Часть 45 (2/2)

Раон задумался над тем, какой всё-таки его человек взрослый. Конечно, Голди дедушку никто не переплюнет, но пятнадцать лет – уже больше, чем самому Раону, великому и могучему! Его человек старше умных Розалин и Мэри, кронпринца Печенья и хмурого Бикрокса! Почему-то раньше Раон об этом вообще не думал, но теперь внезапно прозрел.

– Человек, – шепнул он со своего удобного места на его ногах, – ты старый.

На удивление, кроме умной Розалин и уставшего Альберу, никто не засмеялся.

– Слышали? Если я старый, то вы – ископаемые, – человек выразительно посмотрел на птичку Суй Кхана и глупого Чхве Чжон Су.

Оба выглядели наигранно грустно, но человек слегка веселился, так что Раон всё сделал правильно.

Кэйл посмотрел вниз на людей у платформы.

— Но я хочу изменить то, что я увидел благодаря своему предвидению.

Кан Иль Рэ снова заговорил.

— …Как ты можешь изменить то, что увидел благодаря своему предвидению?

«На удивление хороший вопрос», – подумала Розалин, отойдя от искромётного заявления Раон-нима. – «Логично предположить, что смысл предсказывания в его неизменности».

С другой стороны, со способностями едва ли было что-то «логично». Ожидай неожиданного – вот что поняла Розалин, наблюдая за Кореей. Если существовала такая способность, как мгновение, почему бы не существовать предвидению и возможности уклониться от предсказанного им будущего?

Кэйл посмотрел в глаза Кан Иль Рэ.

Кан Иль Рэ вздрогнул, увидев взгляд человека, которого он называл ребёнком.

– Потому что надо думать, когда говоришь, – тихо буркнул Чхве Хан, в то же время радостный, что Кэйл-ним осадил этого человека.

Розалин улыбнулась этому мелкому недовольству – Чхве Хан начинал чаще высказывать своё мнение, и это не могло не радовать.

Кэйл, человек с непостижимо глубоким взглядом, снова заговорил.

— Ноль человек.

Прежде чем люди успели задуматься о значении этого числа…

— Это число людей, погибших в первоначальном центральном убежище, в котором я находился.

– Я горжусь тобой, донсен, – Суй Кхан почувствовал, что не может удержать этих слов.

Он не соврал, сказав это. Ноль погибших – едва ли не чудо, вне зависимости от ситуации. Сам Ли Су Хёк стремился к таким результатам, но не сумел их добиться. Ким Рок Су же из раза в раз совершал невозможное, и Суй Кхан не мог не радоваться, что приложил руку к взращиванию в нём таких невероятных навыков.

Рок Су-я посмотрел на него фирменным взглядом с содержанием примерно «о чём ты говоришь», но вздохнул и кивнул, зная, что спорить контрпродуктивно. Суй Кхан расплылся в улыбке – приятно, что донсен так хорошо его знает.

Люди начали ахать в ответ.

Это было не число выживших, а число умерших людей.

Никто не умер.

– Для них это действительно было большим потрясением, – задумчиво потёр пальцами подбородок Эрухабен. – Думаю, уже сейчас ты их впечатлил, несчастный парень.

– Вопрос только в том, все ли в это поверили, – дополнила Розалин.

– Не все, ни в коем случае, – влез Чхве Чжон Су. – Но донсен уже заработал достаточное доверие своей информацией вначале, чтобы к нему хотя бы стали действительно прислушиваться.

— Первоначально выжило бы менее ста человек.

Это была запись о прошлом, которое пережил Ким Рок Су.

— Но настоящее изменилось, а значит, изменилось и будущее.

Ким Рок Су и остальные изменили его.

— Я надеюсь, что все здесь смогут выжить.

– То, как ты сочетаешь сочувствие и равнодушие, никогда не перестаёт быть актуальным. Жаль, что мне, как герою, нельзя было использовать этот приём на публике, – с какой-то нежностью вспомнил былые времена Суй Кхан.

Ах, эта тактика «хороший полицейский, плохой полицейский» в одном человеке, только в сто раз лучше и действенней. Невероятно приятно.

