СФЕРА 1. ЧЕЛОВЕК БЕЗ ДУШИ (2/2)

– Но зачем ему делать все эти вещи? – никак не мог прийти в себя Вэнь Нин.

– Потому что он больной извращенец, вот зачем! Душа у него тёмная; демоны расплодились в этом зловонном омуте, а вырваться наружу не могли. Ему захотелось поджечь Облачные Глубины, а ответственность свалить на кого-то другого. Знаешь, есть такие безумные люди, которым нравится всё поджигать. Самое ведь обидное, что я к нему — со всей душой. Я никогда не вынашиваю каких-то коварных замыслов, тем более по отношению к людям, которым предлагаю дружбу. А он всё это время хотел всадить нож мне в спину.

– Мне кажется, тут дело немного в другом, – заметила Вэнь Цин. – Он одержим тобою и хочет сделать всё, чтобы вы были вместе. Если для этого нужно посадить тебя под замок — он посадит. А там и принудит к чему-нибудь… Неприличному.

– Я же говорю — больной извращенец, – поморщился Вэй Усянь. – Разве я похож на обрезанного рукава? Что-то во мне заставляет думать, что однажды я влюблюсь в мужчину? Пусть ищет себе пару среди адептов клана Лань. Я уже начинаю подозревать, что они все там такие — с прибабахом.

– Но ты же рассказал Лань Цижэню об этом? – серьёзно спросила девушка. – Лань Ванцзи должны были посадить под замок.

– У меня не было доказательств, – вздохнул Вэй Ин. – И кому бы поверил старик в таком случае? Своему драгоценному Нефриту или мне? Я ему на нервы действую одним своим видом. Но это уже неважно. С той поры я в орден Гусу Лань ни ногой. И всех отговариваю иметь с ними любые дела.

Глава 25, в которой прилетает неожиданный гость

Они сидели так ещё некоторое время; еда была доедена, а чай — допит. Но Вэнь Цин не хотелось тушить костёр — уж слишком уютно возле него было.

– Сестра, смотри! Что это?..

Приглядевшись, она увидела вдалеке странную точку, кружившую над горами, словно муха над объедками.

– Наверное, какая-то птица, – ответил Вэй Усянь. – Лети к нам, птичка. Мы сварим тебя на ужин.

– Это человек, – сказала Вэнь Цин, вставая и пристально вглядываясь вдаль. – И он летает на мече.

– Он как будто что-то ищет или выслеживает кого-то, – встревоженно добавил Вэнь Нин. – Он не может охотиться за нами?

Брат и сестра встревоженно переглянулись. На таком отдалении было сложно понять, к какому клану принадлежит заклинатель, а они не могли перемещать Вэй Ина, потому что каналы юноши могли порваться.

Вэнь Цин мигом потушила костёр, накинула на пациента покрывало, которое делало его чуть менее заметным, и потянула брата под дерево. Вскоре подозрительная точка стала чуть ближе.

– Он в белом! – удивился Вэнь Нин. – Это кто-то из клана Лань?

Стоило только незнакомцу заметить людей на горе, как он тут же направил свой меч в их сторону. Делать было нечего; Вэнь Цин и Вэнь Нин вышли из укрытия и встали по обе стороны от Вэй Усяня. Девушка достала кинжал, подаренный Цзян Чэном, а Вэнь Нин — свой меч. Тот странный чёрный меч, что оставил ему беглец, обжигал руки, и он ещё не разобрался, как им пользоваться.

Лань Чжань осторожно соскочил с меча и встревоженно всмотрелся в Вэй Ина. Главное, что ему хотелось понять — опоздал он или нет? Но стоило ему только сделать шаг вперёд, как Вэнь Цин и Вэнь Нин предупредительно вскинули оружие.

– Держись от него подальше, – грозно сказала девушка.

Лань Ванцзи и в детстве казался взрослым, запертым в теле ребёнка. Сейчас это впечатление только усилилось. Он выглядел как бесконечно усталый человек, который взвалил на свои плечи весь земной шар и тащит эту тяжкую ношу без какой-либо гарантии на успех.

