Глава 8. Мальчик с крысой (1/2)

Так получилось, что Саурон проспал. День отъезда неумолимо приближался, а от голоса совести не было никаких вестей. В конце августа Гарри начал сильно нервничать и всё громче звать Аннатара сначала про себя, потом вслух. Увы, ему никто не отвечал. Было страшно и непривычно оставаться одному, не слышать советов, шуток и редких издевок своего невидимого друга, засыпать без сказки перед сном.

Мальчик бы мог подумать, что на самом деле Аннатар – всего лишь плод его воображения, но они уже слишком много всего успели сделать вдвоём. Аннатар существует, в этом нет никаких сомнений. А ещё он куда-то пропал, и Гарри понятия не имел, где его искать.

– Аннатар! Ты меня слышишь? – не оставлял попыток дозваться его Гарри.

Увы, вопросы так и оставались без ответа. Отвечал только дядя, когда слышал, что племянник говорит сам с собой. Вернон никогда не упускал возможность поругаться, когда видел что-то странное, не вписывающееся в представления Дурслей о нормальном.

Гарри не впадал в панику лишь потому, что надеялся на возвращение Аннатара, когда он прибудет на вокзал или, в крайнем случае, прибудет в Хогвартс. К сожалению, первая надежда не оправдалась.

Вернон великодушно согласился довезти мальчика до вокзала. Он всю дорогу одновременно ворчал на «шутовское заведение» и переспрашивал Гарри, уверен ли он, что его заберут на весь год, не вернут ли его через неделю или две. Возвращение племянника никак не вписывалось в планы Дурслей на отпуск.

На вокзал Кингс-Кросс они приехали вовремя. Дядя решил пойти вместе с Гарри. Он стоял на платформе, скрестив руки на груди, и недовольно глядел на племянника, пока тот спрашивал сотрудника о том, где находится платформа 9 и ¾.

– Если мне придется везти тебя домой, паршивец… – тихо пригрозил племяннику Вернон Дурсль.

Но договорить он не успел. Гарри заметил странноватую рыжую женщину, что бодро пробиралась через толпу снующих туда-сюда людей, ведя за собой своё семейство.

«Все волшебники чудные», – вспомнил он слова Аннатара.

Его догадка лишь подтвердилась, когда он услышал из уст той дамы слово «маглы».

– Дядя, та женщина точно знает, куда нужно идти! – сообщил мальчик, задрав к Вернону голову. – Я пойду за ней и спрошу!

Гарри уже хотел ринуться в толпу, но тут Вернон схватил его за локоть, не дав уйти.

– На, это тебе, – буркнул дядя, сунув племяннику в нагрудный карман две бумажки номиналом в десять фунтов. – Купишь себе что-нибудь поесть в поезде. Или в этой школе своей. Только смотри, не отдавай никому, это твои деньги. Не позволь этим шарлатанам тебя нагреть!

– Спасибо, дядя, – не помня себя от удивления, пробормотал Гарри.

Это был первый раз, когда Вернон дал ему карманные деньги.

– Смотри, не смей отлынивать от нормальной учёбы! – озвучил последнее напутствие Дурсль. – Когда вернёшься, тебя ждут контрольные по всем предметам! Фокусники зарабатывают гроши, а инженеры получают нормальные деньги, запомни.

Поттер лишь кивнул в ответ, всё ещё растерянный. В такие моменты он редко мог придумать достойный ответ. И уж тем более, он не вспомнил о том, что при разговоре нужно держать лицо, а не показывать своим видом всё, что думаешь. Когда в голове находился Аннатар, такой проблемы не было.

– Ну всё, ступай скорее, пока та рыжая леди не ушла далеко.

– До свидания, дядя! – торопливо ответил мальчик.

Вернон проводил его взглядом и неспешно отправился обратно на парковку, где оставил свой автомобиль. Гарри же тем временем устремился за рыжей ведьмой. Приблизившись к семейству, он заметил на тележках мальчиков сов в клетках, прямо как у него самого. Какова вероятность, что семья маглов решила завести в качестве питомцев аж нескольких сов? Нет, перед ним определенно волшебники.

Гарри посильнее толкнул тележку, чтобы не отстать и набрал побольше воздуха в легкие.

– Извините, пожалуйста, вы не могли бы сказать мне, как… – вся решительность мальчика в один момент растаяла, стоило ему лишь встретиться взглядом с той женщиной.

