Chapter 1. November (2/2)

Когда Стив вышел на кухню почти ничего не выдавало в нем психа, не вылезающего из своего укрытия. Просто он не знал, что прятаться уже поздно. Оставленный на кухне мальчишка болтал ногами под столом, накрытым бутербродами, чаем и какой-то детской дребеденью вроде Twinkies. Честно говоря, это было довольно мило. как будто бы возвращая привычную нормальность. Даже дышалось будто бы легче, хотя это, наверное, из-за распахнутого настежь окна.

– Между прочим Хендерсон, сладкое портит фигуру. - улыбнулся бывший король школы-- Какая девчонка посмотрит на меня если я заплыву жиром.

Желудок болезненно сжался от запаха еды. Есть по-прежнему не хотелось, но и выглядеть странно было нельзя. Харрингтон взял дымящуюся чашку чая и не смело отхлебнул. Словно боялся, что его сразу вывернет наизнанку.

– Господи ты и в чай сахар насыпал!

Школьник рассмеялся. Он где-то слышал о том, что сахар повышает уровень чего-то важного в крови и так же способствует выбросу серотонина. Так что старшеклассник на самом деле попался в хитрую ловушку. Просто еще этого не понял.

– Девчонки не главное в жизни, а сахар в малых дозах даже полезен. Он содержит... забыл. Глюкозу кажется? – фыркнул Дастин, подталкивая другу большой бутерброд с ветчиной и сыром. Не навязчиво так, аккуратно, еще бы не смотрел так испытующе.

– В малых, в малых дозах Хендерсон. И что же тогда, по-твоему, главное?

В голове продолжала биться упрямая мысль. ”Он знает. Он точно знает.”. Но ведь это не так? Не так же? Обычное проявление заботы. Или гостеприимства, которое ему не предложили. Нет, он не знает... Внимательный взгляд, буквально заставил парня взять в руки кусок хлеба.

– Цель в жизни, саморазвитие, друзья на которых можно положиться... трех хватит или придумать еще?

Игра в гляделки перерастала в немую дуэль, потому что глаза школьника неотрывно следили за рукой сжимающий бутерброд. Есть все еще не хотелось, а спазмы в районе желудка становились сильнее от одного только запаха ветчины. Спокойно, Стив, сделай глубокий вдох... это было ошибкой. Чудо что ему удалось не скривить лицо, когда я яркий запах еды проник глубже чем за все последние недели. Выдох! Срочно выдох. Кажется, что-то скользнуло по щеке... Только не испарина. Он точно себя выдаст.

– Почему ты смотришь на меня, как кролик на удава? Я всего лишь сделал тебе пару бутербродов к чаю, а не отравил всю твою семью. Попробуй, я не уверен до конца, но надеюсь, что вышло сносно. Я старался...

Дешевая манипуляция. Будь старшеклассник в своём уме, расколол бы ее на раз два. Но сейчас это сработало. В глазах, ставших казалось размером с блюдца, читалось столько надежды, что у парня не оставалось выбора. Разве мог он огорчить этого говнюка, тем более что недавно сам же его чуть не убил. Рот наполнился слюной, готовый избавиться от всего, что будет в него засунуто еще до того, как Харрингтон сделав невероятное усилие воли откусил кусочек. Второе усилие потребовалось, чтобы сделать вид что он счастлив и старания мелкого не прошли даром. Это на самом деле было вкусно, просто не для него и не сейчас.

-- Боже, Дастин, это прекрасно! Уверяю, я не пробовал ничего вкуснее.

Радостно засиял Стив, стараясь глотать крупные куски не жуя. Так было проще сдерживать подступившую к горлу тошноту. Не пройдись мальчишка до того по дому, подмечая самые мелкие детали, вероятно даже бы поверил. Сейчас же хотелось грубо выругаться, и заставить старшего есть, спать, говорить... только не так. По-настоящему.

– Переигрываешь, это же просто бутерброд, а не стейк из мраморной говядины. – хмыкнул мальчик, слегка надувая губы. И продолжая делать вид что все в порядке. На самом деле все больше напоминало шахматную партию... или хождение по минному полю.

– Нет, нет. Это правда вкусно. Признаю, что для бутерброда, но он чертовски хорош. У тебя есть какие-то планы на вечер или у нас есть еще немного времени? Я бы послушал как там дела во внешнем мире и что ты говоришь слышал от директора?

