Часть 14 (2/2)

— Эллиот Грихо! — голос соседки пронзил воздух, как скальпель. — Ты возвращаешься в пять утра, когда я уже собираюсь на работу? Что это значит?

Эллиот резко выпрямился, словно школьник, пойманный на месте преступления.

— Доброе утро, миссис Беннет, — выдавил он дрожащую улыбку.

— Доброе утро?! — соседка сделала шаг вперёд, и Юэн невольно отступил. — Вы называете это добрым утром? Я всегда ценила порядок, а тут — молодые люди, шёпотом переговариваются, крадутся...

Юэн скосил взгляд на Эллиота — его щёки пылали, как будто его застали за чем-то постыдным. Хотя они просто разговаривали.

— Это не то, что вы подумали, — поспешил оправдаться Эллиот. — Мы просто… мы уже прощались.

— Прощались?! — соседка покачала головой, и её пучок слегка дрогнул. — В пять утра?! Эллиот, я всегда считала тебя ответственным молодым человеком. А теперь что?

Эллиот стиснул зубы, его плечи напряглись. Он быстро взглянул на Юэна — в его глазах читались смущение, досада и что-то ещё. Не дожидаясь, пока миссис Беннет продолжит, он повернулся и направился к дому.

— Юэн, — его голос звучал тихо, но твёрдо, — я не могу это обсуждать сейчас.

Он на мгновение замер на ступеньках, не оборачиваясь, и добавил, почти не разжимая губ:

— Безопасной дороги.

Калитка захлопнулась за спиной Юэна, оставив его наедине с холодным взглядом соседки.

Миссис Беннет круто развернулась к нему и вздёрнула подбородок:

— Ну, раз уж попрощались, так уезжайте. Нечего смущать порядочных людей.

Юэн сглотнул, чувствуя, как внутри разливается горькая пустота. Он хотел окликнуть Эллиота, но слова не шли. Всё. Момент упущен.

Он пошёл к машине, бросив прощальный взгляд на дверь, за которой скрылся Эллиот. Что теперь?

Захлопнув дверцу, Юэн завёл машину. Утренний воздух, ещё минуту назад свежий и манящий, теперь казался пустым и тяжёлым.