Глава третья (2/2)

Она вздохнула и перестала постоянно теребить одежду.

— Ну бывало, что он иногда перегибал палку, но и вы меня поймите! Я не могла от него уйти: это единственное жильё, которое у меня было, мне больше некуда идти — родители умерли давно, а братьев и сестёр у меня нет.

— За что он Вас избивал? Только за вопрос о работе?

Женщина замолчала, сомневаясь в том, стоит ли об этом рассказывать.

— Сандра, Вы можете говорить смело. Это очень поможет нам в расследовании, — мягко проговорила я, протянув ладонь к её кисти.

Да, это непрофессионально — трогать свидетеля, но о человечности тоже не стоит забывать. В конце концов, она увидела такое месиво, и я удивлена, как у неё крыша не съехала.

— Чарли всегда был холериком, сколько я его помню. По его мнению, я должна была круглыми сутками ублажать его: готовить завтраки, обеды и ужины, убирать дом, заниматься с ним сексом. Но, когда я отказывала в чём-то, его это злило. В начале наших отношений он не был таким: всё начиналось с романтики, с ухаживаний, а после свадьбы его как подменили. Миллион раз пожалела, что вышла за него. И сказать по секрету, я не особо горюю о его смерти, а наоборот — я выдохнула, наконец.

— Как вы познакомились? — спрашивает Ноа.

— Двадцать лет назад я подрабатывала официанткой, а он стал моим гостем в кафе. Рассказал, что недавно переехал и хотел бы завести новые знакомства. Дождался меня после смены, мы прогулялись, и так начались наши отношения.

— В своих первых показаниях Вы сказали, что обнаружили его по возвращении из супермаркета. Когда Вы уходили, чем он занимался? — не унимался Ноа.

— Как обычно: пил пиво, смотрел футбол и яростно ругался на телевизор. Мы снова повздорили тогда: я пришла со смены, а он начал читать нотации, что дома нечего есть. Отправил меня в магазин, а когда я вернулась, то уже увидела его… таким.

На последнем слове её голос дрогнул, и я поспешила отвлечь её от воспоминаний страшной картины.

— Он сказал, что переехал, когда вы познакомились. Не знаете, откуда именно?

— Вирджиния, кажется, — не сразу ответила Сандра.

Я чуть слюной не поперхнулась.

— Город не припоминаете? Это очень важно, постарайтесь вспомнить точно.

— Р…Раймонд… или… Ричмонд. Извините, я не сильна в географии, — отмахнулась женщина.

У меня чуть нутро не перевернулось. Вот и главная зацепка. Копаем дальше.

— Сандра, Вы молодец! — похвалила я. — Скажите, а он не рассказывал, почему переехал? Может, у него были с кем-то проблемы?

— Вроде бы хотел убежать от прошлого. Отношения с бывшей не сложились: она подала на него в суд и запретила приближаться к ней и ребёнку. Его дважды просить не пришлось, поэтому он и уехал, решив начать жизнь с чистого листа.

Чёрт, да у неё память, как стальной капкан!

— Может, он и её имя вам сказал? — не унималась я.

— Этого я вам не подскажу, — удручённо вздохнула она.

— А вы интересовались, почему она подала на него в суд? Что он натворил?

— Я не спрашивала. Сами понимаете, влюблённой дурой была и вообще на всё глаза закрывала, — Сандра опустила взгляд.

— Понимаю, — кивнула я. — В любом случае, спасибо вам огромное за информацию и уделённое время. Берегите себя.

Поднявшись со стула, я поманила Ноа за собой. Как только мы вышли из комнаты, я сразу же озвучила распоряжения.

— Запроси удалённый доступ в базе данных. Нужно проштудировать всю биографию этого урода и найти всех, кому он мог насолить. Упор делай только на Ричмонд. Найди его прошлое место работы, школу и узнай, родился ли он там или же переехал туда, — протараторила я. — Схожу за кофе и буду ждать внизу. Будем работать из отеля.

— Есть, шеф, — ухмыльнулся Ноа и отправился прямиком в кабинет Брайана.

