ГЛАВА 5 (1/2)

С рёвом человек в маске замахнулся карманным ножом на Джаббера, целясь ему в грудь. Если бы на его месте был кто-то другой, он, вероятно, попал бы в цель, но благодаря предупреждению и природной ловкости Джаббера он успел оттолкнуть Августа в сторону и увернуться. Однако он не смог полностью уклониться от удара, и лезвие вонзилось в ткань на его плече.

Джаббер взмахнул рукой, чтобы обезоружить противника, и с силой ударил его ногой в пах, полностью выведя из строя. Злодей жалко рухнул на землю, а толпа людей бросилась на ринг и без особых возражений утащила нарушителя. Однако в тот момент для Занки всё это не имело значения, потому что он был зациклен на крови, которая начала проступать сквозь рубашку Джаббера.

Судя по тому, как Занка забрался в клетку, можно было подумать, что у него большой опыт боёв в ней. Он тут же подбежал к Джабберу, и его сердце замерло при виде тёмно-красной жидкости, покрывавшей руку его напарника. Он выругался, что оставил аптечку дома.

— Джаббер, боже мой. Нам нужно в больницу, — нервно воскликнул он, прижимая руку Джаббера к его окровавленной руке, чтобы усилить давление.

Джаббер заметно поморщился. «Это всего лишь поверхностная рана, ничего страшного. Когда я вернусь домой, я позабочусь об этом».

Занка недоверчиво уставился на него. «Как чёрт ты пойдёшь домой в таком виде! Тебе явно нужно наложить швы, идиот».

Джаббер прищёлкнул языком. — Слушай, просто оставь это в покое.

— Я ничего не оставлю в покое, пока ты не позволишь мне отвезти тебя в отделение неотложной помощи, придурок.

Прежде чем они успели обменяться новыми оскорблениями, их прервал новый голос.

“Джаббер”.

Занка почувствовала, как Джаббер замер, впившись ногтями в кожу вокруг кровоточащего пореза.

Занка обернулась, чтобы посмотреть, кто это, и с удивлением увидела высокого темноволосого мужчину, одетого с иголочки. На нём была чистая, выглаженная рубашка и брюки, а поверх них — кожаный тренч. Глаза скрывали солнцезащитные очки.

Он оглянулся на Джаббера и прошептал: «Кто это, чёрт возьми?»

Эти слова, казалось, вывели Джаббера из транса. Он тут же встал перед Занкой, оттолкнув его руку. Прежде чем он успел возразить, таинственный незнакомец продолжил:

«Ты ранен. Мне жаль, что так вышло». Мужчина подошёл ближе, чтобы осмотреть рану. «Я попрошу Эйшию залечить тебя, прежде чем ты вернёшься. В конце концов, Август должен мне за все бесплатные развлечения».

Джаббер слегка наклонил голову. «Спасибо, Зодил».

Снова это имя. Имя человека, который заставил Джаббера сегодня драться.

Зодил шагнул вперёд и легонько похлопал Джаббера по голове. «Рад видеть, что ты всё так же талантлив, как и прежде. Хотя, должен сказать, с театральностью ты переборщил». Занка не видел глаз Зодила, но чувствовал, что тот смотрит на него. «А это кто?»

Джаббер не ответил, похоже, не найдя слов. Занка воспользовался этим.

«Я его одноклассник, и ему нужно в чёртову больницу», — выпалил он.

Он услышал, как Джаббер резко вдохнул, но если Зодила и задела шутка Занки, то он этого не показал.

«Уверяю вас, одноклассник Джаббера, что Эйшия прекрасно обращается с… такими, как он, я бы сказал. С ним всё будет в порядке». Зодил развернулся и пошёл прочь. «Извините, что врываюсь так внезапно, но я привёл сегодня нового талантливого ученика, чтобы он увидел, что его ждёт. Вы, ребята, можете отвести его обратно в «Логово рейдеров» и устроить там. Пока мы с вами разговариваем, он с Ктони». Он бросил быстрый взгляд через плечо. «Отличная работа сегодня. Спасибо, что пришли так быстро».

С этими словами Зодил легко выпрыгнул из клетки и растворился в толпе. Занка мог только недоумённо смотреть на мощную ауру, оставшуюся после него. Джаббер же смотрел ему вслед, и в глазах у него рябило.

Между ними повисло неловкое молчание, которое Занка не знал, как нарушить. Единственным, что нарушило тишину, был грубый голос Августа, за которым последовал писк маленькой девочки.

«Если появятся копы, нам конец, Эйшия! Что мне делать?»

«Брат, всё в порядке. Ты же знаешь, что никто здесь не позволил бы этому человеку уйти безнаказанным, но и в полицию бы не вызвал».

