Глава 8 (2/2)
- Эйлин, я разнёс тогда половину лаборатории, - по-прежнему отрешённо глядя сквозь хрустальные шарики люстры, убийственно спокойным голосом продолжал свою исповедь Ноэль, но по щеке его при этом уже катилась первая слеза, - не от злости, нет. Я не злился на тебя. Не злился на себя. Даже на чёртову судьбу не злился. Мне просто было нечеловечески больно от того, что всё, по-моему мнению, закончилось.
Крепко обхватив и без того уже сжатую челюсть рукой, я рвано и шумно хватанула носом воздух и теперь, не отрывая взгляда от грубоватого профиля Ноэля, медленно и беззвучно его выдыхала. Ох, и наломала же ты дров, Элина!.. Тут, понимаете, как в прописной истине: ”Незнание законов не освобождает от ответственности”. Только в данном случае речь шла о чувствах другого человека, от ответственности за которые, я, пусть и не умышленно, а в своё время уклонилась...
- К тому моменту, когда на пороге возникла Лизет, я уже давно сидел на полу и, привалившись спиной к рабочему островку, машинально крутил в руках одну из немногих уцелевших пробирок. Надо отдать ей должное – она даже на ахнула, обнаружив лабораторию и меня в таком состоянии. Просто с минуту собиралась с мыслями, а потом, осторожно ступая на своих шпильках между осколков и обломков, подошла и протянула мне свободную от папки с документами руку.
Будучи человеком с очень живым воображением, да ещё и не раз бывавшим во всех лабораториях Дюпонов, я ужасающе реалистично представила себе описанную картину, и сердце в груди болезненно защемило.
- Лизет увела меня в мой кабинет и обработала все мелкие порезы и ожоги – повезло ещё, что никаких особо агрессивных кислот мне под руку тогда не попало. Умело управляясь с антисептиками и заживителями, она разбавляла тишину помещения негромкими разговорами о работе. Что-то о том, что нужно будет прикинуть количество единиц того или иного оборудования, которое теперь необходимо докупить и заменить. А я тупо сидел и смотрел на неё – не такую миниатюрную, как ты, но тоже миловидную кареглазую блондинку – и будто проецировал на неё тебя.
Ну, в том, что Лизет со знанием дела управлялась с аптечкой, ничего удивительного не было. Абсолютно все работники перед устройством в лаборатории Дюпонов проходили серьёзное обучение по оказанию первой медицинской помощи с учётом особенностей такой организации. Мало ли, что в таком напичканом чуть ли не всей таблицей Менделеева месте могло стрястись. Так что Ноэлю повезло, что Лизет в тот вечер задержалась на работе. Особенно, если учесть его дурацкую привычку химичить без защитной одежды и... Стоп! Что он делал?!..
- Всё это время я молчал. И только когда Лизет, покончив с последним ожогом на моём предплечье, встретилась со мной взглядом и вопросительно вскинула брови, я словно издалека услышал свой голос. Спросил ”в лоб”, состоит ли она с кем-то в отношениях, и, получив слегка растерянный отрицательный ответ, просто потянулся к ней.
И снова – как тогда зимой, когда узнала о них – я не ощутила абсолютно никакой обиды. Всё, что меня сейчас терзало, так это муки совести за то, что я, сама того не ведая, с Ноэлем творила. Хотя тут, если честно, так и напрашивалось изменить слово на ”твАрила”... Одним из самых больших моих страхов по жизни было причинить кому-то вред. Выросши в не самой здоровой обстановке, я всегда клялась себе, что буду делать всё, что будет в моих силах, чтобы из-за меня люди вокруг не страдали. Как видите, клятвы своей я не сдержала.
- И Лизет меня не оттолкнула. Понятия не имею, что ей двигало. Возможно, тупо жалость: трудно было найти в нашем окружении человека, который не знал бы о том, что творилось тогда между мной и тобой. Да, из уважения и сострадания никто об этом не трепался и не сплетничал, но знали – точно. А может быть, я просто давно Лизет симпатизировал. Но мне, по большому счёту, было совершенно плевать на первопричину. Всё, что в ту ночь происходило, мой парализованный моральной болью мозг воспринимал как прощание с тобой.
Если вы когда-нибудь узнавали о том, что вам изменяют, а стыдно при этом было вам самому, поздравляю, вы – я. Серьёзно. Ни о какой ревности речи не шло. Мне просто было по-человечески Ноэля жаль. Уф. Да и Лизет, откровенно говоря – тоже. Ну, конкретно в тот момент жаль. Сейчас-то у них относительно неплохо всё сложилось, и мне от всей души хотелось верить, что между ними ещё можно всё исправить в плане отношений.
- Я был невероятно обходителен. Обрушил на Лизет всю нежность, на какую только был способен, и которую напрасно мечтал ещё хотя бы раз подарить тебе. Но о ней самой после той ночи я так и не задумался. Единственное, что с тех пор терзало меня – это непередаваемый стыд перед тобой. Особенно с учётом того, что я точно знал: у тебя-то никто так и не появился. Не то чтобы я намеренно устраивал за тобой слежку, Эйлин. Всего лишь не отзывал твоих телохранителей, а ты и не возражала против постоянного ”хвоста”. Ну, или тебе просто было всё равно.
