Глава 16 (1/2)

Стоя перед зеркалом, провожу расческой по непослушным вьющимся волосам. Глаза все еще немного пощипывают — после того, как я не очень удачно вставила линзы. Сосуды немного полопались, и от этого мои голубые глаза стали выглядеть еще более насыщенно, но болезненно. Не люблю носить линзы — мне сложно их вставлять, и еще сложнее вытаскивать, но сегодня с Блэйком у нас особенный день, и мне захотелось выглядеть иначе.

Целый месяц я сидела на жесткой диете и смогла скинуть лишь пять килограмм, но если честно, это совсем не заметно. Но сегодня мы с девочками сходили по магазинам и купили красивый белый сарафан. Если честно, сомневалась из-за цвета, но к моему большому удивлению, он очень подошел мне. И кажется, я выглядела в нем худее, чем есть. Положив расческу на комод, слегка похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться.

Мой ужин провалился. Поставила запекаться утку, но заигралась и совсем забыла про нее — конечно, она сгорела. Пришлось заказывать доставку, но это все равно не испортит наш день. Блэйк немного задерживался, но это не страшно — ведь ему приходится ездить на работу. Хорошо, что я смогла закончить раньше и хорошенько подготовиться.

Слышу, как поворачивается замок и открывается входная дверь. Сердце забилось немного быстрее, а на лице появилась немного глупая улыбка. Надеюсь, ему понравится мой сюрприз. Последнюю неделю я намекала, что хотела бы графический планшет, но даже если он подарит что-то другое, я буду рада. Сама купила ему новые наушники — пришлось взять кредит, ведь они довольно дорогие, но с моей нынешней зарплатой я закрою его за три месяца.

Нервно расправив юбку, открываю рот, чтобы поприветствовать любимого, но он проходит в комнату, смотря в пол. В зубах зажата тлеющая сигарета, на голове надеты наушники, а в руках ничего нет — ни цветов, ни подарка, ни даже дурацкой открытки. Может, он купил его заранее и спрятал дома? Такое сложно провернуть — ведь я практически всегда дома, но возможно, он выловил момент, когда я ходила в книжный или на встречу с Амелией и Тишей.

Переминаясь с ноги на ногу, решаю подождать его, но слышу, как он сел в кресло и запускает компьютер. Наверное, так устал на работе, что даже не заметил мой маленький сюрприз. На носочках прокрадываюсь в комнату, закусив нижнюю губу. Нужно избавляться от этой дурацкой привычки — порой от переживаний кусаю губы до крови.

Подойдя к нему со спины, не смогла сдержать улыбку и ладошками закрыла его глаза. Он дернулся так резко, словно за его спиной мог быть враг. Обернулся ко мне, и я снова была ранена этими холодными серыми глазами. Почему в них перестала плескаться любовь? Где та искра, что зажигала меня каждый день?

— Что ты делаешь, Ирэн? — в его голосе сквозило раздражение. Блэйк стряхнул пепел в банку из-под энергетика и продолжил смотреть на меня. Устало. Без интереса. Без желания.

— Я приготовила нам ужин, — говорю я, пытаясь сохранить легкость. — Вернее… — легко отсмеиваюсь и убираю руки за спину, стараясь кокетливо улыбнуться. — Я бы его приготовила, но он сгорел. Поэтому нас ждет доставка — это хороший ресторан. Там отличные отзывы, и цены не маленькие, а еще…

— Я по дороге домой съел бургер, — перебивает он. — Не голоден. Хочу просто поиграть. Что-то еще? — спрашивает он так, будто я мешаю ему жить.

Мое сердце забилось еще быстрее, но теперь не от трепета, а от подступающего разочарования. Немного накатила тошнота, но я переборола это. Он просто устал. Развернулась на пяточках и, присев, залезла под стол, доставая оттуда большой подарочный пакет. Мне кажется, рождественская елка так не сияла, как я в этот момент. Широко улыбаясь, на вытянутых руках вручила ему пакет.

