Глава 9. Дрожь (2/2)
— Не страшно, – тихо ответил Цзянь Шэн. В уголках его губ возникла тень улыбки. Кажется, он был доволен, что она согласилась. – Возьмите.
Он сделал движение ладонью – в воздухе перед девушкой зависли деревянные тренировочные клинки. Её прохладные пальцы обвили рукоять. Осматривая «лезвие» гарды и дополнительный шип на конце рукояти, девушка подумала…
«Таким легко и самого себя поранить, пока учишься. Интересно, случалось ли это с ним?»
Яньюэ крепче сжала оружие, приняв более устойчивое положение.
— Основа – это вращение. Вы уже управляете плетью, у вас получится, но нужно вкладывать больше контроля в движение. Не бойтесь ранить себя – это сковывает, – негромко проговорил юноша. В его руках также возникли клинки. – Повторите.
Шуангоу описали в его руках лёгкую дугу.
Девушка повторила – взгляд Цзянь Шэна был прикован к её запястьям, двигавшимся со змеиной плавностью. Рукав её одежды сполз немного вниз, обнажив тонкую косточку и голубоватые нити вен – и его взгляд обжёг эту полоску кожи, словно пролитый воск.
— Хорошо… теперь двойную петлю. Вот так… – его клинки медленно очертили воздух. Яньюэ повторила – и чуть дёрнула рукой, боясь невольно задеть себя шипом на конце рукояти.
— Стойте. Неправильно…
Цзянь Шэн оказался позади неё – девушку словно окутал запах сосны и сандала, а его дыхание коснулось её волос, породив волну крошечных мурашек по шее и заставив её чуть вздрогнуть.
Его ладонь скользнула по её руке – от плеча до локтя, поправляя, придерживая, скользя по складкам ткани её рукава, будто живая горячая волна, пронизывающая кожу крошечными жаркими иглами. Достигла запястья, ладони – и накрыла их собой, обхватывая, удерживая, направляя. Другая его рука легла на торс, на несколько мгновений придерживая её в правильной позиции – Яньюэ ощутила, как его пальцы напряглись, будто окаменев, – а затем всё же оторвались от её тела. Рука девушки, следуя его движению, описала в воздухе правильную дугу, петлю…
— Так лучше, – прозвучал над её ухом голос юноши, согревая морозный воздух, касаясь её кожи так бесстыдно-близко. – Теперь удар.
Тихие шаги, шуршание каменных плит под ногами – он двигался почти бесшумно, увлекая её за собой. Его пальцы касались плеча, локтя…
— Задействуйте всю руку, сяньгу… – мягко проговорил он. Не так, как он разговаривал с Сяо Фэнем. Иначе. Ещё более мягко, более… лично. – Иначе противник легко отобьёт ваш удар.
Тренировочный клинок, будто выпад ядовитой змеи, пронзил воздух.
— Хорошо… – тихо одобрил Цзянь Шэн. – Теперь в связке с первыми движениями.
Поймав ритм шагов друг друга, они проделали весь путь заново. Цзянь Шэн отнял руки – он больше не касался её запястья или ладони, – но они оставались близко к её коже, так, что она ощущала исходящий от его тела жар, готовый подхватить, исправить, если нужно.
Весь мир будто исчез на несколько мгновений – словно где-то в отдалении слышались голоса Су Цзянлян и Сяо Фэня, полыхали вспышки и искры, едва напоминал о себе морозный воздух. Своим голосом, своим присутствием, тихим, но неотступным, Цзянь Шэн будто вытеснял всё остальное, ограничивая её мир пространством своих рук, взмахами клинка, своей волей. Шаг… взмах… выпад. Шаг, взмах… Еще раз, еще…
Они оба словно потерялись во времени. А потом…
Юноша отошел от неё на несколько шагов и остановился, легко улыбаясь.
— Неплохо, Лю Юнь-сяньгу.
— Благодаря наставлениям даою, — тихим, чуть севшим от чего-то голосом произнесла Яньюэ.
— Теперь повторите всё, будто вы в бою. Представьте, что перед вами противник, — предложил юноша.
Девушка вздрогнула, будто от удара.
Цзянь Шэн.
Ей не нужно было представлять.
Он стоял перед ней, всего в нескольких шагах. Пальцы девушки сами собой крепче сжали шуангоу.
На коже всё ещё жил призрак его касаний, вызывая дрожь, вызывая смущение, смятение, злость. На него – что посмел подойти так близко. На себя – за стыдливость, которая вдруг обожгла девушку.