Девушка, предположительно Эйша, шла сразу за Августом, нервно оглядываясь по сторонам, прежде чем сосредоточиться на Джаббере. Она ахнула.

— О боже, всё хуже, чем я думал. Тебе точно понадобятся швы. Пожалуйста, сядь на пол, Джаббер.

Его напарница безропотно подчинилась. Занка был готов тут же возразить, но остановился, заметив, что Эйшия принесла с собой сумку, содержимое которой она высыпала на пол. Всё необходимое для такой травмы было у неё под рукой. Она надела перчатки и обработала рану йодом, прежде чем взять иглу и нитку. Джаббер зашипел от укола.

— У меня есть обезболивающее, если хочешь, Джаббер, — робко сказала она.

Он покачал головой. «Просто сделай это».

Спокойно и сосредоточенно Эйшия вводила иглу под кожу Джаббера. Занка вздрагивал каждый раз, когда игла касалась кожи, зная, что даже такому человеку, как Джаббер, должно быть неприятно. Недолго думая, он протянул руку и положил её на плечо бойца, сжав его.

«Откуда ты знаешь, как всё это делается?» — невольно спросил Занка.

Эйшия мило улыбнулась ему. «Я дипломированная медсестра, но мы с бабушкой в основном занимаемся уличной медициной. Это особенно полезно для помощи моему брату, поскольку многие бойцы здесь не могут обратиться в обычные больницы, не вызвав вопросов».

«Ты не боишься неприятностей?» — спросил он.

Эйшия покачала головой и снова проткнула плечо Джаббера. «Даже если у меня будут проблемы, работа того стоит. Ты даже не представляешь, сколько людей остаются без внимания, потому что не могут позволить себе обратиться в больницу». Она посмотрела на Джаббера и хихикнула. «Особенно этот! Сейчас он может казаться Суперменом, но когда он только начинал, его швыряли, как тряпичную куклу».

Джаббер покраснел от поддразниваний Эйшии. Занке захотелось сделать фото на память.

Через несколько минут Эйшия завязала узел, в последний раз обработала рану спреем и наложила на неё санидерм, после чего осторожно улыбнулась Джабберу. «Это рассасывающиеся швы, так что они должны исчезнуть сами. Просто подержите санидерм на ране несколько дней, прежде чем промывать её».

— Спасибо, Эйшия, — сказал Джаббер, и в его голосе послышалась усталость.

Август и Эйшия ушли, и первый всё ещё жаловался, что его этичные бизнес-проекты потерпят крах, если копы узнают о сегодняшнем вечере. Занка и Джаббер остались на ринге одни, а остальные рейдеры тихо наблюдали за происходящим снаружи.

Джаббер с трудом пошевелил травмированной рукой, и Занка прищелкнул языком. «Прекрати, ты снова её открываешь».

Джаббер пожал плечами и, отряхнувшись, поднялся. — Пойдём. — Он направился к клетке, не дожидаясь ответа Занки.

С чего это он вдруг так разволновался?

Занка шёл за Джаббером до самого выхода со стадиона, и между ними повисла тяжёлая тишина. Никаких неуместных шуток, поддразниваний, грубого флирта. Казалось, Джаббер был погружён в свои мысли и заговорил только тогда, когда они наконец подошли к фургону.

Занка был удивлён (скорее, встревожен) тем, что рядом с другими рейдерами стоял мальчик, которому на вид было не больше 15 лет. Его худощавое тело было бледным и гибким, а фигуру скрывали мешковатая рубашка и джинсы. В его пронзительных красных глазах не было ничего, кроме скуки, когда Джаббер подошёл к нему.

— Это тот парень, о котором говорил Зодил? — спросил Джаббер у Ктони. Она кивнула.

— Привет, — тихо сказал мальчик, глядя в пол. — Меня зовут Рудо.

Джаббер обычно умел сохранять невозмутимое выражение лица, но даже он не смог скрыть своего раздражения из-за того, насколько юным казался мальчик. Он, казалось, что-то прикинул в уме, а затем вздохнул и повернулся к Занке.

«Нам придётся втиснуть всех обратно. Я постою...»

— Джаббер, — перебила его Занка, — ты что, собираешься отвести этого парня в логово рейдеров?

Все взгляды устремились на него, а затем на Джаббера. Никто не произнёс ни слова.

Джаббер настороженно посмотрел на него. — ...Занка. Что бы ты ни собирался сказать, не надо.

Что-то в тоне Джаббера вызвало у Занки волну раздражения. Он почувствовал себя ребёнком, которого отчитывают, и ему это не понравилось.

— Где его родители? — обвинительным тоном спросила Занка.