Я спустилась вниз к кофейному автомату и приобрела два стаканчика капучино. Как же всё-таки хорошо, когда взаимодействуешь напрямую со свидетелем — куда больше информации получаешь, нежели читая отчёты других. Должна сказать, что Ноа оказался молодцом: последовал моему совету — выжимать из свидетелей максимум информации, задавая правильные вопросы. И я хвалю его не потому, что он мне нравится, а потому, что он действительно хорошо себя показал, как детектив.

Теперь мы знаем, что и где копать, даже не привлекая других коллег к расследованию. Справимся вдвоём.

Себастьян вернулся быстро и тут же получил от меня утренний кофе, вместе с пиджаком, который он одолжил мне.

— Вроде это моя прерогатива — таскать тебе завтраки, — усмехнулся он.

— Ты не мальчик на побегушках, а мой напарник. Возвращаемся в отель, у нас ещё много работы, — кивнув на выход, скомандовала я.

Путь до нашего временного жилья был довольно близкий — всего пятнадцать минут пешком. В дороге мы ничего не обсуждали, решив немного остудить голову от полученной информации.

— Эшли, я хотел поинтересоваться… — вдруг заговорил Ноа на полпути.

— М? — отпивая горячий напиток, отозвалась я.

— В Бостоне… ты живёшь одна?

Ого-го, какие вопросы пошли!

— Нет, с мужчиной. Он пернатый, любит петь песни и иногда будить меня по утрам. Зовут его Вилли, — вспомнив своего забавного питомца, улыбнулась я. — А к чему этот вопрос?

— Ну… если я перееду в Бостон, то мне нужно будет где-то остановиться на первое время. Вот я и подумал…

— Без проблем, — тут же согласилась я.

— Это точно будет удобно? Вдруг твой пернатый будет ревновать? — хохотнул Себастьян.

— Привыкнет, — отмахнулась я. — Он коммуникабельный, в отличие от меня. А ты уже надумал переводиться к нам?

— С каждым днём желание становится всё больше. Кстати, а кто присматривает за Вилли, пока ты в отъезде?

— Мой напарник, Ник. И надо бы возвращаться поскорее, а то этот стервец научит его плохому, — посмеялась я.

Мне показалось или Ноа немного расстроился, услышав имя Фолио? Опустил глаза, улыбка вышла кривой... Ревнует что ли? Думает, что, переехав в Бостон, не сможет работать со мной в одной команде? Такая вероятность имеет место быть, но я договорюсь с Крисом, чтобы он обязательно попал под мою опеку. Не буду донимать Ноа вопросами, иначе это прозвучит странно.

***

Мы просидели за изучением биографии Мэлона до позднего вечера. Точнее, просидел Ноа, а я размышляла о следующих потенциальных жертвах. Кто может подойти под Жадность, Чревоугодие и Гордыню? Алчны в большинстве своём люди, имеющие власть и огромное состояние, но им можно приписать и другие грехи. Чёрт, да вариантов целая уйма! Я даже предположить не могу, кто будет следующим.

— Нашёл что-нибудь? — спросила я у Ноа, сидя на диване и подобрав под себя колени.

— Да. Его бывшая запретила ему приближаться к ней и к сыну, после того, как он избил мальчика. Больше за ним грешков не числится. В юношестве состоял на учёте у психиатра за неконтролируемые вспышки агрессии, и был снят с него через три года, как только достиг совершеннолетия.

— Имя этой бывшей известно?

— Написано, что её звали Беатрис Коллинз. После суда она попала под защиту: сменила имя и место жительства, о которых ничего неизвестно. Как в воду канула.

— А про сына?

— До суда его звали Нейтан Скотт, а затем такая же проблема, как и с его матерью — оба исчезли.

— Чтобы Чарльз их больше не нашёл, — продолжила я его мысль.

Может, наш преступник и есть этот Нейтан? Решил отомстить папаше за издевательства, когда вырос?

— Что-нибудь известно о мальчике до исчезновения?

— Дай мне несколько минут, — устало вздохнул Себастьян.

