ГЛАВА 2 (1/2)

Занка понимает, что болтать — это не так уж плохо, и вспоминает кое-что о себе.

ни пролетали как в тумане. Занка лишь мельком видел Джаббера, когда тот появлялся на занятиях ровно настолько, чтобы его заметил профессор, а затем сразу уходил. Занка однажды написал ему, спрашивая, когда они снова смогут встретиться, но, к сожалению, Джаббер не ответил.

Глупый Джаббер. Я беру обратно все те приятные вещи, которые думал о тебе.

Однако было одно место, где Джаббер не мог его избежать. И этим местом оказался матч в клетке, на который сейчас направлялся Занка.

Не то чтобы он говорил Джабберу, что придёт. И не то чтобы он хотел специально посмотреть бой Джаббера. Он просто… хотел провести вечер вне дома, вот и всё. И так уж вышло, что в тот момент это было самое популярное место в городе.

Он немного приспустил капюшон куртки и направился к двери. Он постучал по стальной двери, чувствуя себя более уверенно, чем в первый раз. На этот раз паролем было слово «взлом».

Как утешительно, — подумал он.

Оказавшись внутри, он увидел Риё прямо у двери, как она и говорила. «Пойдём, Занка, на этот раз Тамзи оставил нам места поближе к сцене!» Он позволил Риё увлечённо тащить себя сквозь толпу, удивляясь, как она вообще могла знать, куда идти, когда вокруг было столько людей, но решил не спрашивать.

Рийо не солгала. Ряд, в котором они сидели, находился всего в двух скамьях от клетки. Это заставило Занку нервничать. В прошлый раз Джаббер вышел с этой стороны. Сможет ли его напарник разглядеть его в море лиц? Часть его сомневалась в этом, но другая часть подсказывала ему слегка повернуться в сторону, когда появится Джаббер.

Он несколько раз проверил время на телефоне: минуты тянулись слишком медленно, как ему казалось. Он почувствовал, как Рио положила руку ему на плечо.

«Ты в порядке?» — спросила она. По крайней мере, ему показалось, что она это сказала. Он показал ей большой палец. В этот момент свет погас.

Толпа снова взревела, когда Август вышел на ринг и произнёс речь, похожую на ту, что была накануне. Его сценарий изменился, когда пришло время представить соперника.

«Итак, друзья, сегодня у нас для вас кое-что особенное. Видите ли, ходят слухи, что становится немного скучно смотреть, как наш Король Клетки надирает всем задницы. Поэтому мы решили… оценить, так сказать, ситуацию». Август протянул руку в сторону противоположной стороны ринга. «Представляем вам нашего отважного и довольно крупного соперника на сегодня — Чистильщика».

Занка чуть не свалился с трибуны при виде вышедшего на арену человека. Если его вообще можно было назвать человеком. Его лицо было закрыто простой белой маской, единственным украшением которой были прорези для глаз. Кроме этого, на нём не было ничего, кроме спортивных штанов. Он был намного, намного выше Джаббера, который и сам был ростом под два метра. Противник в первом бою был накачанным, но этот парень был просто горы мышц. Мускулы, подкреплённые дикой грацией, которая приходит только с многолетней практикой.

Занка когда-либо участвовал в драках только в видеоиграх, но ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что этот соперник не похож на того, с кем сражался Джаббер. Этот парень знал, что делает, и, похоже, был настроен серьёзно.

Занка очнулся от своих мыслей, когда Август выкрикнул имя Джаббера. Несмотря на то, что Август намекнул, что люди устали от его правления, стадион по-прежнему приветствовал его. Занка был заворожён тем, как его напарник с лёгкостью запрыгнул в клетку, не выказывая ни капли нервозности или страха. Он просто смотрел на своего противника с холодным безразличием, как будто это было просто делом, которое нужно сделать, чтобы пережить день. Возможно, так оно и было.

Джаббер и Чистильщик вышли в центр ринга и крепко пожали друг другу руки, прежде чем занять свои места в углах ринга. Он внимательно наблюдал за тем, как Джаббер разминает конечности, прежде чем принять привычную боевую стойку, и с удивлением заметил, что Чистильщик делает то же самое.

«Готов… Целься… Стреляй!» — крикнул Август, прежде чем спрыгнуть с ринга.