Прежде чем Джаббер успел ответить, оба мужчины с удивлением услышали тихий голос Рудо. «У меня нет родителей. Они умерли».

В глазах Рудо не было ни печали, ни гнева, когда он произносил эти слова. Занка не знал, что её больше беспокоит: то, что мальчик остался сиротой, или то, что он так спокойно заявил о смерти своих родителей.

Джаббер повернулся так, чтобы заслонить Рудо от посторонних глаз, и сократил расстояние между ними. «Послушай, Занка, просто оставь это в покое».

«Ты вообще слышишь, что говоришь, придурок?» — воскликнул Занка. — «Ты просишь меня закрыть глаза на то, что какой-то странный тип в костюме привёл буквально ребёнка на нелегальный бойцовский ринг, где тебя, кстати, только что ударили ножом, и все ведут себя так, будто это нормально, что он просто пошёл с тобой домой, а ты даже не пытаешься это объяснить?»

Джаббер помассировал лоб, на его помятом лице отразилось раздражение. «Почему ты никогда не можешь просто выслушать меня...»

«Потому что ты ведёшь себя как грёбаный идиот, Джаббер. Вот почему, — съязвил Зенка. — За те недели, что мы знакомы, я ни разу не просила тебя объяснить, что за странная ситуация с тобой произошла, но это другое. Это ребёнок».

Джаббер усмехнулся, отводя взгляд. «Зачем мне объяснять что-то такому, как ты? Ты всё равно не поймёшь».

Кто-то вроде тебя.

Эти слова ударили Занку под дых. В этих трёх словах были заключены все его чувства, которые он испытывал в присутствии рейдеров, и все его сомнения по поводу Джаббера, не связанные с его полом. В тот момент он понял, что его чувство отчуждённости было не просто необоснованной тревогой. Сказать, что он был не в курсе, — значит ничего не сказать.

Они с Джаббером были разными, вот и всё.

Джаббер, казалось, прочитал его мысли, и на его усталом лице мелькнуло сожаление. — Послушай, Занка...

— Нет, всё в порядке. Это было глупо с моей стороны, — сказал Занка, отворачиваясь. — Я вызову такси и поеду домой

«Я могу подождать с тобой, пока машина не приедет...»

Занка махнул рукой. «Не нужно». Не сказав больше ни слова, он ушёл. Джаббер не последовал за ним.

Занка просто шёл, чувствуя себя опустошённым, без единой вещицы при себе. Как ни странно, он оказался на той же скамейке, где его подобрали в первый вечер, когда он пришёл посмотреть бой. И только добравшись до места, где его подобрали, он понял, что оставил свой ноутбук у Джаббера, и застонал. Он хотел написать об этом своему напарнику, но его остановила затаённая обида на него.

Я подумаю об этом завтра. Вместо этого я могу воспользоваться планшетом на совещании.

Он прождал добрых 15 минут на холоде, прежде чем приехало такси. Всю дорогу домой Занка боролся со сном, отключаясь каждые несколько секунд, пока водитель не сказал ему, что они приехали. Он так устал, что даже не смог заставить себя поморщиться, когда водитель назвал цену, и, спотыкаясь, поднялся в свою квартиру.

Когда он наконец оказался дома, то не стал ложиться на диван, а сразу направился в спальню и рухнул на кровать. Несмотря на то, что он был измотан, в голове у него крутились мысли о прошедшем сюрреалистичном дне, а перед глазами мелькали образы Джаббера. Ему было немного обидно из-за того, как закончилась ночь, но, по крайней мере, он получил хоть какое-то представление о том, что происходит.

Перед тем как заснуть, он подумал о том, насколько удобнее кровать Джаббера по сравнению с его собственной. Может быть, ему стоит купить новую.

Следующие 24 часа пролетели как в тумане.

День начался с того, что Занка проснулся и собрался на работу. Он переживал, что отец разозлится, если у него не будет с собой ноутбука, но на выходе его остановил администратор.

— А, мистер Нидзику. Доброе утро, извините, что прерываю. Вам оставили кое-что на стойке регистрации. Я как раз собирался попросить коллегу отнести это в ваш номер. — Он широко раскрыл глаза, когда сотрудник принёс ту самую сумку, которую он оставил в «Джаббере» накануне вечером, со всем содержимым внутри.

— Спасибо, — пробормотал он, неловко удерживая в одной руке дополнительный груз, а в другой — утреннюю чашку кофе. При мысли о том, что Джаббер проделал весь этот путь только для того, чтобы передать ему посылку, у него в груди на мгновение защемило, но это чувство быстро сменилось раздражением.

Учитывая, что вчера мой член был у него в руках, он мог бы просто принести его в мою комнату или хотя бы написать.

