Глава девятнадцатая. Токио и его окрестности (1/2)

«Kawasaki Z900RS — что-то из нестареющей классики. Дизайн, один в один повторяющий модель тысяча девятисотого года, совмещён с лучшей начинкой — он только был представлен компанией, как тысячи истинных ценителей уже готовы выстроиться в очередь, чтобы стать счастливыми обладателями новинки. Цена вопроса — восемь тысяч…»

Лилиан не стала дочитывать. Подняла голову и посмотрела перед собой. В метре от неё под яркими солнечными лучами во всей красе блестел мотоцикл. Рядом стоял переминающийся с ноги на ногу Иджичи и то и дело поправлял очки.

— Годжо попросил передать вам, как только его доставят, — мужчина закашлял, прочищая горло, но это не придало голосу уверенности. — Бак полностью заправлен. Он ваш…

Широкая снятая с мотоцикла ярко-розовая поздравительная лента неприятно впилась в кожу ладони. Лилиан вздохнула, прикрыла глаза и потёрла переносицу. Она не просила его об этом. Никого не просила. Даже не заикалась о мотоциклах и том, что прошлую, арендованную ей модель, уже давно вернули фирме. Однако даже подобные вещи убеждали её в одном: если Сатору Годжо что-то взбрело в голову, его ничто не остановит.

— Затевать разговор о возврате бесполезно, да? — она скептически спросила пустоту, даже не надеясь получить ответ.

Иджичи при её словах затравленно вздрогнул и расправил плечи. Его губы скривились, изгибаясь ломаной линией, на лице застыл ужас от одного лишь представления, какой спектакль мог бы устроить шаман из-за отказа.

— Н-не думаю, что будет вежливо не принять подарок, — аккуратно начал он. — Конечно, вам решать, и я ни в коем случае не хочу вмешиваться…

— Не переживайте, — отмахнулась Лилиан. Она села на корточки, посмотрела на своё искажённое отражение на корпусе и провела по нему пальцем, убирая мелкие солнечные пылинки. — Я не собираюсь отказываться, только нервы себе истреплю.

— Хорошо, — в мужском голосе чувствовалось явное облегчение. Он расправил несуществующие складки на своём идеально выглаженном костюме, проверил время, а затем начал листать нервно сжатый в ладонях блокнот.

Лилиан не смотрела на него. Она поднялась, обошла кругом мотоцикл, внимательно изучая, но всё ещё не решаясь сесть. Подарок действительно потрясающий. И щедрый: в её голове моментально всплыла сумма новинки. За такое стоило бы чувствовать себя неловко. Помяться, попробовать вернуть хотя бы ради мнимого приличия или собственного успокоения, но она не собиралась делать ничего из этого. Отказываться — это невежливо. Да и не раз виденные суммы того, сколько на самом деле получали шаманы, не давали усомниться: каким бы дорогим ни был мотоцикл, от этой покупки Годжо нисколько не обеднел.

Её ладонь коснулась грубой прорезиненной поверхности руля. От мотоцикла исходил ни с чем не сравнимый запах новизны, словно они находились в салоне, а не на большой пустующей парковке колледжа. Рука медленно соскользнула, плавным движением прошлась по блестящему металлическому вишнёво-красному баку, остановилась на нагретом солнцем чёрном кожаном сидении. Роскошно — не надо быть экспертом, чтобы понять. Лилиан читала об этом мотоцикле раньше: самая долгожданная модель, новейшие технологии, но рано или поздно всё это сводилось к…

— Какой потрясный байк!

К ней навстречу спускались студенты. В кои-то веки они не выглядели растёкшимся чернильным пятном: вместо тёмно-синей формы на них была непривычная своей обыденностью повседневная одежда. Сегодня они действительно походили на простых подростков.

— Это ваш? — Юджи подался вперёд, одним прыжком минуя оставшиеся ступени и приземляясь прямиком перед Лилиан.

— Да, — она покосилась на Иджичи: тот активно закивал, с каждым движением головы становясь всё более и более довольным.

Итадори не медлил. Он кружил возле мотоцикла, не задерживаясь на одном месте дольше, чем на пару секунд: с видом знатока ощупал колёса, проверил выхлопную трубу, поправил причёску, заглядывая в зеркало заднего вида.

