Taken by storm. Штиль. (1/2)

Суббота

После часа ночи показатели, приходящие с погодных станций начали выравниваться, а между двумя и тремя даже появилась возможность поставить повтор предыдущего сегмента, что позволило отыскать какую-то еду, принять душ и переодеться в запасной костюм, чтобы более убедительно изображать человека, который может спокойно не спать вот уже почти двадцать шесть часов.

Ещё через три часа поступил статус-апдейт, даровавший всем помилование и разрешение покинуть студию. До понедельника Бекетту, правда, предстояло разыскать какие-нибудь сенсационные истории, связанные с прошедшим ураганом, но он надеялся, что они окажутся не чисто метеорологическими, и на место происшествия отправится не он, а новостная бригада, как это обычно и бывало. По большей части сообщали о внезапно появившемся на поле лике Девы Марии, шезлонге, который унёс предыдущий ураган и вернул этот, и прочие небылицы.

Кажется, он не уснул, пока ехал восемь с половиной миль до Ист-Фэер-Плейс. По крайней мере, характерного хруста и скрежета от столкновения с другими автомобилями и элементами дорожной инфраструктуры он не услышал.

Эммет выглядел гораздо более радостным, чем положено людям, которых будят голосовым (!) сообщением в полседьмого утра: «Я тут. Ничего страшного, если ты спишь и не откроешь — я просто посплю на газоне. Фу, тут какой-то мусор принесло! Ничего, я его немного распинал, теперь достаточно места для этого тела. Чёрт, костюм. Возьму спасательное одеяло, что ли», когда открыл дверь и увидел Бекетта вовсе и не лежащим ни на какой траве.

— Привет! Нас не унесло в страну Оз, что одновременно радостно и печально, — сказал Бек.

— Я всё-таки больше доволен таким исходом, — без раздумий сообщил Эммет.

— Но там же ведьмы и… О, диван! — Бекетт бросил сумку у двери и шагнул к этому манящему предмету мебели, но спланированное падение лицом в диванные подушки было прервано внезапным появлением человека на его пути, в результате чего он приземлился на Эммета, которому не удалось удержать этот не владеющий собой вес.

— Ага, так тоже неплохо, — пробормотал Бек, устраиваясь поудобнее. — Надеюсь, у тебя нет планов на следующие десять часов, потому что я уже не поднимусь.

— Ты не можешь так спать.

— Очень даже могу. Поспорим? Если я выиграю, ты останешься тут. Что-то не так с этим планом… но я не могу понять, что.

— Бек, нужна всего минута, чтобы дойти до кровати, — Эммет похлопал его по спине. — Я помогу тебе раздеться. Хотя я уверен, что ты и сам справишься, ты же как-то доехал сюда.

— Хорошо! Если я больше нравлюсь тебе раздетым, то конечно.

Почти бодро взбежав на второй этаж, Бекетт внезапно растерял всю энергию и просто лежал, лишь немного переворачиваясь, пока с него стягивали одежду.

— Телефон! Он где-то внизу. Мне всё ещё могут позвонить. Там нельзя звук отключать, — внезапно встрепенулся он, уже забираясь под одеяло.

— Я принесу.

— Ты не воспользуешься моей беспомощностью?

— Нет.

— Жаль.

— Я как-то предпочитаю, чтобы ты в сознании был.

— Я буду! К вечеру. Тебе бы тоже надо выспаться.

— Не беспокойся за меня.

— Немного беспокоюсь. Я иногда думаю, что я какой-то слишком… слишком. Покажется же такое!

— Меня устраивает.

Ответной реплики на это уже не последовало, так как голова Бекетта успела коснуться подушки, и он немедленно провалился в сон.