Слушайте, а ведь правда... Его парни вплоть до самого развода, периодически сменяя друг друга, всегда профессионально-ненавязчиво находились где-то поблизости. И меня это совершенно не напрягало. Во-первых, я быстро смирилась с тем, что жена такого богатого и влиятельного человека постоянно находилась в потенциальной опасности. Взоры похитителей, конечно, обычно обращены на детей, но если их нет... Кроме того, всегда существовала вероятность, что мне из зависти мог навредить кто-то из жён других богатеев или же сами их мужья, с которыми Ноэль, к примеру, отказался иметь дело.
Последнее, конечно, казалось маловероятным, потому что в мужской половине светского общества я была всеобщей любимицей, которую они, несмотря ни на что, безмерно уважали и которой отчего-то так восхищались. Так что да – подлости в свете таких событий ожидать, скорее, можно было именно от их жён или пассий. Ну, а во-вторых, Ноэль прав: мне действительно в тот момент было всё равно, слоняется там кто-то за мной тенью по пятам или нет. Я и сама-то была тогда лишь жалкой тенью себя...
- Но постепенно, осознав, что ничего ты мне, даже если бы знала о Лизет, предъявлять не стала бы, я впал в апатию. Просто словно выключился. Жил механически. Хотя отпускать тебя официально, конечно, до последнего не хотел – в душе, каждый раз, когда мы с тобой изредка пересекались дома, всё равно по-прежнему ёкало. Знаешь, а ведь большинство наших так и живут всю жизнь. Не имея, по сути, никаких чувств друг к другу и просто извлекая из брака выгоду. И это прям в порядке вещей. Но я такого никогда не хотел, Эйлин! А сейчас вот, выходит, именно так и живу с Лизет...
Нет. Нет, нет и нет!.. Сердце моё уже не просто щемило – его словно выворачивало наизнанку от горечи и стыда за то, что я надломила душу такого мужчины. Не заслуживал Ноэль таких мук. Никто, собственно говоря, такого не заслуживает. Психолог во мне уже буквально рвался в бой в надежде хоть как-то свою вину искупить, попытаться хоть что-то исправить, иначе жить теперь с таким грузом за душой будет просто невыносимо.
- Откровенно говоря, какая-то часть меня осознала, что я потерял тебя окончательно, ещё в ту роковую ночь с преждевременными родами – за столько лет, видимо, перенял от тебя какую-то часть твоей нашумевшей интуиции, - не отрывая затылка от стекла, горько усмехнувшись, повернул, наконец, лицо ко мне Ноэль, - просто я не готов был сдаться.
Ох. Интуиция-то, может, и нашумевшая. Вот только просыпалась она почему-то раньше слишком поздно, буквально перед самыми выкидышами. А в случае с двойняшками либо вообще предала меня, либо я просто не расслышала её голоса за бурной радостью и окрылённостью, в которых мы с Ноэлем тогда пребывали.
- Именно это стало для меня катастрофой, Эйлин – я не мог и не хотел представлять свою жизнь без тебя!.. Но, хоть убей, не знал что делать, чтобы сохранить наше хрупкое подобие семьи. Ты с самого начала задрала планку самодостаточности до критической отметки. Не позволяла о себе заботиться, принимать за тебя какие-то решения. Да что там – иногда даже не позволяла в трудные моменты просто быть рядом. Без слов, но так красноречиво, что я не решался тебя тревожить. Это постоянно грызло меня изнутри. Вселяло неуверенность и заставляло задуматься: а нужен ли я тебе был по-настоящему хоть когда-нибудь?
Боже. Вот так вот живёшь, гордишься тем, что ни от кого не зависишь, а оказывается, что это может так сильно ранить и заставлять сомневаться в себе окружающих тебя людей. И как же странно было осознавать, насколько одержим был девчонкой-иностранкой из совершенно обычной семьи такой богатый и влиятельный человек, чтобы рассуждать подобным образом.
Выходит, Ноэль и правда искренне меня любил. Как я могла этого не замечать? Хотя откуда мне, собственно, тогда было знать, что значит ”быть любимой”, когда я выросла в атмосфере ”должна”? Я и сама-то, очевидно, любить не умела, потому что примера перед глазами не было – мать с отцом и друг к другу тоже всегда относились как к должному. Чему-то само собой разумеющемуся. Вот будь у меня такие родители, как у Мо, всё точно было бы иначе...
А так, максимально близким к тому, что можно было с моей стороны назвать любовью, пожалуй, было моё отношение к Эмилю, которого до его восьми лет я фактически растила сама. В остальном же, всё, что я вынесла из семьи – это умение держать оборону перед постоянным моральным давлением. Чудо ещё, что сама я при этом сумела сохранить свои открытость, доброту и вечное стремление всем помочь и всех поддержать. Всех, кроме Ноэля почему-то...
Неужели я, уподобляясь своей матери, тоже воспринимала его в браке как должное? Чёрт. Даже не представляете, как гадко сейчас стало на душе от этой мысли. Это... отвратительно. Но, к сожалению, очень похоже на правду. Я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что была Ноэлем безумно увлечена. Особенно в первые полгода знакомства. Но по-настоящему влюблена я, выходит, была не в него самого, а в те крылья свободы, которые он мне то ли подарил сам, то ли просто помог расправить.
