Глава 22: Карточный домик (2/2)

— Моей сестры? Зачем Дафне посещать типографию? — спросил Энтони, сбитый с толку.

— Не Ее Светлость, — уточнила Рэй. — Элоиза.

Услышав имя Элоизы, его сердце замерло. Какого черта его незамужняя сестра посещала типографию? Да еще и несколько раз? Интуитивно она предугадала его вопрос.

— Тео, — ответила она, наклонив голову в его сторону, — работал в типографии, которая издавала «Светский бюллетень» леди Уислдаун.

При этих словах все вдруг обрело смысл. Элоиза подвергала опасности себя и других, неустанно преследуя свою цель — разоблачить Уислдаун. Поскольку его сестра была слепа к последствиям своих действий, Пенелопа написала о том, что Элоиза связалась с политическими радикалами, чтобы спасти ее от неприятностей, которые она сама же и создала. И снова он слишком отвлекся на хлопоты с Кейт и Эдвиной, чтобы заметить, что происходит прямо у него под носом. Энтони повернулся лицом к Рэй и приказал.

— Расскажи мне, что ты знаешь.

***

Когда Энтони убьет Колина за его неподобающее поведение по отношению к Пенелопе, он позаботится о том, чтобы Элоиза была похоронена рядом с ним. Узнав о масштабах беспорядка, который Пенелопа скрыла для семьи Бриджертонов, Энтони пришел в ярость, что случалось с ним довольно редко. И вместе с сильным гневом к нему пришла ясность, которой он никак не ожидал.

Это была его вина.

Взяв на себя бремя титула виконта, он оградил братьев и сестер от суровых реалий жизни, с которыми другие сталкивался каждый день. Они всегда были на расстоянии одного неверного решения от гибели, но никто из них не понимал этого, потому что он был слишком заботлив. Энтони укрывал их от того, с чем сталкивался сам, потому что он хотел, чтобы они жили теми мечтами, которые он так и не смог осуществить. И он расчищал их пути от препятствий по тем же причинам. Но какой ценой? Его семья была редкостью в светском обществе. Они любили друг друга. Но, любя их, он любил и семью так, как они никогда не полюбили бы. Это была работа всей его жизни. Его наследие. Он готов умереть за него. Если понадобится, он убьет, чтобы защитить его. Однако его братья и сестры не были так преданы семье, как он, потому что не понимали, что значит быть Бриджертоном.

Когда он вернется в Лондон, все изменится. Дни, когда они слонялись без дела, не задумываясь о том, как их поступки влияют на семью, закончатся.