Больше всего на свете Стиву хотелось, чтобы Дастин допил свой чай и оставил его в покое. У него еще есть целых четыре дня, чтобы... Что бы что? Искать смысл жизни? Лелеять чувство вины? Заниматься ничем, лежа на холодном полу? Выблевать только что съеденное? Парень и сам не знал, но притворство начинало утомлять. Но это опять же выглядело бы странно. Очевидно, что дел у Харрингтона нет, компания приятная и нет ни малейшего предлога, выставить друга за дверь оставалось надеяться, что Хендерсон будет занят чем-то вроде игр в днд в подвале Уилеров и свалит, как только вспомнит об этом. О том, что мальчонка обнаглел на столько, что не собирался спрашивать разрешения на ночевку у владельца дома, он даже не догадывался. И видимо продолжит пребывать в неведении, потому что Дастин не спешит сообщать об этом. Говорил со Стивом будто с дикой птахой, которая может улететь (в нашем случае закрыться), почуяв даже намек на опасность. Ему это было не нужно. Теперь, когда старшеклассник, хотя бы не умрет с голода, хорошо бы заманить его в постель. Не на то грязное полотенца которое он очевидно ею считает, а в нормальную человеческую кровать. В отличии от Харрингтона, мальчонка не был связан по рукам и ногам тайнами, а потому выдумать предлог пусть и самой нелепый, было не сложно.

– Какие то есть. – неоднозначно кивнул школьник, не вдаваясь в подробности. Впрочем, о них и не спрашивали. – Пойдем наверх, я еще не видел твою комнату, да и на кровати разговаривать мягче чем на неудобных стульях. Кто их выбирал?

Непринужденно как умел юноша соскальзывает со стула и сразу двигается в сторону лестницы. Торопиться им действительно не куда, но и давать Стиву шанс на отказ, он не собирался. Сегодня он тут старший и обо всем позаботится. Плохо соображающий от недосыпа ”младший” ответил что-то про семейную реликвию бабушки и поплелся следом. В его комнате не было ничего странного что могло бы выдать. Или он просто не замечал?

– Ясно. Хорошие стулья. – Зачем-то опроверг свою же причину подняться наверх, хотя с учетом того, что он толкал нужную дверь, это было уже не важно. – Директор говорил с одним из твоих учителей. Они не очень довольны твоей успеваемостью. – Мальчишка плюхнулся поперек кровати как ни в чем не бывало и заметил бегающий взгляд друга. Вообще то Стив искал улики против себя, но Дастин интерпретировал их о своему. – Эй, не парься. Я понимаю. Разрыв с Нэнси, Дарт, Проницатель. Последний месяц нам всем было не до учебы. Но сейчас... тебе лучше уделить этому внимание в ближайшее время. Когда кроме оценок появляются прогулы, чаще всего следующий этап разговор с родителями.

Харрингтон обреченно вздохнул. Его не очень беспокоила учеба. Отец, конечно, поворчит, может лишит карманных денег на какое-то время, но в целом какой смысл переживать, за учебу, когда уже обеспечен местом работы до конца жизни безо всякой студенческой ерунды. Какой смысл переживать, если через пару месяцев какие-нибудь психи ученые опять откроют портал и тогда вообще не факт, что они доживут до выпускного бала. Парень сам не заметил, как устало опустился рядом с мальчиком.

– Забей. Учеба важна не больше, чем девчонки. Она даже не вошла в твой топ три. – Что-то внутри на секунду перестало болеть, когда Дастин искренне улыбнулся. Честно говоря, он сомневался, что Стив слушает... до этого момента. – Нет. Никакого смысла биться за аттестат. В конце года выбора у меня все равно не будет. Отец возьмет меня в дело и жизнь пойдет по запланированной еще до моего рождения дорожке.

Парень откидывается назад, удивляясь самому себе. Признавать когда-то больные темы младшекласснику, когда раньше говорил о подобном только с Нэнс. Это что-то новое. Она никогда не понимала и рядом с ней никогда не было так спокойно. Он вечно был на пределе. Всегда недостаточно хорош для нее.

Постель оказалась неожиданно мягкой. В последнее время он редко на ней спал, ему казалось, что вместе с одеялом его накрывает очередная паническая атака. Но сегодня ее не было. Харрингтон прикрыл глаза.