- Я до последнего старался эти твои границы уважать. Каким же я был идиотом!.. Теперь-то я понял, что это была чистая трусость. Я просто дико боялся, что если рискну полезть к тебе в таком состоянии со своими заботой и участием, которых ты всегда так избегала, ты можешь взорваться и уйти.
- Так вот, из-за чего ты так прицепился к нам в Каннах, - тихо констатировала я , - из-за того, что Тэхён заботится обо мне.
- Из-за того, что ему ты позволила это делать. Осознание этого обрушилось на меня тогда с такой силой, что это вконец отключило мне мозг, - до хруста в пальцах сжал Ноэль стакан, который всё это время просто рассеяно крутил в руках.
Опасаясь, что стекло не выдержит, и он ещё и порежется, я потянулась к нему, чтобы стакан забрать. Но в тот момент, когда наши пальцы соприкоснулись, Ноэль вздрогнул, будто обжёгся, и так резко отдёрнул руку, что ещё секунда, и стакан мог бы вдребезги разбиться о плиточный пол. И каково же было наше изумление, когда я успела поймать его прямо в полёте!.. Реакция есть – дети будут. Хех. Дебильная русская фразочка. Однако, будем надеяться, что пророческая.
- В чём секрет этого мальчишки, Эйлин? - не отрывая взгляда от стакана в моей руке, тихо, с болью в голосе вновь заговорил Ноэль.
- Ну, во-первых, в том, что он – не ”мальчишка”, а настоящий мужчина, - уже без грамма раздражения, почти мягко поправила его я и поставила стакан на стол, - а во-вторых, ничего я ему не позволяла. Тэхён просто взял и, несмотря на все мои баррикады, начал буквально причинять мне заботу.
Несколько бесконечно долгих секунд Ноэль молчал. Челюсть его при это этом разжалась и безвольно приоткрылась, ноздри недвусмысленно затрепетали, а в голубых глазах, которые снова заволокло слезами, отразилось вселенское понимание.
- А в-третьих – хотя это вернее было упомянуть в числе первых – ты его любишь, Эйлин! Его даже нет сейчас рядом, а твои глаза, когда ты говоришь о нём, сияют так, что мне это как ножом по сердцу, - теперь уже явно не из-за травмы снова безжалостно, до хруста в костяшках, скомкал на груди свою рубашку он, - ты и правда никогда меня не любила.
Не вопрос – просто констатация факта. И отрицать этот факт мне не было никакого смысла. Господи, дай мне сил...
- Прости меня, Ноэль, - поджав дрогнувшие губы, невольно подтвердила сказанное им я, - но хочу, чтобы ты понял – дело было не в тебе! Я просто... не умела любить. И не понимала, что такое ”быть любимой”. Такая вот я тебе досталась ”поломанная”. Детская психологическая травма, понимаешь? Это всё BTS – они научили меня любить, - тоже внезапно обрушилось на меня полное понимание действительности.
Конечно, в первую очередь это были Хоби и Тэхён. Но и то, как все эти парни относились друг к другу, тоже сыграло в моём ”образовании” огромную роль. Несмотря на то, что каждый из них вырос в своей любящей и заботливой в целом-то семье, они и всемером стали друг для друга настоящей Семьёй. Именно так, с большой буквы.
Боже, а сколько ещё таких ”сломанных детей”, как я, бантаны своим примером и творчеством наставили на путь истинный? Скольких научили ценить и любить себя, своих близких и то, что они делают? Скольким помогли пережить такие жуткие моменты, что грозили человека буквально раздавить? Да их роль в жизни арми просто невозможно переоценить и передать словами! Этот бойзбэнд – настоящая легенда.
- Что?.. - непонимающе свела брови я, когда Ноэль оттолкнувшись от спинки дивана, повернулся ко мне всем корпусом и прямо-таки возмущённо фыркнул.
- Аху... ахренеть можно, Эйлин! - запоздало схватившись за напомнившую о себе болью грудь, выругался тот, - ты бы знала, как меня тогда в день развода задело то, как ты с одним наушником в ухе, даже не выключив музыку, спокойно ставила свою подпись в регистрационной книге. Я уже не говорю о том, как был шокирован, когда заметил твою тогда ещё под заживляющей плёнкой татуировку, - кивнул подбородком в сторону моего скрытого сейчас часами запястья Ноэль.
Вот опять – мне бы даже в голову не пришло, что его это могло так зацепить. Он вообще тогда выглядел совершенно, как мне казалось, невозмутимым.
- Нет, конечно, в глубине души я был рад видеть тебя хоть немного походившей на себя прежнюю. Но тот факт, что этому буквально за месяц поспособствовали какие-то поющие пацаны-азиаты с экрана, но не удалось почти за год сделать мне, был всё равно что айс-бакет-челлендж<span class="footnote" id="fn_40368913_5"></span> для моей самооценки. А теперь вот думаю – чёрт, как жаль, что ты не начала слушать их ещё тогда, когда мы только познакомились. Возможно, всё у нас сложилось бы иначе.