Остаток дня прошёл гладко. Даже слишком гладко. Совещание по работе прошло на удивление приятно, отец не делал ему замечаний. Он прочитал всё, что нужно, и успешно прошёл онлайн-тест, который должен был сдать без посторонней помощи. Вторую половину дня он провёл, путешествуя по кампусу, перекусывая, занимаясь в разных местах и даже заглянув в местный книжный магазин.

Скучно. Занке было чертовски скучно.

Он проверял свой телефон чаще, чем ему хотелось бы признавать, и его мысли постоянно возвращались к тому, что, чёрт возьми, произошло, когда он вчера вечером ушёл от Джаббера. У него было столько вопросов, на которые он хотел получить ответы, но его напарник ясно дал понять, что он не в курсе. Поэтому вместо того, чтобы протянуть руку примирения, он решил продолжать игнорировать, но не совсем, свой телефон, и с каждым часом, пока Джаббер хранил молчание, он всё больше раздражался.

Не успел он опомниться, как уже был дома и готовился ко сну. Он смотрел реалити-шоу, когда услышал сигнал телефона. Он чуть ли не с дивана телефон схватил.

Нет, он неиздал разочарованного вздоха, когда увидел, что это Риё. Вовсе нет.

[Риё]: я буду у тебя завтра с утра пораньше! не забудь купить мне завтрак!

Занка даже не смог разозлиться на Риё за её прямоту, потому что осознание того, что завтра состоится весенний фестиваль, обрушилось на него как гром среди ясного неба. Тот самый, на который Джаббер пригласил его пару дней назад. В груди у него зародилось беспокойство, когда он вспомнил, как его напарник сказал, что заставит Занку пойти, хочет тот этого или нет, но теперь он уже не был так уверен.

Не то чтобы я вообще хотел туда идти. Мой отец убил бы меня, если бы узнал, что я занимаюсь чем-то подобным с мужчиной.

Он начал набирать ответное сообщение для Риё, но передумал. Если бы он сказал, что не уезжает так внезапно, она бы всё равно пришла и заставила его объяснить, что произошло. Он со вздохом отложил телефон в сторону и взглянул на него в последний раз, прежде чем завернуться в одеяло.

Он чувствовал себя... странно. Он несколько дней не разговаривал с Джаббером, но теперь, когда молчание стало взаимным, это его беспокоило.

Может быть, Риё пойдёт со мной на фестиваль, — подумал он, погружаясь в беспокойный сон вторую ночь подряд.

-----------------------

Когда Риё сказала, что будет бодрой и встанет рано, она не шутила.

Занка проснулся от звука дверного звонка, который его друг снова и снова пытался разбить. Он подошёл и с силой распахнул дверь.

«Один раз. Нужно просто ударить один раз-»

— И тебе доброе утро, Занка! — сказала она, не обращая внимания на его гнев. Она вошла в дом так, словно жила там, с набитой до отказа сумкой для вторсырья. Она повернулась и озорно улыбнулась Занке. — Ну, рассказывай. Каким он был?

Занка снова открыл дверь. «Я передумал. Уходи».

Рио усмехнулась. «Как будто ты сможешь меня выгнать». Она хлопнула в ладоши. «Ну что, начнём? У нас так много работы».

Занка раздражённо посмотрела на неё. «Фестиваль начинается ближе к вечеру. Я ещё даже зубы не почистил».

Она поморщилась. «Фу. Ну, сначала сделай это, а потом мы что-нибудь найдём. И нам не пришлось бы тратить на это столько времени, если бы я знала, что ты не появишься в футболке и джинсах!»

«Что в этом плохого? Мне приходится носить классические брюки почти каждый день, я заслуживаю немного комфорта».

Риё уже не обращала на него внимания, включив телевизор и отмахнувшись от него. Он обречённо вздохнул и пошёл в свою комнату собираться.

Приведя себя в порядок, он вышел из ванной и чуть не умер от сердечного приступа, потому что в какой-то момент Рио воспользовалась возможностью зайти в комнату и начала рыться в его шкафу, и теперь на кровати валялась одежда, которую он не носил целый год.

— Риё, неужели всё это так необходимо...

Она решительно указала на него. «Точно! Когда ты в последний раз ходил на свидание? Вопрос с подвохом, никогда!»

— Ладно, больно. Спасибо.

«Вот почему ты должен хорошо выглядеть. Удачный образ может как спасти свидание, так и испортить его, поверь мне».

Занка вздохнул и плюхнулся на кровать. У него заломило в висках. «Это не свидание. Но даже если бы это было свидание, я не знаю, произойдёт ли оно вообще, ясно?»