— Можно прокатиться?

Она пожала плечами:

— Мне не жалко. Хотя не думаю, что я вправе давать разрешение.

Все тут же посмотрели на Иджичи. Каким бы ни планировался его изначальный ответ, под всеобщим вниманием ассистент сразу сдался:

— Только осторожно и не дальше территории парковки.

— Класс! — тут же подала голос Маки, сразу же оказываясь рядом с Юджи.

— И не дольше десяти минут, скоро подъедет машина, — больше Киотаку никто не слушал.

Все студенты плотным кругом обступили мотоцикл, заинтересованно трогали его и поочерёдно примеряли шлем — чёрный, с крупным изображением красноглазой аниме-девочки с обеих сторон: очередная нелепая прихоть Годжо. Юджи первым примостился на сидении и провернул ключ зажигания.

— Воу! — воскликнул парень, едва перекрикивая взревевший мотор.

— Ты хоть водить умеешь? — слишком поздно спохватилась Лилиан.

Мальчишка кивнул:

— Я катался со старшими ребятами, когда был в средней школе, — и сорвался с места.

Все тут же расступились, пропуская. Иджичи следил за студентом, явно не решаясь даже моргать. Глаза его были широко распахнуты, губы — поджаты, и Лилиан была готова поклясться, что мужчина жалел о своём разрешении. К своему собственному удивлению, она ни капли не беспокоилась. Лишь с любопытством проводила студента взглядом, когда тот делал первый круг, а потом вовсе переключила своё внимание. Разогнаться на предоставленной площади было затруднительно, а пораниться при падении с мотоцикла, когда тело защищено проклятой энергией, — вовсе нереально.

— И как же он накосячил?

— Что?

Она обернулась. Рядом стояла Нобара: рыжеватые волосы идеально уложены, на лице лёгкий макияж, веки переливаются розовыми тенями с блёстками — ровно в тон её воздушной ажурной блузе.

— Ну, — девушка закатила глаза, — учитель Годжо. Это же явно его рук дело.

— Настолько очевидно?

— Ага. Особенно если учесть этот идиотский шлем с убийцей Акаме.

Лилиан тихо засмеялась:

— Теперь хоть буду знать, кто это, — она посмотрела на Итадори: парень завершил круг и медленно возвращался к ним. — Думаю, могло быть куда хуже.

— Что-нибудь с Сейлор Мун?

— Вроде того, — кивнула Лилиан, припоминая знакомое с детства название. — Или Хэллоу Китти.

— Или его же фотография, — хмыкнула Маки.

Нобара скривилась:

— Я бы сожгла всё вместе с мотоциклом.

— Хэй! – Итадори, медленно подъехавший к ним, остановился окончательно. Слезать парень не спешил: он развернулся, одной рукой придерживая руль, а второй опираясь на остаток сидения позади и явно чувствуя себя неимоверно круто. Даже в своей аляпистой футболке и ярких кедах, никак не сочетающихся с его образом «брутального байкера». Даже с убийцей Акаме на голове. — Кто-нибудь хочет прокатиться? Нобара?

Лилиан понадобился весь самоконтроль, чтобы сохранить обычное выражение лица.

— Да ладно, — Маки не считала нужным сдерживаться.

— Не хочу, — фыркнула Кугисаки. Она демонстративно отвернулась, словно происходящее ей вовсе не интересно, но потом, выдавая себя, всё же покосилась на мерно гудящий мотоцикл.

— Да брось, я аккуратно, — обиженно засопел Юджи, явно не понимая, в чём дело. Он двинулся вперёд, освобождая позади себя больше места. — Я же тебе и шлем дам, чего ты боишься?

— Мне лучше его отдай, — Маки шагнула вперёд и вытянула руку в требовательном жесте. — Мы вроде договорились ездить по очереди, — она сжала и разжала пальцы, ожидая, когда предмет окажется в её ладони.

Студент насупился, но повиновался. Он слез с мотоцикла, уступая место, но отходить не спешил.

— Вам помочь? — кивнул на приборную панель.