В отличие от первого боя, за которым наблюдал Занка, противник Джаббера не спешил наносить удары. Вместо этого оба бойца медленно кружили друг вокруг друга, как хищники, выслеживающие добычу, и ждали, кто из них сделает первый шаг.

К удивлению Занки, Джаббер сделал первый ход так быстро, что он не успел моргнуть, как бойцы оказались нос к носу. Он замахнулся на Чистильщика, но тот легко увернулся. Джаббер попытался ударить его в бок, где образовалась брешь, но безуспешно. Чистильщик уже отступил на безопасное расстояние. С молниеносной скоростью претендент ударил его ногой, заставив Джаббера пошатнуться. Он бы наступил Джабберу на спину, если бы тот вовремя не откатился в сторону.

Джаббер быстро пришёл в себя и в мгновение ока вскочил на ноги. Его поза стала более оборонительной и расчётливой.

Его интеллект — это нечто большее, чем просто академическая успеваемость. Он присматривается, чтобы лучше изучить стиль боя своего противника, прежде чем вступить в бой. Это невероятно.

Бойцы обменялись несколькими ударами, но ни один из них не достиг цели. Оба были слишком опытными, чтобы поддаваться на такие простые уловки. Занка занервничал. Они не могли танцевать вокруг друг друга всю ночь. Кому-то из них придётся сдаться.

Он увидел, как Джаббер нахмурил брови, словно от досады, а затем бросился на противника, хватая его за плечи. Ему удалось схватить одного из них и нанести удар в лицо Чистильщику, но он едва задел его щёку. Из-за разницы в росте Чистильщик снова получил преимущество и резко ударил Джаббера локтем в шею.

Джаббер упал на колени, пытаясь отдышаться после того, как у него перехватило дыхание. Но его противник не собирался останавливаться. Чистильщик пнул Джаббера в бок, и тот пролетел через всю клетку и врезался в решётку прямо перед Занкой. Джаббер попытался подняться, но Чистильщик в считаные секунды оказался сверху и грубо оттянул его за волосы.

«Это за моего брата, придурок». Чистильщик проревел это так, чтобы все услышали, и ударил Джаббера лицом об пол.

Занку затошнило при виде крови, снова залившей лицо Джаббера. Однако на этот раз Джаббер не улыбался. На его лице не было ничего, кроме боли, когда Чистильщик бил его лицом об пол, клетку и собственные кулаки. Толпа притихла, и по залу пополз напряжённый шёпот, когда претендент на победу в этот вечер обрушил свой гнев на Джаббера. Все ахнули, когда Чистильщик наконец поднялся, оставив Джаббера лежать на полу.

Всё произошло в мгновение ока. Август выполз на ринг и начал обратный отсчёт. Занка просто смотрел, с ужасом наблюдая за тем, как Джаббер лежит на земле. Он знал своего одноклассника совсем недолго, но видеть его в таком беззащитном состоянии было просто неправильно. Его мысли отражали ошеломлённые лица остальных зрителей на стадионе.

«Один…»

Он не знал Джаббера. Они не были друзьями, скорее наоборот. Но что-то внутри Занки кричало, что Джаббер не может проиграть. Он был Королём Клетки, и наверняка всему этому была причина. Джаббер должен был сражаться за что-то. Его рот заговорил раньше, чем мозг успел что-то сообразить.

«Два…»

“Болтай, ты гребаный идиот, встань и перестань вести себя как баба. Не проигрывай такому клоуну!”

«Три…»

В этот момент Занка почувствовал на себе сотни взглядов, но он видел только Джаббера. Его красные глаза на мгновение расширились, один из них был частично расцарапан и кровоточил, и в них читалась эмоция, которую Занка не мог определить. Внезапно на лице Джаббера появилась дьявольская улыбка, и он оттолкнулся от земли как раз в тот момент, когда Август закончил говорить четыре.

Толпа окончательно обезумела.

Джаббер сплюнул кровь на мат, и из пореза на лбу на его лицо закапала кровь. Он покрутил шеей, прежде чем вернуться в исходную стойку, слегка изменив положение рук. Клинер отмахнулся от него и сделал то же самое.

