Конец? (1/2)
Натали нервно смотрела на секундную стрелку. Еще две минуты, и он опоздает, но и отговаривать Адриана было бесполезно. Зная о его тайне, Натали порой было даже спокойнее, ведь теперь при его бесконечных исчезновениях, она просто смотрела в новостях, где был Кот Нуар. С другой стороны, переживать за него она стала в разы больше. Сейчас же ситуация была просто катастрофической: помощь Кота Нуара потребовалась всего за двадцать минут до начала показа, и стоило сразу догадаться, что он не успеет вернуться вовремя. Конечно, его выход был почти в самом конце, но он еще успел переодеться в костюм из новой коллекции, и от этого проблем было только больше. Ее уже не раз спрашивали, где Адриан, а Натали лишь отвечала, что он в гримерке, и хорошо, что Габриэль сейчас был занят, иначе… Женщина удачно мирилась со своей вовлеченностью в тайну Кота Нуара, если только не задумываться дольше секунды о том, что она по-прежнему обманывает модельера, что она боится повторения истории и что за прошедшие с того дня почти четыре недели она ни разу не смогла сказать ему, что любит. Впрочем, последнее шло на лад, и удушающее чувство вины отступало все дальше: в конце концов, знай она об этом или нет, Адриан все равно был бы Котом Нуаром… Последний напомнил о себе неожиданным звонком.
— Адриан, где ты? — негромко спросила она, чтобы никто вокруг не услышал.
— Натали, открой окно в гримерке, — судя по голосу, он бежал.
— Что? Зачем? — спросила она, но все же зашла в комнату и выполнила просьбу.
— Просто открой! Иначе мы…
Адриан замолчал, и в гримерку через окно влетел Кот Нуар, аккуратно сделав кувырок при приземлении.
— …опоздаем, — договорил он, убирая жезл с телефоном.
— Быстрее, Адриан, через полминуты твой выход.
— Плагг, снять трансформацию.
Несмотря на то, что Натали много раз видела, как такое проделывает Габриэль, вспышка всегда завораживала ее, тем более, что сейчас под ней появляется готовая к показу модель.
— Адриан?!
Натали испуганно обернулась к двери. Габриэль растерянно перевел взгляд с сына на нее. Он будто хотел, чтобы она сказала, что это неправда и всего лишь глупый розыгрыш, но он все видел, и врать было глупо.
— Габриэль, — дрогнувшим голосом позвала Натали, — я все объясню…
— Не сейчас, — произнёс он холодным безучастным голосов и перевел глаза на сына, — ему пора на подиум.
Адриан робко посмотрел на Натали, натянул привычную для показов маску и быстро вышел из гримерки. Она настроилась на неприятный разговор, но Габриэль вышел вслед за сыном. От громкого хлопка двери женщина вздрогнула. Вот все и закончилось... Ей стало очень холодно, не из-за открытого окна — этот холод был где-то внутри. Глупо было надеяться, что эта история может закончиться как-то иначе, но Натали ждала другого — что он бросит ее, уволит, хотя бы накричит, а он просто молча ушел. Конечно, сейчас не время и не место, но ей нужно было с ним поговорить.
Натали вышла из гримерной и подошла к ближайшему выходу на подиум. Габриэля здесь не было, но она заметила его на другой стороне — совсем едва выглядывая из-за угла, он смотрел на проходку Адриана. Натали не видела его лица, но могла поклясться, что даже отсюда чувствует напряжение. Как она собирается разговаривать с ним, если даже подойти не может? Женщина достала телефон.
«Прости»
«Я не должна была скрывать, но не могла поступить по-другому, это же наш Адриан»
«Я очень испугалась, что все вернется к тому, как было раньше»
«Я люблю тебя… Надеюсь, ты сможешь меня простить»
Натали перечитала сообщения, а затем еще раз и еще раз, пока не поняла, что добавить ей и нечего. Коротким же вышло объяснение... Она вглядывалась в его темный силуэт, он даже не дрогнул, когда сообщения точно были доставлены. Он будто вообще никак не реагировал.
Мимо пробежали модели: сейчас они все должны были выйти на подиум вместе с модельером. Однако они выстроились в ряд, любезно оставив посередине место, но его никак не было. В былые времена Габриэль и вовсе не приходил на собственные показы, но в последнее время начал на них появляться, как и подобает модельеру. Но его не было… Адриан бросил тревожный взгляд на Натали и вышел в середину вместо отца, как делал раньше. Женщина посмотрела на другую сторону и поняла, что даже его силуэта уже не было. Неужели он ушел?..