— Справимся, — Нобара тут же оказалась рядом и быстро шмыгнула на свободную часть сидения. — На, — она ловко выудила мобильный и кинула его пареньку. — Только попробуй сфоткать криво.

Юджи сдавленно обречённо выдохнул, но камеру включил.

— Фоткай снизу!

Присел.

— И не заваливай горизонт!

— Я не…

— Я даже отсюда вижу!

Итадори тихо жалобно заныл, но сделал пару кадров.

— Я…

— Не смей говорить, что это всё.

— Да ладно тебе, — очередной щелчок камеры. — Эй, Фушигуро, не хочешь помочь?

— Нет.

Их пререкания прервал протяжный гудок: у выезда остановился серебристый микроавтобус. Уже успевший перебраться на водительское сидение Иджичи выглянул и призывно замахал рукой.

— Вот блин, — с досадой фыркнула Маки. — Нам слезать?

— Можете проехаться до машины.

— Да, я могу объяснить, куда жать.

— Я в курсе, — отрезала студентка и выкрутила газ.

Мотоцикл зарычал и дёрнулся, резко срываясь с места. Нобара сдавленно пискнула и схватилась за подругу. Корпус под ними опасно накренился — всё внутри Лилиан похолодело — но быстро выровнялся, возвращаясь в нормальное положение. Спустя пару секунд девушки уже были рядом с машиной. В полной безопасности.

— Теперь катаетесь только со мной за рулём, — Лилиан облегчённо выдохнула, наблюдая, как они слезают. — Могу прокатить кого-нибудь до центра, если не хотите жариться в машине. Мегуми? — она посмотрела на парня и хитро, заговорщицки улыбнулась.

— Я воздержусь.

— Если что, в этот раз всё легально.

— Я в курсе.

Их поездка действительно была «легальной»: обычная вылазка в город, никак не связанная ни с миссиями, ни с шаманством в целом. В Японии царил август, во всех учебных заведениях настала пора каникул, и Магический колледж не был исключением. Помимо завершившихся занятий по основным предметам, к минимуму были сведены любые миссии, участие в которых могли принимать подростки. «Лето» — пожимая плечами, говорили все, а потом непременно добавляли про статистику и привычно снижающийся уровень стресса в этот сезон.

Именно из-за предоставленной ученикам свободы Лилиан была удивлена, когда обнаружила, что большая часть из них никуда не делась из колледжа. Лишь оказавшийся клановым ребёнком Инумаки отправился в своё родовое поместье. Остальные же не планировали никуда уезжать. Причины — их девушка выяснила достаточно быстро — были у всех разные, но в большинстве своём не являлись чем-то хорошим. Маки оказалась не признана собственным кланом и не имела права вернуться. Мегуми и Юджи просто некуда было идти. Для Панды же колледж всегда являлся домом, и только Нобара была исключением из правил.

«В моей деревне нечего делать», — просто и беспечно ответила студентка, когда Лилиан спросила, почему она осталась.

Как бы то ни было и какие бы причины не держали всех здесь, она не могла отрицать своей радости, что они вместе. И даже сегодня — дружно решили выбраться в город.

Лилиан сняла натирающий оголённое плечо чехол с клинком и протянула его Иджичи: опыт её первого проведённого в Японии дня отчётливо дал понять, что это оружие несовместимо с мотоциклом.

— Вы могли оставить его здесь. Колледж… — мужчина запнулся и отвёл взгляд в сторону. Он всё понял.

«Колледж — безопасное место» — вот, что хотел сказать Киотака. Ввиду последних событий эта фраза вызывала слишком много сомнений.

— Предпочту не рисковать, — Лилиан мягко улыбнулась.

Переубеждать её не стали.

— Как скажете, — понимающе обронил ассистент и пристроил клинок на сидении рядом с собой.

«Да, — подумала Лилиан. — Как скажу».

Несмотря на то, что с соревнований и нападения прошла неделя и обстановка вновь стала привычной, ряд вещей по-прежнему не давали покоя. Было слишком много «но».