– Чувак, выбор есть у каждого в этом сама суть жизни. Решить для себя кто ты, злодей? Герой? Бард? Плут? – Хендерсон сыпал терминами из днд, как и всегда объясняя сложные вещи через любимую игру. – Решить куда ты двинешься? Как поступишь в той или иной ситуации. Жизнь дает нам право выбора каждый день и это прекрасно. Потому что без него остались бы лишь глупые инстинкты без права на эволюцию. Кстати, о выборе, Лукас позавчера сделал такую глупость, когда мы разыгрывали кампанию в ДнД....

Дастин говорил еще какое-то время, прежде чем понял, что его миссия оказалась проще чем он думал. Стив определенно спал. При чем достаточно крепко, чтобы не особенно сопротивляться, когда школьник стягивал с него штаны и тапки. Переворачивать его вдоль кровати показалось слишком рискованным, и мальчишка просто подложил другу под голову подушку, прикрыв сверху одеялом на манер тако. Время оказалось не слишком поздним, а оставлять парня одного не хотелось даже на минуту. Потому Хендерсон успел протереть пыль с полок, закрыть впустившую вечернюю прохладу окно, и сделать домашнее задание. Не то что бы оно было столь необходимо сейчас, но у него было время и отчетливое понимание. На занятиях его завтра не будет. Он не хотел отставать слишком сильно и потому привычно читал учебник вперед, когда позади раздался тихий почти щенячий всхлип.

– Стив?

Осторожно позвал Дастин растерявшись. Он решил, что тот проснулся и к слезам крутого Харрингтона точно не был готов. Подойдя ближе, мальчик понял, что тот все еще спит. Еще лучше. С человеком в сознании хотя бы можно поговорить и успокоить... а тут. Разбудить его? Прошло всего часа четыре, этого недостаточно. Оставить все как есть? Что бы тот не видел в своих снах это его явно убивало. Нужно было, что-то решать и единственное что пришло в голову выглядело довольно странно со стороны. Впрочем, все что это комната видела раньше, было откровенно жутко. Мальчишка подлез в импровизированное тако со спины и обхватив друга руками, начал очень аккуратно его раскачивать напевая «Thunderbird» Quiet Riot, что слышал у Джонатана, когда заходил в гости к Уилу. Покой пришел не сразу, некоторое время всхлипы продолжались и даже становились громче, но довольно скоро все это закончилось. Школьник так и не выпустил Стива из своих рук, когда начали слипаться. Пока он боролся с чужими кошмарами, понял каким не простым вышел день и для него тоже. Столько усилий, столько открытий. Осторожно скинув на пол тапки и устроившись поудобнее он прикрыл глаза, засыпая. Ночь правда на этом не закончилась. Чуткий Дастин еще по меньшей мере дважды просыпался, что бы унять чужие слезы. Усилия окупились утром, когда окончательно его привел в себя возмущенный вскрик старшеклассника.

– Что... Что ты тут делаешь? Ты что провел тут всю ночь?

Это должно было звучать грубо. Он хотел, чтобы это звучало грубо. Хотел замаскировать свой животный страх, что особенно ярко выдавал его по ночам. Но звучало, словно его поймали за курением лет пять назад. Мозг панически искал объяснения на, несомненно, последующие за этой ночью вопросы.

– Успокойся, чувак. Конечно провел, ты же не думал всерьез, что я оставлю тебя одного. Мы с тобой вместе по меньшей мере до конца недели. – Сонно проговорил мальчонка, потягиваясь и разминая затекшую руку. – Только сегодня ляжем нормально. Спать под половиной одеяла поперек кровати оказалось не так удобно, как выглядело.

К удивлению Стива, его юный друг не задал ни одного из ожидаемых вопросов. Как будто все было очевидно и не требовало лишних самокопаний. Может это действительно было так. А может школьник всё ещё ждал пока ему откроются без давления, в конце концов план не дать другу умереть от голода и недосыпа сработал.

– Пойдем найдем что ни будь на завтрак. Я голоден.

– А как же умыться?

Как-то тупо спросил Харрингтон, внезапно понимая, что оставил ребенка голодным накануне. Конечно, он не думал, что Дастин собирается остаться на ночь, но все же... заснуть, не позаботившись о том, что бы мелкий говнюк поел и нормально лег было по меньшей мере не гостеприимно. За этими размышлениями, он не заметил, что впервые за долгое время его желудок не выписал кульбит при мысли о еде. Да и проснулся он сам без будильника или кошмара, что заставлял проснуться и жить в ужасе уже наяву.

