Глава 1. Ледяные стены (1/2)
Кэйя знал эти места. Знал – и проклинал всё на свете за то, что пути быстрее нет. Две лошади мчались по утоптанной твёрдой земле, а срезать дорогу через лес – невозможно: они не пройдут по скалам.
Джинн резко натянула поводья.
– Кэйя, стой!
Он и сам увидел монстров. Много монстров… Они с Джинн без труда прорвутся, но потратят время. А в обход… Ещё хуже.
– Слишком долго, Джинн! Я попытаюсь проскочить!
– Я их задержу, – она решительно перехватила поводья одной рукой и выхватила меч. – А ты поспеши.
– Да. Удачи, Джинн.
– Давай, Кэйя.
Он пришпорил коня, пуская его галопом. Какой-то хиличурл попытался броситься наперерез, получил копытом по голове и отлетел в сторону. Джинн крикнула, отвлекая врагов на себя, но Кэйя не стал оборачиваться: она сильнейший мечник Мондштадта, она справится. Она бы не стала оставаться, зная, что не справится.
Карта здесь не нужна, Кэйя и так прекрасно знает эти места, он знает, где должен быть Дилюк… Он не знает, что с братом! И дорога вот-вот кончится.
Кэйя спрыгнул с лошади и бросился наверх по склону. Несколько шагов спустя донеслись звуки: голоса хиличурлов, заклинания шаманов, треск пламени… Дилюк ещё жив.
Раздался торжествующий рёв митачурла. Кэйя запрыгнул на очередной скальный выступ как раз вовремя, чтобы увидеть, как от удара щитом Дилюк отлетает назад и бессильно сползает по камням.
– Брат!
Кэйя не раздумывая бросился на другого митачурла, уже поднявшего топор. Хотя бы помешать. Хотя бы отвлечь!
Митачурл недоумённо вякнул что-то и повернулся к Кэйе: тот успел чиркнуть мечом по его шкуре. До крови, но неудачно, не по уязвимому месту… Ничего: эти твари медленные. Но как же их много… Пока что они не спешили нападать. Хотят поиграться?
Монстры начали смыкать кольцо. Кэйя оглянулся: Дилюк всё ещё без сознания лежал на камнях, и даже его мундир насквозь пропитался кровью. Глаз бога едва заметно мерцал, но… Как скоро он потухнет? А Кэйя ничего не сможет сделать.
И тут воздух похолодел, хотя солнце по-прежнему сияло в безоблачном небе. Дыхание заклубилось облачками пара, перед Кэйей вспыхнул золотой свет – и в россыпи ледяных игл возник глаз бога.
Ледяные кристаллы выросли из земли, куполом накрыв братьев. Кэйя поспешно сунул глаз бога в карман – потом найдёт цепочку – и упал на колени.
– Дилюк, очнись. Открой глаза, – Кэйя осторожно вытер с его лица кровь. – Приди в себя. Очнись, слышишь? Я… я постараюсь тебя защитить. Только открой глаза, прошу.
– Кэйя?..
– Молчи, – Кэйя украдкой сморгнул слёзы. – Не трать силы.
– Беги отсюда, – еле слышно прошептал Дилюк и попытался приподняться. – Зачем…
– Скоро придёт и Джинн. Поговорим обо всём в Мондштадте, хорошо?
Кристалл за спиной Кэйи треснул и рассыпался, и митачурл – тот, которого Кэйя уже успел ранить, – снова замахнулся топором.
– И не думай, – прошипел Кэйя и вскинул руку. Топор глухо треснул по возникшей ледяной стене и отскочил; монстр недоумённо заухал. И рухнул от единственного точного удара в спину.
Забрызганная кровью Джинн проскочила в ледяной купол.
– Ничего не спрашивай, – Кэйя развернулся, через лёд разглядывая происходящее. Да, прорваться можно… У него теперь есть глаз бога, Дилюк уже не боец, Джинн может и не выжить, если останется. – Я остаюсь тут. Вытащи Дилюка, я вас прикрою.
– Ты ненормальный, – отрезала Джинн. – Я тебя не брошу.
– Джинн, не смей! Я выживу.
Лёд снова захрустел. Хиличурлы лезли только с одной стороны, где нет обрыва. Кэйя сосредоточился, призывая стену льда, чтобы те точно не успели ничего понять.
– Бегите. Я справлюсь.
– Даже не думай геройствовать, – Джинн коротко сжала его ладонь.
– Наивно с твоей стороны так просить, – Кэйя бросил взгляд на толпу монстров. – Бери Дилюка и убирайтесь отсюда.