Первое: погибших оказалось куда больше, чем они предполагали изначально. Одиннадцать человек: все так или иначе связанные с магическим миром и находившиеся в непосредственной близости к колледжу. Среди них был даже один шаман первого уровня: мужчина погиб, не способный оказать какого-либо сопротивления.

То, что так быстро и безжалостно расправилось со столькими людьми, являлось вторым «но» — ещё одно особое проклятье. Такое же разумное, как существо, заманившее Лилиан в ловушку, или его соратники, в тот же вечер напавшие на Годжо. Его прозвали Лоскутным духом: проклятьем, способным одним прикосновением перекраивать человеческие тела, убивая их или подчиняя себе. Но даже не сама техника ужасала Лилиан больше всего.

«Он выглядит, как простой человек, — сообщали отчёты. — Только тело всё в шрамах».

Сначала она думала, что это и есть то самое встреченное ею проклятье, в очередной раз своровавшее чей-то облик или сумевшее преобразиться в кого-то настолько ужасного, чтобы лишь одним своим видом вселять в окружающих страх. Её быстро убедили в обратном. Представшая картина не радовала: по их подсчётам, было минимум три — если Годжо действительно уничтожил одного из нападавших — таких существа. Три духа, достаточно разумных для того, чтобы считаться куда более развитыми и сильными среди всех остальных представителей особого уровня.

«А ещё ими явно руководит мастер проклятий», — говорил Сатору.

«И у него достаточно подчинённых», — соглашался Масамичи.

«И они выкрали все шесть пальцев Двуликого, хранящиеся у нас», — сообщал Иджичи.

Кража — вот, что было истинной причиной нападения. Невероятный по своей мощности барьер, угроза жизни студентов — всё это оказалось простым обманным манёвром. Пока взгляды и мысли всех присутствующих были направлены на спасение учеников, истинный план претворялся в жизнь. До сих пор оставалось неясным, каким образом Лоскутному духу удалось так быстро обнаружить секретное хранилище. Предполагалось, что нападавшие оставили печать-маячок на одном из недавно найденных пальцев, однако, точного ответа никто дать не мог. Кроме одного: помимо всех останков Сукуны со склада пропали ещё три проклятых предмета особого уровня.

Мысли об этом не давали Лилиан покоя. Никто до сих пор не знал, какую именно роль сыграют выкраденные артефакты, стоило ли ждать повторного нападения или всё совершалось для куда более глобальных целей, которые никто из них не мог себе представить. Небольшим успокоением было одно: они поняли, как врагам удалось пробраться сквозь барьер. Всё произошло благодаря изгнанному Годжо проклятью – духу лесов. Существу, настолько походившему на растение, что даже скрывающая техника Тенгена не распознала в нём опасности. Среди всей этой информации Лилиан находила утешение лишь в своей вере, что Сатору стёр его с лица земли. Это дарило надежду, что колледж вновь можно было бы считать безопасным местом.

Однако сейчас ветер обволакивал её тело, пока она мчалась вслед за машиной, с каждой секундой оказываясь всё дальше от привычных мест.

С момента нападения прошла неделя. Все страхи, сопутствовавшие происшествию, стихли. Никто не мог запретить студентам выезжать в город и единственное, чем Лилиан могла помочь в этой ситуации: быть наготове и оставаться рядом.

***

Центр Токио был шумным, быстрым и знойным. Минул полдень, улицы полнились людьми, непрерывным потоком движущимися по тротуарам, и яркими цветами сотен вывесок, скрывавших за собой первые этажи зданий.

Лилиан расслабленно выдохнула и потянулась, разминая плечи и спину. Путь сюда был долгим, но ничто не могло сравниться с тем, сколько времени у них занял поиск свободного парковочного места.

— Я хочу в торговый центр! — Нобара отошла от машины, в боковом зеркале которой поправляла причёску. — Можно зайти в «Сто девять», слышала, там открылся новый павильон…

— Это же на целый день, — отчаянно простонал Юджи.

