Без права на прощение (1/2)

— Как они узнали, что Фэн здесь? — до меня донеслись голоса Каэлы и Ноа. Они спорили. Азари явно пыталась понять, как наёмники вышли именно на меня. Ноа рвалась уйти, но Каэла не давала.

— Так вышло, что я… случайно сказала им: «Фэнриа Торн не позволит вам творить тут беспорядки», — пробормотала Ноа. В её голосе звучало искреннее раскаяние. — Я пыталась их напугать, призвать к благоразумию…

Каэла раздражённо выдохнула. Я прекрасно понимала её недовольство: о моём прибытии никто не должен был знать, а Ноа проболталась первому встречному наёмнику — и теперь знала вся больница.

Джош и Виктор, всегда молчаливые и сосредоточенные, занимались своим делом. Виктор проверял данные с внешних камер, убеждаясь, что нас не видно, и глушил наши сигнатуры. Джош занял позицию у окна и сканировал улицу в поисках снайперских засветов.

— Как долго я спала? — спросила я, открыв глаза. Всё ещё лежала у азари на коленях.

— Недолго. Но пора двигаться. У некоторых не хватает терпения, несмотря на то, что Феникс собственноручно вытащила тебя из петли, — она бросила косой взгляд на Ноа. — Как вы вообще оказались в плену? Ваше рабочее место — подземная лаборатория. Туда эти ублюдки не прорвались бы. Разве что вы сами вышли.

— Хороший вопрос. Мне тоже интересно, мисс Янг. Вы нарушили протокол безопасности. Следующее нарушение закончится увольнением, — я поднялась и потянулась, разминая затёкшую спину. Два крепких парня — техник и снайпер — по-прежнему молчали. Каэла выбрала их именно за немногословность. — Что с «Нормандией» и Шепард?

— Мы слышали выстрелы и шум двигателей. По докладам, «Нормандия» покинула орбиту Земли. Либо вышла из зоны действия наших радаров, — Каэла вновь запросила отчёт и вызвала наш челнок.

— Отлично. Тогда выдвигаемся в больницу. А вы, мисс Янг, подготовьте отчёт: что произошло и почему вы оказались на поверхности. — Идиотизм. Вместо того чтобы оставаться в безопасности, она вышла наружу. Или под землёй случилось что-то ещё? Мне нужно знать.

— Я… я не хотела никого подставить. Просто… они ворвались с оружием, угрожали пациентам, избивали сотрудников. Я вышла, чтобы успокоить их, попытаться договориться… — В её неуверенности я узнавала себя. Видимо, склонность винить себя после ошибок — семейное.

— Мисс Янг, протокол безопасности однозначен: лабораторию нельзя вскрывать ни при каких обстоятельствах, пока снаружи есть угроза. Исключение только одно — моё прибытие или прибытие моих капитанов. Вы поставили под угрозу разработку важнейшей вакцины. Именно поэтому я здесь.

Она фыркнула, но возразить было нечего.

— Вы остаетесь ведущим специалистом по разработке, но управление лабораторией переходит к моему агенту. С этого момента ваш доступ к шлюзам отзывается и передаётся специалисту по безопасности. Я прибыла, чтобы лично сообщить вам это и обучить охрану новым протоколам.

Я была высшей инстанцией, и Ноа прекрасно понимала: спорить бессмысленно.

— Каэла, свяжись с нашими агентами на Земле. Мне нужен безопасный периметр вокруг больницы. И выйди на советницу от азари — Совет должен быть в курсе того, что происходит на Земле. Альянс показал своё истинное лицо, и это наш шанс выбить у них почву из-под ног.

— мисс Феникс... — замялась Ноа, пытаясь понять как ко мне обратиться

— Можно просто Феникс, — перебила я попутно внося сведения на свой омни-тул

— Феникс, скажите… Решение о моём отстранении было принято до происшествия или после? Вы сказали, что прибыли, чтобы сообщить мне новость. — Ноа быстро соображает, молодец.

— Ваша ставка остаётся прежней, мисс Янг. Просто полномочий будет меньше. Вы блестящий учёный, но не все рождены управлять. К сожалению, это относится и к вам. Я понимаю ваши амбиции, но разве вам не нравится заниматься исследованиями? Или вам обязательно нужно командовать? — закончив говорить я смотрела за ее реакцией.