– Никогда не задумывалась о том, что это намеренно, – весело ухмыльнулась Розалин, мотая на ус. Будет что проверить на Пене при следующей встрече.

– Рок Су-я ничего не делает бессмысленно, не царское это – суетиться, – покачал головой Чхве Чжон Су.

Кэйл только закатил глаза.

Он действительно это имел в виду.

Почему?

— Чем больше групп мы сформируем, чтобы расширить число людей, тем больше шансов у человечества на выживание.

Он хотел спасти как можно больше людей.

Альберу, после всего увиденного, не поспешил назвать это альтруизмом. Кэйл, конечно, занимался благим делом, и намерения были не так важны, но определённо сказал бы нечто вроде «я плохой человек», если бы его попытались похвалить за это. Альберу попробовал посмотреть на это с точки зрения Кэйла.

Он искупал своё прошлое и пытался всех спасти не ради их безопасности, а ради собственного душевного спокойствия.

Теперь, с некоторым контекстом, понимать Кэйла стало легче, даже если Альберу всё ещё был с ним не согласен. Почему-то раньше не возникало идеи пытаться понять мысли Кэйла, но теперь Альберу казалось, что он стал чуть ближе к тому пониманию, которое между собой разделяло трио.

Некоторые из них могли бы стать самыми плохими людьми, но он просто должен был передать список с именами этих людей Ли Су Хёку и сказать, что это результат его «предвидения».

Ли Су Хёк был достаточно силён, чтобы присмотреть за этими людьми и убедиться, что они не окажутся на этом пути.

Рон с некоторым уважением взглянул на Суй Кхана, удивившись глубокой уверенности в этом человеке, переданной записью. Сам мальчик-птица выглядел слегка удивлённым и польщённым.

— Вы слышали эту фразу?

Кэйл снова начал улыбаться.

— «Ничто не сравнится с числом».

– Это не всегда так, – заметил Альберу, вспомнив собственные бригады магов. Разве могли они выиграть против даже одного из драконов Кэйла? – Дело не только в количестве, но и в качестве.

– Нищим выбирать не приходится, – пожал плечами Суй Кхан. – Если ты только не видишь где-то в этой проекции качество.

Независимо от того, были ли монстры без рангов сильными или нет, продолжали ли появляться монстры…

— Верно. Нет ничего. Нет таких монстров, которые могли бы победить в борьбе с большим количеством людей.

Именно так людям удавалось выживать в будущем.

Люди из воспоминаний Ким Рок Су смогли преодолеть всё.

Альберу это всё заставило воодушевиться и улыбнуться. Непреклонность и настойчивость людей апокалипсиса напомнила ему их собственное сражение, войну длиной в три года, когда сдаваться не хотелось никому, и каждый рвался в бой, стараясь быть полезным. Вспомнился и Лев-Дракон, и храм Бога Отчаяния, и терроризм на площади, и план рядом с городом Жизни... Теперь он оглядывался назад и понимал, сколько уже пройдено, сколько позади и как сильно повлияли на прошлое люди и нелюди рядом с ним.

Внезапно Альберу захотелось сентиментально всех поблагодарить, но он знал, что воспринято это будет странно, поэтому ограничился искренней улыбкой.

— Безранговые монстры — самые большие препятствия для людей, чтобы воссоздать общество в будущем.

Все сосредоточились на словах Кэйла.

— Почему? Потому что это монстры с невероятной силой, которые могут уничтожить новые центральные убежища.

– А ведь тогда они даже не знали об этом классе, – протянул Суй Кхан.

– Счастливцы, – звякнул ножнами Чхве Чжон Су, едва ощутимо занервничав от воспоминаний.

– Это ненадолго, – вздохнул Кэйл, положив руку на ножны Чхве Чжон Су. – Всё позади, – едва различимым шёпотом.

Он и сам боролся с записями, будучи при этом свидетелем, а не жертвой.

Кэйл боялся даже представить, что чувствовали Суй Кхан и Чхве Чжон Су, погибшие от лап безрангового, поэтому был рядом, как посильная поддержка и оплот настоящего. Не было никакого «спасибо», и не было поводов для него – это просто то, как они функционировали, помогая друг другу и не давая погрузиться в отчаяние.

