Часть 20. Улов и станция (1/2)

— Где он? — Лауд тормознул Лиса посреди дороги, да так, что тот едва не выронил одежду, которую нёс свернув всё в огромный пыльный клубок.

— В лазарете. Наверное, уже зашили.

Внутри что-то беспокойно вздрогнуло, и седой заметил, что вещи в руках наёмника были местами в багровых пятнах.

— Сильно потрепали?

— Медики сказали, что через неделю заживёт, а если не слиняет из палаты, то ещё быстрее, — проворчал Лис, кивая на двери. — Может, привязать его?

— Так и сделаю… — Лауд немного выдохнул, хлопнув парня по плечу, и зашагал дальше.

На металлическом столике лежали горстка окровавленных бинтов и пара осколков чьих-то зубов, которые достали из ран. Барс сидел на кушетке, пока врач, у которого никогда не было лицензии, обрабатывал будущий узор из шрамов. Получится вполне симпатично, почти колье. Кто-то явно пытался откусить ему голову, но промахнулся, сильно разодрав плечо. Да херня это всё… Главное, что жив. У седого почти перестало стучать в висках.

— Ты же говорил, что вы к нему даже подходить не будете, сети есть и всё такое… — задумчиво протянул Лауд и полез в карман за карамелькой.

— Он их прокусил, пришлось побегать… Шустрый оказался, мы его втроём еле скрутили, — Барс устало улыбнулся и поморщился от прикосновений пинцета к свежим швам. — Да нормально со мной всё… Спасибо.

Человек в почти белом и застиранном до дыр халате повздыхал, рассказал рекомендации, опасливо поглядывая на Лауда, и поспешил уйти.

Утром Барс притащил погнутые магнитные браслеты, пока Лауд развлекался с ящером, но их оказалось только два. Остальные у той зверюги, видимо, снять не получилось. Через полчаса мучений чипы из них всё же удалось извлечь, и один оказался рабочий. Подключить его и выследить, где находятся оставшиеся браслеты, особого труда не составило.

— Что собираешься с ним делать? — Барс кивнул в сторону ангара, где сейчас стоял контейнер, в который упакуют добычу.

В ответ Лауд почесал седую щетину на остром подбородке и хищно прищурился:

— Есть у меня один контакт, который скупает подобные экземпляры. Если договоримся, то на эти цифры сможем провести воду по всему району.

— Да ладно… — Барс удивлённо распахнул глаза.

Нет, он знал, что такое существует, но не здесь. Мёртвые города не зря зовут мёртвыми, и четвёртый сектор по праву занимал почётное место в этом списке. Но один бесноватый дед упорно занимался некромантией и за десять лет руины стали обрастать небольшими домиками. По началу Барс считал его поехавшим, а когда начал работать с ним, то понял, что недооценивал… Лауд не просто поехавший, он реально верит, что сможет построить город. И похоже, у него получается.

— Будь котиком, организуй фотосессию своему улову, — седой хотел привычно хлопнуть наёмника по плечу, но вовремя зацепился взглядом за свежие раны и вместо этого аккуратно погладил.

У Барса аж волосы встали дыбом везде где можно и нельзя. Не в лазарете же!

— Сделаю…

— Славненько, а я пока займусь поисками курьера. Помнится, видел на пустыре один подходящий кораблик…

— Ага, — Барс поморщился, стряхивая с плеча всё лишнее. — Только лапы убери.

Лауд примирительно поднял руки, но с таким, сука, довольным видом, что захотелось ему втащить. И плевать, кто тут на кого работает.

Седой будто по лицу всё прочитал, там сложно было не заметить, но всё равно не удержался. Как не почесать этого кота против шерсти, когда он так огрызается?

***

— Я тебя даже не узнал… — здоровяк грустно вздохнул и взялся за рукоять ножа. — Слышал, что седой приказал ящера притащить, но как-то не подумал, что он про тебя. Ты это… Приготовься, сейчас вытащу.

Он и так готов. Фишка зажмурился в ожидании, что Куница вот-вот дёрнет нож, которым Лауд пригвоздил его за хвост к полу. Но сколько ни готовься, всё равно дико больно. А на счёт «три» лезвие резко сдвинулось с места.