Блэйк выгнул свою широкую бровь и заглянул в пакет. Я так нервничала, что даже ладони вспотели — нужно будет срочно сполоснуть руки. Он перехватил пакет и поставил у своих ног, кажется, так и не поняв, что там.

— Это в честь чего? — спрашивает он равнодушно.

— Я!.. мы… — ну вот, начала мямлить, а все потому, что чувствую: вот-вот расплачусь. Он все-таки забыл. Конечно, мужчины не любят все эти даты и редко их помнят. Мне стоит поменьше читать книги, чтобы не думать, будто книжные мужчины существуют.

Но тут в его взгляде появился проблеск понимания — мимолетный, а затем взгляд вновь стал равнодушным. Он достал телефон из кармана, минуту что-то делал, а затем я услышала оповещение на своем мобильном.

— С праздником, — сухо сказал он, а затем надел наушники и развернулся к монитору.

Мне кажется, я еще вечность стояла как истукан, но на самом деле прошло не больше минуты. Взяв свой телефон со стола, посмотрела на оповещение — и попробовала еще одну порцию горечи. Сто долларов. Блэйк перевел мне сто долларов. Кто-то скажет, что я зажралась — и это хороший подарок, я смогу выбрать, что пожелаю. Но лучше бы это была дурацкая открытка — ее он хотя бы выбрал бы сам. Уделил бы этому время. Показал бы, что наши отношения и правда для него важны. Почему мы живем вместе, но я чувствую себя такой одинокой?

По комнате раздался его смех — такой искренний и очаровательный. Я оторвала взгляд от телефона и немного засмотрелась на его морщинки у глаз, красивую улыбку и адамово яблоко. Я так сильно люблю его, что не представляю, как смогла бы прожить без него. Но почему же тогда так больно?

— Элли, твое чувство юмора ужасно, я поржал из-за тупости этой шутки, — даже сейчас в голосе сквозило веселье, когда он говорил с другой девушкой. — Но ты можешь записаться на мои вебинары по чувству юмора.

Сердце предательски екнуло. У меня тоже есть друзья-парни, с которыми я играю и могу смеяться, но чувство ревности все равно неприятно кольнуло. Ведь сегодня наш день, я надеялась, что Блэйк уделит мне все свое время, тем более завтра у нас обоих выходной. Мы давно вместе не спали — Блэйк все время отказывался из-за усталости. Его можно понять. Но не сейчас.

— Кто такая Элли? — сама не ожидала, что в моем голосе будет такая твердость и уверенность. Может, стоит извиниться? Кажется, я перегибаю. Но мне незачем переживать — он так увлеченно играл, что даже не услышал мой вопрос.

Вновь шагнув к нему поближе, склонилась и провела кончиком носа по его щеке. Двухдневная щетина немного кольнула, но мне все равно было приятно коснуться его, почувствовать близость, по которой я так истосковалась. Но услышала вздох.

Он стянул наушник с одного уха, но продолжал смотреть в монитор.

— Ты же видишь, что я играю, — сказал он. — Это мешает и напрягает. Я правда устал, Ирэн.

— Но ты же не устал смеяться с Элли, — и вновь это вырвалось из моего рта раньше, чем я успела подумать. Если честно, хочу пойти и разбить свою голову, чтобы больше не давить на него. И очередной раздраженный вздох заставляет меня понять еще больше, что я сейчас совсем не права.

— Ты правда хочешь устроить сцену ревности? — спросил он. — У нас в гильдии больше сорока человек, и поверь, девушек десять там точно есть. Мне из-за этого бросить играть? Так тебе будет спокойнее?

Он выдал это все на одном дыхании, заставив меня почувствовать себя настоящим ничтожеством. В моей пати вообще играют одни парни, а я начинаю закатывать сцены из-за одной девушки. Пальцами сжала юбку и замотала головой, виновато уставившись в пол. Мне так хочется провести сегодня с ним день, я так старалась, а он даже не заметил, что я принарядилась для него. Нужно просто попросить, и он проведет со мной вечер. Он поймет.