Он почувствовал, как Риё придвинулась к нему на кровати. «Что случилось? Что ты сделал?»

— И почему я автоматически становлюсь виноватым? — раздражённо спросил он.

Она прищурилась, глядя на него. «Не знаю, Занка, ты не самый общительный человек из всех, кого я знаю».

Полагаю, с этим трудно поспорить.

Он несколько минут пересказывал события прошлой ночи, стараясь не вдаваться в подробности своей… встречи в спальне Джаббера. По мере того как он приближался к концу, взгляд Риё становился всё более серьёзным.

«Ого, это безумие. Как думаешь, этот таинственный незнакомец был криминальным авторитетом высокого ранга? Я бы сказала, что это мог быть босс Рейдеров, но этот парень, как говорят, очень неуловим», — сказала она с неподдельным удивлением в глазах.

«Я не знаю, но, судя по всему, кто-то собирает детей и бросает их в Логове Рейдеров или где-то ещё, и теперь Джаббер не разговаривает со мной с той ночи». От этих слов Занка почувствовал  себя невероятно наивным.

Он почувствовал, как Риё ущипнула его за ухо. «Ну разве можно его винить? Какими бы крутыми они ни были, кажется, у этих ребят много проблем. Я имею в виду, что они живут в гигантском обветшалом спортзале, Занка. Наверное, сложно объяснить это тому, кто не в их шкуре».

Он знал, что Риё права, но всё равно чувствовал знакомую тревогу в груди. «Он сказал, что такой, как я, не сможет понять. Может быть, он прав. Может быть, мы слишком разные, чтобы быть… друзьями».

Рио закатила глаза, услышав его выбор существительного, но всё же продолжила. «Послушай, вас обоих влечёт друг к другу, и у обоих явно есть проблемы с отцом. Я бы сказала, что этого достаточно для построения счастливых и здоровых отношений».

Занке пришлось мысленно напомнить себе, что Риё — его лучшая подруга и что он очень, очень еë любит.

Она лениво приобняла его и заговорила более искренним тоном. «Кроме того, вы, кажется, хорошо ладите. И я знаю, что для тебя было важно позволить парню хотя бы заигрывать с тобой, не говоря уже о том, чтобы довести тебя до оргазма. Думаю, это стоит того, чтобы продолжать».

«Ну, не за чем и гоняться, если он не хочет со мной разговаривать, — ответил Занка. — И я… всё ещё не знаю, нравятся ли мне такие мужчины. Думаю, нет. Не знаю. Или, по крайней мере, не могу представить, что у меня с таким что-то получится, учитывая все обстоятельства. Стоит ли оно того, если мой отец просто узнает и отречётся от меня?»

Рио что-то промурлыкала себе под нос, прежде чем ответить. «Может быть, он узнает. Может быть, он выйдет из себя, поставит тебе ультиматум и заставит вернуться домой. Но может быть, он ничего не узнает, и вы с Джаббером сможете делать всё, что захотите. Чёрт, может быть, он каким-то чудом смирится с этим». Он почувствовал, как Рио переплетает их пальцы, и её рука становится тёплой. «Но как ты узнаешь, если даже не попытаешься, Занка?» Разве не хуже никогда не знать, могли ли выбыть счастливы, чем пытаться и с треском провалиться? Ты так долго был под каблуком у своей семьи, что заслуживаешь немного пожить для себя».

Занка почувствовал, что задыхается от смысла, который он уловил в словах Риё. Одно он знал наверняка: его отец ни за что на свете не согласится на что-то, что не предполагает его женитьбы на женщине с детьми, но остальная часть её монолога сильно его задела. Будет ли когда-нибудь такое будущее, в котором он не будет нидзику?

«Боже мой, представь: Занка Вонгер-»

— Ладно, момент испорчен. С меня хватит. — Он вздохнул, а Рио рассмеялась, когда он неловко указал на беспорядок из одежды вокруг них. — Если не считать всего этого дерьма, то, раз Джаббер со мной не разговаривает, я вообще не вижу смысла во всём этом.

Рийо приподняла бровь и скрестила руки на груди. «Ты сначала пытался написать ему? Типа извини, что осуждаю твою суперсекретную криминальную семейку, давай займёмся горячим сексом с макияжем?»

Он почувствовал, как краснеет. «У нас ещё пока не было даже обычного секса, Рио, боже мой».

«Ключевое слово: пока», — хихикнула она. Она встала и начала перебирать одежду. «В любом случае, я уже здесь, и у нас обоих выходной. Я могу стать твоей спутницей на сегодня. А потом ты сможешь сказать своему отцу, что наконец-то пригласил меня на свидание!»