Его голос был тише, но всё равно достаточно громким, чтобы все в тихой аудитории услышали.

— И потому что вы не знаете, когда этот враг может напасть на то место, где вы находитесь.

Это означало, что они могут погибнуть когда угодно и где угодно из-за сильного врага с непостижимой силой.

– Звучит в целом как краткое определение апокалипсиса, – подытожил Бикрокс. – Или жизни.

– Депрессивно, – хмыкнул Суй Кхан. – И нет. Худо-бедно, но к тому времени уже выстроился какой-то социум, и была собрана информация о монстрах. Шансы уже не были на нуле.

– Хотя и не сказать, что убежища по своей структуре были сложнее первобытных общин, – дополнил Чхве Чжон Су. – Да и справились все на момент краха с очень переменным успехом.

– Эй, ты должен был оправдывать нас, а не зарывать ещё глубже! – Суй Кхан шутливо потянулся к щеке Чхве Чжон Су и потрепал за неё, выглядя очень комично. – Несносный донсен.

– Гормональный подросток, – с чувством собственного превосходства выдал Чхве Чжон Су, чем развязал шутливую драку.

Кэйл просто отодвинулся от греха подальше, пока не желающий участвовать в цирке. Рон и Альберу смотрели на всю сцену с неприкрытым удивлением, а Розалин с Чхве Ханом, казалось, веселились. Раон подначивал непутёвых, а Бикрокс молча встретился взглядом с Кэйлом и выглядел примерно таким же безразличным.

Слова Кэйла были тяжелы для этих людей, которые постепенно начинали доверять тому, что говорил Кэйл.

Один из слушавших нетерпеливо выкрикнул.

— Вот что! Ты можешь просто использовать своё предвидение, чтобы сказать нам! Кто знает, когда я умру?

– Это было смело, – заявил Альберу после того, как все успокоились.

«Я бы не хотел знать, когда умру», – передал в голову Кэйла Раон, на что получил кивок и ещё пару поглаживаний. Кэйл бы тоже не хотел.

Спросивший вздрогнул и закрыл рот.

Ким У и Хео Сук Джа. Их взгляды, а также взгляды Чхве Хана были направлены на Кэйла.

— Моё предвидение не всесильно. Я могу видеть только кусочек будущего, и даже я не знаю, когда умру. Поэтому я могу двигаться только в наилучшем направлении.

– Хорошо ушёл от недостатка информации, – похвалил Чхве Чхон Су. – Не теряешь хватку, наш лучший уж на сковородке.

– Я же не ты, – усмехнулся Кэйл. – И это не переговоры в июле с командой...

– Молчи! – Немного излишне громко оборвал Кэйла Чхве Чжон Су. – Молчи, я всё понял. В такие моменты просто ненавижу твою память.

– А я – обожаю, – Суй Кхан похлопал Кэйла по плечу. – Мой дражайший сборщик компромата на ножках.

– Ты тоже в списках, не заблуждайся.

– Я никогда этого и не отрицал, но что может быть лучше, чем несколько шуток над нашим другом-провинциалом?

– Эй, огород всегда был твоей идеей!

Бикрокс молча смотрел и думал, теряет он или приобретает, не имея ни с кем настолько же близких отношений, как у этих троих.

Хео Сук Чжа, которая слушала, начала говорить.

— Наилучшее возможное направление…

В этот момент…

Бум.

Кэйл легонько топнул ногой.

Все снова сосредоточились на нём.

Розалин хихикнула, и Чхве Чжон Су тут же поддержал:

– Принцесса недовольна! Стоит только топнуть ножкой, и все сразу же согласны!

Кэйл невпечатлённо посмотрел на него:

– Мне напомнить, какую истерику ты закатил, когда порвали твою куртку?

Чхве Чжон Су тут же умолк, с сожалением отметив, что лимит Рок Су-я на шутки исчерпан и нужно ждать перезарядки.

Альберу же удивился тому, как одним жестом Кэйл сумел заткнуть всех и вновь обратить на себя внимание. Магия, не иначе – и ведь эти люди знали его от силы минут пятнадцать.

— Сейчас я предоставлю всем вам возможность.

Возможность. Это слово заставило людей изменить выражение лица.