***

Режим наблюдения за торнадо редко прекращался у Бекетта только потому, что он уснул. Обычно во сне он снова оказывался на рабочем месте и продолжал следить за перемещающимися цветными пятнами циклонов и меняющимися параметрами давления и скорости ветра. Если для нормального человека это были просто цифры и набор пикселей на экране в не очень хорошем разрешении, то он достаточно ярко представлял, как этот вихрь может выглядеть в жизни. Несмотря на то, что он видел их уже сотни — разных категорий, мест формирования, периодов существования, размеров и форм, некоторые своими глазами, но, в основном, исторические записи, фотохронику и данные передвижных лабораторий — они не переставали его поражать. Не удивительно, что и сейчас во сне он видел шоссе I-25, но за ним почему-то была церковь, полная прихожан, столпившихся в её юго-западном углу, а вокруг летали распятия, пластмассовые стулья, мелкие домашние животные, Харри… Прямо же на него двигался зарождающийся вихрь, воронка которого опускалась из облаков всё ниже, и в момент её соприкосновения с землёй он проснулся, даже не успев заметить, образовался ли от контакта каскад.

— Ну что за чёрт! — недовольно пробормотал он, скидывая незнакомое клетчатое одеяло. Бекетт не был из тех людей, кто долго валяется в постели, и уж тем более, ему не пришлось мучительно вспоминать, где он и как тут оказался. Эммета поблизости не наблюдалось, более того, его не было нигде в доме, но в кухне на холодильнике был любопытный артефакт: записка. На бумаге. С текстом, написанным от руки. Бек помнил что-то такое из своего детства, но сейчас, увидев этот лист, вырванный из блокнота, брендированного «At Parker Service Company — A Royal Services<span class="footnote" id="fn_33757484_0"></span> for a Real Price» и держащийся на магните той же компании, он был весьма удивлён. Записка сухо сообщала: «Срочно вызвали».

— Да ла-а-а-а-дно! — не поверил своим глазам Бекетт, уже набирая номер. — У меня будет серьёзный разговор с твоим боссом!

— Э-э-э-э, что?

— Омар не мог поехать?

— У него какое-то семейное мероприятие. К тому же, за такие вызовы хорошо платят.

— Во-первых, у тебя тоже мероприятие, которое и так уже на сутки задержалось, а во-вторых, может, я смогу перебить эту цену?

— Пожалуйста, не пиши мне сообщения о том, как я внезапно стал работать в эскорте, и к чему это всё привело — я, правда, не смогу отвечать. Мне даже на личные звонки не следовало бы реагировать.

— Ужасные правила! Что вообще за условия работы!

— Ты сам буквально только что провёл на работе больше суток почти без связи с кем бы то ни было.

— Ну да… Мне можно заглядывать в твои шкафы и ящики? Хотя о чём это я, тут даже прикроватной тумбочки нет. — Бек вздохнул. — Но всё равно, мне надо сориентироваться.

— Да. Можно.

— Мне не нравится, что ты вообще не напрягся. Кажется, не ожидается ничего интересного.

— Я приеду через час. Максимум — два.

— О, отлично, всё удачно складывается! У тебя есть винный шкаф?

— Да.

— Правда?

— Нет, конечно. У тебя есть, что ли?

— Нет. Но у тебя дом больше, и ты больше зарабатываешь.

— Это скоро прекратится, так как на меня поступит ещё одна жалоба о том, что я болтаю вместо того, чтобы работать.

— Ну так не болтай! Купишь вина или мне съездить? — Бекетт выглянул на лужайку перед домом и обнаружил, что кто-то уже избавился от последствий грозы и штормового ветра.

— Куплю. Какое?

— Да всё равно. Только не шардоне. Мерло тоже не надо. Шабли? Фу, нет. Что думаешь по поводу вионье из Напы?

— Никогда о таком не думал. Всё, я не могу говорить.

