Глава 1. Мальчик-неудачник и послушная девочка (1/2)
Июль, 1985 г.
Стив Харрингтон стал неудачником. Сначала его бросила любимая девушка, потом он как-то случайно обронил корону вместе со статусом короля школы, потом не смог поступить в технологический колледж, ну и наконец — опустился до раздачи мороженого местным детишкам. Кстати, теперь его волосы стали пахнуть ванилью и химозной клубникой. А все потому, что он пренебрегал правилами и часто накладывал мороженое без перчаток. Руки, уже привыкшие подцеплять холодные шарики специальной ложкой, пропитались запахом из морозилки. А, поскольку, этими самыми руками он часто поправлял волосы, то и они тоже.
В список его немногочисленных радостей теперь входили дамы, часто заглядывающие в это кафе-мороженое. Тут-то Стив не терялся, на ходу применяя все свои навыки коварного обольстителя. Раньше это работало. Но, к сожалению, он не заметил, когда именно все пошло по одному месту, и все его взгляды, слова и улыбки потеряли вес. Они теперь отскакивали, как баскетбольные мячи от пола. Девчонки улыбались вежливо, брали своё мороженое и уходили, бросая на него взгляд, в котором читалась едва прикрытая жалость. Ты вроде симпатичный и милый парень, Стив, но ты работаешь в кафе-мороженом, и у тебя будущее размером с вафельный рожок.
Очередная девушка отказалась от совместного времяпровождения на выходных, а его коллега Робин Бакли поставила свежий прочерк на доске унижений Стива. Девушка кивнула на доску:
— Это значит, что ты отстой.
Стив иронично поднял брови. Да ладно? Даже эта странная раздражающая девица успела заметить количество его провалов за последние несколько дней. Для неё это было что-то вроде научного эксперимента: «наблюдение за деградацией примата в естественной среде обитания».
Итак, когда именно Стив Харрингтон стал таким неудачником? Кажется, это началось гораздо раньше всех этих сверхъестественных событий. Просто он не замечал.
— Это все дурацкая шапка, — Стив попытался оправдаться, — точно говорю, она убивает мои лучшие качества!
Например волосы, да, Харрингтон? Свалить все проблемы на дурацкую форму компании было куда проще, чем признать собственное поражение, маленькую зарплату и отсутствие будущего. Проще, чем вспомнить презрительный взгляд отца за ужином: «капитан мороженого, замечательно».
И все-таки, не просто же так он был королем школы! Большую часть времени. Нацепив фирменную улыбочку, Стив стянул ненавистную шапку и повернулся к новым обворожительным клиенткам.
— Ахой, дамы!
Что ж, еще одна попытка, давай Стив. Одна из девушек фыркнула, вторая лишь подняла бровь, оценивающе скользнув взглядом по его униформе. Этот взгляд Стив знал, как свои пять пальцев, раньше он сам так смотрел на людей в сервисе. Сверху вниз. С легкой долей снисхождения. А тем временем за спиной, Робин тяжело вздохнула и поставила еще один прочерк.
Когда долгий рабочий день наконец был закончен, Стив уселся в машину. Сумасшедший летний зной сменился вечерним теплом, в воздухе трещали цикады. Хоукинс в последнее время напоминал ему какую-то невеселую декорацию, как из фильма ужасов. Вот только все прохожие делали вид, что не замечают этого. И Стив тоже старался.
Внезапно вспомнилось, как сегодня он пытался починить сломанный миксер для коктейлей, и ничего не вышло. Робин справилась за три минуты. На смену этому воспоминаю пришел взгляд отца в прошлые выходные: «хотя бы униформу можешь содержать в порядке?». На ней было пятно от вишневого сиропа.
Нет, Стив не может. И вообще, пошло оно всё к черту!
Он завел двигатель и выехал на дорогу, раздраженно схватившись за руль.
Где-то в глубине души, под слоем усталости и самосожаления, тлел крошечный, упрямый уголек надежды. Найти ту самую девушку. Перебраться на более достойную работу. Может быть, даже поступить в колледж. Может быть, даже завести детей.
Стив помотал головой. Нет, пока рано. Ему сейчас вполне хватает тех детей, которые общей шайкой превратили его в няньку. Вообще-то, их и правда нужно было кому-то защищать. Не Джонатану же, верно? В мире за пределами школьных коридоров и вечеринок у бассейна, всё оказалось как-то сложнее: либо ты дерёшься, либо тебя съедают. А Стив умел драться. Пусть неловко, пусть с перепугу, но умел.