– Как хочешь. Мне с тобой не целоваться. – хихикнул мальчишка, но звучало это словно, делай как знаешь, но прятаться тебе больше не нужно.

– Ну не знаю, Дастин, это же не я залез к тебе в постель маленький извращенец. – Стив шутливо запустил в мелкого топком. – В родительской ванной есть запасная щетка.

Все удивительно стало как обычно. Как месяцем ранее. Легко и понятно. Почти стало. Пока Харрингтон не взялся за ручку двери в свою ванную. Паническая атака, заставила его замереть. Он почти перестал дышать. Казалось, что любое микродвижение повалит его на пол, откуда он еще долго не сможет встать. Только не так. Только не в присутствии ребенка. Впрочем, Дастин соображал быстрее старшего товарища. Ладонь мягко накрыла его руку, которая побелела от усилий. Хендерсон обнял Стива и настойчиво отстранил его от двери, не давая упасть. Мальчонка снова ничего не сказал, просто молча вынес из треклятой ванной комнаты его зубную щетку.

– Ты идиот, Харрингтон. Идем.

Не выпуская чужой руки, школьник спускается к родительской ванной, на сей раз заходя туда вместе со Стивом. Пока они умываются, он делает вид что не смотрит. На самом деле не спуская внимательного взгляда со старшеклассника, который так пытался всех спасти, что сам чуть не двинул кони. Как он и ожидал внизу не произошло ничего страшного. Шерлок догадался об этом еще вчера, заметив куда его друг пошел мыться и что пытался скрыть от его любопытного взора в своей комнате. Ну и главное, что из родительской ванной Стив все же вышел сам, хоть и не торопился. Однако окончательно оклемался старший товарищ только на кухне, когда заметил, что школьник гремит посудой в поисках сковородки. Только тогда они продолжили говорить.

– Ты разве уже умеешь готовить?

– Я ребенок, а не умственно отсталый. Конечно умею.

– Ладно, ладно. Я просто спросил. – Стив поднял руки в примирительном жесте. – Обычно мама готовит что-нибудь перед отъездом. Заглядывал в холодильник?

– Лучше тебе не знать. Будем считать, что она на словах передала тебе что любит, а приготовить просто забыла. – наконец Хендерсон, выудил из шкафчика сковородку. – Посмотри сам, там, кажется, были яйца...

Стив снова почувствовал непроизвольный укол совести. Похоже вчера он совсем был не в состоянии заботится о детях, которые безо всякого на то разрешения оккупировали его кухню и ухаживали уже о нем. Странно, но именно это осознание снова чем-то теплым отозвалось в груди. Если не чем то, вокруг чего можно собрать себя заново, то во всяком случае ради чего стоило приложить больше усилий.

– Садись Дастин, сейчас я приготовлю фирменный омлет моей бабушки. Этот рецепт передавался из поколения в поколение.

Хендерсон рассмеялся, и похоже впервые за последние сутки выдохнул с облегчением. Кажется, он справился. Завтрак вышел действительно вкусным, несмотря на ограниченный запас продуктов, ведь в магазин никто не ходил. В разговорах ни о чем и молчаливой благодарности, дети пили какао, размазывая бекон и брокколи по тарелке. Семейный рецепт или попытка впихнуть в Дастина что-то более здоровое чем Twinkies вышла на столько хорошей, что на этот раз Стива почти не тошнило от запаха еды. Где-то в гостиной забили часы.

– Уже полдень? Тебе разве не нужно быть в школе?

– Как и тебе. – парировал кудрявый.

– У тебя будут неприятности.

– Как и у тебя. – вновь беззастенчиво зеркалит.

– Нет, Хендерсон, я серьезно. Ты не можешь прогуливать школу из-за меня.

– Только из-за тебя и могу. Не парься так, я знаю, что не отстану, а парни меня прикроют. Никто ни о чем не узнает.

Харрингтон хлопнул себя по лбу. Он совсем не подумал про миссис Хендерсон, господи он только что похитил чужого ребенка. Парень нервно рассмеялся, озвучивая свою мысль в слух.

– За кого ты меня принимаешь. Мама думает, что я ночевал у Байерсов, а сейчас нахожусь… – взгляд упал на часы... – на английской литературе.

– То есть я виноват не только в том, что лучший ботан класса начал прогуливать школу, но еще и в том, что он врет матери. – И в том, что тот чуть не умер, но об этом в слух не говорят, это и не нужно.

