Глава 4. (1/2)

— Предъявите документы — тысяча рё за комнату. Не предъявите — три тысячи.

Пожилая женщина исподлобья смотрела на пришедших поздно вечером девушку в сопровождении двоих мужчин. Внешний вид обманчив, кто знает, с какой целью эти трое решили снять комнату, а она не публичный дом сдает.

— А если не предъявим деньги, тогда сколько? — Наруто никогда не лез за словом в карман. Риск остаться без крыши над головой возрастал.

— Я беру комнату только для себя, — Сакура раздраженно толкнула локтем хамоватого напарника, — Вот деньги на неделю вперед.

После нескольких минут препирательств, старуха сдалась и отдала пару ключей от комнат.

***

Сакура открыла двухстворчатые ставни, затем окно из цветного стекла в виде ромбов. Только в таком большом шумном городе как Инсомния люди могли спать с закрытыми окнами. Она глубоко вдохнула свежий утренний воздух и замерла.

Окно комнаты выходило не на оживленную улицу, а на противоположную сторону, и из него была видна река, — сверкающая в солнечных лучах, по ней во всех направлениях бороздили лодки и баржи.

Крики с груженых посудин долетали до Сакуры, смешиваясь с шумом от набережных

складов и ржанием лошадей, которых вели на водопой.

Терпкий запах, одновременно сладкий и гнилостный, раздражал молодую женщину. Высунувшись из окна, она увидела, что стена дома уходила в песчаный берег, покрытый грязной тиной и гнилыми фруктами, вокруг которых роились мухи и осы.

Справа находился небольшой склад с небольшим портом, причал был весь заставлен шаландами, с которых разгружали апельсины, вишни, виноград.

На берегу, прямо на глазах росли ряды бочек, мешков, стогов с сеном.

Матросы с барж баграми цепляли плывущие по течению плоты и подтягивали к берегу привезенные по реке бревна.

Вся эта картина была освещена нежным золотисто-розовым светом, отчего каждый фрагмент словно сошел с полотна художника в мягких тонах, оттененных светлыми бликами пролетающих чаек.

— Как красиво, — прошептала Сакура.

***

Для жизни в столице и приемов у лорда Сакура взяла с собой пару легких платьев. Появление при дворе в обычной форме шиноби считалось дурным тоном. Надев светло-голубое платье, женщина несколько минут провела перед мутным зеркальцем, висящем на стене. Она редко красилась, будучи одаренной и без того особенной яркой внешностью. На щеках появился легкий румянец после нескольких проведенных в пути дней. Немного покусав губы, Сакура заплела отросшие волосы в небольшую косу.

В дверь постучали.

Саске вошел тогда, когда Сакура заканчивала одеваться.

— Ты уже готова.

— Почти, Саске-кун. Ты видел пристань? Никогда бы не подумала, что жизнь здесь бьет ключом с самого рассвета.

В зеркале она видела, как Саске сделал неопределенный жест, выражая безразличие, и подошел к куноичи со спины. Мужчина осторожно убрал ее заплетенные волосы через плечо и одной рукой застегнул застежку платья. В отражении грязного зеркала Сакура видела темный силуэт возлюбленного, на его фоне в голубом платье она выглядела неискушенной девочкой. Этот контраст темного и светлого выглядел гармоничным символом нового начала, отчего в сердце Сакуры проникла умиротворенность от начала дня.

Сам Саске был в своем привычном облачении — выглаженная рубашка (Сакура не переставала удивляться, как он мог сохранять ее чистоту долгое время), темно-синие брюки и жилет. Только любимый плащ остался не у дел.

***

Решив незамедлительно отправиться в Дворцовые Сады — летнюю резиденцию лорда и его окружения, — троица пересекла каменный мост, соединявший Остров с основной частью города. Торговцы и лавочники предлагали свой товар, зазывая прохожих. Продавали теплые вафли, книги, игрушки, чудодейственные мази от любой хвори, украшения, духи. На помосте давали представление уличные музыканты, хрипели трубы, надрывались шарманки. Нищие калеки сновали туда-сюда, прося милостыню и показывая с жалостливым видом обезображенные болезнью лица.

Смешавшись с этой пестрой толпой, друзья чувствовали себя обычными жителями, спешащими по делам. Риннеган Саске был невиден из-под челки. Их не узнавали в толпе, не провожали взглядом, не шептались за спиной.

Наруто зазевался и едва не сшиб торговку рыбой. Та разразилась такими громкими ругательствами, что Узумаки поспешил ретироваться.

***

Дворцовые Сады находились в восточной части города, легкий и изящный летний дворец, украшенный гербами и небольшими фонарями, стоял в окружении больших парковых деревьев. Свежий воздух разгонял зловоние города. Здесь была своя конюшня, в отдалении содержали соколиные питомники и псарни для охоты.

При входе во дворец стражник спросил их имена и цель визита. Покопавшись в карманах, Наруто вытащил сложенную грамоту, дающую от имени их деревни право на прием у лорда Огня. Их троих проводили в зал ожидания.

Несмотря на ранний час, придворная знать, министры, просители всех сословий сновали в коридорах, выжидая возможности обратиться к лорду с прошением. Зачастую, прождав весь день, просители возвращались в город, даже мельком не увидев лорда.

Наруто разглядел в толпе знакомых — помимо условий миссии Саске ему было поручено решить несколько вопросов с интендантством финансов Огня касательно налогов и пошлин. Узумаки не тушуясь, ворвался в эту толпу придворных, оставив Сакуру одну.

«Вот уж кто точно добьется поставленной цели», — за Наруто Сакура была спокойна, за отведенное время тот успеет узнать всех и обо всем.

К Саске обратился один из многочисленных слуг с приглашением проследовать за ним. Дайме быстро доложили об их приходе.