— Натали, где отец? — обеспокоено спросил Адриан после окончания.
— Я обошла весь зал, но его нигде нет…
Она прикусила губу, когда та предательски задрожала, и Адриан, поняв ее состояние, несколько раз глубоко вдохнул, успокаивая свою тревогу, и взял женщину за плечи.
— Натали, все будет хорошо, слышишь? Я объяснюсь с отцом, и все будет, как прежде. Пойдем, попробуем найти его по камерам.
— Я совсем не знаю, что ему сказать.
— Пойдем, — повторил Адриан, потянув женщину за собой. — Я заварил эту кашу, мне и разбираться.
Прежде чем он увел ее в служебные коридоры, Натали успела мельком еще раз осмотреть зал, где начиналась вечеринка. Люди разошлись по группам, кто-то явно обсуждал отсутствие Габриэля, а у женщины все сжалось внутри от воспоминаний, как еще вчера они вместе перепроверяли готовность. Его смех, его улыбка, его доверие теперь будто остались где-то в прошлом; по камерам они с Адрианом смотрели, как Габриэль потерянно метался по зданию, нервно дергая рукава костюма (Натали ведь только утром застегивала запонки на его рубашке), затем вышел на улицу, забрал у водителя ключи от машины и уехал. Пока женщина пересматривала записи, пытаясь понять, где старший Агрест, младший объяснялся с Маринетт.
— Я не знаю, что делать: мы должны быть на вечеринке, но я не могу перестать думать об отце.
— Адриан, ты шутишь? Посмотри на нее, — девушка кивнула в сторону Натали, — она же бледная как мел, только подумай, что произойдет, если кто-нибудь спросит ее о Габриэле?
— Что ты предлагаешь?
— Нужно отвезти ее домой и побыстрее, пока журналисты не заметили.
Адриан согласился, Натали, казалось, не было дела, она пребывала где-то в своих мыслях, и вместе они вышли на лестницу.
— Водитель почти подъехал, пойду встречу его и попрошу встать поближе к запасному выходу, — сообщил блондин и направился к двери.
Едва звуки стихли, Натали бросила взгляд на Маринетт и посмотрела сквозь пролеты наверх, убеждаясь, что они одни.
— Вы не переживайте, — улыбнулась девушка, — все образуется…
— Маринетт, шкатулка у тебя дома? — резко спросила женщина.
— К-какая шкатулка? Я не совсем понимаю…
Натали схватила ее за плечи и посмотрела в глаза.
— Прошу, позвони родителям, узнай, все ли дома в порядке.
— Но зачем?.. Подождите, вы догадались, кто я?
Затравленный взгляд Маринетт немного остудил Натали, и она выпустила ее плечи.
— Конечно, догадалась.
— Вы думаете, месье Агрест тоже понял?.. И теперь, зная, где искать талисманы, — ее голос надломился, и Маринетт изменилась в лице, — он может начать все сначала?
Натали ничего не ответила, но ее молчание было слишком громким. Маринетт набрала номер на телефоне и побежала к выходу.
— Мам, привет…
— Машина здесь, — вернулся Адриан.
— Прости, — сказала ему Маринетт, — мне срочно нужно домой. Я позвоню…
Последние слова она бросила Натали, и женщина коротко кивнула.
— …все хорошо, я скоро буду. Дома все в порядке, никто не приходил?..
Дальше Маринетт ушла совсем далеко, и услышать ее разговор стало невозможно.
— Не сердись на нее, у нее действительно очень важное дело.
— Я и не сержусь, — ответил Адриан, тоскливо глядя на дверь. — Поехали домой, возможно, отец уже там.
Дома Габриэля не оказалось, Маринетт вскоре написала, что у нее он тоже не появлялся. Весь вечер Адриан бегал по городу, пытаясь найти отца, Натали смотрела записи с камер видеонаблюдения, которые удалось быстро получить — остальные Андре обещал запросить утром, но модельера нигде не было.
— Прости меня, — устало произнёс Адриан.
Они сидели на кухне, не зная, что делать дальше. За окном была глубокая ночь, барабанил мелкий дождь, а парень только недавно вернулся с поисков. Он устал, Плагг съел чудовищное количество сыра, но спокойно сидеть на месте было просто невозможно.
— Посмотри на меня, — попросила Натали. — Ты ни в чем не виноват…
Она заварила мятный чай, чтобы немного успокоить и себя, и Адриана, но плавающие в кружке листья болезненно напоминали, как год назад по поручению Габриэля она целую неделю пила только успокаивающий чай, и как он решил, что она беременна, и как всего месяц назад он пытался приободрить ее — в день, когда она узнала про Кота Нуара. Только не плакать, только не при Адриане, иначе мальчик совсем себя съест.