– Ты ни в чем не виноват. Ты не можешь отвечать за решения других людей. – очень серьезно заметил Дастин. Не первый раз за эти сутки он складывает два и два.

– Виноват. Если я могу на что-то повлиять... – шатен тряхнул головой. – Не важно. Важно то, что больше так не будет. Я не дам тебе или кому-то еще из вашей маленькой банды рисковать даже в мелочах, тем более что мир вы уже спасли. А большего оправдания для...

– Мы. – Не слишком беспокоясь о вежливости, перебил школьник. Если честно он пока не понимал о каких рисках идет речь, когда вычурное ”вы” резануло слух. – Мы спасли мир, Стив. Я не понимаю, и не хочу лезть в твою голову без согласия, но... ты не должен... не можешь... – Плохие не корректные слова и мальчик наконец сбивается. Диалог похоже не клеится, будто оба хотели сказать что-то важное, но не могли подобрать слов. – Без тебя ничего бы не вышло Стив. В смысле, ничего. Совсем. Нас бы слопали демопсы еще до появления Эл. Тогда в лесу. Мы сделали это вместе. Мы победили и выжили вместе. И какую бы идиотскую причину винить себя ты не придумал... это не меняет того факта, что после всей героической херни что ты сделал, ты один из нас. Ты не должен пренебрегать собой, это звучит эгоистично, но то, что ты с собой делаешь нечестно! Хотя бы по отношению к группе...

”И ко мне”, этого вслух не произносят, может, потому что это нелепо и по-детски, а может потому, что на этот раз Стив обнимает друга останавливая если не паническую атаку, то хотя бы словесный понос, в который ударился нервничающий школьник.

– Я никуда не уйду. – упрямо звучит куда-то в воротник.

– Я тебя не гнал. – звучит почти насмешливо и действительно искренне, прежде чем старшеклассник отстранится. – Просто хотел, чтобы мы все сделали правильно. Не брали привычку лезть в самое дерьмо с отвратительным планом даже в мелочах. Потому что смерти одного из вас… – ”Тебя” – …я просто не переживу. И к тому же если твоя ложь вскроется, я буду виноват хочешь ты этого нет. Это нанесет удар репутации и мне больше вас никогда не доверят.

Честно говоря, после тоннелей, он бы уже себе их не доверил. Но уцепившись за этот абсолютно нелепый разговор, светящегося оптимизмом Хендерсона и желание построить что-то заново на месте неуёмного чувства вины, Стив, кажется, наконец вышел из липкой апатии, в которую превратилась его жизнь. Наверное, это не навсегда. Наверное, еще не раз случится что то, что вгонит его в ступор или панику, но прямо сейчас он действительно готов бороться.

– Это все из-за...

– Да.

– Я согласен.

– С чем, я еще ничего не сказал.

– Не важно. Если дело в доверии, я доверяю тебе как самому себе.

– Ты не понял ничего, Хендерсон.

– А ты идиот, Харрингтон.

Парни весело смеются, подтрунивая друг над дружкой и перемещаясь в гостиную. У них еще было немного времени по реализации плана ”Мамочка-Стив” как его обозвал Дастин, и они успевали посмотреть какой-то слишком ботанский по мнению старшеклассника фильм, что крутили по телевизору. Дел было не мало, Харрингтон хотел исправить то, что было можно, а для этого нужно было выйти из дома и конечно не забыть сказать спасибо младшему. Впрочем, он понял бы его и без слов. Сейчас им предстояло сходить в магазин за продуктами для ужина, заскочить к Джойс. Поблагодарить и взять задание со школы для двух хулиганов-прогульщиков. Благо Джонатан и Уил, имели такую же разницу в возрасте, как и они. Потом самое сложное по мнению старшеклассника, убедить миссис Хендерсон оставить Дастина у него до понедельника. Подставлять миссис Байерс, признаниями что они уже не с того начали он не стал. Но видимо был достаточно убедителен, раз в конечном итоге мама кудрявого умника не только отпустила сына, но и собрала им с собой целый контейнер пирожков. Вы думаете зануда Харрингтон остановился на этом? Нет. Он дошел даже до мистера Кларка, чтобы объяснить почему его любимый ученик пропустил занятия. Правда ему самому так же пришлось вернуться к урокам. Это было уже условие школьника. Или вместе или никак. Выбор был очевиден, ведь именно так поступают ответственные взрослые, которые делают все правильно и не оказываются потом в демонических тоннелях с горсткой незрелых подростков.