Рукопожатие с коброй (1/2)

— Ты настояла на этой встрече раньше срока — ее голос был ровным, но в легком наклоне головы читалось внимательное изучение. Женщина передо мной сидела в безупречном сером костюме, седоватые волосы собраны в тугой пучок. В пальцах, ровно лежащих на подлокотнике, была дорогая сигара, дым от которой поднимался ровным линиями — Антиа Харпер — представилась она остановив на мне оценивающий взгляд — Рада познакомиться с тобой, Птенчик.

Каэла подкатила меня ближе, для приветствия. Харпер протянула руку одним точным движением. Ее ладонь оказалась теплой и сухой, пальцы сжали мою руку с расчетливой силой — не дружески и не враждебно. Это было рукопожатие человека привыкшего оценивать потенциал своего собеседника.

— Рорит… нет… — я закусила губу, пальцы с силой сжали подлокотники кресла. Это имя теперь резало слух, как напоминание о том кем я была. Я бросила беглый взгляд на экраны с названием проекта позади кресла Харпер, тот самый с мифической птицей — Фэн, называйте меня Фэн.

— Любопытный выбор, Феникс… не слишком ли громкое имя для трусливой девчонки, скачущей под дудку Альянса? — Антиа подняла бровь, медленно затянулась, замечание резануло мое самолюбие.

— Именно поэтому — я запустила проекцию птицы на своем омни — разве не лучшим образом подходит к моей… эм… ситуации?

Харпер засмеялась, стряхнув пепел в скрытый приемник кресла.

— Ты мне нравишься, но прежде чем мы познакомимся ближе — ее взгляд скользнул по доктору, — нам потребуется приватность…

— Она остается! — голос прозвучал неуверенно, но в нем появилась сталь. — вы приставили ее ко мне, как ту с кем знакома. Теперь она — мое условие… одно из…

— Какие еще условия мог подготовить мой птенчик? — Харпер чуть подалась вперед.

Почувствовав пальцы азари на своем запястье, как молчаливое предупреждение, я осеклась, не хотела раскрывать сразу все карты, не услышав их требования, но не могла сдержаться.

— Месть… — на одном дыхании произнесла я, чувствуя как кровь закипает в жилах — Смерть каждого, кто имел отношение к Вектору, включая Т’Сони. А взамен… — я резко встала, заставив каталку отъехать — стану вашим идеальным оружием. Вы ведь этого хотите?

Каэла за моей спиной резко втянула воздух. Антиа же лишь ухмыльнулась, я заметила как ее зрачки расширились — она почувствовала настоящую ярость впервые с начала разговора. Откинувшись на спинке она затянулась, кольца дыма закружили между нами.

— Если бы это была твоя подруга… — голос Харпер как нож, скользящий по горлу — я бы уже вывезла и выбросила ее в открытый космос. Но ты… — ее рот исказила змеиная улыбка — Ты — настоящее открытие, еще вчера, ты едва оперившийся птенец выпавший из гнезда и молящий о смерти, но сейчас я вижу хищника с горящими глазами. Мне нравится.

Замолчав она стряхнула пепел, пролетев мимо, он упал на пол и оставил черную отметину.

— Ты убила моего отца — она говорила так словно мы обсуждали погоду — знаешь, я не из тех кто цепляется за прошлое. Тем более… — она запустила видео на котором была я и Андерсон — Призрак сохранил кое-что интересное с Горна. Твои разговоры… Твой последний момент. — договорив она включила другую запись

По спине пробежали мурашки: «Как много она знает?», за спиной Харпер проигрывалось зацикленное видео, я не могла оторвать взгляд от момента где снесла голову Призрака.

— Теперь — Харпер сложила руки и придвинулась ближе к краю кресла — ты мне что-то должна. Начнем с простого: 2150 год. Пташка с допотопных времен, оказалась на Нормандии?

— Верно — с помощью азари я опустилась обратно на кресло, голос прозвучал хрипло.

Антиа почти не шевелилась, глаза не моргали — словно кобра перед броском.

— И те кого ты ненавидишь… они сделали это с тобой? — каждое слово было как удар хлыстом.

Я сжала кулаки, в висках пульсировала биотическая энергия. Женщина передо мной не спрашивала — она вскрывала меня слой за слоем. Я больше не могла сдерживаться, я теряла контроль. Фиолетово-бордовая аура окутала меня, подняв и растрепав волосы. Я чувствовала как затрещал пластик подлокотников кресла под моими пальцами.

— Они использовали меня как расходный материал! — голос звучал чужим, он резонировал с энергией, что выплескивалась неудержимым потоком, — Словно я лишь инструмент для исправления их ошибок. Для спасения их идола… — Шепард

Харпер не отпрянула, как Каэла, напротив, она неспешно оценивала бьющую из меня энергию.

— Божественно — в пол голоса заговорила она, зажигая новую сигару. Дым обволакивал ее лицо — большинство биотиков в таком состоянии не то что говорить, в сознании оставаться не способны. А ты… Да… именно такой человек мне и пригодится. — она провела пальцами по инструментрону, на экранах за ее спиной один за другим открывались чертежи — но знаешь, что мне действительно нужно? — она описала дугу указывая на схемы имплантов — Не биотика — знания, что хранятся в тебе, твой ум. Талантливых бойцов у меня хватает, а твои работы уже тогда опережали время. Я рассчитываю что ты совершишь прорыв, о котором Цербер мог только мечтать.

Голос уходил на задний план, боль затмевала разум, я держалась стараясь взять себя по контроль. В одном Харпер была права такой всплеск силы — выбивает, чувствуя как мой резерв стремительно истощается, я подавляла эмоции с силой ударив рукой по подлокотнику.