Она корчила гримасу, и было удивительно, насколько мы похожи в те моменты, когда нам что-то не нравится.

Я шла и едва сдерживала улыбку. Похоже, у меня с сестрой куда больше общего, чем я думала.

— Да, пожалуй… Чёрт. — Она злилась не на меня — она злилась на себя. Если разобраться, её единственная проблема — неумение ладить с людьми, а для руководителя это смертельный приговор.

— Рада, что мы пришли к взаимопониманию. Теперь к вопросам безопасности: имея доступ к запасному выходу, вы открыли главный вход. Объясните вашу мотивацию? — она насупилась, отвечать явно не хотела. — Я жду.

Мы уже сидели в челноке, когда она наконец выдавила:

— Я не хотела подниматься по лестнице. Подход к запасному выходу не оборудован лифтом. А я… уже не молода.

Щёки её полыхнули. Она утопала в стыде.

— Удивительно, — фыркнула Каэла. — Поставить под угрозу жизни всей лаборатории лишь потому, что лень идти по лестнице? Вы всё ещё считаете себя достойной быть руководителем?

Я рассмеялась. Уникальная ситуация. И я была рада, что сняла её с должности.

Челнок мягко сел у входа в больницу. Я вышла первой. Врачи встретили нас: некоторые были ранены, но не тяжело. Пациенты оставались в безопасности.

Навстречу шагнула военная в форме Альянса:

— Что тут делает Цербер? Это территория Альянса Систем! Убирайтесь! — Столько гонора… Похоже, после моего выступления в Совете меня начали узнавать.

— Прочь с дороги, — я не сдерживала холодного презрения. — Эта больница финансируется мной лично. Земля — моя родная планета. Я не буду стоять в стороне, пока здесь творится такое. Где вы были, когда сотрудников избивали и угрожали пациентам?

Её лицо перекосилось. Обожаю этот момент — когда спесь слетает, и человек вдруг осознаёт собственную бесполезность.

— Я сама защищу свои инвестиции. Шавки Альянса могут быть свободны, — добавила я и прошла мимо, не скрывая улыбки.

Мой характер окончательно испортился. Я стала заносчивой и нетерпимой к идиотизму. Возможно, я всегда была такой… Но в чём я не права? Альянс бросил собственную планету, занимаясь чёрт знает чем.

Идея привлечь часть персонала с Земли казалась разумной, но риск проникновения мусора был велик. Впрочем, попасть в лабораторию извне можно только по моему допуску или по допуску моих капитанов. Ну и глава лаборатории, конечно, могла входить и выходить беспрепятственно.

— Каэла, проверь, кто из персонала требуется в больницу. Размести вакансии только для жителей Земли, — приказала я. Меня удивляло: «Неужели после такой разрухи ещё остались свободные руки и безработица?»

— Да, Феникс, уже проверяю недостающие кадры, — ответила она.

Пока мы направлялись к главному входу, подлетел челнок с новым персоналом. Шесть специалистов — лучшие в своей области. Саларианец был особенно недоволен и не скрывал этого. Я открыла главный вход, и мы вместе загрузились в лифт.

Представив всех друг другу, на пути вниз я слушала, как саларианец отчитывает Ноа.

Хорошо, что я была в маске — иначе мою улыбку могли бы воспринять неправильно.

Я сразу направилась в пункт охраны разбираться, как вообще получилось, что глава лаборатории смогла покинуть безопасное место и её так просто выпустили. Пока новым специалистам показывали помещения, я занималась перестановкой кадров. Двух биотиков определила на внешний контур — они будут жить снаружи и охранять вход. Сразу же подобрала им жильё рядом с объектом и отправила залоговую стоимость владельцу.

В кабинет вошла Каэла.

— Кажется, Ноа не очень рада новому руководству, — она уселась на край стола так, что ее ноги оказались прямо перед моими глазами. — И ещё: у меня оповещение, что ты назначила нового главу охраны?!

— Да, предыдущий не понимал, что делать, — я откинулась на спинку стула. — Здесь собраны отличные кадры, нужна только слаженность. Защита сама по себе неплоха, но без чёткого управления это всё ни к чему.