Бек на минуту задумался, решая, не отправиться ли, действительно за вином, и может, даже едой, но ему быстро стало лень такое даже представлять, поэтому он слегка оделся и решил подробнее осмотреть дом, что… подарило ему немало разочарований. Эммет либо хорошо прибрал всё до его прихода, либо, действительно, каким-то образом умудрился к своим (а кстати, сколько ему лет? — задумался Бекетт) годам не обзавестись вообще ничем компрометирующим или хотя бы намекающим на его предпочтения. Это было очень неправдоподобно. Но с другой стороны, не нашлось и чего-то, что могло стать потенциальным красным флагом: например, частей тела в морозилке, фотопортретов хозяина дома в натуральную величину, ящика с опиоидами, альбомов Джастина Бибера на дисках, фото с автографом Трампа, флага Конфедерации или стартового набора продавца ароматических масел с буклетом о том, как они избавляют от всех болезней.

Бекетту пришлось тщательно осмотреть свою дежурную сумку, в надежде найти хотя бы самое необходимое. Сумка не подвела, и не пришлось с содроганием искать замену среди подручных вещей и содержимого холодильника. Так что к возвращению Эммета он был уже бодр, свеж, преисполнен лучшими ожиданиями и ощущал, что в его луке, состоящем из чёрных боксеров-брифов и расстёгнутой рубашки, не достаёт только бокала вина.

— Э-э-э-эм-м, ты… — Эммет явно собирался что-то сказать, но у него не получилось — частично потому, что он потерял мысль, но, наверное, в основном, из-за того, что Бекетт сразу же занял его поцелуем. — Хорошо, что я из гаража зашёл, а то соседей бы удар хватил. — В конце концов смог сообщить он своё мнение о таком приветствии.

— Да ну, вряд ли, они уже заходили, пока тебя не было, и ничего — ушли живыми и здоровыми, — беззаботно сказал Бек, направляясь за ним на кухню.

— Зачем они заходили?

— За граблями? За пилой? За чем там заходят после урагана? Мы поболтали о погоде, я сказал, что просто присматриваю дом в этом районе — уверен, они ничего не заподозрили.

— Никого же не было? — уточнил Эммет, доставая покупки.

— Ты угадал. Но если бы были, всё произошло бы именно так, как я сказал. Я просто очень убедителен. — Бек принялся рассматривать первую бутылку вина.

— Даже в таком виде?

— Особенно в таком виде! О, элеваж блан! Отлично, будет два в одном!

— Это сарказм?

— Нет, ты что! Ты запомнил про Напа-Вэлли! И тут реально бленд совиньона блан и совиньона гри — что может быть лучше! А это что?

— Колонка. Почему-то у меня только наушники были на втором этаже, но раз тебе так важен тот плейлист… в общем, теперь она есть.

— Ты такой внимательный! Нет, я, конечно, могу и в тишине…

— У тебя странное лицо.

— Мне печально такое представлять, но если надо, я, правда, могу.

— Не надо таких ужасных жертв.

— Хм, думаю, эта бутылка будет охлаждаться минут тридцать, именно столько времени у тебя есть на душ, постарайся не задерживаться.

— Вообще, я думал, мне хватит десяти минут…

— Да? Ну что ж, хорошо.

— У меня такое чувство, что это не хорошо.

— Вовсе нет. Ты прекрасен такой, какой есть, можешь мне верить.

— Я точно ничего не упускаю из виду?

— А что это может быть? Понятия не имею. Если ты рассчитывал, например, сегодня, оказаться снизу, то нет, тебе не повезло, эта честь досталась мне.

— О. М-м-м-м….

— Только не говори мне, что я всё не так понял.

— Хм.

— Ну я только про сегодня, не переживай ты так.

— О. Кей.

— Чёрт. Ты же не side<span class="footnote" id="fn_33757484_1"></span>? Нет ведь?

— Что?

— Если ты спрашиваешь, то нет. Боже, было страшно. То есть… конечно же, ты можешь быть кем угодно! Без проблем! — Бекетт широко улыбнулся, а Эммет выглядел как человек, история браузера которого скоро пополнится доселе невиданными запросами. — Ну же, иди! Я уже знаю, где тут бокалы, можешь не показывать.

Эммет не очень решительно удалился, а Бек, посвятив пару мгновений размышлениям о том, не повёл ли он себя опять немного слишком по-Бекеттовски, и быстро придя к выводу, что нет, принялся организовывать закуски.