— Бля..! Кха-кха!

Ящер вскрикнул и протяжно заныл. Если бы не насадки на когтях, он бы сейчас оставил глубокие борозды на полу, вот только из дома его вытащили прямо в них.

— Жуть… — зеленоватые капли крови потянулись вслед за ножом. — Ты, главное, не вставай, я тебя отнесу.

Фишка хотел сказать, чтобы нахер сходил со своей помощью, он и сам может встать. Но получилось только захрипеть, прежде чем этот здоровенный лоб поднял его, будто ящер ни грамма не весил, и понёс, как котёнка.

В гараже Лауда оказалась припрятана целая аптечка, видимо, седой не раз себе швы накладывал. Куница усадил миниатюрного инорасца на стол, отложил нож и начал изучать намордник.

— Блин, неудобно же… Как эта хрень снимается? — он поправил длинные жгутики, похожие на пёрышки или дреды, и подёргал ремешки на чешуйчатом затылке, но те не поддались и наёмник недовольно засопел.

— Жить надоело?! — шикнул ящер сквозь решетку намордника и пригладил жгутики обратно. — Тебе Лауд чё сказал? Не развязывать! Или нужно пару пальцев откусить, чтоб запомнил?!

— Не надо мне пальцы кусать… — обижено пробубнил здоровяк. — Я тебе воду принёс.

У Фишки даже зрачки расширились, он ухватился связанными руками за протянутую бутылку, пытаясь отпить сквозь сетку намордника, но промежутки оказались слишком узкими и он просто начал лить воду в открытую пасть сквозь них.

— Подавишься же…

— Зато умру счастливым.

— Нет уж! Сейчас хвост тебе заклеим и вообще как новенький будешь!

Ящер хрипло щёлкнул горлом, а потом тяжело вздохнул, прищурив жёлтые глаза.

— Хороший ты всё-таки, — Фишка поставил бутылку на стол.

Хвост двинулся так быстро, что Куница едва успел рассмотреть. Брызги зеленоватой крови из раны разлетелись в стороны, а нож, плотно обвитый подвижным кончиком, прижался к горлу наёмника.

— Только доверчивый.

— Фишка..?

Здоровяк растерянно посмотрел в золотые узкие глаза, не осознавая, что в следующую секунду все его планы на вечер могут так и остаться планами.

— Никогда. Так. Не делай, — прошипел ящер и тюкнул его рукояткой по лбу. — Оружие нужно сразу убирать! Как Лауду терпения хватает, я даже не представляю!

— Ай… — Куница потёр лоб и взял протянутый нож. — Прости, я забыл.

— И передай ему, что он мудила!

— Ладно, а почему?

Фишка засопел.

Потому что любого другого на месте Куницы он бы давно убил и уже полз бы в сторону дома.

***

— Зараза… — динамик возле уха искаженно зашелестел недовольным голосом второго пилота. — Этот песок просто везде. Нажрался на год вперёд. Не думал, что скажу это, но я скучаю по джунглям.

— И по оскалосам скучаешь? — усмехнулся дубликат.

— Не настолько, — Второй перехватил раму поудобнее и сдвинулся в сторону. — Вот их я бы с удовольствием и дальше не видел.

Аппарат, на котором они неслись вверх по склону, поднял волну пыли, и теперь всё это великолепие летело в лицо, забивая фильтры маски, и стучало по стеклу мелкими камешками. Машина оказалась дикой помесью багги и какого-то старого джипа, проще говоря — Фишка собрал её из всего, что нашёл на свалке и руинах города. Зато пустырь пилоты пересекли без проблем и теперь понемногу добирались до рыжего песка, в дюнах которого был спрятан Скат.

Завтра им нужно быть на парковке-пустыре вместе с кораблём и ждать. Чего именно, Лауд не уточнил, но пообещал привезти с собой похищенного информатора и обменять его на пустяковую услугу. Какую именно услугу, разумеется, никто не сказал.