Понимая, что он вымотался, я решила, что это будет последняя рабочая просьба на сегодняшний день. Пока он разыскивал информацию, я поднялась с дивана и подошла к мини-бару. Алкоголя на выбор было немного, да и литраж был маловат, поэтому я оповестила о скором возвращении и вышла из номера.

Путём расспросов сотрудников я доковыляла до ресторана отеля и приобрела бутылку белого вина. У меня не было цели напиться до поросячьего визга, но пригубить очень хотелось. Последние деньки выдались довольно тяжёлыми, поэтому просто необходимо немного расслабиться.

Вернувшись в номер, я застала напарника откинувшимся на спинку дивана и закрывшим глаза. Я прошла в гостиную, и он резко вернулся к работе, думая, что я буду порицать его за безделье.

— Давай напьёмся? — демонстрируя вино, предлагаю я.

Он метнул на меня удивлённый взгляд, а затем обратил моё внимание на ноутбук.

— Сворачивай лавочку, завтра продолжим. В глазах уже рябит от этой писанины.

— Ну, одной бутылкой мы вряд ли напьёмся, но для сна в самый раз, — улыбнулся он, закрывая крышку лэптопа и откладывая его в сторону.

Я порыскала в шкафчиках кухни и выудила два винных бокала, которые наполнила наполовину и принесла на наш столик. Не чокаясь, мы отпили по глотку и одновременно выдохнули. Такая синхронность вызвала у обоих смех.

— Почему ты пошёл в полицию? — я решила первой начать разговор по душам.

— Загадки люблю. Что в детстве всё время проводил за ними, что сейчас, — усмехнулся парень. — А ты?

— Аналогично. В Бостоне меня прозвали «мисс Холмс», что довольно иронично, ибо я ношу фамилию Хадсон. А она, как мы знаем из повестей Дойля, была домовладелицей Шерлока.

— И правда, довольно иронично, — кивнул Ноа, не переставая улыбаться.

— Чем занимаешься помимо работы?

— Если появляется свободное время, то пишу песни, — сделав пару глотков, ответил он.

— Ого! — удивилась я. — Неожиданно! Я бы послушала твои сочинения.

— Ну… это только наброски. Я ещё не доработал их до конца, — засмущался напарник.

— Как только сделаешь это, я жажду стать первой, кто оценит, — подмигнула я.

— Договорились.

Дальнейшие разговоры велись исключительно о рабочих подвигах. Я в красках рассказывала ему о том, как расследовала дело сатанистов, как ругалась с Фолио и зарабатывала авторитет в отделе. Ноа с упоением слушал меня и не перебивал. В его глазах я видела неподдельный интерес к своей жизни, но главную тему — личную жизнь — он не затрагивал, как и я не затрагивала его. А мне страсть, как хотелось узнать причину его одиночества. Но я не знала, как правильно подвести диалог к этой теме. Возможно, он сам расскажет мне, как будет готов… или, когда немного опьянеет. Пока что я довольствовалась рассказом о его семье: он вырос с бабушкой, которую потерял в возрасте восемнадцати лет, а мать и отца совсем не знал. Да уж, тяжёлое детство. Кажется, я начинаю понимать, почему он один — боится, что его бросят так же, как это сделала мать. Выяснилась и ещё одна удивительная и ошарашившая меня деталь: оказалось, что он был родом из Сандстона, в котором когда-то жила и я, будучи совсем маленькой. Но мне пришлось переехать, потому что отцу предложили должность в Бостоне, а вот Ноа остался там и прожил там до двадцати семи лет. В полицейскую академию он поступил довольно поздно и закончил её не так давно — почти год назад. А я всё думала и гадала, почему у него так мало опыта, ведь считала, что он поступил в неё сразу после окончания школы, как я.

— Ноа, можно нескромный вопрос? — осмелев от выпитого вина, я решила удовлетворить своё любопытство, которое пожирало меня изнутри.

— Конечно, — кивнул он.

— Почему ты один? Ты симпатичный парень, а таких с руками отрывают.