- Хм. Интересная мысль, - непроизвольно дёрнулись, было, в улыбке уголки моих губ, - но, знаешь, за эти годы я поняла, что ничего в нашей жизни никогда не случается просто так, Ноэль, и всему и всегда приходит своё время. А ещё, что всё что ни делается – к лучшему. Посмотри на нас. Да, мы пережили много неприятных – тяжёлых даже правильнее будет сказать – вещей. Но разве сейчас не всё хорошо? У тебя вон вообще полноценная семья. Кстати, так как ты в итоге узнал о ребёнке?
- Ах, да. Я же так и не рассказал. В общем, после развода я в первое время с головой ушёл в работу. Но постепенно мысли мои всё равно стали возвращаться к тебе. Мне, конечно же, было известно, что ты по-прежнему во Франции, и иногда меня так и подмывало заехать в конный клуб Демаре, чтобы хотя бы издалека понаблюдать за тем, как ты работаешь. Из его болтовни, когда мы созванивались, я знал, что ты даже вновь начала готовить лошадей и актёров к съёмкам.
- Тц-тц-тц. Сталкерством попахивает, - пожурила его я.
- Пфф. Вот не нааадо мне тут, - слегка закатив глаза, фыркнул Ноэль, - у меня ведь не было цели тебе навредить. Так вот. Как-то раз я неглядя отдавал подписанные документы секретарю и попросил передать их Лизет. Вот только вместо того, чтобы сразу отправиться выполнять моё поручение, Поль какое-то время неуверенно мялся на месте, а затем всё-таки осторожно уточнил: ”Месье, у вас всё хорошо?.. Мадам Лавье уже давно перевелась из лаборатории в бухгалтерию одного из ваших заводов и вообще только недавно вышла из декрета”.
Мои глаза так и полезли на лоб. Мда, месье Дюпон. ”Жгли” вы тогда, как я посмотрю, не по-детски. Это ж надо было так зациклиться на прошлом, чтобы проворонить факт рождения собственного ребёнка! Да и вообще даже не задуматься о том, что женщинам от незащищённого секса свойственно беременеть. Иногда даже с первого раза. Мне ли теперь не знать...
- Представляешь, да? Какой в моей голове произошёл мгновенный математический взрыв! Естественно, это был мой ребёнок – тут даже сомнений быть не могло. Словами не могу полностью описать свои эмоции в тот момент, Эйлин! Да, я ругал себя за полное безразличие к судьбе Лизет после той ночи. Злился на саму Лизет за то, что она умолчала о таком. Но всё равно прежде всего это была какая-то просто сумасшедшая радость!
- Представляю, Ноэль, - поймала себя на том, что искренне, от уха до уха сейчас улыбаюсь, я, - надеюсь, ты сразу помчался к ней?
- Разумеется. Уточнил филиал, в который она перевелась и, перегородив её машине выезд с парковки, встретил Лизет после работы. Она, как ни странно, отнеслась ко мне спокойно – даже с прежним дружелюбием. Ни в чём не обвиняла, ни на что не жаловалось. Будто и не я вовсе просто использовал её в состоянии аффекта и забыл за ненадобностью. А вот я сам сквозь землю от стыда готов был провалиться. Но когда мы приехали к Лизет, и я увидел на руках у няни Ксавье, всё остальное тут же отошло на второй план...
Вот такие откровения мне было слушать поистине приятно – это хоть немного притупляло моё чувство вины перед Ноэлем. Вот только я понимала, что это, увы, ещё не конец истории.
-... потому что я второй раз в жизни испытал настоящую любовь с первого взгляда, Эйлин. Только на этот раз любовь иного рода – родительскую. С того самого момента я ни дня без Ксавье прожить не мог. Сразу признал его документально и со временем даже смог убедить Лизет в том, что будет вполне логично, если они переедут ко мне. Всё равно ни у неё, ни у меня по-прежнему никого не было. Но в большей степени мне это просто было удобно, ведь так я мог проводить с Ксавье куда больше времени.
”Удобно”. Не самая приятная, мягко говоря, причина для совместной жизни. Хотя для кого-то и этого вполне достаточно. Не в сказке всё-таки живём, и не в фильме. Может, это я просто стала теперь таким безнадёжным романтиком, что признавала такое исключительно по любви?
- Что до самой Лизет... я и рад был бы почувствовать к ней хоть что-то большее, чем просто благодарность за сына, честно. Её, на самом деле, много за что можно любить и уважать. Она добрая, с довольно мягким характером, но отстоять своё умеет – быстро пресекла все мои попытки убедить её оставить работу. А ещё, у Лизет, как оказалось, гениальный склад ума, и в итоге я нисколько не пожалел о том, что она осталась в строю – сейчас она наш ведущий аналитик.
Да уж. Это вам не я, которая всю жизнь с цифрами почтительно на ”Вы”. Это же потрясающе, на самом деле, что у них с Ноэлем одинаковый склад ума – им явно должно быть легче друг друга понимать. Куда уж нам, вечно витающим в облаках гуманитариям, сравниться со всегда просчитывающими всё наперёд математиками. Постойте. Сейчас будет ”но”? А можно не надо? Ну, пожалуйста...
- Но она – не ты, - просто взял и разом перечеркнул всю свою хвалебную речь о Лизет он.
- Ноэль... - устало-раздражённо проведя пальцами по бровям к переносице, хотела, было, возмутиться я.