А вдруг она вовсе не волшебница? Вдруг он ошибся, и перед ним в самом деле семья маглов, питающих страстную любовь к совам? Почти абсурдно, но всё же?

– Как пройти на платформу 9 и ¾? – ласково уточнила та леди, видя, как стушевался под её взглядом ребёнок.

Поттер лишь смог кивнуть в ответ. Сейчас самое время начинать знакомиться с волшебниками и заводить новых друзей, а он без Аннатара совсем растерял боевой дух.

– О, не переживай, Рон в этом году тоже в первый раз едет в Хогвартс! – успокоила его волшебница. – Чтобы попасть на платформу, тебе всего лишь нужно пройти через стену между платформами 9 и 10.

«Аннатар! Ты мне очень нужен!» – сразу же позвал Гарри, услышав эту новость. – «Лучше бы тебе проснуться! Прямо сейчас!»

Поттер чувствовал, что от волнения его начинает тошнить. Он и заклинаний-то никаких толком не знает, а тут нужно пройти через стену!

– Не переживай, в этом нет ничего сложного! – успокоила его волшебница. – Лучше немного разбежаться, если нервничаешь.

«Аннатар!» – жалобно позвал Гарри в очередной раз, но ему никто так и не ответил.

Первыми пробежали через портал старшие сыновья этой милой женщины. Гарри своими глазами видел, как легко они вошли в стену, но если бы ему было хоть немного спокойнее после этого!

Когда пришла его очередь, мальчик навалился на тележку и разбежался посильнее, чтобы не дать себе шанса передумать в последний момент. Уже приготовившись к столкновению со стеной, он сам не заметил, как прошел через неё.

Гарри перевёл дыхание и поспешно отошёл от стены. Впереди стоял красный поезд, уже извергающий клубы дыма. На платформе висела табличка 9 и ¾. Словами не описать, какое облегчение испытал мальчик в этот момент. Облегчение и гордость за себя, ведь он справился и смог добраться до поезда. Сам! Даже без помощи Аннатара. Значит, он действительно на что-то годен. Даже дядя Вернон так считает, раз довёз сюда и проводил.

Мальчик занял место в свободном купе и выдохнул. Самая сложная часть пути уже пройдена, дело остается за малым.

Поттер бросил короткий взгляд в сторону соседнего купе. Он был почти уверен, что будь с ним сейчас Аннатар, они бы отправились туда, в самую гущу толпы, чтобы со всеми познакомиться и завести друзей. Но Аннатара не было, и Гарри решил, что ему хватит переживаний на сегодня. Он ведь может познакомиться с кем-то и по приезде в Хогвартс, верно?

Лёгкое беспокойство всё ещё грызло его. Вдруг все перезнакомятся в поезде, и ему не найдется друзей? Гарри уже начал уговаривать себя подняться и пересесть в другое купе, чтобы познакомиться с ребятами, но тут к нему постучались.

– Извини, к тебе можно? – у дверей стоял уже знакомый мальчишка, младший сын той милой рыжей женщины, которая помогла Гарри добраться до нужной платформы. – Просто все остальные купе уже заняты.

– Конечно! – обрадовался Гарри. – Проходи.

Он широко улыбнулся и указал на место напротив. Как здорово все сложилось! Ему даже не пришлось искать друзей, друзья сами его нашли. И Гарри был очень рад, что к нему пришел именно этот рыжий мальчуган. Ему почему-то казалось, что у той милой женщины ну не может быть плохих детей, из этого парня выйдет замечательный друг!

– Меня зовут Рон Уизли! – представился мальчик.

– А я Гарри. Гарри Поттер.

Лишь после того, как лицо собеседника вытянулось от восторга и удивления, Гарри вспомнил то, о чём ему говорил Хагрид. Он знаменитость в мире волшебников. Значит ли это, что к нему в Хогвартсе станут относиться получше, чем в старой школе, где его то и дело гоняли хулиганы? И друзей наверняка будет завести куда проще.

С Роном быстро завязался оживлённый диалог. Впервые за долгое время Гарри чувствовал такое удовольствие от общения с ровесником. Раньше единственным, с кем можно поговорить, оставался Аннатар.

«Ну, как у нас с тобой дела? Я ничего важного не пропустил?» – прозвучал в голове знакомый голос.

Гарри просиял от счастья, услышав голос Аннатара вновь.

«Пропустил! И очень много. Я тебя, между прочим, звал», – с легкой обидой ответил Гарри, желая немного поддеть друга.