Несмотря на то, что Риё не переставала его удивлять, Занка был рад передышке. В течение следующего часа он позволял Риё наряжать себя, как куклу. Она заставляла его примерять вещи, снимать их, снова примерять, а затем носить их так, как он и представить себе не мог. После этого она усадила его перед зеркалом и пристально посмотрела на его отражение. Её лицо озарилось идеей, и она достала из сумки маленькую тюбик-аппликатор.

«Широко раскройте глаза и втяните щёки. Вот так». Она состроила гримасу, похожую на ту, что бывает у оглушённой рыбы.

Он отпрянул. «Что это? На самом деле я не хочу знать. Нет, спасибо».

— Тише, это всего лишь тушь. Твои красивые голубые глаза — первое, что видят люди. Я просто подкрашиваю их. А теперь не моргай!

Её комментарий заставил его вспомнить, как Джаббер говорил, что он хорош собой. Он неохотно позволил ей нанести чёрную краску на его ресницы и побледнел, когда посмотрел в зеркало и увидел, насколько она удлинила короткие волоски.

«Я выгляжу нелепо», — съязвил он. Тем временем Риё светилась от гордости за свою работу.

«Встань и покружи меня!»

На тот момент Занка просто подчинялся требованиям Рийо, чтобы ускорить процесс. Он со вздохом посмотрел на себя в зеркало. Она одела его в длинный нежно-голубой кардиган (свой, а не его) и зауженные вельветовые брюки, а также в простую белую майку, заправленную за пояс. Она также заставила его надеть серебряную цепочку на шею и несколько массивных серебряных колец на пальцы. Он уже упоминал, что ненавидит украшения?

В этот момент она протягивала ему пару серёжек-клипс с подвесками. «Они завершат образ».

«...Риё, я подведу итог. Я не ношу серьги».

— Но почему, — заныла она. — Я даже специально купила для тебя эти фальшивые!

Занка открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, вспомнив отца из своего детства.

«Есть вещи, которые носят мальчики, и вещи, которые носят девочки. Ты будешь одет подобающим образом для мужчины нидзику».

Внезапное воспоминание удивило его. Он учился в выпускном классе начальной школы, и Энджин приводил к нему Риё, чтобы она поиграла с ним после уроков игры на фортепиано. Как и сейчас, Риё принесла с собой крошечную блестящую палетку для макияжа и своих кукол, наряжая Занку чаще, чем своих собственных игрушек. Она завязала ему бант на голове и размазала розовую помаду по его глазам и губам. Во время их сеанса вошёл его отец, и даже его привычное самообладание было нарушено разочарованием от того, что сын совершил такой поступок.

«...Я в порядке. Я не хочу, чтобы их унесло ветром».

Рио выглядела разочарованной, но всё равно уступила. «Ну, в остальном ты выглядишь хорошо. Теперь, когда ты привёл себя в порядок, может, пойдём поедим? Я голодная». В животе Занки согласно заурчало.

После того как они привели себя в порядок, Занка попросил водителя отвезти их в скромное кафе рядом с кампусом. Они провели пару часов за разговорами и едой. Риё фотографировала все закуски, которые заказывала, а Занка хотел умереть, потому что был очень голоден, но не хотел есть без неё. Когда они наелись, то решили, что можно немного поработать и позаниматься вместе в библиотеке. Впрочем, «учиться» — это ещё мягко сказано, потому что по большей части они просто сплетничали об одноклассниках Риё и жаловались на то, сколько времени у них осталось до начала фестиваля.

Когда скука достигла предела, Риё позвонила Тамзи. Услышав её голос, Риё оживилась.

«Мы будем там!» — воскликнула она и повесила трубку. Несколько недовольных посетителей одарили её сердитыми взглядами, но ей, конечно же, было всё равно. «Занка, Тамзи спросил, не хотим ли мы поиграть в бильярд в соседнем баре. Пойдём!»

Почему он всегда звонит Риё, а не мне?

Пара направилась к месту встречи. Занка, по правде говоря, была рада сменить обстановку. Бар, который выбрал Тамзи, был грязным и плохо освещённым, но в остальном пустым, поскольку было ещё рано, поэтому они без проблем заняли место за одним из столиков.

«Тамзи, не хочешь пойти с нами на весенний фестиваль? Занку сейчас бросил его парень».

При смехе Тамзи у него на лбу вздулась вена. «В настоящее время? Значит ли это, что он может и не быть таким?» — спросил их друг.

Рио пожала плечами, прицеливаясь. «Сейчас всё висит в воздухе. Но, по крайней мере, Занка хоть раз хорошо выглядит, верно?»

Он ударил кием по столу. «Ладно, что ты имеешь в виду в кои-то веки?»