Кэйл смотрел на изменения в выражениях каждого из них, продолжая говорить.

— Способ победить монстра без ранга.

– Звучишь как коуч, – заметил Суй Кхан.

Розалин не знала, кто такой коуч, и собиралась спросить, но увидела выражение лица молодого мастера – как будто лимон проглотил – и решила, что лучше не стоит. Прозвучало похоже на ругательство.

Способ победить грозного врага с непостижимой силой.

— Я дам вам возможность испытать способ их уничтожения. Этот опыт экспоненциально увеличит все ваши шансы выжить в непредсказуемом будущем.

Кэйл больше не выглядел слабым ребёнком, стоя в центре платформы.

– Ты никогда и не выглядел слабым ребёнком, несчастный парень, – Эрухабен вгляделся в проекцию, эту человеческую фигуру, тело, несколько страдающее от недоедания и плохих условий, сгорбленные плечи и всё же стальной взгляд.

Кэйл выглядел не как ребёнок. Он был кем-то между ветераном и пресытившимся жизнью старцем, лидером и свидетелем ужасов – актёром без грима, цветов и оваций, тем, кто собственную апатию и целеустремлённость носил щитом-наградой, выставляя напоказ. Непостижимый и до боли понятный, радикальный в своей противоречивости, непохожий.

Рано повзрослевший ребёнок без детства. Человек, слишком зрелый для того, кто не родился стариком.

Эрухабен не знал, что это значило для него самого, но что-то драконье недовольным урчанием ворочалось в сердце.

Он протянул руку в сторону людей и продолжил говорить.

— Воспользуетесь ли вы этой возможностью?

Воздух в зале нагревался, и тишина, казалось, готова была нарушиться…

Все прониклись этой гнетущей атмосферой, и даже Эрухабен оторвался от размышлений. Слова Кэйла обладали почти физическим весом – без всяких драконьих страхов и ауры доминирования, лишь жестокие факты, огромный опыт и отточенная хитрость. Не слушать его было невозможно.

— Ах. Позвольте мне рассказать вам ещё один факт, — бесстрастно добавил Кэйл.

— Пока я здесь, это центральное убежище Пусана не будет разрушено, как те первоначальные убежища, которые вы все пережили.

Некоторые люди вздрогнули.

От такой уверенности было бы странно не вздрогнуть. Она сковывала внутренности, не как лёд, а как цепь, обещание, обязательство, которое будет исполнено. Сталь в позвоночнике, идеально прямая осанка и мрачная решимость в записи. Кэйл был настроен исключительно серьёзно, и всё же не мог не воодушевлять – все слушали так, словно речь адресовалась им.

«Ноль человек погибло». Слова Кэйла эхом отдавались в их головах.

Если они сразятся с ним в этот раз, то, возможно, в будущем они смогут узнать, как спасти всех людей в своих убежищах с нулём погибших.

Здесь собрались сильные личности со всей страны.

– И всё-таки удивительно, что столько людей откликнулись, – шепнула Розалин Альберу, по опыту зная, как даже некоторые дворяне находят причины не приезжать на собрания.

– Ситуация другая, приоритеты тоже другие, – констатировал Альберу ей таким же шёпотом.

Трудно было бы найти такое количество сильных людей где-либо ещё. Если бы они были со всеми этими людьми? Разве это не будет намного безопаснее? Как сказал Ким Рок Су, разве это не возможность сразиться с монстром без ранга в максимально безопасной ситуации?

Раон попытался захлопать в ладоши, и у него почти получилось.

– Молодец, мой человек! Ты их убедил!

И взмыл под потолок наворачивать гиперактивные круги. Суй Кхан сидел довольный, как кот, объевшийся сметаны – ему речь тоже очень понравилась, как и такое приятно недолгое возвращение в условия политики апокалипсиса с неоспоримым преимуществом.

— Кроме того, люди здесь будут сражаться, глядя мне в спину, по крайней мере, в этом бою.

Это означало, что он будет сражаться впереди больше, чем кто-либо другой.

– Не сказала бы, что это плюс, – слегка печально заметила Розалин.

Кэйл странно на неё посмотрел, и за это получил объяснения.