Кугисаки злобно зыркнула на него, и парень тут же замолк. Одним ловким движением он отскочил от одноклассницы, оказавшись рядом с Лилиан. Взял её под локоть, притягивая чуть ближе к себе:

— Вообще я предлагал заехать в Ахикабару, — доверительно сообщил Итадори. — Там всё такое классное, — растягивая гласные и активно жестикулируя, попытался описать он. — Всё яркое, светится, полно магазинов с мангой и всяких прикольных игровых автоматов. Эй, Фушигуро, — он дёрнул проходящего мимо студента. — Скажи, Ририан бы понравилось там?

— Не знаю, — холодно ответил Мегуми. Отстранённое выражение его лица говорило лишь о том, что он бы с удовольствием заменил и Ахикабару, и это место на что-то другое.

— Шопинг! — быстро нагнала их Кугисаки. — Мы с Маки хотим шопинг.

— Только не шопинг, — вновь вскинулся Юджи.

Идущий рядом Киотака нервно заулыбался. Он бросил умоляющий взгляд на Лилиан. Выхода не было.

— Можем разделиться, — она сама не до конца верила, что это хорошая идея. — Просто будем оставаться на связи на всякий случай.

— Боитесь здесь потеряться? — безо всякой злобы поинтересовалась Маки.

Лилиан одёрнула себя, наконец поняв простейшую вещь: никто, кроме неё самой, не был обеспокоен возможным нападением. Студенты не ждали ни подвоха, ни западни. Они просто приехали отдохнуть.

— Ну, мало ли, — она попыталась искренне улыбнуться. — Всё-таки на улице была такая толпа… о, Господи.

Выйдя из паркинга, они сразу оказались в самом центре. Лилиан так и замерла на месте, не в силах больше произнести ни слова. Перед ней простёрся огромный, окружённый многоэтажными зданиями перекрёсток, по которому шло не меньше сотни людей.

— Я это только в кино видела, — зачарованно пролепетала она, глядя, как разные потоки встречаются друг с другом, но не сталкиваются, подобно налетевшим на утёс волнам, а смешиваются, чтобы продолжить свой путь.

— Перекрёсток на Сибуе, — со знанием дела сообщил Итадори.

— Один из самых больших перекрёстков в мире, — тихо вторила она.

Всю жизнь Лилиан была окружена незнакомцами: десятками постояльцев горнолыжной базы, которая принадлежала отцу. Сотнями туристов, снующих по Стокгольму, с тех пор, как им пришлось переехать. Но столько людей, собравшихся в одном месте просто так, из-за своих дел, а не какого-либо мероприятия, она не видела никогда.

— Вам бы достопримечательности показать, — недолго думая, решил Юджи.

Мегуми заинтересованно подался вперёд и ускорился, прислушиваясь к их диалогу.

— Мне бы, для начала, действительно не потеряться, — тихо засмеялась Лилиан.

Как она и предлагала, все разделились на две небольшие группы. Такое решение оказалось не самым очевидным и, по мнению Иджичи, — наверняка не самым удачным. В один из главных торговых центров — огромное светло-серое здание, шпилем устремляющееся вверх — сопровождать студенток направился именно он. Некоторое время мужчина молча недоумевал такому положению дел, затем — ненавязчиво, но слишком очевидно попытался подговорить Лилиан пойти вместе с девушками. Она была непреклонна:

— Я хочу осмотреть окрестности, — фраза, против которой любые контраргументы бессмысленны. Киотака сдался. Студентам изначально было плевать на сопровождение.

Пожелав друг другу хорошего дня, все немедленно разделились. Стоило только получить возможность двигаться дальше, Лилиан сорвалась с места и быстро, словно куда-то спеша, пошла вдоль одной из улиц. Тротуар был узкий, поток людей едва умещался на нём, но это не мешало ей держаться самого края и во все глаза разглядывать яркие вывески, причудливые витрины и нагромождение зданий всевозможных форм и размеров.

— Хотите увидеть что-нибудь конкретное? — Мегуми быстро оказался рядом.

— Ага, — с другой стороны, оттесняя её от проезжей части, шагал Юджи. — Можно прогуляться по Такешита или сходить в Догензаку. О, ещё есть памятник Хатико…

— Собака из фильма?

— Да, собака из фильма, — парень повернулся на сто восемьдесят градусов и показал в сторону оставшегося позади перекрёстка. — Он вон там, недалеко от станции метро.