Хаган напряжённо прокрутил в голове созвон с Лаудом, вглядываясь в горизонт, и всё же решил спросить:

— Почему ты согласился?

Почему… Отто и сам думал об этом всю дорогу. Возможно, потому что ящер довольно много знал и мог слить что-то лишнее. Или потому что у них был взаимный уговор. А вешать на себя ещё одного человека прямо сейчас Первый совершенно не горел желанием. Только-только удалось нарыть нужную информацию про других дубликатов… И без этого дел хватает, так что они вытащат Фишку. Ящеру придётся жить и заботиться о своей дочери самостоятельно, но обещание Отто сдержит, если придётся.

С этим всё понятно.

Но было ещё кое-что. Первого бесила совершенно другая причина: сам факт того, что какой-то ушлёпок решил, что может похитить его информатора и ставить условия. Вот это сверлило по вискам похлеще звука от ножа по стеклу. Дубликат недовольно дёрнул верхней губой, показав зубы под маской.

— Потому что ящер работает на меня.

— Ха-х, не любишь, когда кто-то похищает твоих «сотрудников»?

— Вроде того. А ты почему?

Отто покосился на напарника, тот вполне мог отказаться и остаться приглядывать за девчонкой. В конце концов он же пилот, а не наёмник, сам говорил.

— А я… — Хаган поправил маску и задумался, как описать.

Когда пилоты вытащили Маису из-под пола, куда та ломилась из последних сил, она уже даже не плакала. Трясти её перестало только к вечеру. Девушка проползла по пыльному тоннелю метров семьдесят, ободрав ладони и колени, в полной темноте, без вентиляции и воды, пока песок сыпался прямо на голову. Ящер делал запасные ходы во всех своих домах, и некоторые были связаны. Например тот сарай на окраине и небольшой гараж чуть ближе к жилому району. Иса хотела взять папину машину, а пришлось быстро прятаться под пол, пока наёмники Лауда ломали дверь. Хорошо, что успела. А вот ящер нет.

И теперь машина досталась пилотам, лишь бы они побыстрее добрались до корабля.

— Если не вытащим Фишку, то Маиса останется совсем одна, — закончил мысль Тоу.

— Угу.

Да, точно. Легко упустить нюансы, которые тебе не знакомы. А вот напарник про семью подумал, молодец.

Тоу вроде было столько же лет, сколько сейчас девчонке, когда…

Отто тряхнул головой и сосредоточился на дороге. Не лучший момент, чтобы проваливаться в чужие воспоминания, для этого на корабле есть иллюзион.

Он вырулил, удерживая это чудо техники, пока вездеход преодолевал возвышенность, и откинул голову назад, когда они понеслись вниз.

— В душ хочу…

— Однозначно, — отозвался напарник. — Мне кажется, я прямо в грузовом под шланг залезу или в техническую мойку, к ботам…

— Потерпи хотя бы до общего.

— Даже не знаю, выдержу ли я! — хохотнул Тоу. — Это же целый этаж с песком в трусах по лестнице! Готов пойти на такие жертвы, только если составишь компанию.

— Ладно, — спокойной улыбнулся дубликат.

Хаган даже не пошутил в ответ, просто замер и, кажется, забыл про чёртов песок. Серьёзно, что ли?

— Ладно.

— Вы почти на месте, активировать системы корабля? — вовремя уточнила Сирена.

— Врубай, милая! — Второй наконец-то выдохнул, а в уголках глаз собрались лучистые морщинки, будто пилот лыбился под маской во все тридцать два.

Дюна впереди завибрировала и водопад рыжих песчинок посыпался вниз: Скат начал приходить в себя, убирая маскировку и включая запасные двигатели. Огромная махина оторвалась от земли, выныривая из облака песчаной пыли.

— С возвращением, первый и второй пилот!

Машину они загнали на место трайков, нужно будет вернуть её Исе. А вот сами трайки пилоты вряд ли найдут после бури… Ну и ладно, всё равно они были древние.

— Скатик, как же я скучал! — Хаган отстегнул маску, глубоко вдыхая очищенный кислород грузового отсека. — Милая, можно я буду драматично скидывать снарягу по пути к душевой?