Империя решила эту проблему радикально, но и Повстанцы предлагали вернуться к старой системе Республики, которая и привела к текущему кризису.
Нет, ни элитам, ни повстанцам он не доверял. И те, и другие были частью системы, которая завела галактику в тупик.
Терсик должен был стать третьим путём. Тихой гаванью для тех, кто сумеет выжить в грядущих потрясениях. Центром разработки альтернативных решений. Убежищем для науки и культуры, когда остальная галактика погрузится в хаос.
Он посмотрел на защищённое хранилище с кристаллом Раката. Где-то там, в его загадочной структуре, мог быть ключ к спасению цивилизации. Ключ к ”мягкой посадке”, которая позволит избежать и геноцида, и коллапса.
Работы предстояло ещё много. Но время было, и решение существовало. Главное — не дать элитам ускорить процесс, не позволить им превратить управляемый переход в катастрофу.
Валорин погиб, но его жертва не была напрасной.