— Ещё тут есть храм Мейдзи, рядом парк. Один из самых крупных у нас.

— Да брось, кому интересно смотреть на парк, — Юджи наклонился вперёд, чтобы взглянуть на друга. — Думаешь, в Швеции нет деревьев?

— Я думаю, — Мегуми зашипел. Глаза его недобро блеснули, а тёмные торчащие прядками волосы показались самыми настоящими колючками, — что если речь шла о достопримечательностях, то Ри… Лилиан хотела бы…

— В книжный магазин, — перебила она.

Парни тут же замолкли. Возможный спор утих, так и не начавшись.

— Книжный? — переспросили почти одновременно.

— Ну да, — Лилиан ткнула на ближайшее здание из красного кирпича и внимательнее присмотрелась. — Это же он, да? Я очень туда хочу.

Студенты не стали возражать. Сама же она даже представить себе не могла, что брошенное, чтобы смягчить обстановку, предложение возымеет такой эффект.

Магазин оказался поразительно большим, словно это был и не он вовсе, а причудливая библиотека из фантастического фильма про волшебство. Плотно расставленные стеллажи переливались и заманивали цветом множества обложек, тихо работал кондиционер, внутри было прохладно и свежо, словно они действительно оказались в другом мире.

Юджи присел на корточки в самом начале у большого стенда под вывеской «ТОП ПРОДАЖ» и ловко подцепил пальцами одну из книг:

— О, новый том «Академии»<span class="footnote" id="fn_30102789_0"></span>.

Лилиан опустилась рядом с ним, разглядывая обложку. Та была розовой, с девчонкой-гитаристкой на первом плане и толпой веселящихся подростков позади неё.

— Это что-то про музыкантов?

— А? Нет, — Итадори тряхнул головой. — Про школьников с суперспособностями, — он пролистал комикс, чёрно-белые страницы замелькали расплывчатым веером. — Там про мир, где почти все имеют волшебный дар, и некоторые дети учатся, чтобы стать супергероями.

Она поджала губы. Юджи радостно улыбался, держа раскрытую мангу в руках. Совсем как дети из комиксов — пусть сам вовсе того и не осознающий.

— Что-то не так? — он заметил её смятение. — Если хотите, можем подобрать и вам что-нибудь. Инумаки рассказывал, что вы, ну, — парень замялся, явно раздумывая, не сболтнул ли лишнего. — Что вы вместе ходили в якинику перед соревнованиями. И что вы… что у вас не всегда получается читать, что в меню.

Тяжёлый вздох.

— Я бы разозлилась, — шепнула студенту Лилиан, — если бы фраза «Инумаки рассказывал» не звучала настолько комично.

— А, — до сих пор выглядевший растерянным Юджи громко захохотал. Он встал, разминая ноги, а затем вновь ткнул в стопки книг. — Но если серьёзно, то манга — хороший вариант. Там подписано на хирагане. Вам, наверное, станет проще читать незнакомые слова.

— Я и не знала, — Лилиан с интересом взглянула на всё ещё открытый том. Там в действительности были продублированы все иероглифы. — Можно попробовать. Только я понятия не имею, с чего начать.

— А что вам нравится? Приключения? Экшн? Драма или романтика?

— Точно не последние два. И не ужасы.

«Их мне и так хватает».

— Где Мегуми? — она огляделась по сторонам, взглядом пробегая по рядам книг и вывескам, венчающим каждый отдел.

«Зарубежная литература» — мелькнуло перед глазами.

— Скорее всего, он в научной фантастике, — Юджи стоял у соседнего стеллажа и со знанием дела перебирал цветные корешки. — Или в классике, я точно не знаю. Видел у него что-то такое.

— Тогда я сбегаю вон туда, — Лилиан кивнула на примеченный зал. — Сможешь сам подобрать всё?

— Конечно, — Итадори не отрывался от своего занятия.

Она перебралась в нужный отдел: большой, занимающий едва ли не половину магазина и также заставленный плотными рядами стеллажей. Людей, к её удивлению, было немного: лишь стайка подростков, скучивавшаяся возле яркого плаката, да молодая пара, перешёптывающаяся в стороне. Окинув присутствующих взглядом, Лилиан сразу направилась к запримеченному ей месту. Часть с детскими книжками была крохотной в сравнении со всем остальным, устроенной в самом углу и не бросающейся в глаза, если не знать, что именно ищешь.