- Понимаю, что уже достал тебя своим нытьём, Эйлин. Но, пожалуйста, позволь мне выговориться до конца, ‐ виновато поджав губы, перебил меня тот и, расценив моё мрачноватое молчание как согласие, продолжил, - прошла пара месяцев. Восторг от отцовства слегка поутих. Я снова начал вспоминать прошлое и опять погряз в тоске по тебе.
- Лизет об этом знала?
- Уверен, что догадывалась. Однако сцен никаких не устраивала – вообще старалась меня просто не трогать, но при этом продолжала оставаться рядом.
Боже. А вот теперь мне по-настоящему стало жалко Лизет. Золотая женщина. Угораздило же её так проникнуться к этому помешанному однолюбу...
- В какой-то момент стало настолько невыносимо, что я просто сорвался с места прямо посреди ежекварталки<span class="footnote" id="fn_40368913_6"></span> и помчался в конный клуб. Клянусь, я собирался наплевать абсолютно на всё и, если понадобится, на коленях умолять тебя вернуться. Но...
- Это была ваша третья ежекварталка, верно? - невольно перебив его, тихо ахнула я и прикрыла рот рукой.
Ничего себе новость! Приедь Ноэль тогда на пару-тройку недель раньше, он бы ещё успел застать меня на месте. Но тот свой день рождения, 17-го сентября 2020-го, я скромно, в гордом одиночестве и пустоте пока ещё необжитого коттеджа отмечала уже в Корее. Фуууф. Почти непреодолимо захотелось перекреститься, ей богу. Разумеется, мне точно хватило бы мозгов не связываться с Ноэлем вновь, но в другую, совершенно новую для себя страну я бы той осенью улетала в полнейшем душевном раздрае и вся на нервах. А оно мне надо было? Определённо – нет.
- Бинго. Ты просто не представляешь, что я испытал, когда Демаре огорошил меня тем, что ты не просто ушла из его клуба, а вообще уехала работать в другую страну! Поверь, удар под дых от твоей бол... твоего мужа по сравнению с этим – просто цветочки, Эйлин. Особенно если учесть, что ты не оставила ни малейшей зацепки, по которой можно было бы тебя найти. Нигде. И никому. Знала бы ты, как я задолбал тогда клан Арно в надежде выпытать хоть что-то. Но даже Наташа с Антуаном не знали, куда ты исчезла, и сами были изрядно этой новостью взволнованы.
- Я действительно хотела обрубить все концы, ‐ слегка виновато поджав губы – Наташу я вовсе пугать не хотела – подтвердила я, - хотя бы на несколько лет.
- И тебе это удалось. А заодно удалось чуть не довести меня до инфаркта! - слегка сведя брови, указал на меня Ноэль, чем заставил меня беззвучно хмыкнуть – так забавно он при этом выглядел, - разумеется, я поднял всех на уши, и долго пытался на тебя выйти, но искал, как оказалось, не там, где надо.
- Где же? - вскинув бровь, чуть наклонила голову набок я.
- Преимущественно там, откуда тебе за последние годы поступали предложения по участию в съёмках: в Америке, Германии и Англии. Но никто из тех режиссёров о тебе тоже не слышал. Даже просили сообщить им, если мне удастся тебя найти, так как они всё ещё надеялись с тобой посотрудничать. Вот честно – никогда бы не подумал, что лошади и всё, что с ними связано, настолько в кинематографе востребованы. Хотя, допускаю, что некоторые из режиссёров хотели видеть тебя в своих проектах именно в качестве актрисы на главную женскую роль.
Ха. И я, в свою очередь, никогда бы не поверила, что такое возможно, если бы не мой опыт работы с Чхве Юджином – умудрился ведь же как-то разглядеть во мне и вытащить на свет божий актрису. Но Ноэлю об этом я рассказывать не стала. Сам потом увидит. Если ”Инь и Ян”, конечно, европейского зрителя заинтересует, и кинотеатры захотят его себе в прокат. Хотя какие там могут быть ”если”, когда в нём снялся сам Ким Тэхён? Пф.
- В общем, варился я в этом неведении целых два с половиной года. Не переставая корил себя за то, что по-прежнему не могу дать Лизет того отношения, которого она заслуживает, но всё равно продолжал думать о тебе. Вот и попробуй представить, Эйлин, каково мне после всего этого было внезапно увидеть тебя на той вечеринке в Каннах.
Что могу сказать – картина действительно заиграла теперь новыми красками, и мне стало ещё более неловко, за его пострадавшие рёбра. Но с другой стороны... значит, так было надо. Чтобы всё это привело к сегодняшней встрече и я, позволив ему высказаться и хоть немного в следствие этого понять причину моего поведения в прошлом, помогла ему обрести, наконец, хоть какой-то душевный покой. Хотя если бы Тэхён тогда целился в голову, возможно, мозги у Ноэля встали бы на место куда быстрее... Фу, какая вы грубая, Элина Альбертовна! Хе-хе.
- Понимаешь теперь, почему я повёл себя, как последний идиот? Иду себе по аллее, никого не трогаю, пялюсь на статую лошади впереди, - буквально на глазах начало отпускать Ноэля, - на которых я, кстати, тоже был всё эти годы зол, как чёрт, потому что считал, что отчасти это и они тебя у меня забрали! При этом мысленно грызу себя за то, что моя фактически жена, подарившая мне второго малыша, сейчас из-за этого в клинике, а я – на вечеринке и по-прежнему думаю о другой. Естественно, не мог я не прицепиться к какой-то миниатюрной брюнетке, которая будто зачарованная замерла перед этой каменной животиной.
