Пролог (1/2)
— Шеф, ещё одно убийство, — оглашает высокий молодой парень, войдя в кабинет начальника полиции Лос-Анджелеса, Йоакима Карлссона. — У меня есть все основания полагать, что это тот же самый, что убил и предыдущую жертву.
— С чего такая уверенность? — не поднимая глаз, безразличным тоном спрашивает мужчина средних лет, с длинными, завязанными в пучок на затылке, волосами.
— Взгляните на почерк.
Парень протягивает папку с фотографиями и отчётами, и шеф неохотно берёт её в руки. Последний не спал вот уже почти сутки, разбирая документацию и готовя отчёты для вышестоящего руководства; даже заночевал в департаменте, чтобы успеть в срок. Расследование — задача детективов, а не начальства. Для этого их и наняли. Детектив Дэвис, недавно принятый на работу, уже успел надоесть ему своим энтузиазмом. Что ни дело, так он сразу же заявляется к нему с кучей бумажек и требует внимания.
Раскрыв папку, шеф Карлссон внимательно изучил снимки и результаты вскрытия. Способ убийства был тем же самым, что и предыдущей жертвы: удушение, колотые раны и распятие на стене.
— Считаешь, что их убил один и тот же человек? Возможно убийц несколько, — недовольно проговорил Карлссон, покосившись на подчинённого.
— Нутро подсказывает, что всё-таки один. Слишком уж аккуратно всё сделано. Будь это секта, то они бы привлекли внимание тех же соседей, к примеру. Действовать в одиночку куда разумнее. Я считаю, что это ритуальное убийство. Первая жертва была убита в пятницу, как и этот мужчина. Преступник явно религиозный фанатик, иначе зачем ему придавать убитым позу Христа и совершать преступления именно в тот день, когда его распяли.
От усталости шеф не замечал очевидного и не смог сложить элементарные факты, поэтому мысленно отвесил себе оплеуху, чтобы прийти в чувства. Новичок прав, не промахнулся на этот раз. Если он прав насчёт убийцы, то одним преступлением не обойдётся — их ожидает ещё одно, как минимум. И велика вероятность, что в эту самую секунду злоумышленник уже претворяет план в действие.
— Ритуальное, говоришь? — задумчиво протянул Йоаким. — Точно уверен?
— Сэр, я был там и видел то, чего не видели Вы. Бьюсь об заклад, что это снова он, — безапелляционно заявляет детектив.
— Если это так, то заниматься этим делом один ты не будешь. Хоть и закончил академию с отличием, но опыта у тебя ещё мало. Сделаю пару звонков и пришлю тебе напарника.
— Почему бы не взять кого-то из отдела? — непонимающе хмурит брови детектив.
— Человек, которого я хочу пригласить к нам, — специалист по таким убийствам. Слышал про «Бостонских сатанистов»?
— Да, по ящику на каждом канале трубили, как тут не услышать, — усмехнулся Дэвис.
— Этим делом занималась детектив Хадсон. Её коллеги-простофили три месяца резину тянули, а она взяла и за пять дней их нашла. Дамочка она специфичная, насколько мне известно — характер скверный, но, как детектив, — просто находка. Я назначу её главной по этому делу, ибо уверен, что согласится. А ты слушай и внимай каждому её слову. Справишься под её крылом — буду поручать тебе более сложные дела. Подготовь всё к её приезду, спорю на сотню баксов, что она явится сюда завтра же утром.
— Понял. Разрешите идти?
— Разрешаю, — протянув материалы дела парню, кивает шеф.
Как только тот оказывается за дверью, Карлссон набирает номер телефона полиции Бостона. Через пару соединений его направляют прямиком к местному шефу. Йоаким не стал вдаваться в подробности дела, ограничившись только общей информацией, а затем, пользуясь дружескими отношениями, немного надавил на начальство штата. Не сказать, что глава департамента хотел оказать услугу другу, ибо Хадсон была нужна ему самому, но на одно дело всё же отпустить решился. Однако был выставлен ряд требований к самому Йоакиму: условия проживания Эшли должны быть самыми комфортными, в её расследование не позволено вмешиваться никому, кроме неё и напоследок — департамент должен представить ей личный автомобиль. Карлссон, конечно, ожидал от Хадсон такие «барские» замашки, но не настолько. Однако делать нечего — если хочет побыстрее раскрыть и закрыть дело, то придётся согласиться. Того гляди, за успешное раскрытие ещё и премируют. Ради кругленькой суммы можно и потерпеть.
***
Бостон. Тот же день. Вечер.