– Ты обещал рассказать всё потом. Не забудь, – Джинн подняла Дилюка на спину и обернулась.
– Беги уже!
Кэйя запрыгнул на ледяную стену. Хиличурлы ещё чего-то ждали: то ли не понимали, что происходит, то ли… Нет, они слишком тупы для сложной тактики. Сверху было хорошо видно: хиличурлы всей толпой сгрудились в десятке шагов от стены и даже не пытались её обойти. Внимание медленно сосредотачивалось на Кэйе. Он обернулся на секунду – всё, можно.
Спрыгнув со стены, Кэйя призвал меч и сжал глаз бога другой рукой.
– Ну что, поиграем? Мне как раз надо опробовать новые способности. Ну, хиличурлы, вас так напугала сила элемента? Что-то раньше вас это не остановило! Вы боитесь льда больше, чем огня?
Конечно, победить он не мог. Дилюк не справился, куда уж Кэйе, он и глаз бога получил буквально несколько минут назад. Но вот заставить врагов сосредоточиться на себе, чтобы позволить Джинн вытащить Дилюка… Это несложно.
Хиличурлы дружно завопили и бросились в атаку. Кэйя подпустил их поближе – главное, снова не попасть в окружение – и призвал ледяные кристаллы, чтобы отсечь дорогу. Неподалёку – глубокое ущелье, а хиличурлы не умеют летать.
И об ущелье они не знают. Кэйя отступал, блокировал монстров кристаллами и с каждым шагом убеждался в этом. Они думают, что загоняют его как дичь…
Мелькнул характерный камень-ориентир. Кэйя развеял лёд – как же сложно, почему Дилюк сразу научился окутывать огнём оружие, а Кэйя только льдинками и может кидаться, – показал хиличурлам язык и бросился к обрыву. Те с радостными воплями помчались следом.
С хлопком развернулись крылья планера, Кэйя оттолкнулся от скал, и порывом ветра его отнесло на середину ущелья. Хиличурлы – он и не сомневался, что они попадутся в ловушку – с теми же радостными воплями ссыпались вниз. Разумеется, только самые шустрые, но… Кэйя и не думал, что таким детским трюком сможет избавиться от всех них. Как приятно, что среди самых шустрых оказался какой-то митачурл с щитом. Может быть, и не тот, который отшвырнул Дилюка, но Кэйе хотелось верить, что именно тот.
Остальные столпились наверху, мимо просвистела стрела, но Кэйя уже летел к выходу из ущелья. Слишком высоко, чтобы прыгать, можно только поймать удобный воздушный поток. Кэйя приземлился, сложил планер и побежал дальше. Нужно вернуться в город. Джинн наверняка места себе не находит. Что с братом, Кэйя пока боялся думать. Нужно домой, взять лошадь – хоть бы его Мяту Джинн вернула – и в город.
Остановился он на полпути, когда ноги начали подкашиваться от усталости. Чуть-чуть… Только бы эта орда не направилась к винокурне: отец, работники и трое рыцарей без глаз бога не справятся. Так много чудовищ… Слишком много. Счастье ещё, не было ни одного мага бездны… Или Дилюк успел убить их в самом начале. Но тогда хиличурлы бы разбежались, если не было чего-то ещё. Но вот что могло привлечь их столько…
Кэйя поднялся и пошёл дальше, пока не переходя на бег. Может быть, ему снова придётся сражаться. Выбраться из ущелья. Дойти до винокурни. Взять лошадь – и в город.
К счастью, ни хиличурлов, ни даже слаймов в ущелье не встретилось. Кэйя без помех выбрался – и ему на миг показалось, что ничего не произошло: такое мирное спокойствие окружало винокурню. Потянуло дымком из чьей-то кухни, плеснула рыба в озере. Но глаз бога оттягивал карман, на одежде запеклась кровь, а всё тело ныло после бега.
Кэйя оперся о дерево, чтобы снова отдышаться. Ещё немного… а потом ещё. От дерева к дереву… Конюшня оказалась совсем рядом. Но когда Кэйя уже начал седлать вторую свою любимую лошадь – Лилию, зашёл отец.
– Что ты здесь делаешь? Вы ведь должны быть в городе.
– Некогда, – Кэйя даже не повернулся. – Мне нужно вернуться… Там толпа монстров, они напали на отряд Дилюка, мы с Джинн его вытащили. Надеюсь, они уже вернулись…
– Толпа монстров? – переспросил Крепус.
– Да, – Кэйя в последний раз проверил сбрую. – Они могут добраться и сюда. Отец, будьте осторожнее. С этим обычным людям не справиться.