«Мало ли кто меня звал», – пробурчал внутренний голос.

Поттер прямо чувствовал, какой сонный Аннатар после пробуждения. Если бы он сидел с ними в этом купе, то наверняка зевал бы во весь рот и жмурился, прикидывая, как бы поудобнее устроиться, чтобы вздремнуть ещё разок.

«Мне пришлось пройти сквозь стену, чтобы попасть сюда!» – поспешно сказал Гарри, чтобы не дать Аннатару снова уснуть. – «А ещё дядя сам отвёз меня сюда и даже дал карманные деньги!»

«М-м-м, вот видишь, как хорошо всё сложилось. Я знал, что ты не пропадёшь», – сонно протянул майа в ответ.

– Эй, Гарри, ты меня слушаешь? – спросил рыжеволосый мальчик напротив, заметив, что его единственный слушатель как-то отвлёкся от диалога.

– Да, да, извини, Рон!

«А это ещё кто?» – недовольно поинтересовался Аннатар.

«Это Рон, мы недавно с ним познакомились! Его матушка помогла мне добраться до платформы. Она очень добрая. Думаю, Рон стал бы хорошим другом!» – поспешил поделиться Гарри.

«То есть, из всего поезда, полного детей, ты выбрал вот это вот недоразумение в качестве товарища?» – недоуменно переспросил Майрон. – «Мальчик с крысой – твой друг? Ты хорошо подумал, милый?»

Рон не произвёл на него впечатления. Добродушный простак в старой одежде с чужого плеча. Причём, насчёт первого Саурон даже не был до конца уверен. Возможно, этот мальчишка никакой не добродушный, а вредный, злопамятный и мнительный. Да к тому же чумазый. Не так Тёмный Властелин представлял друга Гарри.

«А что в нём плохого?» – тут же вступился за своего нового приятеля Поттер. – «Между прочим, эту крысу зовут Короста, она досталась Рону по наследству от старшего брата!»

Он ещё ничего толком не знал о Роне, но уже был готов его защищать. Аннатар много раз говорил доверять чутью. И сейчас чутье подсказывало Гарри, что мальчик напротив станет отличным другом на долгие годы, а может и на всю жизнь.

«Мальчик, которому перешла по наследству крыса! В жизни не слышал ничего более нелепого и жалкого!», – взорвался Аннатар, окончательно отойдя от сна. – «Ты в своём уме, солнце? Зачем тебе нужен такой друг?»

«Нужен!» – упрямо заявил Гарри. – «И ты так и не сказал, что в нём плохого, кроме ручной крысы. Я считаю, что он будет прекрасным другом».

Саурон ощутил непреодолимое желание побиться головой о стену. К сожалению или же к счастью, голова у них с Гарри была одна на двоих, что только укрепляло возникший в душе майа порыв.

«Гарри, у тебя забитый золотом сейф и известность на весь волшебный мир. Ты умен и талантлив. А у твоего Рона за душой нет ни гроша. Ни связей, ни денег, ни большого ума. Есть ли у него ещё какие-то положительные качества помимо того, что у него ”добрая матушка”?» – ответил голос совести. – «Он тебе не ровня».

«Если ты забыл, я сам не так давно жил без сейфа и известности. И со мной никто не хотел дружить», – осадил его Гарри. – «Мне ли воротить нос от того, кто хочет со мною подружиться?»

На несколько мгновений мальчику даже удалось сбить Саурона с толку. В таком ключе Тёмный Властелин никогда не думал. Он привык смотреть только вперёд и окружать себя умными, богатыми и влиятельными людьми. Даже когда после очередного поражения он был вынужден пуститься в бега. В такие моменты Саурон искал поддержки у других влиятельных личностей, а не у таких же отверженных и потерявших всё, как он сам. Ему и в голову не пришло бы держать кого-то при себе только потому, что тот… добр или хороший друг. Это была не дружба, а взаимовыгодное сотрудничество. Саурон на всё смотрел с позиции выгоды. Гарри на мгновение заставил его посмотреть с другой стороны. Но лишь на мгновение.

«Ну и что! Ты теперь из-за этого всю оставшуюся жизнь собираешься провести в компании бедняков и заурядных личностей? Давай оставим этого Рона и найдём себе кого-то получше! Вон, хотя бы ту весёлую компанию в соседнем купе!»