День был тяжёлым. Постоянные заботы отвлекали, но стоило остаться без дел, как мысли тут же вернулись к сегодняшнему столкновению с Шепард. Лицо Веги… И снова яркая картинка — Джейн в луже крови. Всё внутри сжималось. Хотелось биться головой об стол, лишь бы выкинуть эти образы.

— Думаю, тебе надо передохнуть, — она положила руку мне на плечо.

— Отдых — это совсем не то, что сейчас нужно. Проклятие… — я откатилась от стола к стене. Резкое движение напугало Каэлу. — Извини. Эта троица… проклятие… — я взялась руками за голову. — Воспоминания снова душат… — энергия потоком хлынула из тела, я громко дышала, шлем будто мешал.

— Я жива… жива… «Вектора» нет… — резко встав с кресла, зашагала по помещению. Каэла тут же подбежала и остановила меня. Голова кружилась от гипервентиляции, во рту пересохло. Она закрыла дверь и отключила в помещении камеры.

— Тссс, тихо, тихо, — снимая с меня маску, она прижала к себе, как раньше. — Всё хорошо, ты жива, это всё реально. Ты жива, — она продолжала гладить меня по спине и голове.

— Ложись, — подведя меня к дивану, помогла лечь. Я закрыла глаза, пытаясь контролировать выброс энергии, но понимала: чем сильнее стараюсь, тем хуже получается.

— Не сопротивляйся. Пусть энергия течёт, как вода, — проведя рукой по моей голове, она начала слияние разумов, успокаивая и передавая образы моей настоящей жизни. Расставляя всё по полочкам и уводя воспоминания на задний план. — Я буду рядом, я помогу…

Приступ отступал. Я расслабила все мышцы, чувствуя, как моя сила резонирует с азари.

— Харпер прислала список с местоположением моих целей. Один — в Лондоне, двое — в Шанхае. Есть адреса и пути проникновения, — Каэла вздохнула и села на стул, подъехав ближе к дивану, слияние вымотало ее.

— Поэтому ты в таком состоянии? — как обычно, на её лице появилось недовольное выражение, когда дело касалось моего личного списка.

— Мм… нет, файл только что пришёл, — я показала ей сообщение с омни — Устранив их, останется ещё один. Но вот проблема: она — одна из приближённых советника саларианцев, азари. После останется только Лиара… Мы выдвигаемся завтра на рассвете, — я начала вставать. Голова всё ещё кружилась, но было лучше.

— Если хочешь, я убью их своими руками. Тебе не нужно это делать, — она погладила меня по щеке. — Не рви свою душу. Отпусти их всех — они больше не угрожают тебе.

— Ты не понимаешь! Они все… все в курсе! Эта идиотка каким-то образом передала им воспоминания! И если они возобновят проект, всё начнется сначала, и никто даже не спросит меня! — я кричала от ярости и отчаяния.

— Они просто перезапустят всё, перевернут с ног на голову, только потому что им «надо что-то исправить»! Я не хочу возвращаться в тот ад! Ты не понимаешь… Ты не знаешь. Всё, что ты делаешь — это смотришь со стороны, а я через всё это прошла. Пока они живы, я не смогу жить. Каждый раз, открывая глаза, я боюсь увидеть проклятый грузовой отсек Нормандии!

Я резко выдохнула отстраняясь.

— Можешь не идти! Да, так даже лучше. Я сама со всем справлюсь.

Надев маску и плотно закрепив её, я вышла за дверь, не оглядываясь. Через запасный выход подземного комплекса я выбралась на поверхность. Ночной воздух обжег лёгкие, резкий и холодный, но я даже не почувствовала этого — только всепоглощающую ярость, пылавшую внутри.

Плевать! Плевать! Мне никто не нужен. Справлюсь сама.

Ближайшая цель — в Лондоне. Вызвав челнок, я нервно ходила из стороны в сторону, пока он не приземлился. Ветер пробирал до костей, и я безумно хотела снять маску, чтобы ощутить его на лице… Но повсюду были камеры наблюдения. Одна ошибка — и моя личность раскрыта.

Ночь была неестественно тихая.

Как только челнок приземлился, я задала курс. Полёт занял три часа. Всё это время кровь буквально кипела во мне. Идти без прикрытия было опасно, но в этот раз у меня не было границ — я не отключусь. Мне не нужна была команда. Мне не нужен был никто.