Лилиан знала.

Она пробежалась кончиками пальцев по книгам. Вглядывалась в японские переводы названий, мысленно гадая, удалось ли сохранить то, что было знакомо ей. Удалось ли сохранить обложку. Полки одна за другой оставались позади, надежда с каждой из них уменьшались, когда Лилиан заприметила знакомый тёмно-синий корешок с вязью золотистых узоров.

«А вот и ты», — не веря увиденному, она улыбнулась, ногтем подцепляя книгу. Обложка встретила её блестящими и переливающимися чудными животными в самом центре и чуть выше — названием.

«Сказка о дивных существах».

Довольно хихикнув себе под нос, она заулыбалась сильнее, достала телефон и сделала фото. То было незамедлительно отправлено адресату с простой припиской: «Нам привет из Японии».

— Нашли что-то интересное? – Юджи подошёл совсем тихо, остановившись рядом. Он держал в руках завидную стопку манги. В нескольких шагах позади ждал Мегуми.

— Очень интересное, — Лилиан заулыбалась шире и махнула рукой, подзывая студентов к себе.

Те, словно маленькие дети обступили её и уставились на продемонстрированную обложку.

— Никогда не слышал о такой, — сразу же сообщил Итадори.

Фушигуро кивнул, соглашаясь.

— Конечно, — Лилиан пожала плечами, — Вы уже слишком взрослые для такого. Но смотрите, — она открыла книгу, перевернула пару страниц и пальцем указала на нужную строку. — Автор иллюстраций — Лилиан Марлен. Это я.

Словно не поверив услышанному, Юджи наклонился, чтобы лучше рассмотреть запись.

— Вау, — произнёс он удивлённо. — Вау! — ткнул стопкой своей манги Мегуми, чтобы тот забрал тома, и уже свободными руками взял у неё книжку. — Это, наверное, так здорово, да? Когда можно подержать в руках то, что сделал сам, — он пролистнул страницы с текстом, пока не нашёл первое изображение. — Как круто! Смотри, — повернул картинку к однокласснику.

Фушигуро, каким бы незаинтересованным не хотел казаться, сразу же скосил глаза в сторону разворота.

— Действительно, — мгновенно растеряв свою холодность, согласился он. — Пожалуй, нам стоит купить её.

Итадори закивал:

— Думаю, девчонкам тоже будет интересно посмотреть.

— Да бросьте, я просто хотела похвастаться, — жар прилил к щекам, и Лилиан поспешила сделать пару шагов в сторону, чтобы студенты не заметили, как она смутилась. — Вы можете найти всё в интернете или я скину электронный вариант. Зачем вам вообще тратить деньги?

— Потому что это так здорово! — Итадори едва не подпрыгнул от восторга. — Я никогда не думал, что буду знаком с человеком… вроде Вас. Да и Вы никогда не рассказывали. Почему Вы никогда не рассказывали? Я бы хвастался на каждом углу.

Жар усилился, и Лилиан тихо, нервно засмеялась:

— Поверь, всё не так круто, как выглядит на первый взгляд.

Переубедить студентов ей так и не удалось. Даже когда они стояли на кассе — и там все попытки хотя бы самой рассчитаться за книгу прошли даром. Она смотрела, как знакомая обложка скрывается в тёмном рюкзаке Юджи, и не могла понять, какие именно эмоции испытывает. Ей было приятно, неловко и слишком странно от внезапности всего происходящего, из-за чего Лилиан добрые пять минут плелась позади парней, раздумывая о случившемся. Она рассматривала окружавшие их здания, с интересом приглядывалась к разномастной толпе и вполуха слушала оживлённую болтовню Итадори. Мегуми, казалось, сдался окончательно и тоже слушал — или хотя бы делал вид.

