Часть 7 (1/2)
Волна звонкого смеха прокатилась по заполняющемуся мёртвой маной помещению.
Чёрная жидкость продолжала капать с потолка храма.
Капля за каплей наполняла и так уже полузатопленный храм.
Бикрокс кинул пронзительный взгляд на разрушающееся окружение. Стараясь заглушить непонятную тревогу, оставшуюся после резкого освобождения из иллюзии, шеф-повар осмотрелся. Его примеру последовали все, кто на эмоциях повскакивал с дивана.
От чистого, хоть и старого храмового помещения остались одни руины. Тут и там были видны трещины в стенах, проход был по щиколотку наполнен стремительно прибывающей отравляющей жидкостью. Всё выглядело так, будто пережило несколько землетрясений.
С другой стороны, молнии продолжали собираться и становиться всё сильнее на ладони Кэйла.
{Море огня!}
Возбуждённый голос скряги и не думал умолкать.
Волнительно весёлый возглас скряги не смог скрыть дрожь. Заметивший это Альберу уткнулся носом в плечо донсена и фыркнул. Постепенное осознание поступка этого идиота, пробивая записанное и собственное облегчение, начало поступать в разум на четверть тёмного эльфа. Это иррациональное беспокойство вынуждало впиться дрожащими пальцами в костлявый бок, ощутив выпирающие костяшки таза и рёбер, зарыться всем своим существом в дорогостоящие одежды. Почувствовать, что человек жив, дышит и способен нормально мыслить. А не лежит хладным трупом под собственным окном.
Одновременно с ним слышалось беспокойство Элементалей ветра.
Уколом пронзившая виски мигрень была заметна разве что Раону и старшим корейцам. Остальная часть группы подбиралась к состоянию Альберу.
Кэйл же, давно привыкший к таким сюрпризам, лишь на секунду поморщился, но тут же переключил внимание на малыша в своих объятьях. Молодой дворянин лёгкими движениями массировал область у основания рожек ребёнка, на что получил одобрительное урчание.
— Мёртвая мана вытекает всё быстрее! Скоро она взорвётся! Бум! Она взорвётся!
— Мы уже на пределе своих возможностей! Мы старались изо всех сил, удерживая её целую неделю!
— Это плохо! Это очень плохо!
Взволнованные голоса вырвали древнего дракона из панического осознания. Эрухабен обвёл взглядом ближнее пространство. Рядом стоящая Розалин, с блестящими от влаги глазами, наблюдала за мерцающей молнией. Стремительно бледнеющий Чхве Хан был в шаге от падения на колени, а дуэт Молланов о чём-то невербально переговаривался. Альберу странно себя вёл, а пара иноземцев наблюдала за обоими Кэйлами. За своим чуточку больше.
Золотой дракон на секунду задумался о природе своих чувств. Однако, стряхивая ненужные размышления, Эрухабен решил досмотреть всё до конца. Как родители учат детей базовым вещам, так и дети позже учат своих опекунов. Так что, как самый старший из присутствующих, дракон должен вынести важный урок из полученной информации.
Мёртвая мана, которая вытекала капля за каплей, теперь текла маленьким ручейком.
Не время предаваться эмоциям и страхам. Когда этот кошмар закончится, они вместе об этом поговорят, обсудят. Эрухабен готов на коленях просить прощения. Он ошибся. Совершил серьёзную оплошность, не приняв во внимание чувства того, о ком беспокоился больше всего. Кэйл обязательно выслушает их, будет, наверно, зол и расстроен. Но обязательно вернёт всё как было.
Он ведь захочет их простить, правда?..
Кэйл невольно разделял их чувства.
— Вы гораздо громче, чем я ожидал.
Наблюдавший за импровизированным водопадом Чжон Су присвистнул, после всего пережитого ненароком перейдя на деревенский говор:
— Рок Су-я, вот эт ты вовремя проснулся, конечно!
Неодобрительный тычок под бок и холодный кинжал осуждающего взгляда от беловолосого пернатого одеяла был обидной подставой в попытке разрядить атмосферу. Суй Кхан же тяжело вздохнул. Ну что делать с этими идиотами, что один, что второй. Судя по поведению младшего, бывший лидер понял, что всё самое страшное, по мнению Кэйла, уже позади. А команда этого мира… Они сами должны для начала разобраться с кашей в голове.