— Но он уехал из-за меня, а я не могу его найти!.. Я должен проверить город еще раз.
Адриан подскочил со стула, но Натали быстро преградила ему путь.
— Прошу, не делай глупостей. В такой темноте, еще и в дождь, ты скорее расшибешься, чем найдешь его.
— Я же не могу просто сидеть.
— Андре обещал утром прислать записи с камер, до утра мы ничего нового не узнаем, если только Габриэль сам не вернется, — собственный голос вдруг показался чужим, и Натали вдавила ногти в ладонь, чтобы не выдать волнения. — Тебе нужно отдохнуть, это был сложный день.
— У тебя тоже, — буркнул он. — Я все равно не смогу уснуть…
Натали лишь пожала плечами — честно говоря, она и сама не знала, как пережить эту ночь.
— Ты сильно обидишься, если я пойду к Маринетт? Я обещал ей, что зайду… Почему ты не сказала, что знаешь о ней?
— Ты не рассказал об этом, поэтому мне оставалось только с пониманием отнестись к твоему решению, — губы Натали чуть дрогнули в улыбке. — Конечно, ты можешь идти, тем более, Маринетт, поверь мне, тоже переживает.
— Спасибо, — улыбнулся парень, обняв женщину.
— Только будь осторожен, погода и правда не лучшая.
Адриан перевоплотился в Кота Нуара, шутливо отдал честь и, выйдя на улицу, растворился в ночи. В доме стало совсем пусто и тихо, и Натали, наконец-то, могла поддаться эмоциям. Весь вечер она просидела на кухне, просматривая записи с камер, и только сейчас, чувствуя, как сердце разъедает жгучая боль, она зашла в спальню. Нужно было переодеться: снять с себя неудобный костюм и надеть что-нибудь теплое — к ночи резко похолодало, но рука сама потянулась к свитеру Габриэля. В доме не было такого места, которое не напоминало бы о нем. Спальня — никаких надежд, только утром Габриэль целовал ее здесь, и еще тысячи раз до этого; гостевая комната — там была их первая ночь, которая теперь казалась безнадежно потерянной. По лестнице он носил ее на руках, а его кабинет… Натали вытерла слезы и осторожно коснулась рукой своего стола — здесь он ее впервые поцеловал. А чего только не происходило на его рабочем столе… Она взяла в руки фотографию — они оба на ней такие счастливые. Несмотря на то, как она испугалась, когда их застукали журналисты, она бы пережила это снова, лишь бы увидеть вновь этот влюбленный взгляд Габриэля.
Тяжелый вздох вырвался из ее груди. Пугающее осознание того, что ничего и никогда уже не будет, как прежде, обволакивало и затягивало в свои мрачные объятия. Что бы Натали не сделала, что бы ни сказала в свое оправдание, она не сможет изменить ни того, что Адриан — Кот Нуар, ни своей реакции на его тайну. Только сейчас она поняла, как много последствий повлечет сегодняшний день — Натали потеряет не просто отношения, она потеряет и работу, и дом, и… всю свою жизнь. Ни разу за минувший год она не задумывалась, как будет жить после того, как узнала, какого это, когда Габриэль ее любит. И тем не менее, даже зная исход, она бы снова с головой прыгнула в эти отношения.
Ее взгляд дошел до картины. Там давно была не Эмили, но абстракция в желтых цветах все равно напоминала о ней. Оставалось в этом доме место, которое следовало проверить. На деревянных ногах, ровно как год назад, Натали подошла к месту, где, как она помнила, находилась платформа, и с каждым метром, что она уходила под землю, ей было страшно совсем как в ту ночь. Хотя, пожалуй, увидеть Эмили сейчас будет в разы хуже.
Внизу не было никаких следов пребывания людей. На полу лежала пыль, взметнувшаяся вверх, когда Натали сделала шаг вперед. Она уже знала ответ на свой вопрос, но решительно направилась к умершему саду. Землю покрывал тонкий слой инея, от мороза не спасал даже свитер, но, не обращая внимания, на вылетающий изо рта пар, Натали вручную открыла капсулу.
Тишину разрезал ее короткий испуганный крик. Пусто. Натали огляделась вокруг и вновь посмотрела на капсулу — он ни разу не появлялся здесь за год. Но куда еще он мог отправиться?
— Где же ты, Габриэль? — прошептала Натали, подняв глаза к окну.