— Я просто хочу…

— Займись своими делами, Ирэн, — перебил он и, поправив наушники, погрузился обратно в игру.

Не помню, когда мы в последний раз нормально разговаривали, а с друзьями он такой общительный и веселый. Я ведь даже начала играть в игры, чтобы у нас было больше точек соприкосновения. Раньше ему нравилось меня учить, помогал находить то, во что нам будет весело поиграть вместе. Теперь же он всячески избегает совместных игр, даже если я осваиваю то, во что он играет сам. Мы даже играем в одну MMORPG, но состоим в разных кланах. Сказал, что каждому из нас нужно свое пространство, иначе мы просто надоедим друг другу.

Почувствовала привкус крови во рту — все-таки опять прикусила. Разворачиваюсь и ухожу на кухню — нельзя же дать ужину пропасть, он мне дорого обошелся. Зря накрывала стол и свечи уже ни к чему. Задув их, хотела включить свет, но передумала и просто села за стол.

На самом деле ничего страшного не произошло. Ведь это всего лишь ужин из доставки, всего лишь новое платье, всего лишь небольшая дата. Их будет еще очень много. Услышала за окном, как начала верещать сирена машины, но сейчас этот звук даже не раздражал — будто был где-то очень далеко.

Взяла вилку и наколола на нее равиоли, отправив в рот. Вкусно, но кажется, сильно пересолили. А говорят, дорогой ресторан и отзывы хорошие — наверное, повар влюбился.

Кап. Кап.

Всхлип.

Кап. Кап. Кап.

Нет. Это ужин со вкусом моего разочарования. Старательно подавила всхлип и рыдания, плакала беззвучно — не хотела, чтобы он услышал. Или не хотела понять, что он все равно бы и не услышал.

Слезы катятся по щекам, а я сижу в темноте, сжимая вилку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Мне больно. Больно от того, что я не нужна. Больно от того, что я пытаюсь держаться за то, чего уже нет.

Встаю и тихо выхожу из кухни. Прохожу мимо комнаты, где Блэйк смеется с друзьями, и закрываюсь в ванной. Сажусь на пол, обхватив колени руками. Мне холодно. Холодно и одиноко.

***

Амелия вытащила из шкафа то, о чем я давно забыла. Нужно было сжечь его при первой возможности — отвратительный белый сарафан, в котором я буду выглядеть как убогая корова.

— Ни за что, — процедила я, сидя на стуле посреди комнаты.

Я согласилась на локоны, которые распустятся через полчаса, согласилась на макияж, перетерпев карандаш для пыток и эту штуку для ресниц, которая все равно не помогает. Отказалась от линз — от них у меня болят глаза, и я слишком привыкла к очкам. А это точно выше моих сил.

— Оно такое красивое! — воскликнула Тиша, сидя на моей кровати. — Помню, мы его покупали очень давно. Ты совсем его не носила?

Она сегодня немного нервная и суетливая, но сказала, что это из-за недосыпа. Однако подруга практически не вылезает из телефона — что больше присуще Амелии.

— И правда красивое, тебе точно пойдет, — согласился Адам, сидя в моем кресле для чтения. Сегодня в его руках первая книга цикла Мары Вульф ”Ангельская сага”, но чтению он уделял куда меньше времени, чем моему ”преображению”.

— Я не спрашивала тебя, Ирэн, — сказала Амелия. — Я уже больше часа хочу курить, поэтому ты наденешь этот сарафан и пойдешь на свидание моим прекрасным творением.

Для убедительности она хлопнула дверцей шкафа и бросила мне эту отвратительную белую тряпку. На меня это действовало, как на быка красный цвет. Да, мой гардероб скудный и состоит в основном из толстовок и бесформенных футболок. Но почему именно это?

— Почему я не могу пойти как обычно? Или как я ходила в твое караоке? — спросила я. — Возможно, я в это даже не влезу, много лет минуло. Прекрати издеваться надо мной.