Вот ведь знаю теперь, какие эмоции и многолетние страдания предшествовали этой нашей стычке у того многострадального коня, но где-то внутри моего тела уже недвусмысленно начинал содрогаться пресс. Стоп. Почему ”фактически жена”? Он что, до сих пор не предложил Лизет выйти за него?!..
- До сих пор, кстати, не могу привыкнуть к твоим тёмным волосам, - слегка тряхнув головой, отвлёкся на мгновение Ноэль, - а когда ты откликнулась и обернулась... Эйлин, клянусь, в первую секунду я подумал, что окончательно спятил, и у меня начались галлюцинации! Но уже в следующую понял, что ни при каких обстоятельствах не спутал бы этот голос с другим. И всё – ”понеслась душа в рай”, - усмехнувшись, изобразил пальцами кавычки он.
А у Дарины нашей в этой фразе обычно кое-что другое несётся. И не в рай, а по кочкам... И в той ситуации её фраза явно суть отразила бы лучше. Ахахах!..
- Я вообще не понимал, что несу. Точнее, конечно – понимал, но прикусить язык и остановиться просто не мог. Меня триггерило буквально всё! Сам факт встречи с тобой, и не абы где, а вновь на таком громком светском сборище. Этот твой ”рыцарь” с чёлкой вместо забрала, которому какого-то хрена можно было о тебе заботиться. Я уже не говорю про тот момент, когда понял, что это реально один из тех самых мальчиков-зайчиков с азиатской эстрады!..
Боже, я даже за ”оскорбление” больше не цеплялась – чувствовала, что Ноэль это уже не со зла – и меня так и подмывало рассмеяться в голос.
- Я и на них после того случая на разводе заочно злился, понимаешь? Помню, Фредерик как-то щебетал потом на ужине у моих родителей о том, что у них в Céline целых три крутых амбассадара из Азии появились. Я тогда с трудом подавил желание швырнуть в него через весь стол яблоком. Разве мог я представить, что один из этой троицы так или иначе повлияет в итоге на мою жизнь?
- И уж тем более на твои рёбра, - не удержавшись и прыснув от смеха, вставила я.
Получив от Ноэля чертовски красноречивый взгляд и приподнятую ”насмешливую” бровь, я сильно прикусила свою нижнюю губу, но они всё равно так и расползались в широченную улыбку.
- Но вот заметив твою беременность, Эйлин, ‐ посерьёзнел Ноэль, - я и правда искренне испугался. Меня не хило флэшбекнуло, и я понял, что меньше всего на свете хотел бы, чтобы ты пережила такую потерю снова – слишком живые всплыли тогда в голове картинки. Но на общих эмоциях и старых дрожжах я выдал то, что выдал. Прости меня ещё раз.
- Ты уже за всё ответил, Ноэль, - примирительно поджала губы я и постаралась вернуть разговор в прежнее, позитивное русло, - скажи мне лучше вот что – теперь тебе полегчало?
- Ммм... Да! - будто прислушавшись сперва к собственным ощущениям, выдохнул тот, и глаза его впервые за нашу сегодняшнюю встречу заблестели не от горя, а от неподдельной, ничем не сдерживаемой радости.
- Вот и прекрасно, - так же искренне, потому что у меня реально отлегло от сердца, улыбнулась я, - и что теперь ты первым делом предпримешь, когда вернёшься в Париж?..
- Куплю наушники и поеду кататься верхом под BTS, - на полном серьёзе и с торжественным кивком выдал Ноэль, напрочь ”стерев” с моего лица улыбку и заставив меня, уронив челюсть, уставиться на него во все глаза.
Идиот, или да?! ”Злился на лошадей. Злился на BTS”, - прозвучало тут правда в голове его голосом, и до меня запоздало дошло...
- Ахахах! - от души расхохотался с моей реакции этот мистер Остроумие и вполне ожидаемо ухватился от боли за грудь, - ты бы... видела сейчас... своё лицо, Эй... лин!
По-доброму закатив глаза, я слегка помотала при этом головой и ждала теперь, пока Ноэль отсмеётся и переведёт дух. Спустя примерно минуту, он успокоился, но на губах его по-прежнему сияла благодарная улыбка, а смотрел он на меня так, будто я спасительница всея Руси – ну, точнее уж ”всея Франции” – не меньше.
- А теперь серьёзно – что ты будешь делать?
- Сегодня же позвоню своему помощнику, чтобы он подобрал к моему приезду кольцо для Лизет, и из аэропорта напрямую поеду к ней в клинику.
Аллилуйя! Данный зверь дрессировке поддаётся. Похлопаем.
- Хор... молодееец, - чуть реально не потрепав Ноэля по волосам, словно пса, вовремя сменила я траекторию движения своей руки и вместо этого коснулась его плеча.
Господи. Один фиг – получилось не лучше. Потому что таким ”молодееец” я обычно хвалю лошадей, чтобы до них лучше доходило через интонацию, что ими довольны. К счастью, Ноэль, кажется, о таких тонкостях моей профессиональной деятельности не помнил или вообще не знал. Тэхён вот, например, сразу бы оскорблённо насупился. Ну, или с полоборота завёлся... Там уж, как говорится, от контекста бы зависело.