Тамзи и Рио проигнорировали его жалобы. «Да, я пойду. Кроме того, мне нужно место в первом ряду на случай, если появится Джаббер». Он многозначительно приподнял брови. «А что, если он приведёт кого-то другого?»

Занка резко вдохнул, ударяя по следующему шару. «Меня не касается, делает он это или нет». Несмотря на свои слова, он думал о телефонном звонке, который стал причиной их вчерашней встречи. Это заставило его задуматься обо всех людях, с которыми он видел Джаббера до этого. Это затем заставило его задуматься обо всём, что говорил Риё о том, что Джаббер может заполучить любую, кого пожелает.

Какая разница? Он мне всё равно не нравится.

— Ох, Тамзи, ты заставил Занку ревновать, — сказала Риё.

Дойдя до предела, Занка поставил кий на подставку. «Ненавижу вас обоих, сейчас пойду сгною себя в туалете».

«Ты что, собираешься заниматься сексом с Джаббером по телефону?» — крикнул ему вслед Тамзи.

«Заткнись.»

Занка оставил своих друзей, когда они покатились со смеху. Зайдя в туалет, он справил нужду и в итоге уставился на себя в зеркало, испытывая неловкость из-за всего происходящего.

Я нарядился для парня, который сейчас даже не хочет со мной разговаривать и который, скорее всего, в эту самую минуту встречается с кем-то ещё более привлекательным. Я чувствую себя таким глупым.

Всё в нём кричало о том, что нужно сначала написать Джабберу и извиниться или хотя бы поблагодарить за то, что он вернул его вещи на следующее утро. Но если Занка и унаследовал что-то от своих родителей, так это гордость Нидзику.

В любом случае всё закончится после 23:59 в день сдачи нашей статьи.

Размышления Занки прервал звук открывающейся двери. В зеркале он с удивлением увидел знакомое взволнованное лицо.

“...Фу?”

Незнакомец назвал его по имени, и коротышка смутился, но вскоре узнал его. «А, ты тот парень с прошлой вечеринки. Парень Джаббера...»

«Не заканчивай это предложение».

— Прости! Прости, — он лихорадочно замахал руками. Занка уже начал задаваться вопросом, как этот человек выжил среди других рейдеров.

Они уставились друг на друга в неловком молчании. Занка заговорил первым, только потому, что боялся, что Фу не сдвинется с места.

— Итак... что привело вас сюда?

Фу в замешательстве посмотрел на него. «Чтобы сходить в туалет?»

Занка чуть не дал себе подзатыльник. «Нет, Фу. Бар. Что привело тебя в бар?»

Рейдер снова рассыпался в извинениях, прежде чем продолжить. «Через несколько дней у Джаббера день рождения, но у него школа, а большинству из нас нужно сражаться. Он был подавлен со вчерашнего дня, да и вообще не любит праздновать, поэтому мы решили устроить ему сюрприз. Но так, чтобы никто не узнал».

В этом монологе было так много информации, что у Занки закружилась голова. Схватки продолжались. Джаббер был расстроен. Приближался день рождения Джаббера.

Джаббер был здесь.

Словно по сигналу, в кармане у него зазвонил телефон. Он достал его и увидел, что Рио прислала ему селфи, на котором она и Тамзи, а на заднем плане — Джаббер, сидят за другим столиком.

[Риё]: твой парень здесь! Кстати, он просил передать тебе привет.

[Риё]: мы не сказали ему, что ты здесь, хе-хе

Прежде чем он успел ответить, появилось ещё одно изображение. Оно было более чётким. На нём был запечатлён случайный брюнет, застывший в приступе смеха и положивший руку на плечо Джаббера. Занка не узнал его среди рейдеров.

[Риё]: я тебя предупрежу, он с каким-то загадочным парнем. Я пока не вижу ничего странного, но буду держать тебя в курсе!

[Занка]: Риё, ради всего святого, перестань фотографировать людей в баре.

Однако Занка не мог лгать. Его раздражало, что Джаббер встречается с другим человеком, хотя они якобы собирались вместе пойти на фестиваль. Но сейчас он был озабочен тем, как выбраться из этого бара так, чтобы Джаббер его не заметил.

Он взглянул на Фу. «Ты. Мне нужна твоя помощь. Иди отвлеки Джаббера, чтобы я мог незаметно уйти. И не говори ему, что я был здесь».

Фу выглядел обеспокоенным. «Вы что, ссоритесь? Я не хочу, чтобы Джаббер ещё больше расстроился».

Занка начал бессвязно бормотать, чувствуя лёгкую панику при мысли о новой стычке с Джаббером в туалете. «Нет, мы не ссоримся. Просто… не разговариваем. И он не расстроится, если не узнает. На самом деле он вообще не расстроится, потому что мы не друзья».