– Как же ты выжил? Не думаю, что они появятся здесь…
Кэйя быстро вынул глаз бога, уже выводя лошадь на улицу.
– Простите. Некогда разговаривать.
Он должен вернуться к брату. И он должен защитить винокурню, если монстры объявятся здесь…
– Отправляйся. Здесь я позабочусь обо всём.
Кэйя вскочил в седло и только на мгновение полуобернулся, услышав шёпот отца: «Толпа монстров… Не здесь то, чего они хотят». Но думать об этом ему было некогда.
Поняв, что выдержит, Кэйя ударил лошадь пятками, заставив её перейти на рысь, а потом в галоп. Дорога, знакомая наизусть, слилась в единое пятно – Кэйя не заметил ни малейшей детали и очнулся только когда вместо мягкой земли копыта простучали по каменному мосту.
Привратники отсалютовали, Кэйя быстро кивнул им и спешился. В городе скакать на лошади нельзя. Конюшни недалеко, у самых боковых ворот… Лошадь фыркнула и мотнула головой, но послушно пошла следом. Ей город не очень-то нравился.
Кэйя оставил лошадь Свену, сегодня дежурившему в конюшне, и опрометью бросился в штаб. Только бы обошлось. Только бы…
Он чуть не налетел на спускавшуюся по лестнице Джинн.
– Ты вернулся…
– Что с братом?
– Жив. Всё хорошо, пойдём, – Джинн потянула Кэйю за руку. – А ты?..
– Цел, – Кэйя пошатнулся и оперся о стену, чтобы не упасть. – Правда, Джинн. Я просто безумно устал.
Ему и впрямь казалось, что с того момента, как Джинн примчалась к нему и сказала, что Дилюк в беде, прошло несколько дней. На самом деле – от силы полдня, но эти полдня безумной скачки, боя и бега растянулись во много раз. Ещё и глаз бога… Кэйя не мог поверить, что его желание оказалось настолько сильно.
С трудом оттолкнувшись от стены, Кэйя пошёл вслед за Джинн. Она то и дело оглядывалась, готовясь поддержать его, но идти он вполне мог. Даже подняться по лестнице, хоть и медленно.
Дилюк полулежал на подушках и только слабо улыбнулся, увидев Кэйю.
– Ты вернулся…
– Как я мог не вернуться, – Кэйя тяжело опустился на кровать. Он должен сказать кое-что. Сейчас. Прямо сейчас: только немного передохнёт. Джинн села рядом. Только сейчас Кэйя заметил под её рубашкой бинты. Её тоже ранили… И только он остался невредим. Как же нечестно.
– Дилюк, я… Я должен тебе кое в чём признаться.
– Мне уйти? – Джинн привстала было.
– Нет. Джинн, ты тоже должна это знать. Я шпион Каэнрии. Должен был стать шпионом, вернее.
– Кэйя, можешь наклониться? – позвал Дилюк.
– Что такое?
Дилюк недолго смотрел на Кэйю, а потом слабо ткнул его кулаком в щёку.
– Это за то, что ты только сейчас это говоришь.
– Но ты ведь останешься? – спросила Джинн. Кэйя пробежался пальцами по оправе глаза бога.
– Боги, должно быть, тоже этого хотят. Как я могу вас бросить? Монстров становится всё больше, мои силы вам пригодятся.
– Нам, Кэйя. Мы же все рыцари Фавония. Почему ты решил рассказать правду сейчас?
– Как тебе объяснить, Джинн… Я обрёл глаз бога в тот момент, когда сделал выбор. Я больше не хочу вам лгать. Да, однажды Каэнрия снова меня настигнет, я знаю. Но втроём справиться ведь будет проще? Я не очень-то хочу вас в это втягивать…
– Сами втянемся, – сердито буркнул Дилюк. Джинн кивнула.
– Я буду корить себя всю жизнь, если не помогу тебе, Кэйя.
– Не надо, – со смехом отмахнулся он. – Честное слово, Джинн, есть вещи поважнее. Давай будем думать о моих проблемах, когда они появятся, а сейчас есть кое-что понасущнее.
– Да. Как ты выбрался? Там же было столько монстров.
– Сейчас их стало на пару десятков поменьше… Спрыгнул с обрыва, а они за мной, только у меня есть планер, а у них нет. Вот и всё.
– Даже без элементальных способностей? – изумилась Джинн.
– Я ещё плохо понимаю, как они работают, – Кэйя протянул руку и создал над ладонью ледяной кристалл. – Глупо использовать то, что знаешь от силы на десятую часть… – он сжал кулак, и кристалл рассыпался.