- Спасибо тебе, Эйлин, - положив поверх моей руки на его плече свою и слегка сжав пальцы, поджал губы в бесконечно признательной улыбке Ноэль, - ты словно вернула меня к жизни.
Ага. Сначала, правда, сама же её, по факту, и лишила, но это уже лирика. ”Клин клином вышибает”, как видите – тоже реально работающий метод. А главное – моя карма теперь была относительно чиста. Я уже хотела, было, отшутиться, но тут на мой телефон пришло уведомление. Потянувшись свободной рукой к столешнице, я подхватила с неё свой galaxy и, не заходя в мессенджер, пробежалась взглядом по сообщению:
”Итак. Вы дома или где-то в городе,
моя сладкая нуна?”
- Чёрт... - тут же мягко высвободив свою левую руку, по привычке посмотрела я время именно на часах, а не на дисплее смартфона, - мне пора.
- Да я уж понял, - в жесте ”не трогаю” насмешливо вскинул руки Ноэль.
Ну, правда. Обалдеть же можно: почти семь вечера! Вот это Ноэль меня, конечно, задержал. С Мингю я бы точно уже давно освободилась. Кстааати. Счёт!.. Нажав на кнопку вызова официанта, я осторожно поднялась и вышла из-за столика.
- Пфф. Вот опять – ты так светишься, что я аж чуть не ослеп, - не менее осторожно из-за своих многострадальных рёбер поднявшись следом и наблюдая за мной, пока я печатаю Тэхёну ответ, фыркнул Ноэль.
Я уже собралась на это что-то ответить, но услышала цокот каблуков и обернулась.
- Принесите, пожалуйста, сч... А, ой. Госпожа Чхве, это вы.
Хех. Решила лично проверить, не попереубивали ли мы с бывшим мужем друг друга на её территории?
- У нас вечерний час пик, - слегка выгнув свою изящную бровь, стрельнула быстрым оценивающим взглядом в Ноэля владелица ресторана, - решила немного разгрузить официантов и вип-зону взяла на себя. Что вы хотели, Эйлин?
- Попросить счёт, - пропустив мимо ушей тот факт, что она обратилась ко мне чисто по имени, поджала губы в полуулыбке я.
- Какой счёт? Тот, что из зала? Его давно уже оплатил ваш первый спутник.
- Правда? - нахмурилась я, - неловко вышло. Я не...
Договорить я не успела – за меня это сделал Ноэль.
- Эта сильная и независимая маленькая женщина обычно не позволяет никому за себя платить, - вскинув руку, выразительно напряг бицепс он, заставив нас с Сонхвой – так ведь её, вроде бы, зовут? - смешливо переглянуться, - мадам Чхве, я с вами прощаюсь.
Грациозно перед владелицей раскланявшись, этот показушник ещё и подошёл и галантно поцеловал ей руку, после чего быстро вложил в неё пластиковую карту. И только мне одной в этом помещении было известно, какой боли и физических усилий стоила сейчас Ноэлю вся эта клоунада.
- Но вы же даже ничего, кроме воды, не заказывали, месье, - посмотрев на банковскую карту в своей руке, растерянно моргнула Сонхва, после чего мотнула головой, словно пыталась стряхнуть себя чары французской харизмы.
- Считайте, что это безвозмездная инвестиция в бизнес, мадам Чхве. Ваш ресторан просто потрясающий! - буквально во все свои белоснежные тридцать два улыбнулся Ноэль и перевёл взгляд на меня, - Эйлин, не...
- Не до скорой, надеюсь, встречи, Ноэль, - изо всех сил давя смех, торжественно попрощалась с ним я, на что он только заговорщически мне подмигнул, отсалютовал ото лба двумя пальцами и размашистым шагом направился к выходу из вип-зоны.
- Эммм... - только сейчас закрыв свой изумлённо приоткрытый до этого рот, проводила его взглядом Сонхва и ошарашенно повернулась ко мне, - ты что с ним такого за эти три часа сотворила?! В жизни не встречала более мрачного и замкнутого типа, чем этот мужик, когда он только в ”Пассаже” появился. А теперь он прям... светится и добрый, как божий одуванчик!
- Магия вне Хогвартса, - закатив глаза, от души рассмеялась я.
- Ой! Простите мне, пожалуйста, мою фамильярность, госпожа Ким! - только сейчас спохватившись, зажала рот рукой Сонхва, ‐ я просто...
- Да всё в порядке, - отмахнулась я и по-мужски протянула ей руку для ”нового” знакомства, - Эйлин.
- Сонхва, - пожав её своей свободной, совсем по-девчачьи хихикнула владелица ”Пассажа”.
Боже, какая она классная! Мне даже стало немного жаль, что я сейчас спешила.
- Прости, но мне правда пора бежать. Мужа – нынешнего – надо подхватить с его работы.
- А, да без проблем, - в понимающем жесте вскинула ладонь Сонхва, - слушай. Заезжай к нам как-нибудь ещё, а? Точнее – именно ко мне. Поболтаем. О своём о девичьем...