До неё доносились лишь обрывки фраз. Про покупки, небольшую раменную неподалёку с низкими ценами и огромными порциями, про акции в незнакомом магазине. Лилиан не пыталась прислушиваться: ей было достаточно того, что есть. Вокруг шумел город, сигналы машин смешивались с разговорами прохожих, рекламными объявлениями, и всё это превращалось в неразделимую какофонию звуков. Она видела, как ребята остановились у горящего красным светофора, повернулись к ней, ожидая. Тогда Лилиан ускорилась, чтобы через пару шагов замереть. Знакомый запах гнили и сырости на мгновение окружил её с головы до ног, она заозиралась по сторонам в поисках источника, но рядом ничего не было: лишь всё та же толпа сменяющих друг друга людей, огни витрин и поворот, ведущий в крохотный переулок.

Не раздумывая, она подошла к нему. Остановилась на границе, прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Совершенно обычный проход, ни грязи, ни сваленного торговыми лавками хлама. Никаких проклятий. Никакой опасности.

— Всё хорошо?

Студенты уже были рядом. Медленно, будто бы нехотя, она оторвала взгляд от закоулка и поочерёдно посмотрела на подростков.

— Мне показалось, что здесь было проклятье.

Юношеские лица мгновенно стали серьёзными и сосредоточенными, чтобы быстро вернуть свой привычный вид.

— Здесь ничего нет.

— Я тоже ничего не чувствую.

— Может, на ком-то сидела мухоголовка?

— Наверное, — спешно согласилась Лилиан и вновь посмотрела на пустующее пространство перед собой. Она думала, что просто сходит с ума.

***

Годжо вернулся из командировки спустя три дня. Вне Японии он пробыл чуть больше недели, покинув страну почти сразу после нападения на колледж. Первое время Лилиан — хоть и молчала об этом — была против отъезда: всё ей казалось небезопасным и отпускать шамана вовсе не хотелось. Однако свои надежды и опасения она не озвучивала. Смысла не было: с ней бы всё равно никто считаться не стал. Да и не хотелось лишний раз подстёгивать и без того не знающее границ самолюбие парня.

И всё же, когда Годжо вернулся, она едва сумела скрыть своё облегчение. Лилиан не видела его слишком часто: лишь пару раз пересеклась с ним на улице и слышала в коридоре шаги, но даже простое его присутствие дарило ей необъяснимый покой.

— Верь в наших шаманов, Ририан. И в Масамичи. И в студентов. Они вовсе не слабые, — Сатору сидел слева от неё на заднем сидении машины, вальяжно откинувшись на спинку.

Она оторвалась от разглядывания монотонной зелени за окном и взглянула на парня: тот, как обычно, был одет в свою тёмную форму, никак не сочетавшуюся с уличной жарой и духотой, царившей в салоне. Даже её открытые ноги неприятно липли к кожаной обивке сидений, а тонкая футболка казалась настоящей шубой при такой погоде. Каково приходилось ему с застёгнутым под подбородком воротником, думать совершенно не хотелось.

— О чём ты? — спросила Лилиан, хотя на самом деле поняла всё сразу.

Годжо усмехнулся и сделал пас ладонью, движением очерчивая всё вокруг.

— Про колледж. Ты боишься, что на нас снова нападут. И, хоть и не говоришь об этом, очень недовольна, что мы уезжаем отсюда одновременно.

Она нахмурилась. Сатору был абсолютно прав. Её вылазка была запланирована ещё на выходных: заранее уточнено место, разобраны все правила и уловки. Сразу не отправилась на поиски она лишь потому, что, даже вернувшись из командировки, надолго в колледже Годжо не задерживался. Сегодня, по её подсчётам, у шамана не должно было быть миссий: так, просто тренировки с учениками или безделье где-то в границах колледжа. Встретить его у машины, которая предназначалась для её поездки, Лилиан точно не рассчитывала.

Она втянула тяжёлый влажный воздух, едва пробиравшийся сквозь приоткрытое окно. Собралась с мыслями. Она не знала, что говорить. И стоит ли отвечать хоть что-то. Глубоко в сознании Лилиан понимала, что Сатору прав: никто бы не вёл себя так спокойно, не будь они уверены в безопасности. И всё-таки её преследовал тот самый страх, который не покидал бы любого разочаровавшегося в своём убежище человека.