Если честно, в душе хотела поругаться, но не стоит срываться на близких из-за дурных воспоминаний. Надо просто перевести ее внимание на что-то другое, и она успокоится. Правда, на деле Амелия продолжала сверлить меня своими ореховыми глазами, и я чувствовала, как она закипает. Вскинув руки, она вытащила из сумочки пачку сигарет и ушла на кухню курить. Было желание запретить ей, но сегодня она точно заслужила поблажку.

Опустила взгляд на лежащий на коленях сарафан и испустила тихий вздох. Почему кусок белой ткани несет в себе столько плохого? Мне давно пора это перебороть, но вечно сталкиваюсь с преградами. Может, пора добраться до психолога? Но как трудно найти своего, да и я не шибко люблю открываться чужим людям. Да и своим тоже.

Слышу странные телодвижения и поднимаю взгляд. Тиша и Адам общаются исключительно мимикой. Со стороны это выглядит тупо и комично — Тиша явно подбивает Адама поговорить со мной. Видимо, они приметили, что я стала довольно уступчивой в отношении него, но тут она точно ошиблась. Я ни за что не уступлю.

— Пойду сделаю чай! — вдруг вскакивает моя темнокожая подруга и быстро ретируется на кухню. Ну совсем не беспалевная. Перевожу взгляд на Адама, а тот уже улыбается, словно я Санта-Клаус и подарю ему подарок за хорошее поведение.

— Даже не думай, иначе я выколю тебе глаза, — хмуро предупреждаю его и бросаю сарафан на кровать, откидываясь на спинку кресла. Уже нет желания никуда идти, но отказаться в последний момент будет некрасиво по отношению к Рэндаллу, которого я все еще не помню. А Амелия напрочь отказывается описывать его внешность — ее забавляет, что мне будет очень неловко.

— Я и не думал, — спокойно говорит он, поднимаясь с кресла и подходя ко мне. Присаживается на корточки прямо передо мной. — Но знаешь…

- Я же сказала нет! - упрямо заявляю я и уперевшись ладонью в его лицо, пихаю его от себя. Он плюхается на задницу и весело смеется. Вот же, не могу сдержать улыбку, когда слышу его очаровательный смех. Но этим мою “крепость” не взять, я все равно буду настаивать на своем.

Адам вытягивает ноги, упираясь ладонями в пол, склоняет голову набок и улыбается, показывая и свои ямочки, и свои клыки. Double kill.

— Я хотел сказать, что тебе не обязательно надевать сарафан, — говорит он. — Ты в любом наряде будешь прекрасна, а самое главное — ты будешь собой. Если тебе будет комфортно в толстовке и джинсах, то почему нет? Если ты ему правда нравишься, то ему будет все равно, в чем ты придешь.

— Теперь глаза тебе выколю я! — послышался гневный крик Амелии с кухни, но следом — щебетание Тиши. Она явно успокаивает ее, чтобы мы могли поговорить без стороннего вмешательства.

И почему я подумала, что Адам будет меня уговаривать? Он в очередной раз выбрал мою сторону и мой комфорт. Вот же ж… Ему нужно заканчивать работать в корпорации ”Чудо” и начать строить свою жизнь. Пропадает такой green flag.

— На свиданиях принято красиво одеваться и удивлять, — говорю я, хотя сама уже не уверена, зачем убеждаю его в обратном. Ведь позиция Адама мне нравится.

— У каждого свое понятие красоты, Ирэн, — отвечает он. — Ты не должна подгонять себя под общие стандарты. В первую очередь ты должна думать о своем комфорте. Если, конечно, мы не говорим о нудизме.

Он ухмыляется, и я совсем таю, тихо посмеиваясь. Напряжение как рукой сняло, хотя я все еще переживаю насчет самого свидания с тем, кого не помню. Но он прав — без разницы, что я надену. Это его проблемы, если ему что-то не понравится.

