We got wind of it... Ветер умеренный 13-18 миль/ч (1/2)

— Дурацкая работа! — простонал Бек, падая в кресло рядом с Сильвией. — Из-за неё я часа четыре не мог выкроить время, чтобы прийти к тебе и выразить восхищение!

Бухгалтер только фыркнула и вернулась к сосредоточенному вглядыванию в экран компьютера.

— Нет, Мёрфи, правила одни для всех: ты получишь компенсацию транспортных расходов в конце месяца и только в том случае, если я увижу подтверждающие документы.

— Я, между прочим, наверняка, спас жизнь двадцати четырёхлеткам в одном детском саду Декерса.

— Нет. Ты просто рассказал им правила поведения при торнадо. Опять по южному 285-му ехал?

— Да. Но! У меня уважительная причина!

— Какая?

— Ты поймёшь, если согласишься поехать со мной. Мы завернём в Конифер и будем созерцать бескрайние поля пшеницы под самым голубым небом, которое ты когда-либо видела.

— Ни за что. У тебя всё?

— Нет. Конечно, нет. — Бек наклонился к ней и спросил громким шёпотом: — Ты научишь меня жить с такими ногтями? Они изумительны и устрашающи!

Сильвия повернулась к нему и подпёрла щёку рукой, от чего её невероятно длинные ногти неоново-оранжевого цвета стали видны гораздо лучше. Бекетт завороженно пялился на них, пока его не спросили:

— А тебе зачем этому учиться?

— А, это я собираю всякие навыки, которые могут помочь выжить после апокалипсиса.

— Ногти? Ногти, как постапокалиптический навык?

— Мы не можем знать всего, что уготовила нам судьба, так что — да.

— Мне надо работать. Пока.

— Подожди! Как называется та компания, которая чинила нам кондиционер?

— Не помню. Зачем тебе?

— У меня тоже чрезвычайная ситуация с климат-системой дома. Посмотри в оплаченных счетах.

После минуты закатывания глаз и ловкого, несмотря на препятствие в виде ногтей, стучания по клавиатуре, бухгалтер отправила название компании, её адрес и телефон на корпоративную почту Бека, за что получила неадекватно большую благодарность.

***

До At Parker Service было всего около четырёх миль, так что Бекетт не успел начать сомневаться, правильно ли поступает, и подумать, зачем вообще это делает. Компания располагалась, на первый взгляд, в обычном жилом доме, который отличался от остальных наличием нескольких фургонов во дворе и очень скромной чёрно-белой вывеской, обещающей «Королевские услуги по доступной цене».

В поле зрения виден был только один человек, что-то сосредоточенно разглядывающий в кузове ближайшего к складу автомобиля. Это явно был не Эммет: тому, чтобы стать таким, понадобилось бы постареть на двадцать лет, набрать фунтов девяносто<span class="footnote" id="fn_33658728_0"></span> и обзавестись редкими седыми волосами. Бек прошествовал к нему и поприветствовал:

— Добрый день, добрый господин!

Человек вздрогнул то ли от странного обращения, то ли от неожиданного появления посетителя, потом нахмурился и пробормотал:

— И вам здравствуйте.

— А «королевские услуги» — это услуги для королей или услуги, которые предоставляют короли?

В ответ он получил взгляд, полный недоумения.

— Ну, я имею в виду, вассалы могут заручиться тут защитой от правителей соседних королевств, например, от Денвера и Лэйквуда? Может, тут проказу и хромоту лечат наложением монарших рук?

— Мы занимаемся климат-системами для дома, — стараясь говорить медленно и внятно, как и рекомендуют при общении с иностранцами и умалишёнными, ответил работник.

— Какая жалость. Где я могу найти Эммета?

— Которого?

— О, я и не подумал, что их может быть несколько! К сожалению, его фамилия мне не известна, у нас пока не настолько близкие отношения. Он чуть ниже меня ростом, русые волосы, голубые глаза в обрамлении потрясающих ресниц, подбородок с ямочкой. И у него очень естественный загар.

— Чего?

— По-моему, я очень понятно описал. Что ещё добавить? У него дюймовый шрам на лодыжке, он его заработал, когда упал с велосипеда в шесть лет. Нет? Ладно, это была шутка. Я непростительно мало знаю о его лодыжках.

— Э-э-э… Это, наверное, Пауэлл. Но очень вряд ли.

— Да что же это такое! Сколько у вас Эмметов, которые между собой похожи? Можно я тогда всех посмотрю? Это даже любопытно.

— Нет, я имею в виду… — начал было непонятливый собеседник, но махнул рукой и быстро сказал: — Я напишу Пауэллу.

— Моя благодарность не знает границ!

Через пару минут из-за угла здания показался человек, который всё-таки оказался тем, кем нужно.

— О, привет! — сказал Бекетт. — И ты здесь? А я тут болтал со своим приятелем… — он вопросительно посмотрел на мужчину. — Как вас зовут?

— Альфред.

— С Альфредом. Серьёзно, это ваше имя? Потрясающе!

— Я Альфред Омар, — похвастал тот, начиная улыбаться.

— Друг мой, вы с каждой секундой становитесь всё интереснее! Может, как-нибудь сходим кофе выпить?

Альфред только покачал головой, а Эммет спросил:

— Что привело тебя к нам?

— Ты кое-что забыл у нас в студии, вот, хотел тебе вернуть.

— Да нет, вроде бы, я всё забрал.

— О, боже, это так и будет продолжаться? Ох уж эти мне ролевые игры… Ладно, окей, я не жалуюсь. В таком случае, я приехал посмотреть, нельзя ли мне увлажнитель воздуха установить, — быстро нашёлся Бек, прочитав на боку соседнего фургона: «Кондиционеры. Отопление. Бойлеры. Увлажнители воздуха.»

— Какой именно? — поинтересовался Альфред.