После переноса в прошлое Лань Чжань направил все усилия на то, чтобы предотвратить беду. Однако своими топорными действиями он лишь оттолкнул Вэй Усяня от себя, и они общались даже меньше и хуже, чем в когда-то юности. Динамика поменялась: теперь Лань Ванцзи всячески инициировал общение, а Вэй Усянь старательно избегал его.

Лань Чжань решил сделать всё, что в его силах, чтобы спасти Облачные Глубины. Он пошёл к отцу и рассказал ему правду, и с тех пор по его просьбе Цинхэн-цзюнь давал нужные указания брату. В совершенной тайне, с привлечением только самых надёжных членов ордена, Лань Ванцзи начал строить запасную резиденцию, затерянную глубоко в горах. Он также отыскал и усовершенствовал систему пещер, в которых клан мог быстро укрыться в случае опасности. Цинхэн-цзюнь тем временем погрузился в изучение древних книг и нашёл способы многократно увеличить защиту новой резиденции.

События прошлого вокруг Лань Чжаня не повторялись день-в-день, ведь его поведение сильно изменилось. Некоторые вещи случались, хотя не должны были, другие почему-то не происходили, третьи развивались иначе — менялись мелочи, но общие тенденции оставались прежними. Есть мощные и глубинные течения, а есть лёгкие и поверхностные — для изменения первых нужно длительные усилия множества людей, и одного прозревшего человека тут недостаточно.

Поэтому, когда в один — далеко не прекрасный — день клан Вэнь пришёл разрушить Облачные Глубины, злодеи столкнулись с неожиданными препятствиями.

Лань Ванцзи, давно ожидавший этого момента, вовремя увёл адептов в тайные пещеры, где можно было прожить несколько месяцев. Люди из клана Вэнь удивлённо бродили по опустевшей резиденции; когда Вэнь Сюй, наконец, решил поджечь Облачные Глубины, то все прибывшие попали в ловушку. Стоило только первому язычку пламени вспыхнуть, как он мгновенно разросся в гигантский огненный смерч, который поглотил и резиденцию клана, и всех, кто находился на его территории. Множество людей, составлявших цвет клана Вэнь, превратились в пепел меньше, чем за полчаса.

Клан Гусу Лань тем временем переждал опасность в пещерах и при первой удобной возможности перебрался в новую резиденцию, весьма искусно укреплённую. Она находилась высоко в горах и носила название Небесные Просторы. Лань Ванцзи, конечно, опасался, что клан Вэнь утроит свою ярость и попытается добраться туда. Однако для начала вторую резиденцию ещё следовало отыскать, затем — преодолеть мощь необычных защитных заклинаний, над которыми Цинхэн-цзюнь трудился несколько лет. Лань Ванцзи пустил слух, что любого, кто сунется в Небесные Просторы, тут же поглотит огненный смерч. В итоге клан Вэнь отказался от идеи штурмовать резиденцию и решил уничтожать учеников Лань другими методами.

Кроме того, сразу же после попадания в прошлое Лань Чжань попросил отца отправить экспедицию из лучших адептов на гору Муси, а сам возглавил её. Там он смог снова убить Черепаху-губительницу, но на этот раз Лань Ванцзи забрал и хорошо спрятал меч, из которого Вэй Усянь в прошлом создал Стигийскую Тигриную печать. Ещё одной заботой на его душе стало меньше.

Лань Чжань надеялся, что эти изменения скажутся на общем ходе событий, и Вэй Усянь с Цзян Чэном не попадут в ситуацию, когда золотое ядро последнего будет разрушено.

Однако он не знал всех принципов работы Юйчжоу Чжи Цю, где временно-событийные потоки текли совершенно особым способом. Произошло вот что.