Фу не выглядел убеждённым, но осторожно кивнул и вышел из туалета. Занка понял, что не подумал об этом заранее и не знает, когда Джаббер полностью отвлечётся, но он выждал несколько минут, прежде чем выйти.

Конечно же, когда он открыл дверь, в коридоре стоял Джаббер в обтягивающей чёрной майке, заправленной в мешковатые джинсы, с забавным выражением лица.

— Не хочешь объяснить, почему ты так любишь общественные туалеты, богатенький мальчик? — спросил Джаббер. — И если ты когда-нибудь попытаешься использовать одного из моих друзей против меня, пусть это будет не Фу. Он сдался, как только я посмотрел в его сторону.

Его непринуждённый тон разозлил Занку ещё больше. — Отвали, Джаббер.

Джаббер внимательно посмотрел на него, задержав взгляд на несколько секунд. Занке стало жарко под его взглядом. — Ты хорошо выглядишь, — сказал он искренне.

Занка скрестил руки на груди, словно это могло скрыть тот факт, что он принарядился. — Не могу сказать того же о тебе.

Джаббер вздохнул и прислонился спиной к стене в коридоре. Казалось, он долго и тщательно обдумывал, что сказать дальше, но нервы Занки были на пределе.

— Я как раз собирался уходить, так что прошу меня извинить. — Он хотел пройти мимо Джаббера. Он был почти разочарован тем, что тот не попытался его остановить.

Не успел Занка выйти из коридора, как Джаббер окликнул его: «Ты всё ещё собираешься пойти на фестиваль, я имею в виду?»

Ты тот, кто должен меня забрать, и ты спрашиваешь меня об этом?

«...Я не знаю. Не хотел бы прерывать вашу маленькую встречу с друзьями. Я думал, ты пришёл не один».

Джаббер оттолкнулся от стены и подошёл ближе. В его красных глазах читалось раздражение. «Что это значит?»

— Ну, не знаю, почему бы тебе не спросить об этом случайного человека за твоим столиком прямо сейчас? — парировал он.

Джаббер раздражённо посмотрел на него. «Занка, этот человек — друг Момоа. Я не... с ним».

Занке стало неловко от волны облегчения, захлестнувшей его после слов Джаббера, но он не мог заставить себя признать, что вёл себя как ребёнок. «Хм, я бы никогда не догадался. Ты всё равно мне ничего не рассказываешь».

При этих словах Джаббер напрягся. Занка начал внимательно изучать плитку на полу. Он снова оказался в безвыходном положении, столкнувшись с рейдером, причём с самым опасным.

Он уже собирался протиснуться мимо и уйти, как вдруг почувствовал, что Джаббер схватил его за запястье. Его напарник повел его в другой конец коридора к двери с надписью только для сотрудников.

— Джаббер, куда ты меня везёшь, чёрт возьми?

«Мы уезжаем, — ответил он, — и отправляемся на этот чёртов фестиваль».

Занка отпрянул, прежде чем Джаббер успел открыть дверь. «Мы не можем туда войти...»

«Я знаю одного парня, не волнуйся».

Джаббер распахнул дверь, и в ответ на них уставились несколько растерянных работников кухни. Занке захотелось умереть на месте.

«Извините за вторжение, нам просто нужен чёрный выход». Джаббер сказал это как ни в чём не бывало, как будто они не заходили в магазин. Однако их никто не остановил, и они успешно выбрались в переулок рядом с парковкой.

— А что, мы не могли выйти через главный вход? — резко спросил Занка, вырывая запястье из хватки Джаббера.

Его партнёр посмотрел на него с лукавой ухмылкой. «Потому что тебе было бы неловко уходить со мной у всех на виду, да?»

Лицо Занки снова покраснело.

Это было... заботливо с его стороны.

— Кроме того, — продолжил Джаббер. — Я знаю, зачем меня сюда привели, и я был не в настроении. Джаббер наклонился к уху Занки и прошептал: — Пока не увидел твоё лицо.

Занка подтолкнул его вперёд. «Твои странные комментарии запрещены до дальнейшего уведомления».

— Ладно, справедливо, — вздохнул Джаббер. — Но к концу этого вечера ты снова будешь безумно влюблён в меня, красавчик.

Он приподнял бровь. «Это вызов?»

Джаббер приподнял подбородок Занки пальцем и посмотрел ему прямо в глаза. «Это обещание».

На мгновение ему показалось, что Джаббер собирается его поцеловать, но через несколько секунд он просто повёл Занку туда, куда им нужно было попасть.

Мне не стоит идти. Это плохая идея.