Глава 8. Охота за мечтой (2/2)

Когда закончил, раздались аплодисменты и несколько человек бросили мятые купюры в чехол для гитары. Девушка с синими прядями подошла ближе:

— Твой голос... он как из параллельного мира. У тебя есть канал или что-то такое?

Макс улыбнулся:

— Да, набирай PHOENIX. Просто так, без всяких цифр.

Эффект от прямых трансляций оказался ошеломляющим. Зрители не просто смотрели и комментировали — они начали активно поддерживать его финансово. Виртуальный ”чехол от гитары” наполнялся куда быстрее, чем приходили копеечные отчисления со стриминговых сервисов.

Макс экспериментировал с форматами: исполнял каверы на популярные песни, пел собственные композиции, общался со зрителями в реальном времени. Его аудитория росла в геометрической прогрессии.

Однажды вечером, подсчитывая доходы от очередного стрима и уличного выступления, Макс с удивлением осознал, что зарабатывает больше, чем в музыкальном магазине. Следующим утром он написал заявление об увольнении, чувствуя странную смесь страха и эйфории.

Освободившись от оков ежедневной рутины, Макс полностью погрузился в музыку. Он увеличил количество уличных выступлений, проводил больше стримов, продолжал методично заниматься с Лизой и работать над новым материалом.

Его видео вирусились. Люди делились ими в социальных сетях, оставляли восторженные комментарии, подписывались на канал тысячами. Его яркая внешность притягивала взгляды, но именно голос заставлял людей возвращаться снова и снова.

”Бро, твой скриминг просто сносит крышу! Как ты умудряешься так чисто переходить от чистого вокала к экстриму? Это просто нереально! Я слышал профессионалов, которые не могут так точно контролировать переходы!”

”Тебе СРОЧНО нужна группа! Ты звучишь убийственно даже с акустикой и минусовками, но с полным составом это был бы просто апокалипсис”.

Максу регулярно поступали приглашения стать вокалистом различных групп, но большинство из них были любительскими проектами начинающих музыкантов, играющих в гаражах по выходным. Он вежливо отклонял предложения, понимая, что его цель гораздо масштабнее. Макс грезил о серьезном контракте, который вознесет его на вершину.

С ростом популярности люди все чаще писали в личку. Одни сообщения грели:

”Твоя музыка помогла мне пережить самый темный период. Каждый раз, когда хотелось сдаться, я слушал твой голос. Спасибо, что ты есть”.

”Ты невероятно талантлив! Я бы очень хотела увидеть твое живое выступление”.

Другие обжигали холодом:

”Кто ты вообще такой? Почему вдруг стал таким популярным? Ты просто очередная смазливая мордашка”.

”Твоя музыка — мусор. Займись чем-нибудь полезным для общества”.

Макс научился фильтровать негатив, концентрируясь на позитивных откликах и растущих цифрах. За два года его Инстаграм перевалил за 150 тысяч подписчиков, а Ютуб-канал приближался к отметке в 300 тысяч.

Среди всех контактов особое место в сердце Макса занимала Эмма — та самая уличная скрипачка. Они регулярно переписывались, делились новостями о музыке и творческими планами. Макс с восхищением следил за ее блогом, наблюдая, как растет ее мастерство.

”Твой новый трек... Эмма, я просто онемел”, — написал он недавно. — ”Слушая, видел целую историю, рассказанную без слов”.

”Ты заставляешь меня краснеть!” — ответила Эмма. — ”Спасибо. Знаешь, твой голос действует так же. Твой последний стрим... мурашки по коже. Ты создан для большой сцены”.

Читая ее сообщения, Макс часто ловил себя на мысли, что хотел бы, чтобы их отношения переросли во что-то большее. Но пока это оставалось лишь туманной мечтой. Сначала нужно было получить контракт, а потом, возможно...

Однажды вечером, просматривая очередную порцию электронной почты, он наткнулся на письмо от Starlight Records. Сердце сделало кульбит, когда он открывал его. Но надежды рассыпались прахом после первых же строк.

”Уважаемый мистер Майерс, благодарим вас за интерес к нашему лейблу. К сожалению, в данный момент не можем предложить вам контракт. Желаем удачи в вашей музыкальной карьере”.

Макс откинулся в кресле. Волна разочарования накрыла его с головой. Спустя три года изнурительного труда, бесчисленных выступлений и попыток, он все еще оставался за бортом. Он бросил взгляд на статистику своих соцсетей. Цифры впечатляли, но почему-то их все еще было недостаточно.

Но сдаваться? Нет, только не сейчас, когда он чувствовал, что вот-вот прорвется. Его аудитория заслуживала большего. Он сам заслуживал.

Внезапно зазвонил телефон. Номер на экране был незнакомым.

— Алло? — осторожно ответил Макс.

— Макс Майерс? — раздался уверенный женский голос. — Меня зовут Лаура Чен, я A&R-менеджер<span class="footnote" id="fn_40063389_0"></span> в Horizon Records. Лиза Кортез связалась с нами насчет вас.

Макс выпрямился в кресле, адреналин побежал по венам:

— Да, это я.

— Прекрасно. Я просмотрела ваш материал, Макс, и, честно говоря, впечатлена. Очень впечатлена. У вас найдется время для встречи на следующей неделе? Хотелось бы обсудить возможности сотрудничества... более детально.

Тугой узел в груди ослабел, уступая место новому чувству — надежде.

— Конечно, я полностью свободен. Где и когда?

Договорившись и положив трубку, Макс снова взглянул на экран, где все еще было открыто письмо с отказом от Starlight Records. Губы тронула легкая улыбка.

Может, и к лучшему. Возможно, его настоящий шанс только что постучался в дверь.