Чужое имя (1/2)

2 года спустя (октябрь 2189 года)

Капитан Шепард

— Джейн, остановись! — Гаррус схватил меня за плечи и немного встряхнул. — Прошло три года. Ты не виновата, но если продолжишь носится на каждый странный случай связанный с биотикой тебя спишут как одержимую. Ты думаешь Цербер так очевидно раскроется? — приблизившись он прошептал — Рори уже нет, прими это.

С тех пор как мы победили Жнецов и получили технологии Предвестника, меня не покидало чувство, будто я потеряла нечто важное. Последняя просьба девушки — не дать продолжать над ней эксперименты. Я подвела её дважды.

Она спасла меня, и все что требовалось, это защитить то немногое, что от нее осталось. Предатель на «Нормандии» помог наёмникам беспрепятственно забрать тела Призрака и Рори, и исчез вместе с ними. Ни следов, ни зацепок.

Я была почти уверена, что это дело рук Цербера. Но все известные Альянсу базы, что мы прочесывали, оказались либо заброшены, либо уничтожены. Кто действительно стоял за всем этим? Что им нужно?

—Я понимаю, Гаррус. Понимаю всё. — Сжав кулаки я ударила по стене, корпус Корабля поглотил непроизвольно вырвавшийся энергетический разряд. — Но единственная зацепка, это аномальная биотическая активность. Черт возьми, еще и часть верхушки Альянса, связанные с изучением биотики, погибли при загадочных обстоятельствах! — я опустила руку — Лиара ничего не знает, ее информаторы либо мертвы, либо переметнулись к Церберу.

За последние два года Цербер вышел на галактическую арену в новом свете, а я то думала что со смертью Призрака с ними будет покончено. Теперь к организации присоединялись не только люди, а Совет их покрывает. Я нервно зашагала вдоль инженерной палубы:

— Клянусь, это они стоят за всем этим, их агент на Фел Прайм — я сглотнула, образ девушки, что мы убили, ее атаки, эта стойка с биотическими шипами. «Если бы не системы EDI для нейтрализации биотиков мы бы уже погибли» — Она двигалась точь-в-точь как Рори… На мгновение мне показалось… Откуда еще они могут знать?

— Джейн, все записи с Нормандии, были украдены. Они могли изучить каждый ее шаг — Гаррус перехватил мой взгляд и попытался остановить, от нарезания кругов.

— Ты не хочешь видеть — я резко остановилась — Похищают тело сильнейшего биотика и вдруг РАЗ, Цербер уже объявлен главным поставщиком лучших имплантов в галактике, именно тогда когда их ресурсы были минимальны. Это не может быть простым совпадением. — я злилась, меня ни кто не хотел слушать, Советница азари вообще втыкает палки в колеса. — Та биотик, Лиара провела вскрытие, на имплантах маркировка L7r, и я хочу напомнить мои L4 считаются… считались передовой разработкой Альянса.

Горло сжалось. По данным Лиары, после вскрытия, новые импланты работали совершенно иначе — они делали темную энергию «послушнее». Даже самый посредственный биотик становился сильнее.

Мысль об имплантах Цербера внутри вызывала дурноту. Да, я стала бы сильнее. Но слишком хорошо помнила пустые лица агентов на Марсе.

Мы зашли в отсек главной батареи фрегата. Гаррус машинально потянулся к панели управления.

— Отставить Вакариан — я бросила ему предупреждающий взгляд. — После твоей последней 'калибровки' — я показала пальцами кавычки — EDI заново пересчитывала траекторию стрельбы

— Это называется полевыми испытаниями, Шепард. — Гаррус улыбнулся, и обнял меня — неужели до сих пор дуешься? — своим поведением он почти сбил меня с мысли.

— EDI, мне нужна полная информация по Фениксу, все что есть. Откуда взялась этот оратор, деятельность, все связи. — Я облокотилась на панель управления, Гаррус уселся на свое рабочее место, время от времени пытаясь притянуть меня к себе.

EDI вывела данные на главный экран. Перед нами предстала запись: фигура в облегающем боевом костюме с капюшоном, лицо скрыто за гладкой маской без каких-либо опознавательных черт.

— Первое подтверждённое появление, год назад, колония Элизиум — EDI запустила запись.