На этот раз Джаббер не стал ждать. В мгновение ока он переместился к другому дерущемуся и встал позади здоровяка. Чистильщик попытался обернуться, но был застигнут врасплох, когда Джаббер пригнулся и ударил его ногой. Парень упал на бок и быстро поднялся, но не успел он опомниться, как Джаббер обхватил его за пояс. Сначала казалось, что Джаббер собирается вцепиться в бойца, и тогда он проиграл бы из-за разницы в размерах. Но вместо этого Джаббер использовал инерцию и смещённую центр тяжести Чистильщика в своих интересах, перенеся весь свой вес в мёртвую точку и поменявшись с ним местами в воздухе. Он приземлился сверху, уперев колени в шею человека в маске, а затем ударил его кулаком в нос.

Глаза Джаббера снова загорелись тем безумным огнём, и толпа, скандируя его имя, принялась забрасывать его кулаками. Клинер сопротивлялся и в конце концов смог перевернуть Джаббера на бок, но Джаббер просто воспользовался этим, чтобы ударить его коленом в живот. Пока противник хватал ртом воздух, Джаббер вскочил на ноги и, наклонившись вперёд, схватил Клинера за воротник. Он поднял бойца на ноги и швырнул его на ограждение, крепко сжав его шею.

Джаббер сказал что-то, что потонуло в шуме толпы, но, по мнению Занки, это звучало примерно так: «Трахни свою сучью задницу, братан», и сопровождалось особенно сильным ударом в щеку. Чистильщик издал сдавленный стон, прежде чем Джаббер повалил его на землю. Боец рухнул на пол, свернувшись калачиком. Маска была разбита, лицо в крови и синяках, он был без сознания.

Август практически телепортировался на ринг и поднял в воздух покрытую кровью руку Джаббера. «И вопреки всему он сделал это снова, ребята! Джаббер Вонгер остаётся непобеждённым!»

По стадиону прокатилась волна аплодисментов, адреналин в воздухе был почти осязаем. Занка поймал себя на том, что хлопает в такт, не в силах оторвать взгляд от Джаббера. Прожектор ярко освещал его, пока он стоял, тяжело дыша. На его теле блестели капельки пота, из-за чего контуры его подтянутых мышц выделялись ещё сильнее. Он выглядел… потрясающе, и это было единственное слово, которое пришло Занке в голову.

Прежде чем Занка понял, что пялится на него, Джаббер поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза, несмотря на толпу на стадионе. В его красных глазах мелькнуло что-то, чего Занка не мог понять. Прежде чем он успел что-то разглядеть, Джаббер лениво улыбнулся ему и показал большой палец свободной окровавленной рукой.

Занке стало жарко. Он списал это на отсутствие кондиционера в здании.

Он и его друзья снова сбежали. Оказавшись в месте, где они могли нормально слышать друг друга, Рийо восторженно взвизгнула. «Занка, ты только что спас Джабберу жизнь. Он бы точно проиграл, если бы ты ничего не сказала».

Занка пожал плечами, глядя куда угодно, только не на неё. «Я всего лишь сказал ему, чтобы он перестал вести себя как маленькая стерва. Если его изобьют до полусмерти, мои оценки точно упадут».

Тамзи усмехнулся и закурил. «В любом случае я должен тебя поблагодарить, потому что я сделала довольно крупную ставку на победу Джаббера. Сегодня был первый вечер за долгое время, когда он считался проигравшим, понимаешь?»

— Сначала ты таскаешь меня на драки, а теперь делаешь незаконные ставки? Вы оба ужасно на меня влияете. — Он выхватил сигарету из рук Тамзи. — И перестань курить, чёрт возьми.

Теперь настала очередь Риё взять его у него и глубоко вдохнуть. «Не каждый может зарабатывать на жизнь честным трудом, как ты, дорогой Занка. В любом случае, ребята, не хотите ли перекусить?»

Троица решила перекусить в небольшой забегаловке с бургерами, расположенной чуть дальше по улице. Зайдя внутрь, Занка не удивился, увидев, что они единственные посетители в ресторане. Интерьер был грязным, белая плитка на полу пожелтела, а несколько столов, которые были хоть сколько-нибудь чистыми, были так или иначе сломаны. Пахло почти так же, как в общественном туалете, но он прогнал эту мысль из головы. Когда они наконец подошли к кассе, чтобы сделать заказ, кассир ничего не сказал, просто назвал сумму и ушёл, надеясь, что они вернут заказ.

