Глава 7. (2/2)
— Но это же просто бусины и ракушки!
— Именно.
Феликс схватил Сакуру за руку, пробираясь сквозь толпу. Подойдя ближе, Сакура увидела, что на этих широких полосках были искусно собранные изображения.
— Такими вампумами передаются сообщения, заключаются договоры между индейцами. На них пишется история племени. А поскольку в Спорных Землях не чеканятся монеты Лорда, вампум здесь одна из надежных валют.
«Да уж, ракушки и стекляшки вместо золота» — Сакуре показалось, что она попала в Зазеркалье, где все вокруг поменялось местами.
***
Будучи неглупой девушкой, Сакура с первых дней понимала в чем состоит основная слабость здешних поселений и их с Саске положения.
За первые недели Саске встречался с вождями местных племен. То были долгие переговоры с целью заручиться поддержкой коренных индейцев, лояльных к поселенцам. Саске, невзирая на некую холодность в характере, обладал способностью вызывать к себе уважение окружающих людей. В сущности Саске был воином, рожденный в семье себе подобных. И настороженность индейцев вскорости сменились искренней дружелюбием. Не без помощи Феликса, служившего переводчиком с местных диалектов.
Но Сакура помнила горький опыт, постигший ее управление госпиталем. Без должной материальной поддержки ни одно начинание не будет успешным. Если бы тогда Сакура не зависела в своих действиях от старейшин, от их решений в денежных вопросах, с ней не обошлись бы столь грубо. Но пока колония зависела от волеизъявления Лорда, пока возможность существования поселений целиком зависела от Огня, пока Спорные Земли были лишь сырьевой базой без адекватной возможности вести торговлю, не было и речи о том, чтобы она и Саске могли на что-то повлиять.
Золото — только оно могло заставить верхушку Огня вести переговоры на равных. Независимость в финансах открывала путь для взаимных торговых отношений с соседствующими колониями страны Железа.
Как ни прискорбно было осознавать, но золото давало свободу.
***
Сакура поделилась своими мыслями с Саске не без опаски. Ей не хотелось ставить под сомнение его действия здесь. Но Саске внимательно слушал ее доводы.
— Я говорила с Шикамару перед уходом из Конохи. Он говорил, что в этих землях можно обнаружить месторождения золота. Я знаю, это не простое дело, но если бы мы смогли…
Вопреки опасениям, Саске серьезно отнесся к ее словам.
***
— Как ты себя чувствуешь?
От необычного тона в мужском голосе Сакура слегка вздрогнула. С утра ее мучила мигрень, и Саске заметил зеленое свечение, когда Сакура применила несложное дзюцу.
— Немного болит голова. Наверное, погода меняется, — Сакура еще немного помассировала виски, боль теперь слегка отдавала в затылок.
Погода и в самом деле менялась, с моря сильные порывы ветра пригоняли огромные волны, что бились о стены их деревянного форта.
Саске подошел к ней сзади, мягко приобнимая одной рукой за плечи. Смотря на Сакуру сверху вниз, Саске обратил внимание на то, какой она стала хрупкой и тонкой. Сакура, как и всегда, взваливала на себя много работы, создавая на новом месте лазарет, обходила больных в их домах, вместе с местной детворой собирала травы и ягоды на лекарства. Обычно мягкий овал лица теперь выделяли ярко выраженные скулы, придавая Сакуре несколько воинственный вид. Волосы ее заметно отросли, Сакура собирала их в косу, небрежно перекидывая через плечо.
Заметив, что Саске проводит рукой по ее волосам, Сакура истолковала его жест по-своему:
— Мне стоит обрезать волосы, они ведь мешают в работе.
— Оставь.
— Но…
— Ты красивая.
Ее сердце забилось в груди, словно небольшая птица. Саске произнес это так просто, как самую очевидную вещь в мире. И возможно, Саске не понял отчего Сакура смущалась сейчас поднять на него взгляд.