А он совершенно ни о чём не подозревал.
Он смотрел на неё – и в его взгляде было тепло и немного любопытства, а на губах жила легкая улыбка. Он был совершенно беззащитен сейчас, в этот момент.
Каким он должен быть, когда она нанесет ему решающий удар.
Заклинательница едва-едва сдерживала охватившую её дрожь.
Первый порыв – выместить всё своё смятение, раздражение и злость в удар, сделать выпад в сторону Цзянь Шэна, словно поражая его, словно репетируя его кончину, яростно, быстро, холодно, представляя, как она пробьет клинком его кости, как вонзится в его сердце…
«Нет!»
Усилием воли Яньюэ подавила этот импульс, рождённый в её теле, готовый сорваться с её рук, словно ядовитый кинжал.
«Нет… Я так напугаю его, заставлю что-то заподозрить…»
Девушка прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов – морозный воздух обжёг изнутри лёгкие, приводя её в чувство, разливаясь по телу спасительным холодом.
«Ты – движение клинка, — проговорила себе Яньюэ мысленно, — лишённое чувств, направленное лишь волей…»
А затем – повторила все движения, что он ей показывал, быстро, отточенно, спокойно, позволяя мышечной памяти вести собственное тело, будто оружие, управляемое мастером. Шаг, взмах… Выпад.
Обернувшись к нему, она легко улыбнулась:
— Вот так, Цзянь Шэн-даою?
Юноша молча кивнул, не отрывая от неё взгляда.
— Лю Юнь-сяньгу быстро учится, — прозвучал голос Су Цзянлян, — для первого раза вышло хорошо.
Яньюэ ощутила это как невольный спасительный жест и смущённо улыбнулась девушке.
— Су Цзянлян очень добра, — проговорила она. — Мои успехи весьма скромные.
Приблизившись к Цзянь Шэну, она протянула ему тренировочные клинки, вежливо склонив голову:
— Благодарю за урок, даою.
— Сяньгу – способная ученица, — ответил ей юноша.
Он протянул руку, забирая у неё шуангоу… И в следующее мгновение так тщательно сдерживаемое Яньюэ напряжение дало о себе знать – по её собственной руке пробежал болезненный спазм.
Тихо зашипев, девушка выронила тренировочное оружие, невольно схватилась за запястье, морщась.
— Сяньгу? — Цзянь Шэн рефлекторно поймал её за локоть. Деревянные клинки с глухим стуком упали на каменные плиты. Он не заметил. В его голосе слышалось беспокойство. — Что с рукой?
Яньюэ покачала головой.
— Ничего… просто… старая травма.
Она почти не солгала.
Болезненная складка между её изящных темных бровей казалась Цзянь Шэну чем-то возмутительно неправильным на лице девушки.
— Лю Юнь-сяньгу, я отведу тебя к лекарю, — предложила Су Цзянлян.
«Проклятье!»
— Нет-нет, не стоит… не нужно прерывать из-за меня тренировку, — торопливо отказалась девушка. — Всё в порядке, я дойду сама.
Попрощавшись со всеми и с улыбкой заверив, что с ней не произошло ничего страшного, Яньюэ ушла, ощущая между лопаток взгляд Цзянь Шэна – взволнованный и пронзительный, как всегда.
***
Дойдя всё же до лекаря и попросив у того мазь, чтобы не вызвать ещё больше вопросов, Яньюэ, оказавшись в саду неподалёку от своих покоев, с усталым вздохом привалилась спиной к стволу хурмового дерева, что раскинулось над ней припорошенными снегом ветвями с яркими плодами, бездумно блуждая взглядом между ними. В воздухе сквозило холодом и лёгким ароматом хурмы. Заклинательница прикрыла глаза, чувствуя, как снег оседает на её ресницы.
Болезненное напряжение начинало постепенно отпускать её конечность.
«Нужно попросить укрепляющие отвары с женьшенем и имбирём… — устало подумала она. — Не хватало еще, чтобы меня начало подводить собственное тело.»
Девушка поднесла к лицу ладонь – та ещё чуть-чуть дрожала. В памяти вновь предстал взгляд Цзянь Шэна, когда он поймал её под руку.
«Но он, кажется, волновался за меня?»
Эта мысль была очевидной, но для Яньюэ она была такой странной.
Такой, как Цзянь Шэн – волновался?..