— Вау! Мне кажется, он действительно нас слышит! Он сказал, что мы слишком громкие!
— Извиняюсь. Эти парни всегда такие.
— Кхахаха! Давайте будем говорить ещё громче для него! Прошло много времени с тех пор, как человек мог слышать нас!
— Голос… я слышу его… друг… кто-то, кто прислушивается к голосам своих друзей.
«Просто слышать их уже утомительно,» — сокрушался Рон. Похоже, теперь придётся тщательно следить за распорядком дня молодого господина и добавлять дополнительный отдых при работе с золотым кнутом. Желательно в тишине.
*Хааа
Чхве Хан осел обратно на диван. Мечник как сквозь воду смотрел за развивающейся ситуацией. Насколько бы комичной она не казалась, но его сюзерен стоял в стремительно заполняющейся мёртвой маной комнате на острове, который ожидающие снаружи союзники чуть не уничтожили. Ругаясь при этом с бесплотными голосами.
Немолодой подросток согнулся пополам, усиленно растирая лицо ладонями.
Кэйл начал хмуриться.
— Хей, малыш Раон, смотри, что нужно делать, когда твой человек слишком много хмурится. — С ухмылкой прошептал Суй Кхан маленькому дракончику, заговорчески прикрываясь ладошкой.
Раон в недоумении и любопытстве уставился на красноглазого ребёнка. Неужели умный ястреб сейчас подарит человеку мешочек, набитый золотом?
Бывший лидер команды слегка приподнялся с насиженного места, опёрся о голову Чхве Чжон Су, лежащую на плече не такого уж и хмурого человека. И начал пальцами разглаживать брови слабого человека. От такой наглости лицо главнокомандующего выдало крайнюю степень удивления и разгладилось само собой, а маленький дракончик радостно хлопнул своими пухлыми лапами.
Тем не менее, его глаза быстро оценивали обстановку.
Он посмотрел туда, где раньше стоял алтарь, а также на тропинку, ведущую к выходу.
Всё ещё погружённая в ошеломляющее облегчение, Розалин проследила за иллюзорным Кэйлом и также осмотрелась.
Из-за того, что алтарь находился на небольшом возвышении, он был не совсем погружён в жидкость. Чего нельзя сказать о уже подтопленном тоннеле. Учитывая, что последний его отрезок вёл вверх, можно сделать вывод о затоплении более низких частей. Ясно одно – через обычный путь выбраться уже не получится.
С тревогой магесса перевела взгляд на другой возможный выход. Мёртвая мана же откуда-то сюда затекала.
Этот путь был уже наполовину погружён в мёртвую ману.
И этот факт ужасно не нравился Бикроксу. Мастеру пыток в целом не нравилось, когда его молодой господин хоть как-то пачкался, а тут грязь ещё и смертельно опасная. К тому же, вид молодого человека, пролежавшего на пыльном полу неделю, был весьма неприятным. К общей бледности и вновь выступившей худобе добавились грязь и запутавшиеся в волосах мелкие камушки.
Чёрный мрамор постепенно разваливался на кусочки.
— Она рушится! Всё будет уничтожено! *Всхлип, это так грустно! Все умрут, что же нам теперь делать?!
— Люди на этом острове, пахнущие алкоголем, все умрут. Также как и рыба! И растения! *Вааааа! Бедные рыбки! *Вааааа!
Состраданию этих безжалостных стражей можно было позавидовать.
— Вы сводите меня с ума.
– О~о! Неужели наш Рок Су-я–возмутитель–спокойствия наконец испытает этот удивительный аттракцион «Схождение с ума»? – Игривости в тоне чёрного ястреба хватило бы, чтобы перекрыть целый флиртующий бордель.
Некоторые из Элементалей ветра начали рыдать.
Однако их громкость была запредельной.
Кэйл посмотрел на кнут, который держал в руке даже в такой критической ситуации.
Внезапная мысль, посетившая Альберу в разгар тревожного осмысления, заставила остановиться сансару нескончаемых тревог. Кронпринц даже слегка отстранился от донсена, чтобы окинуть его взглядом целиком.
«Кэйл что, сорока?»
Иначе другую причину, почему этого несчастного ублюдка тянуло на всякие золотые побрякушки, венценосная особа придумать был не в состоянии.
«Неужели я подобрал что-то бесполезное? Забудьте о сильных союзниках, я просто чувствую, что теперь у меня стало больше багажа.»