«Ты предлагаешь мне бросить Рона одного в купе, а самому уйти к ”весёлой компании”?!» – возмутился Гарри. – «Ты представляешь, что он почувствует, когда узнает?»

Саурон не представлял. Ему не было никакого дела до чувств мальчика с крысой.

«Не обязательно именно к этой компании, но суть ты уловил!» – подтвердил Аннатар. – «Скажи, что отлучишься ненадолго. Мы с тобой уйдём и не вернёмся. Я гарантирую, мы найдём для тебя самого лучшего друга!»

Из-за того, что Гарри приходилось отвлекаться на общение с Аннатаром, разговор с Роном перестал клеиться. Мальчику нужно было хоть пару минут в тихом уединенном месте, чтобы спокойно поговорить с невидимым другом.

– Извини, я выйду ненадолго в туалет, хорошо? – обратился Гарри к Рону. – Я скоро вернусь!

– А, да, хорошо, – отозвался новый знакомый, немного поникнув.

Поттер выскользнул из купе и отправился в самый конец вагона. Он ещё не успел сделать ничего плохого, но уже испытывал неловкость и чувство вины. Кажется, Рон как раз подумал о том, что Мальчик-который-выжил уйдёт и не вернётся.

Гарри нашёл тихий уголок и заперся в туалете. К счастью, желающих попасть туда ещё не было, ведь поезд даже не отошёл от платформы.

– Я хочу, чтобы Рон был моим другом, – спокойно и уверенно произнёс мальчик, посмотрев на своё отражение в маленьком зеркале. – И я не хочу покидать наше с ним купе!

«Я против», – тут же прозвучал короткий ответ.

– Но почему?! – не выдержал Гарри.

«Солнышко, понимаешь, в твоей ситуации нужно очень осторожно подходить к выбору друзей. Во-первых, ты можешь нарваться на личностей, что ненавидят тебя из-за того, что по твоей милости исчез Тёмный Лорд. Это явно не про Рона, он не тянет на прихлебателя Волдеморта, но прими к сведению на будущее».

Гарри кивнул, молчаливо соглашаясь. Но его куда больше волновало другое. Почему это ему нельзя дружить с Роном?! Скажет ему когда-нибудь Аннатар или нет?

«В твоей ситуации следует выбирать богатых и влиятельных друзей. Желательно богаче тебя. Такие друзья с меньшей вероятностью захотят запустить руку в твой карман. А вот бедняки могут жаждать дружбы с тобой только из-за денег и твоей известности. Это как раз случай твоего Рона. Посмотри на него, он на самом дне общества волшебников. Разумеется, дружба с тобой поможет ему наладить свои дела. Он будет ехать за твой счет. Его выгода от дружбы с тобой очевидна, а что получишь от него ты?»

– Но нельзя же рассуждать о всех людях в таком ключе! – всплеснул руками Гарри. – Откуда ты знаешь, быть может, он в будущем… ну, не знаю… станет великим изобретателем и прославится на весь мир?

«Не станет. Что он может изобрести? Новый способ ковырять в носу?»

– Аннатар! – возмутился мальчик. – Знаешь, что? Я буду дружить с Роном. Ты говорил мне слушать чутьё, так вот, чутьё мне говорит, что у нас с ним будет всё прекрасно!

«Как скажешь», – неожиданно покладисто отозвался внутренний голос.

Гарри даже удивился, что с ним не стал никто спорить. Всё было просто. Саурон шёл напролом лишь в тех случаях, когда другого способа добиться желаемого просто не существовало. А ещё он считал споры с ребёнком заведомо бестолковым делом.

– Вот так просто? – растерял весь свой пыл мальчик. – И ты даже не скажешь ничего?

«Я уже сказал всё, что хотел. В конце концов, вдруг ты действительно прав?» – невозмутимо ответил Аннатар. – «Ну а если прав окажусь я, и твой Рон натворит дел, это станет для тебя хорошим уроком. В следующий раз будешь слушать меня».

– У меня всё будет хорошо, вот увидишь, – вздохнул мальчик, взявшись за дверную ручку.

Саурон вовремя остудил свой пыл. Он привык играть высоко и чуть было не забыл о своём намерении больше внимания уделять мелочам. Гарри, сам того не подозревая, напомнил об этом. Иногда стоит обращать внимание и на незначительных, маленьких людей. В противном случае простая пешка может поставить шах и мат, воспользовавшись тем, что ты отвлекся на вражеского ферзя и упустил её из виду.