– Мы бы хотели сражаться с вами наравне, молодой господин, а не постоянно глядеть в спину и переживать.

Кэйл слегка завис, обрабатывая информацию. Он так сражался всю жизнь, это было само собой разумеющимся – может, с Ли Су Хёком и Чхве Чжон Су, когда он ещё не был лидером, он действительно сражался наравне, но со своей командой всегда выходил вперёд и старался принять основной удар на себя. Зачем что-то менять? Что не так?

Розалин увидела задумчивость Кэйла и сочла за благо не продолжать давить.

— Я позволю вам впервые за долгое время испытать победу, а не просто выжить.

Слова Кэйла прозвучали как гром среди людей, которые едва смогли выжить в трудные времена и делали всё возможное, чтобы выжить в будущем.

Одержать победу.

И снова Эрухабен понял, насколько фраза «нет ничего невозможного» описывает Кэйла. Он всегда выводил их вперёд, не давая серьёзно пострадать, реализуя потенциал по максимуму, и позволял тем самым одерживать сокрушительные победы там, где без него и его усилий могли быть лишь жертвы и поражения. Действительно восхитительный лидер.

Но страшно подумать, сколько ответственности легло на его плечи за две жизни, сколько страха, боли и неоднозначных решений. Сколько раз он откупался собственной кровью за эти триумфы, падал в обмороки, чтобы другие получали лишь царапины?

Эрухабен задумался, как он на самом деле к этому относится – уважает жертву и понимает, что так было нужно, или хочет вывести Кэйла с передовой в тыл и разделить эту ответственность между всеми. Он так и не пришёл к однозначному ответу.

Они одержат победу над этими чёртовыми монстрами, которые тащили их в ад последние несколько месяцев, показавшихся им вечностью.

Они одержат победу над одним из сильнейших монстров.

Выражения лиц некоторых из них стали меняться ещё быстрее.

– И-и-и-и-и... Продано! – Суй Кхан взмахнул воображаемым молотком. – Поздравляю с победой в аукционе, Рок Су-я, все эти бойцы – ваши!

Кэйл только закатил глаза и покачал головой с нежным взглядом.

– Их даже не потребовалось покупать.

– Что верно, то верно, – задорно чирикнул Суй Кхан, явно обрадованный, что таким образом Кэйл сумел под себя подмять тех, кто раньше пытался промять его.

Кэйл стал выглядеть взрослее для людей в зале, которые смотрели на его вытянутую руку.

— Пожалуйста, примите решение.

Кэйл закончил говорить, и теперь настало время услышать их ответы.

Раон приземлился на плечи Чхве Хана и завибрировал в предвкушении. Люди вокруг его человека выглядели воодушевлёнными или полными решимости, и Раон понял, что его человек действительно выиграл.

Скрип.

Один человек встал через мгновение.

Скрип, скрип…

Другие люди тоже начали вставать.

Это выглядело внушительно – встающие лидеры, влиятельные фигуры от мала до велика, все взгляды которых на Ким Рок Су. Это не просто «завести толпу», это – приобрести ценных воинов для предстоящей битвы, что гораздо сложнее. Странная атмосфера предвкушения накрыла и проекцию, и зрителей.

Никто из них не говорил о том, что будет драться с ним, но это было неважно.

Хео Сук Чжа сжала кулак, наблюдая за ними.

Казалось, что такими темпами они легко превзойдут треть или даже половину людей в зале.

«Ошеломляющий успех», – восторженно заметил Альберу. Как бы он ни хулил Кэйла за его язык, может быть, стоит разобраться, почему конкретно его риторика так действует, и гармонично вплести её в свой образ.

Затем она обернулась к Кэйлу.

Изначально они планировали убедить всех, что Ким Рок Су — лучший человек, который может стать командиром в этом плане по уничтожению монстра без ранга.

«План перевыполнен», – хмыкнув, подумал Чхве Чжон Су.

Но он сказал, что убежище в Пусане не будет уничтожено, пока он здесь.

Он сказал, что будет сражаться на глазах у всех.

Он сказал, что даст им возможность испытать победу.

Сказав это, Кэйл уже стал командиром и лидером этого места.

Суй Кхан гордо улыбнулся, радостный от того, чего его донсен достиг.