Думаю, изысканной кухни здесь не стоит ожидать.

Когда наконец принесли еду, Занка побледнел. Его картошка фри была холодной, а бургер блестел от жира. Тамзи и Рийо, не моргнув глазом, принялись за еду.

— Спасибо за еду, Занка. — промычала Рийо, с удовольствием жуя. Тамзи одобрительно хмыкнулй.

Если это вообще можно так назвать. «Без проблем», — пробормотал он. Он осторожно откусил от своего бургера, и котлета буквально сопротивлялась, когда он пытался её съесть.

В разгар их непринуждённой беседы и трапезы в дверь ввалилась большая группа людей, и сразу же раздалось несколько громких разговоров. Кассирша выглядела так, будто собиралась покончить с собой прямо на месте.

Занка вздохнул, чувствуя, как у него начинает болеть голова. Он уже собирался спросить остальных, не хотят ли они взять еду с собой, когда услышал слишком знакомый голос.

— Я заплачу, Ктони. Чего ты хочешь?

Зенка поднял голову и увидел, как Джаббер последним вошёл в дверь, обнимая какую-то случайную брюнетку. Перед ним были лица людей, которые издевались над ним в вестибюле «Логова рейдеров», и все они в разной степени были увлечены разговором друг с другом. Ктони, похоже, спорила с Джаббером о том, кто будет платить за ужин.

Несмотря на то, что Джаббер только что получил взбучку, его лицо выглядело вполне обычно, если не считать глубокого пореза под левым глазом. Однако Зенка заметил, что он слегка ссутулился и почти всем весом навалился на краснеющую девушку, с которой был.

Рийо обернулся. «Ах, Занка, смотри! Это Джаббер-»

— Не смотри мне в глаза, — сказал он, опустив голову. Тамзи только фыркнул.

Он узнал голос Момоа, который окликнул его: «Эй, Джаббер, это не тот слабак, которого ты на днях пустил в спортзал?»

— О, да, — эхом отозвался Ктони. — Мне казалось, ты говорил, что он богат. Почему он одет как последний неудачник?

Занка вскочила, указала на них пальцем и закричала: «Если вы собираетесь нести чушь, то перестаньте там бормотать!»

Ктони приподнял бровь. «Ты ведь меня слышишь, не так ли?»

Прежде чем Занка успел что-то возразить, рядом с ними появился Конза со знакомой ненавистью в глазах-бусинках. Занка поспешно сел на место.

У Риё отвисла челюсть. «Ты правда ходил в логово разбойников? Как ты мог мне об этом не сказать!»

— Потому что это не казалось важным? Мы просто работали над нашей статьей в комнате Джаббера...

Руки Рийо резко ударили по столу. «Ты видел комнату Джаббера Вонгера?»

Тамзи сглотнул, прежде чем сказать: «Зайти в мужскую комнату во время вашей первой совместной экскурсии? Ты уверен, что тебе не нравятся мужчины, Занка?»

При этих словах Занка опустил голову на руки, изо всех сил стараясь скрыть лицо от всех присутствующих в комнате. У него пропал аппетит, и разболелась голова. Ему хотелось исчезнуть, прямо сейчас.

Эй, мистер Плохое Настроение.

Занка напрягся и не поднимал глаз, пока шаги Джаббера становились всё ближе и ближе. Он вскрикнул, когда его напарник грубо откинул капюшон.

— Джаббер, если только ты не пришёл сюда, чтобы сказать, что с нашей последней встречи ты самостоятельно написал все 20 страниц этой работы, я не могу представить, что ты здесь делаешь.

Джаббер усмехнулся в ответ. «Кажется, ты забыл, что находишься в моём квартале, придурок». Джаббер схватил ближайший стул и пододвинул его к центру стола, а затем сел на него задом наперёд. Он положил голову на руки, и на его лице появилась игривая улыбка. Занке показалось, что Рийо вот-вот отключится, а Тамзи просто наблюдал за происходящим.

— Ты и эта чёртова газета, — вздохнул Джаббер. — Прежде чем мы перейдём к этому, я хотел сказать спасибо.