Выражение лица Кэйла постепенно лишилось эмоций.
Учитывая красоту золотого кнута в руках недовольного аристократа, удивительно было не услышать в мыслях предположения, где бы эту штуку подороже толкнуть. Лёгкий фырк золотого дракона совпал с записанной волной недовольства.
В этот момент он услышал голос вора.
{Гм, эмм. Ты не будешь слышать голоса Элементалей ветра, если отпустишь его.}
– Звучит удобно, человек! Просто отдай эту штуку мне, она точно поместится в моё пространственное измерение! – Раон, видимо уставший сидеть в одной позе у своего человека, начал вертеться и растягивать затёкшие лапы. Сей процесс доставлял неудобство всем членам сидячей группы, но что поделаешь, если ребёнок хочет улечься поудобнее.
Затем она неловко добавила:
{Давай не будем его уничтожать.}
– Ах! Уважаемая древняя сила! – Розалин ещё не совсем могла различить, кто конкретно говорит. – Обвинять молодого господина Кэйла в том, чего он не совершал–
«Хоо.»
Кэйл посмотрел на кнут в своей руке.
– значит давать ему новую идею. – Завершил умозаключение талантливого мага Рон. Дежурная дружелюбная улыбка прятала под собою бурю вопросов и сомнений. Но сейчас старый дворецкий не имеет права показывать слабость и разочарование. Он не знает полной картины.
— Может, мне его разрушить?
Отнявший от лица руки Чхве Хан одобрительно кивнул в сторону подруги. Что ж, она провела достаточно времени рядом с Ким Рок Су, чтобы начать учиться у него наглости.
— Ахх!
— Ахх! О-он сказал, что собирается разрушить его!
— Наверное мы были слишком громкими!
— Дети, вот почему я говорил вам молчать.
— Н-не ломай его! Я хочу поболтать с людьми!
Вынужденный вновь слушать этот бесплотный базар, Кэйл лишь устало вздохнул. Молодой дворянин ловким движением перехватил вертящегося ребёнка под лапы и притянул к груди, теперь сам начиная менять позу и топтаться по всем вокруг.
*Хоо
Вздох восхищения гениальной угрозы был поглощён в ворчании по поводу острых коленок и локтей, тыкающихся во всех хёнов сразу. Одним взглядом Альберу, встретившись с похожим взглядом Бикрокса, заключил контракт с шеф-поваром на увеличение рациона всего семейства Рок Су.
Уголки губ Кэйла поползли вверх.
Элементали ветра, казалось, хотели предотвратить ситуацию, когда больше не смогут разговаривать с Кэйлом.
Однако он не знал почему.
А вот Эрухабен примерно представлял. Находясь тысячелетия в одном и том же месте, ужас как надоедают соседи. К тому же, человек, в отличие от элементалей, может явно взаимодействовать с миром, куда-то целенаправленно идти, чего-то хотеть. Имея сущность природного явления, жить скучно. Вот и развлекают себя такие существа по-разному, отсюда и истории про их игривость.
{Кэйл, эти Элементалы будут для тебя надёжными союзниками!}
«Союзниками?»
Кэйл начал улыбаться, напустив на себя дружелюбное выражение.
– А что тебя в этом определении так смутило? – Недоумённо прожужжал вновь устроившийся поудобнее Альберу. – Элементалы не люди, их попроси, они по мере своих сил всё сделают. И платить им не надо. И кормить не надо. И живут просто в воздухе. – Кронпринц уже начал было загибать пальцы плюсов, пока не получил пару красновато-карих упрёков прямо в лицо.
— Эй, Элементали ветра, вы же защищали меня всю прошлую неделю? Спасибо.
Яркая улыбка, похожая на ту, что появлялась у Альберу Кроссмана, когда он разговаривал с аристократами, украсила лицо Кэйла.
Казалось, от отчаявшегося человека не осталось и следа. Воистину Кэйл Хенитьюз – величайший предприниматель, торгующий живыми ресурсами по цене слащавой улыбки.
— Э-э, да! Но это было совсем не трудно! Ничего особенного!
— Вау! Он сказал спасибо! Он поблагодарил нас!
— Я чувствую облегчение… не похоже, что он собирается ломать кнут. В любом случае, будьте немного тише!
«Ах, как предсказуемо.» – На четверть тёмный эльф был даже немного опечален таким поворотом. Всё же эти древние создания достаточно наивны.