Лань Ванцзи отправился в прошлое примерно за две недели до Цзян Чэна. За это время он успел заложить фундамент для будущих событий — как для ссоры с Вэй Усянем, так и для строительства новой резиденции и экспедиции на гору Муси. В сфере стали накапливаться изменения, но они не успевали добраться до момента, который случился аж два года спустя.

А потом Цзян Чэн перенёсся в момент пересадки золотого ядра и “застолбил” его — теперь это событие не могло не случиться, а изменения, вызванные Лань Чжанем, подтянулись к нужной точке. Сейчас Лань Ванцзи был уверен, что провёл в этой новой реальности целых два года. И он, и Вэй Усянь, и все свидетели помнили те стычки, что происходили между ними с момента провалившегося преступления Лань Чжаня.

А вот события в Пристани Лотоса шли своим чередом, почти не поменявшись. Хотя Лань Ванцзи молил всех богов трёх небес и всех демонов трёх преисподних, чтобы операция на ядре не случилась, всё указывало на повторение старой истории. Он примерно представлял, где мог находиться Вэй Усянь в тот момент, и кинулся искать его.

– Как ты, Вэй Ин? – с надеждой спросил Лань Чжань.

Он всё вглядывался в лицо Вэй Усяня и не мог понять, состоялась ли операция или ещё есть шанс её отменить. В ответ бывший супруг наградил его холодным и злым взглядом. Лань Чжань совершенно не мог выносить это выражение лица; в такие моменты ему казалось, будто его душу дробят на части, как если бы безжалостный мясник крошил молотком высохшие кости.

Последние два года — ещё там, в настоящем — Лань Ванцзи прожил, словно в раю, наслаждаясь каждым днём тихого семейного счастья. А теперь его забросили на самое дно холодного ада, где всё, что ему оставалось делать, — это постоянно тревожиться о будущем, взвалить на свои плечи массу забот и терпеть враждебное отношение Вэй Усяня, проявляющееся в каждом жесте.

– Не твоё дело, – процедил сквозь зубы юноша. – И меня зовут Вэй Усянь. Я же с тобой не фамильярничаю, Лань Ванцзи.

Вэй Ин старался не показывать это Вэнь Цин и Вэнь Нину, но в глубине души он был дико зол. План его провалился; он больше не мог помочь Цзян Чэну и понятия не имел, как отблагодарить клан Юньмэн Цзян и выполнить последнюю волю госпожи Юй. Он уже успел настроиться на то, что станет калекой, зато совесть его будет чиста. А сейчас он совсем не представлял, как действовать дальше. Единственное, что ему оставалось — строго следовать клятвам, данным Цзян Чэну, чтобы сделать для него хоть что-то.

Держаться подальше от Лань Чжаня было самым лёгким из всего, что ему предстояло сделать. Что уж по сравнению с этим — возглавить клан, быть вечным паинькой, жениться или устроить брак Цзян Яньли с Его Величеством Павлином.

Кроме того, был один момент, подтачивающий самоуважение Вэй Усяня. Юноша был уверен, что расстанется со своим ядром без всяких сожалений; но когда этого не произошло, где-то в глубине души он всё же почувствовал облегчение. Вот — он сделал всё, что мог, а внешние обстоятельства сами сняли с него тяжёлые обязательства… Эта мысль, быстрой мышью пробежавшая в его голове, заставила Вэй Ина негодовать и спрашивать себя, неужели он на самом деле такой эгоистичный и низкий человек.

Поэтому вся злоба, бродившая в душе, в тройном размере обрушилась именно на Лань Ванцзи.

– Где Цзян Чэн? – спросил Лань Чжань.

– Он улетел, – не подумав, выпалил Вэнь Нин.

– Откуда ты знаешь, что тут был Цзян Чэн? – подозрительно сощурилась Вэнь Цин.

– Кстати, сестра! – осенило Вэнь Нина. – А ведь у господина Цзяна после пробуждения на лбу возникла точно такая же бабочка, как у Ханьгуан-цзюня, ты не заметила?

Он попытался сказать это тихо, но Лань Ванци всё равно услышал.

– В самом деле? – удивился он. – Когда у него появилась эта бабочка?