Занка вопросительно посмотрела на него. «Что? Зачем?»

«Когда ты накричал на меня во время матча, — сказал Джаббер, отводя взгляд. — Я понял, что в тот момент вёл себя как стерва. Ты вывел меня из себя, так что спасибо». Прежде чем Занка успел отреагировать на этот жест, Джаббер снова схватил его за капюшон куртки и притянул к себе. «Но если ты ещё раз назовёшь меня слабаком, ты окажешься прижат к этой клетке».

Занка снова не понял, что было шуткой, а что нет, поэтому ограничился слабым кивком.

Джаббер отпустил его и откинулся на спинку стула. На нём была рубашка с длинным рукавом, но Занка гадал, как сейчас выглядят синяки под ней. Его взгляд снова упал на порез на лице.

— Ты что, не знаешь, что такое инфекция? Тебе правда нужно начать обрабатывать раны. Вот, — Занка достал из сумки большой пластырь. Родители всегда заставляли его носить с собой аптечку на случай, если он почувствует недомогание. Он протянул пластырь Джабберу. — Наклей это.

Джаббер сморщил нос. — Нет, я не хочу.

Он не знал почему, но упрямство Джаббера его раздражало. «Просто наложи этот чёртов пластырь, пока не истёк кровью прямо на полу».

— Нет, — Джаббер откинулся на спинку стула, — не получится.

Занка раздражённо прищёлкнул языком. Недолго думая, он размотал бинт и, наклонившись, грубо ударил Джаббера по лицу, отчего тот поморщился.

В ресторане воцарилась тишина.

— Он... он что, только что коснулся Джаббера? — услышал он бормотание Момоа, в котором не было привычной весёлости.

Все взгляды в зале устремились на него и Джаббера, и в воздухе повисло лёгкое напряжение, причину которого он не мог понять. Даже кассир перестал пересчитывать сдачу и искоса поглядывал на них.

…Я сделал то, чего не должен был делать, но не могу этого доказать. Поэтому я поступлю разумно и проигнорирую это.

Прежде чем Джаббер успел что-то сказать, Занка начал тараторить, чтобы заполнить тишину. «Обычно я заранее обрабатываю его антисептическим спреем, так что тебе стоит сменить его, когда вернёшься домой, почистить и надеть новый. И, ради всего святого, если ты собираешься сегодня перепихнуться, можешь хотя бы лечь на кровать и позволить другому человеку сделать всю работу? Ты выглядишь просто ужасно».

Он взглянул на своих друзей. Тамзи и Рийо одарили его раздражёнными взглядами, которые словно кричали: «Да, мы не можем тебе помочь, приятель».

Внезапно Джаббер встал. Занка вжался в спинку стула, не понимая, что чувствует Джаббер, и опасаясь возмездия. Он пристально смотрел на свой бургер, считая кунжутные семечки.

Вместо того чтобы получить по морде, он услышал, как Джаббер начал уходить. «Заходи завтра в спортзал. На этот раз я буду ждать в холле». Он остановился и повернулся, чтобы одарить Занку своей мерзкой ухмылкой. «До встречи, мистер Плохое Настроение».

С этими словами Джаббер вернулся к своей компании, мгновенно развеяв царившее между ними напряжение. Он снова обнял краснеющую девушку, с которой был, и что-то прошептал ей на ухо, прежде чем вывести её за дверь. И вот они ушли.

При виде этого Занка наконец расслабился и с облегчением увидел, что остальные посетители «Рейдерс Дена» ушли, получив свою еду. Однако он заметил, что друзья Джаббера бросали на него странные взгляды. В конце концов, в зале остались только Занка и его друзья.

Занка уже собирался сказать, что ему пора идти, когда Риё начала его отчитывать. «Занка Нидзику, мы знаем друг друга с детства, и вот как ты мне отплатил?»

“...Хм?”

— Значит, ты пошёл в логово Рейдеров, сидела в комнате Джаббера и не считала нужным поделиться этим? Вообще ничего не сказала? — Рийо выглядела как щенок, которого пнули.

Он скрестил руки на груди в защитном жесте. «Почему ты так зациклена на этом парне? Он тебе нравится или что-то в этом роде? Кроме того, мы не прыгали по зданиям или что-то в этом роде. Судя по всему, он там живёт, и я думаю, что все эти накачанные до предела качки, с которыми он тусуется, тоже там живут. И, кстати, у них одни из худших манер, которые я когда-либо встречал».