Именно в этот момент–
*Тресь тресь
Несвоевременный перерыв был нарушен пугающим звуком. Все даже как-то и забыли, что Кэйл так-то в самом центре разрушающегося хранилища мёртвой маны. Беседа с духами ветра разряжала обстановку, заставляя ослабить напряжение и быть отчасти беззаботными.
На потолке храма распространилась большая трещина.
Но мирной идилии пришёл конец. Гранитный потолок, что раньше был покрыт множеством мелких трещин, начал осыпаться. Огромные куски древними кирпичами отслаивались от потолка, падая с огромной скоростью в полузатопленное помещение.
— Ахх! В потолке скоро появится дыра!
Он слышал, как закричали Элементали.
Одновременно с этим раздался странный шум.
Начавшие паниковать Элементали, однако, исправно защищали тело человека от обломков, камней и брызг мёртвой маны. Бикрокс оценил. Ещё один пункт на будущие вопросы, возможность отблагодарить воздушных друзей молодого господина за работу.
Весь храм дрожал. Кэйл почувствовал, что местность дрожит сильнее, чем раньше. Это дало ему необходимое подтверждение.
Эти толчки были уже намного ощутимее предыдущей тряски. Будто бы в подтверждении, стены покрылись точно такими же трещинами, как и потолок, а алтарь начал разваливаться на куски.
«Она больше не выдержит. Чёрная гора взорвётся. Это хранилище мёртвой маны взорвётся.»
Запись передала абсолютную уверенность в этом факте. Будто иначе и быть не может. Лица присутствующих ожесточились. Не только из-за происходящей ситуации. Этот момент, это переданное чувство. Оно врезается в подсознание и не даёт мыслить иначе. Вот и обнаружилась причина избирательной упёртости молодого господина.
Храм снова содрогнулся, словно желая доказать, что его мысли верны.
Беспокойное волнение, которое по логике должно было быть записанным, перекрылось страстным возбуждением. Это было подозрительно и непривычно. Обычно, имея перспективу быть похороненным заживо, человек боится, старается найти выход из ситуации. А не предвкушает разрушение всего вокруг.
Элементали ветра паниковали всё сильнее.
— Что же нам делать?! Мы не знаем, как очистить мёртвую ману!
Мне так грустно. *Всхлип!
Такое искреннее выражение грусти Розалин могла только поддержать. Остров, так долго служивший духам ветра домом, разрушался, отравляя всё вокруг. Это было величайшее оскорбление их тысячелетних трудов. К тому же, девушке были знакомы эти эмоции поиска нового пристанища. Магесса хоть не долго, но успела почувствовать всепоглощающую грусть от невозможности вернуться в место, где всегда ждут.
Некоторые из Элементалей начали молча поглядывать в сторону человека.
Это был единственный живой человек на Острове Ветров.
Кэйл Хенитьюз. Он уставился на дыру в потолке.
Чувство тревоги наполняло грудь подавленного Чхве Хана. Потолок начал сегментироваться и подавать первые признаки обрушения. Ещё немного и огромные пластины рухнут, открывая максимально возможный поток жидкой мёртвой маны.
— Вау!
Мрамор треснул и упал с потолка храма, обнажив прозрачное стекло.
Теперь Кэйл мог видеть, что находилось за той стороной.
Пространство там было наполнено мёртвой маной. Казалось, это было бесконечное озеро мёртвой маны. Ему казалось, что он стоит на дне этого озера и смотрит вверх.
Эрухабен в удивлении задрал голову. Зачем кому-то устанавливать стекло на дно замурованного резервуара? Немного поразмыслив, золотой дракон пришёл к неутешительному выводу. Тот, кто это делал, не предполагал, что весь остров будет отравлен мёртвой маной. Он, вероятно, думал, что этого хранилища будет достаточно.
— Где мы сейчас находимся? — спросил Кэйл у Элементалей.
«Ну дела,» – с досадой цикнул древний дракон. – «значит, древней белой звезде было не достаточно настолько огромного хранилища, которое занимало целиком внутренность горы. Этот сумасшедший решил уничтожить остров целиком?» - звуки недовольства были скрыты за грохотом осыпающихся камней.
— Это центр чёрной горы!
— Центральная зона хранилища маны. Это самое низкое и самое центральное место чёрной горы, которую ты видел.