– Сестра погрузила господина Цзяна в сон, а потом он внезапно проснулся, наговорил странных вещей и улетел.

– Молчи! – шикнула на него девушка.

– Значит, операция по пересадке ядра не состоялась?

– А ты откуда про неё знаешь? – пришёл черед Вэнь Цин удивляться.

– Он уже всё разнюхал, – злобно сказал Вэй Усянь, чуть приподнимаясь. – Думал помешать нам? Или, может быть, хотел схватить нас с Цзян Чэном в ослабленном состоянии и скормить клану Вэнь?

Лань Ванцзи замолчал и некоторое время стоял с мрачным лицом, не зная, что сказать.

– Тебе обязательно всегда подозревать меня в худших намерениях? – спросил он голосом, полным горечи.

– Обязательно, – откликнулся Вэй Ин. – В прошлый раз я этого не делал и чуть не угодил в тюрьму.

– Что тебе нужно? – ледяным голосом отчеканила Вэнь Цин.

Лань Ванцзи ещё некоторое время помолчал, бессознательно теребя рукава.

– Отправляйтесь со мной в Небесные Просторы, – изрёк он наконец. – Сейчас это самое безопасное место.

– Ещё чего, – фыркнул Вэй Ин. – В Безночном городе и то безопаснее. Там сразу ясно, что все кругом враги, в отличие от ваших лживых праведников. Клан Вэнь имеет привычку вонзать нож сразу в сердце, а не в спину — это куда приятнее.

– Тогда позволь мне хотя бы доставить тебя в клан Не, – поник Лань Чжань.

– Обойдусь без твоей помощи, – процедил Вэй Ин, глаза которого налились кровью.

Уже давно слабо осознаваемое чувство, что тянуло его к Лань Чжаню, обернулось своей противоположностью. В некоторые моменты один вид Лань Ванцзи будил в нём ярость.

– Тебе лучше уйти, – холодно произнесла Вэнь Цин.

Лань Ванцзи некоторое время стоял на месте, зачем-то поправляя налобную ленту.

– Что мне нужно сделать, чтобы ты перестал считать меня своим врагом? – тихо спросил он.

– Ничего, – усмехнулся Вэй Ин. – Хотя ладно, есть кое-что. Найди и приведи мне Цзян Чэна, живого и невредимого. Он сказал, что хочет жить в уединении и отправился на странной летающей штуке вон в том направлении. Если у тебя получится, я, так уж и быть, подумаю. Но если ты вздумаешь причинить ему вред — знай, каждый член ордена Гусу Лань станет моим личным врагом. Я расправлюсь со всеми вами, едва только сотру с лица земли клан Вэнь.

Вэнь Цин бессознательно потянулась к бумажной птичке, что оставил ей Цзян Чэн. Она решила использовать её только в самом крайнем случае; хотя такое послание могло помочь Лань Чжаню в поисках, она интуитивно понимала, что лучше оставить его при себе.

Тот экземпляр, что достался Вэй Ину, она тут же отобрала и положила себе на хранение, потому что юноша захотел накатать гневное письмо брату, едва только окреп.

– Хорошо, – кротко ответил Лань Ванци. – Я приведу его в Небесные Просторы.

Какую только помощь ни предлагал Лань Чжань, ему ясно дали понять, что в его услугах не нуждаются. Грустно поникнув, словно поставленный в ядовитую воду цветок, Второй нефрит клана Лань отправился на поиски Цзян Чэна.

По непонятной причине, едва человек в белом вскочил на меч и скрылся в глубине небес, Вэй Ин на миг испытал острый приступ разочарования. Стоило только Лань Чжаню стать рядом, как Вэй Усянь почувствовал себя расслабленным, словно укрылся в тени высокой горы и попал в её невидимое поле защиты. Сейчас же юноша внезапно почувствовал себя одиноко, но, напомнив себе, что от человека в белом нужно держаться подальше, Вэй Усянь начал думать, как устроить свою жизнь дальше.