— И это говорит парень, которого прозвали Мистер Плохое Настроение? — съязвил Тамзи, потягивая свой напиток.

Рийо вмешалась, прежде чем успел швырнуть в Тамзи свою картошку фри. «Джаббер — ходячая загадка, Занка. Те неестественно накачанные уроды, о которых ты говоришь? Это единственные люди, которые хоть что-то о нём знают. Джаббер никогда никого не приводит, а чтобы попасть в логово рейдеров, нужно получить специальное приглашение. Они по большей части держатся особняком, но ты вот так запросто наклеиваешь пластырь на лицо Джаббера, как будто знаешь его целую вечность». Она схватила его за руки, глядя на него горящими глазами. «Занка, ты должен быть геем. Переспи с Джаббером, чтобы я могла узнать о нём побольше». Тамзи чуть не подавился своим напитком.

Он отдёрнул руки. «Нет, тысячу раз нет. Уж ты-то должна это знать». Он потёр лицо, чувствуя приближение мигрени. «Кроме того, как только мы закончим с учёбой, я больше не хочу иметь с ним ничего общего». Он недоверчиво вздохнул и достал телефон, чтобы убедиться, что водитель уже рядом. «Мне пора. Напиши, когда доберёшься до дома».

С этими словами Занка вышел.

К тому времени, как Занка наконец добрёл до своей квартиры, он был без сил. Он неуклюже рухнул на диван, слишком уставший, чтобы принять более удобное положение. Ему повезло, что он закончил всю работу за неделю до этого события, потому что утром он точно не собирался вставать.

Сон уже почти одолел его, когда он услышал сигнал входящего сообщения. Он хотел проигнорировать его, но всё равно полез в карман. Он с удивлением увидел сообщение от Джаббера.

[Джаббер]: я обработал порез спиртом вместо спрея. Это поможет?

Он пишет мне в такой час о своей дурацкой повязке? Я его ненавижу.

[Занка]: это ещё больше высушит кожу, но это нормально.

Он хотел лечь обратно, но телефон снова пиликнул.

[Джаббер]: это больно.

Занка почувствовал, как в нём нарастает раздражение.

[Занка]: и что, чёрт возьми, ты от меня хочешь? Иди спать.

Он чуть не швырнул телефон через всю комнату, когда Джаббер почти мгновенно ответил. Прежде чем он успел напечатать самое мерзкое оскорбление, которое только мог придумать, в их переписке появилось фото.

Фотография Джаббера в ванной без рубашки. На его рельефной оливковой груди видны те же порезы и синяки, которые Занка видел на его руках в классе. Особенно выделялся темно-фиолетовый синяк на шее, который, скорее всего, был оставлен не другим бойцом. Спортивные штаны, которые на нем были, низко сидели, плотно облегая V-образную линию ниже талии, и открывали его «счастливый след» во всей красе. Он поднял руку в знак мира, на его лице играла ленивая ухмылка, а длинные волосы обрамляли фигуру.

[Джаббер]: это выглядит плохо?

Я вижу твой пресс лучше, чем твою гребаную стрижку, придурок. Занка ещё немного задержала взгляд на фотографии, прежде чем ответить. В её взгляде читалась смесь отвращения и чего-то ещё, противоречащего первому чувству.

[Занка]: ужасно. Заранее спасибо за кошмары, которые мне предстоят.

[Занка]: и убери свой член, пока мы этим занимаемся. спокойной ночи.

Занка поставил телефон на беззвучный режим и перевернулся на другой бок, радуясь, что рядом никого нет и никто не видит, как он краснеет.

Если не считать короткой встречи в компании отца, в остальном он мог делать всё, что ему заблагорассудится, в эти выходные. Он всё равно найдёт время, чтобы почитать, но был благодарен за передышку как в учёбе, так и в работе. Со стоном он осознал, что завтра ему всё равно придётся встретиться с Джаббером.

Серьёзно, я терпеть не могу этого парня, — было последней мыслью Занки перед тем, как он погрузился в спокойный сон.