Адам улыбается, потому что видит мою благодарность в глазах. Я обязательно научусь открыто выражать эмоции, потому что начинаю привыкать, что больше не одна.

Амелия с Тишей возвращаются в комнату. Если первая хмурая как туча, то вторая сияет как солнышко. Хоть одну из них устроил исход нашего диалога с Адамом. Амелия вновь открывает шкаф и начинает в нем копаться, демонстративно цокая, находя бесформенные вещи. Знаю, скоро ее ворчливое настроение пройдет, и все проводят меня с улыбками на лице.

— Зачем скачивать порно-ролик с карликом? — вдруг весело спрашивает Тиша.

О нет, мне совсем не весело. Чувство юмора у Тиши очень специфическое, я бы сказала — глупое. Но она кайфует от своих шуток, а мы с Амелией каждый раз думаем, как не остаться без радужки глаз при их закатывании.

— Зачем? — оживленно спрашивает Адам, будто и правда ждет фурора от этой шутки. Мило, что он решил подыграть ей, но тогда Тишу понесет, и этих шуток опять станет очень много.

— Он занимает меньше места! — восклицает Тиша и звонко рассмеялась. Уверяю, ей сейчас так смешно, что у нее выступили слезы на глазах.

Хочу объяснить Адаму, что она всегда так шутит, как вдруг он тоже рассмеялся. Искренне. Мы с Амелией уставились на него во все глаза, а эти двое продолжают гоготать, словно это мы недалекие в чувстве юмора.

— Слушай, слушай еще, — чуть ли не задыхаясь пролепетала наша шутница, оперевшись рукой о косяк, ведь она даже согнулась от смеха. — Почему безногий боится гопников?

— Почему? — спрашивает Адам, не переставая улыбаться.

— Не может постоять за себя!

И новый приступ смеха со стороны этих двоих. Я просто стою, моргаю и смотрю на них как филин — с таким же непониманием. Кажется, у Тиши появился фанат. Жаль, она замужем за своего таинственного мужа.

— Прекратите. Слушать вас выше моих сил, — проворчала Амелия и кинула мне джинсы со светлой футболкой. На это я уже больше согласна. Адама благополучно выпроводили из комнаты, а меня заставили переодеваться. Моя модная блондинка заправила футболку в джинсы, а затем немного выпустила — говорит, так сейчас модно. А волосы заколола белым красивым бантиком, соорудив ”мальвинку” на моей голове. Сначала отказывалась от такого элемента, но Амелия уговорила уступить ей хотя бы в этом. Кто я такая, чтобы отказывать гуру моды?

Нервно провожу пальцами по волосам и тут же получаю шлепок по руке и строгий взгляд. Да-да, трогать нельзя, а то распрямится все раньше времени. Но это случится так и так, и на голове будет классический беспорядок.

Адам возвращается в комнату, бегло осматривает меня и показывает большой палец, ободряюще улыбаясь:

— Вот это похоже на тебя.

— Это слушать тоже не хочу, — бормочет Амелия. — Тебе пора вызывать такси, если не хочешь опоздать. Хотя я бы опоздала на твоем месте, проверить его выдержку.

Вот они — великие советы от Амелии. Лишь помотав головой, достаю телефон и начинаю вызывать такси. Не люблю заставлять людей ждать, раз уж согласилась на встречу.

— Если что, пиши — и мы приедем, — напоминает Тиша о нашем плане Б. — Не проблема будет погулять втроем.

Она напомнила о нашем запасном варианте, к которому я склоняюсь больше всего. Рэндалл поймет, как скучно со мной, и постарается уйти поскорее, но тогда я проведу время с друзьями. Не думаю, что его уход меня хоть как-то заденет — ведь с самого начала настроена на то, что ничего хорошего из этой прогулки не выйдет.

— Надеюсь, он додумается тебя покормить, — говорит Адам, подойдя ко мне еще ближе. Поднимаю на него взгляд, растворяясь в его изумрудных глазах, обращая внимание на необычные крапинки.