— Я был когда-то влюблён, но после этого больше не нашлось подходящей для меня партии. Как ты сказала, я симпатичный, и в этом есть не только плюсы, но и минусы: большинство цепляются на меня, как пиявки, а я терпеть этого не могу, — он покривил губы. — А что насчёт тебя?

— Был неудачный опыт отношений. Когда я только пришла в отдел, то закрутила роман с коллегой, а он оказался редкостным ублюдком: окучивал до тех пор, пока не переспал со мной, а потом бросил и сделал вид, что ничего не было. Пришлось потрудиться, чтобы восстановить репутацию и испортить её ему. С того момента у меня стоит твёрдое табу на служебные романы, — неторопливо поведала я.

— Не рассматривала кого-нибудь за пределами работы? — осушая бокал полностью и наполняя его снова, поинтересовался Ноа.

— Кроме работы я никуда не выбираюсь. У меня и друзей-то нет, кроме Ника и Вилли, — горько усмехнулась я.

— Если я перееду в Бостон, то мы обязательно это исправим. Покажешь мне злачные места, да и сама развеешься. Может, и подыщем тебе кого-нибудь, — подмигнул напарник.

— Искать половинку в ночных клубах — не лучшая затея, — возразила я.

— Однако защитник тебе всё же нужен. Ты красавица, Эшли, а красавицам всегда нужна защита.

От его комплимента я зарделась. Видимо, вино дало в голову не только мне. Интересно, если он выпьет ещё немного, что будет дальше? Одними комплиментами не ограничится?

Пока я размышляла, Ноа попросил меня подняться, чтобы обустроить себе спальное место. Чёрт, чувствую себя как-то неловко от того, что я буду спать на комфортной и мягкой постели, а он на жёстком и узком диване. Но делать нечего — так сложились обстоятельства.

Поставив пустой бокал на столик, я желаю ему спокойной ночи и ухожу в спальню. Переодевшись в шёлковую пижаму, я зарываюсь под одеяло. Судя по звуку голосов из ноутбука в гостиной, Ноа ложится отдыхать не спешил, решив посмотреть фильм на ночь. Нужно не забыть всыпать ему утром по первое число за то, что так безответственно относится к своему сну — он нужен мне завтра бодрым и отдохнувшим, а не разбитым и несобранным.

Шум мне не мешал, но Себастьян решил иначе. Постучав в дверь, он получил разрешение войти и просунул голову в проём.

— Мой сериал тебе не помешает? — тихо спросил он.

— Нет, всё в порядке, — показав ему большой палец, ответила я. — Долго не засиживайся, завтра рано вставать.

Хотела отчихвостить сейчас, да только что-то пошло не так. Не могу я раздавать ему тумаков, как это делаю с Фолио.

— Как скажешь, босс, — улыбнулся Себастьян.

— Брысь отсюда, — шутливо шикнула я.

— Спокойной ночи, — он расплылся в широкой улыбке и закрыл дверь с той стороны.

Каков мерзавец… даже разозлиться на него не могу.

***

— Эшли, — прозвучал тихий и вкрадчивый шёпот над ухом.

Я нахмурила брови, но глаза не открыла, находя в полудрёме.

— Скучаешь по мне, Эшли? — снова раздался шёпот спустя несколько секунд.

Это сон, Хадсон, это просто чёртов сон! Спи дальше и не обращай внимания. Этого гадёныша здесь нет и быть не может.

— А я вот по тебе скучал, — опять слышится ненавистный голос.

На лодыжке почувствовалось едва ощутимое прикосновение холодных пальцев, и теперь я больше не могла притворяться, что сплю. Распахнув глаза, я вижу тот же самый силуэт, склонившийся надо мной. Хочу вскрикнуть, но не могу. Чёрт-чёрт-чёрт! Только не снова, только не это, пожалуйста!

Я не была привязана, но тело отказывалось меня слушаться. Это сонный паралич, или всё происходит наяву? Я не понимаю…

Ледяные руки скользят по моим ногам, приближаясь к резинке пижамных штанов и медленно стягивают их с меня. Единственное, что я смогла сделать — это промычать и ничего более, даже слово вымолвить не представлялось возможным.