-

Занка так крепко спал прошлой ночью, что чуть не опоздал на собрание акционеров, которое проводил его отец. Он вошёл в зал за минуту до назначенного времени, и отец потом ещё отчитывал его за то, что он произвёл плохое впечатление. Не лучшее начало выходных, но могло быть и хуже.

После встречи он чувствовал себя опустошённым. Ему не хотелось ничего делать, кроме как пойти домой и лечь. Он подумал, что Джаббер будет в спортзале весь день, так что проект может подождать. Как только он выйдет из этого здания, он пойдёт домой и хорошенько выспится.

Лифт перед ним звякнул. Недолго думая, он направился к нему, но остановился, заметив, что перед ним кто-то стоит. Они чуть не столкнулись.

— Ах, мне очень жаль...

— Всё такой же неряшливый, да, Занка?

Он замер.

Из всех чёртовых людей, с которыми я мог бы столкнуться прямо сейчас...

— ...Кёка, рад тебя видеть, — запинаясь, произнёс он. К несчастью для него, его брат стоял слева от неё. — Гока, и ты тоже.

Оба были одеты в идеально выглаженные чёрные костюмы, которые подчёркивали их состоятельность: у сестры на лацкане пиджака красовались потрясающие запонки, а у брата на шее висела яркая серебряная цепочка. Брат с сестрой, как всегда, смотрели на него сурово. Он гадал, насколько глубокими будут их морщины в будущем и будут ли они когда-нибудь делать инъекции ботокса.

— Я слышала, ты опоздал на собрание акционеров отца, — без тени улыбки сказала Кёка. — Ты уже должен был усвоить. Люди не заключают сделки с теми, кто даже не может прийти вовремя. Гока ничего не ответил, но выражение его лица отражало разочарование, прозвучавшее в голосе Кёки.

Занке хотелось огрызнуться, сказать что-нибудь оскорбительное. Но, как всегда, он чувствовал себя ничтожным под взглядами своих братьев и сестёр. Не было секретом, что старшие братья и сёстры ненавидели его, несмотря на то, что он был их любимчиком. А почему бы и нет? Всё будущее компании было отдано младшему в семье, который был невероятно далёк от них обоих. И всё потому, что их мать якобы благоволила ему. Это был даже не его выбор, поэтому он не понимал, почему они были так холодны.

Вместо того чтобы назвать Кёку стервой, он опустил голову и сказал: «Ты права. Прости. В следующий раз я буду лучше стараться».

Он услышал, как Кёка прищёлкнула языком, а затем её каблуки застучали по коридору. Гока молча последовал за ней.

Вздохнув, Занка спустился на лифте, не помня, как добрался до машины своего водителя. Он неуклюже забрался на заднее сиденье и бросил сумку справа от себя. Водитель посмотрел на него в зеркало заднего вида.

— Куда, молодой господин?

Занка хмыкнул, собираясь сказать, что идёт домой, но встреча с братьями и сёстрами вымотала его. Он всё ещё чувствовал физическую усталость, но мозг его был бодр. Это его раздражало.

Его мысли вернулись к Джабберу и проекту. Он уже был на улице, собрал все свои вещи, и если он сейчас хорошенько вымотается, то после обеда будет лучше спать.

— Отвези меня обратно в Рейдерс-Ден, — сказал он. Водитель кивнул и тронулся с места.

Дорога до офиса заняла совсем немного времени, так как он находился недалеко от района, где жил Джаббер. Он достал телефон, чтобы написать Джабберу, и заметил непрочитанное сообщение от этого партнёра.

Я забыл, что поставил телефон на беззвучный режим. Интересно, что он...

[Джаббер]: ты думаешь о моём члене в постели? ;)

Занка чуть не открыл окно и не выбросил телефон.

«Водитель, я передумал. Я хочу поехать домой».

Он взглянул в зеркало. «Вы уверены, молодой господин? Мы уже почти на месте. Но я могу развернуться, если хотите».

Занка застонал, качая головой. Он сам постелил эту постель, так что мог бы и сам в ней лежать.