На экране Феникс стояла посреди разрушенной площади. Внезапно из её спины вырвались потоки яркой фиолетовой энергии — не привычная темно-синяя биотика, а странное чистое свечение, сформировавшее подобие гигантских крыльев. В следующее мгновение камера засветилась от мощного импульса, и только пепел в воздухе вокруг.

Заворожённая зрелищем я не могла сказать и слова, EDI переключилась на торговые отчеты. Графики показывали взрывной рост.

— 18 контрактов с турианскими кланами, 9 с азарийскими колониями. Даже саларианцы интересуются их биотическими усилителями модели L6.

Я бегло просмотрела список: L6-M для саларианцев… L6-T для азари… У агента с Фел Прайм были L7R…

— Все лучшее они припрятали для своих… — я ударила кулаком по панели, случайно закрыв отчеты, Иди запустила отображение вновь.

— Альянс хвастается Предвестником, но кто захочет технологию, что разжижает мозги? Цербер же предлагает усиленную биотику. — Гаррус провел когтем по данным, где было видно, что импланты безопасны, на документах стояли печати Совета.

— Вся их риторика, что Цербер изменился и спрятал когти — я сжала зубы, развернув карту галактики, подметила, зоны влияния Альянса теперь напоминали жалкие островки.

Сначала 'совместные' программы, затем эксклюзивные контракты, Цербер действовал методично, словно питон, набрасывающий кольца на ничего не подозревающую жертву.

Экраны показывали последние сводки: еще три колонии разорвали связи с Альянсом.

«Такими темпами Альянс рискует вовсе остаться запертым в Местном скоплении…» —

Карта сектора вспыхнула тревожными маркерами. Слишком много систем. Слишком быстро.

Феникс

Планета Иллиум

Воздух в кабинете вибрировал от энергии, я безуспешно пыталась подавить волнение, измеряя помещение шагами. Джоанна пропала. Не самый опытный боец, но одна из лучших вирусологов в моем подразделении и единственная, кто идеально освоил оборонительную технику. Теперь ее сканы зараженных колонистов были важнее всего…

Дверь открылась с тихим шипением, прервав мои мысли. Каэла вошла, ее движения обычно легкие и бодрые были необычно скованными.

— Подтвердили… — азари не поднимала глаз от омни-инструмента — Джоана мертва. Но данные переданы — успела отправить сканы перед…

Экран моего терминала ожил, показав запись. Джоана отступала по коридору эвакуированной колонии, ее движения были точны и профессиональны:

Биотическая волна — турианец отлетает к стене теряя винтовку

Мгновенным движением подняв щит, шипами выбила винтовку из рук преследователя.

Каждое движение было выверенным элементом моей улучшенной оборонительной системы, разработанной для нового поколения имплантов. Но в момент когда Джоанна должна была рвануть к выходу…

— Система Нормандии — горло сдавило, когда увидела как тело Джоанны сковало, щиты погасли. В кадре мелькнуло знакомое лицо — Шепард. Ее «M-76 Призрак» выплюнул смертоносную очередь. Я отвернулась не в силах смотреть. «Снова Шепард…» Переполняющий меня биотический шторм начинал прорываться, доставляя дискомфорт. Джоана выполнила задание. Передала результаты сканирования. Уничтожила зараженных. И за это…

Пальцы впились в столешницу, когда терминал вывел результаты сканирования — нервная ткань, уже пораженная новой бактерией. Последний «подарок» Жнецов. И снова Шепард… Вечно она появляется в самый неподходящий момент с пушками наперевес. А теперь еще и мешает заниматься исследованиями, которые так важны для безопасности колоний

Я открыла файлы сканов Джоанны, каждый пиксель нес информацию, но не утешение. Данные были прискорбные, направив нам результаты она запустила свой протокол расчетов, даже после смерти, сделала все, чтобы выполнить миссию.

Бактерия «Пожиратель»:

Низкая контагиозность (15-20% заражения при контакте)

Длительный инкубационный период (до 14 дней без симптомов)

100% летальность, после проявления клинической картины

Стадии заражения:

Дни 1-5: бессимптомное носительство (эффективна вакцина)

Дни 6-14: Дегенерация мозговой ткани, повышенная агрессия