Моргнув, я уже вижу, как сменилась картинка: он склонился к моему животу и оставил на нём мимолётный поцелуй. Нутро приятно потянуло от его действий, но смотреть на это я не смогла и зажмурилась. Горячий язык провёл дорожку к трусикам и, подцепив их пальцами, мой насильник стягивает их. Сжав мои бёдра, он припадает губами к клитору и целует его.

— Может, ты и не скучала, зато она точно мне рада, — шепчет этот мерзавец. — Будь хорошей девочкой и помалкивай. Мы же не хотим разбудить твоего подопечного, правда?

Даже если бы я захотела закричать, то не смогла бы — голосовые связки будто атрофировались.

Лизнув половые губы, он дразнит меня, заставляя ёрзать в его руках. Мои попытки сопротивления только вызывают в нём довольную усмешку, после чего он приступил к более активным действиям. Каждое движение языка заставляло меня сжимать зубы и сдерживать стоны. Удовольствие, которым он одаривал меня, было несравнимо ни с чем.

Чего он добивается? Зачем делает всё это? Чего хочет?

Вопросы появлялись в моей голове со скоростью автоматной очереди, а вот с ответами было глухо.

Приближаясь к оргазму, я хотела вцепиться во что-нибудь, повернуть голову и закричать в подушку, но не могла. Ноги дрожали, как осиновый лист на ветру.

— Чёрт! — мне, наконец, удалось выругаться вслух.

От собственного возгласа я и проснулась. В комнате никого не было. Оказалось, что всё это время удовольствие мне доставлял не таинственный силуэт, а я сама — мои пальцы покоились на клиторе, когда я очнулась. Какого чёрта, Хадсон? Настолько изголодалась по плотским утехам, что уже начала представлять своего насильника во сне?

Ну, справедливости ради, никто больше и не приходил на ум, ибо мужчины у меня уже не было довольно давно. С другой стороны, а почему бы и нет? Если на секунду выбросить из головы все зверства, учинённые им, то в качестве постоянного любовника я бы его рассмотрела. В конце концов, вспомнить только, что он творил той ночью… это было потрясающе, чёрт подери! Никто и никогда ещё не дарил мне так много оргазмов, сколько подарил он всего за несколько минут.

Кажется, у меня едет крыша от недостатка сексуальной жизни…

Нужно срочно прийти в себя. Надеюсь, Ноа не услышал мой вопль, иначе я буду готова провалиться сквозь землю.

На ватных ногах я встаю с кровати и тихонько выхожу из спальни. Ноутбук на столе был включён, а Себастьян давно сопел в две дырочки. Плед, которым он был укрыт, сполз ему в ноги, открывая вид на его голый торс.

Господи, да это издевательство! Только что мне снились такие непотребства, а тут ещё и он лежит в таком виде. Срочно отвернуться от него и взять то, за чем пришла!

Осторожно открыв дверцу мини-бара, я достала оттуда бутылку с ледяной водой и осушила половину в несколько глотков. Резкий перепад температуры заставил меня прийти в себя и остудить голову.

— Эшли? — послышался хриплый и сонный голос Ноа за спиной. — Что-то случилось? Ты чего проснулась?

Я вздрогнула от неожиданности и даже не сразу нашла, что ответить. Мало того, я застыла на месте и не смела повернуться к нему. Да и нежелательно: увижу его обнажённым — мне снесёт башню, и случится непоправимое. Но Дэвис будто назло поднялся с дивана и подошёл ко мне сзади.

На моё плечо опускается широкая горячая ладонь, и я снова вздрагиваю.

— Всё в порядке? — в голосе отчётливо слышалось беспокойство.

— Да, просто кошмар приснился, — еле вымолвила я.

Да-да, Хадсон, кошмар… от которого у тебя насквозь промокли трусики. Интересные у тебя кошмары, однако.

Собрав волю в кулак, я резко разворачиваюсь, намереваясь вернуться обратно в кровать, и сталкиваюсь с его крепкой широкой грудью.