- Ну, раз владелица ресторана лично приглашает – непременно! - от души улыбаясь, пообещала я и, поклонившись ей, тоже поспешила к выходу.
Хайб. Мне надо было добраться до Хайба. Ух! Какой-то безумно насыщенный событиями у меня получился день. И это, конечно, неплохо. Но теперь мне отчаянно хотелось поскорее оказаться рядом с Тэхёном и просто насладиться домашним уютом и спокойствием. Заходить в компанию я не стала – слишком уж надолго это могло затянуться – поэтому дождалась мужа на служебной парковке.
- Привет, мои девочки, - плюхнувшись на пассажирское сиденье и закинув рюкзак назад, потянулся ко мне Тэхён.
Одна его большая ладонь уже таким привычным жестом коснулась моего животика, а другой он на мгновение обхватил меня за затылок и звучно чмокнул в лоб. Э, нет, господин Ким, так легко вы не отделаетесь! Поймав лицо Тэхёна в свои ладони, я притянула его к себе и с блаженным стоном впилась в любимые губы поцелуем. Ах, ну как же хорошо!..
- Воу, - стоило мне только отпустить его, облизнул губы мой удивлённый медвежонок Тэ, - вот это я понимаю – приветствие. Так сильно скучала?
- Да, - уже снова заведя двигатель своего ”купа” и сосредоточенно выезжая с парковки, счастливо улыбнулась в пространство я, - чувствую, ты от души сегодня натанцевался.
Немного трудновато, к слову, было переключиться сейчас на корейский.
- Это намёк на то, что от меня несёт потом? - пристегнувшись ремнём безопасности, усмехнулся Тэхён и достал из кармана тренировочных штанов свой айфон.
- Да нет же! - рассмеялась я, - я просто уловила твоё особое настроение, милый. Такое у тебя бывает только после плодотворной тренировки.
- У тебя тоже, смотрю, настроение прекрасное, - кажется, листая рекомендации инстаграма, хмыкнул Тэхён, - где была?
- В ресторане, в который обещала заглянуть. Помнишь? Я рассказывала тебе о супругах Чхве и о том, что их дочь владеет здесь в Сеуле французским рестораном.
- Конечно помню. Одна ездила или с к... Элин?.. Это что такое?
- О чём ты? - расслышав в его голосе резкую перемену настроения, насторожилась я, - я ведь за рулём, Тэхён. Не могу посмотреть.
- Твой сегодняшний сторис.
- Ах, это, - не сводя внимательного взгляла с дороги, облегчённо выдохнула я, - перейди по отметке и прочти описание под самой свежей публикацией этой девушки.
- Да понял я, что это было сделано для Ви-Ви.
- Тогда выражайся яснее – что не так? Люди что, пластелиновых божьих коровок никогда не видели?
- Божьих коровок-то, наверное, видели. А вот твою татуировку на запястье – нет.
Что?.. Татуировку?..
- Ты, очевидно, не в курсе, но эту твою фотку сейчас постят все, кому не лень, и под постами с ней строится куча теорий о том, что ты – всё-таки в отношениях с Хоби-хёном.
- Чёрт. Я вовсе не хотела, чтобы так вышло, Тэхён. Клянусь. Я просто совершенно не обратила внимание на то, что тату видно. В любом случае – не стоит из-за этого так расстраиваться, - попыталась сгладить ситуацию я, - теорий о том, что я с тобой, тоже выдвигается немало, ты же знаешь.
Непонятно, подействовали ли это столь убедительно мои слова, или же Тэхён просто сосредоточенно вчитывался сейчас в комментарии, но в салоне моего ”Хёндай” повисло довольно напряжённое молчание.
- Так, с кем в итоге была в ресторане? - будто между делом, первым вновь заговорил Тэхён.
Я уже собралась, было, честно сказать про Ноэля, но вовремя себя остановила.
- Сперва пообещай, что будешь держать себя в руках.
- Элина... - этим своим особым, предостерегающим тоном многозначительно произнёс моё имя Тэхён.
- Тэхён, - не менее упёрто стояла на своём я, - обещай.
- Ладно-ладно! Обещаю, - выдал свою типичную изящно-раждражённую отмашку рукой он.
- С Ноэлем, - тем не менее, нервно сглотнув, вздохнула я, - я разговаривала в ресторане с Ноэлем.
- Дюпон в Корее?! Какого чёрта?!..
- Ну, вот такого, - на всякий случай взялась за руль обеими руками я, - появился словно из ниоткуда и прервал наш с Мингю разговор.
- ”Мингю”?.. - ещё больше захлебнулся в своём возмущении Тэхён, - что ещё за Мингю?
Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт! Я же так и не рассказала ему об этом своём знакомстве: мозг всё это время был настроен исключительно на Францию и самого Тэхёна.
- Чо Мин Гю, - уже сворачивая с центральной дороги ко въезду в ”Аппельбаум”, обречённо выдохнула я, - лидер Форестеллы.
Воздух в салоне авто буквально загустел от напряжения – хоть ножом режь. Ну, всё. Это была катастрофа. Просто в тройном размере, бль... ин, катастрофа! Настоящее комбо, вашу мать. ”Починила” чужого мужа, Элина? Молодец, возьми с полки пирожок. А теперь вот попробуй починить своего собственного!..