Его снова высадили перед зданием, и он не решался войти, потому что воспоминания о вчерашнем дне напоминали ему о взаимной, инстинктивной неприязни между ним и друзьями Джаббера. Сегодня он был не в настроении снова терпеть эти муки. Единственным выходом было бы написать Джабберу и войти вместе с ним, но он считал, что эта цепочка сообщений проклята, и не хотел, чтобы Джаббер воспринял это как приглашение к более непринуждённому разговору. Он тяжело вздохнул и открыл дверь.

Занка устало выглянул в щель. Он сразу заметил, что Момоа страхует Ктони, пока та поднимает тяжести в углу. Те, кого звали Конза и Бундус, отсутствовали. К облегчению Занки, Джаббер был в центре зала и бил по большому висящему мешку с песком, надев на руку пару чёрных перчаток. Звук его ударов разносился по всему залу, а сила, с которой они наносились, была очевидна по тому, как мешок раскачивался на цепи.

Он медленно вошёл в комнату, не зная, что сказать, чтобы привлечь внимание своего партнёра.

— Эй, Джаббер...

“Опять ты?”

Занка отпрыгнул назад, поняв, что парень из «Бундуса» каким-то образом оказался у него за спиной.

— Вы что, ребята, тренируетесь здесь только для того, чтобы подкрадываться к людям? — спросил Занка, отходя от старика. Возня привлекла внимание Джаббера, и он вытащил наушник, схватив мешок с песком, чтобы тот не сдвинулся с места.

Джаббер выглядел удивлённым. «О, ты рано. Я не ждал тебя раньше чем через час».

Занке стало жарко под пристальным взглядом Джаббера. «Извини, я уже был неподалёку и решил зайти». Он провёл рукой по волосам. «Я могу вернуться позже, если так будет лучше».

Джаббер махнул рукой. «Нет, ты молодец. Давай я просто потренируюсь с Бандусом, и мы можем возвращаться. Хочешь подождать в моей комнате?»

Занка чуть было не согласился сразу же, но остановился, вспомнив слова Рийо, сказанные накануне вечером. Мысль о том, чтобы остаться одному в комнате Джаббера, казалась… странно интимной. И он не хотел, чтобы Джаббер неправильно его понял.

— Я могу подождать здесь.

Джаббер лишь пожал плечами и жестом пригласил Бундуса присоединиться к нему в центре коврика. Прежде чем начать, они коснулись перчатками.

Следующие двадцать минут или около того Занка сидел и смотрел, как дерутся Джаббер и Бандус. Сначала он переживал из-за разницы в возрасте и из-за того, что у Бандуса был протез, но был приятно удивлён, увидев, что они на равных. Джаббер подсказывал Бандусу, куда бить, говорил, где нужно напрячься, а где он слишком расслаблен.

Занка смущённо признался, что был заворожён движениями Джаббера. Боец двигался с такой отточенной грацией, что казалось, будто ему всё даётся легко. Но Занка знал, что это не так, потому что даже во время тренировочного боя Бандус краснел и потел. Однако он спокойно воспринимал критику Джаббера и в конце концов смог ударить противника по плечу. Бандус ликовал, а Джаббер ухмыльнулся в ответ и, не раздумывая, толкнул Бандуса, чтобы тот потерял равновесие.

— Не зазнавайся. Всегда найдётся кто-то лучше. — сказал Джаббер, протягивая руку старшему мужчине. Бандус застонал, пожимая ему руку.

Джаббер повернулся к нему, вытирая полотенцем пот со лба. «Ты готов, наследник трастового фонда?»

— Не называй меня так, — сказала Занка, приподняв бровь.

Джаббер ухмыльнулся и скрестил руки на груди. «Тогда ты бы предпочла мистера Плохое Настроение? Или, может, просто богатого мальчика?»

Он закатил глаза. «Ничего из вышеперечисленного, придурок». Он направился в сторону комнаты Джаббера, но боец с озорным блеском в глазах опередил его.

— Знаешь, тебе действительно стоит научиться хорошим манерам. Ты бросаешься оскорблениями в того, кого я мог бы швырнуть через всю комнату, как тряпичную куклу.

Конечно, он захочет затеять драку так рано утром. «Я сегодня не в настроении, придурок, так что можем мы просто пройти мимо?»

— Скажи пожалуйста, — полушутя произнёс Джаббер.

Занка в недоумении уставился на него. Неужели Джаббер сейчас с ним шутит? — Пожалуйста, иди подавись членом.