Часть 1 (1/2)
Серый лондонский дождь безжалостно хлестал в окна Гриммо двенадцать, вторя мрачному настроению, царившему внутри. Гарриет Поттер, некогда символ надежды и победы, теперь была лишь тенью себя самой, запертая в стенах дома, пропитанного призраками прошлого. Война закончилась, Тёмный Лорд пал, но победа оставила на её душе глубокие шрамы, которые, казалось, никогда не заживут.
Комнаты Гриммо, прежде штаб-квартиры Ордена Феникса, теперь были её личной тюрьмой. Она отгородилась от мира книгами, старыми артефактами и призраками Сириуса, чьё присутствие ощущалось особенно остро в этих стенах.
Рон и Гермиона, которые вернулись в Хогвартс, пытались достучаться до неё, писали письма, навещали, но Гарриет оставалась непреклонной. Она отвечала на письма короткими, вежливыми фразами, в которых не было ни капли тепла. Их визиты заканчивались быстро, обрываясь натянутыми улыбками и обещаниями вернуться. Она видела в их глазах сочувствие и беспокойство, но не могла впустить их в свой мир боли и отчаяния.
Ей было больно смотреть на их счастье, на их лёгкость, на то как они начинали строить нормальную жизнь. В то же время Гарриет была рада, что хотя бы кто-то оправился и продолжает жить. В отличии от неё. Они выросли, повзрослели, нашли себя в новых ролях, в то время как она оставалась застрявшей в прошлом, окруженной тенями погибших товарищей. Она чувствовала себя невыносимо виноватой за то, что выжила, за то, что они заплатили такую высокую цену за её победу.
Она никогда не думала кем хотела бы стать в будущем, лишь бездумно кивала на предположения других о карьере аврора. После победы Гарриет остро ощутила, что не желает воевать. Даже в качестве работы. А что она ещё умела? Война закончилась, но она никак не могла в это поверить. Девушка наконец поняла, что за восемнадцать лет так и не успела узнать магический мир. Она не знала даже о полном устройстве министерства, об организации общества, о магических кварталах помимо Косой аллеи... Она не знала... Ничего.
Всё что она знала, в чём и чем жила... Рухнуло.
Ночи были самыми тяжёлыми. Она мучилась от кошмаров, в которых вновь и вновь переживала самые страшные моменты войны: смерть Седрика, Сириуса, последние слова Люпина, последний взгляд Снейпа... Она просыпалась в холодном поту, задыхаясь от ужаса, и долго не могла заснуть, боясь, что кошмар вернётся снова.
Однажды, глядя в зеркало, она увидела не ту Гарриет Поттер, которую знала когда-то. В глазах не было прежнего огня и решимости, лишь пустота и усталость. Лицо осунулось, волосы потускнели, а её и так худое тело словно истончилось. Она превратилась в жалкую тень самой себя.
Гарриет понимала, что нужно что-то менять, что нельзя продолжать жить в прошлом. Но как выбраться из этой бездны отчаяния? Как найти в себе силы жить дальше, когда всё, что она любила, было потеряно? Ответ на этот вопрос оставался для неё непостижимой тайной, словно древнее проклятие, висящее над ней и над Гриммо двенадцать. И в этот дождливый вечер, запертая в своей комнате, Гарриет Поттер знала лишь одно...
...она была совершенно одна.
***
В недрах Отдела тайн, где время и пространство сплетались в запутанный клубок загадок, скрывалась секретная лаборатория. За неприметной дверью, защищенной множеством сложнейших заклинаний, царил свой собственный мир — мир алхимии, запретных знаний и экспериментов, балансирующих на грани реальности. И во главе этого мира стоял человек, чьё существование было окутано тайной не менее плотной, чем сами секреты, которые он охранял.