Глава 5 (1/2)

Глава 5. Лавкрафт в Бруклине

“Те, кто родился до появления светящегося младенца, уверяют нас, что есть норма, к которой мы можем вернуться. Но десятилетиями эти обещания мумифицировались и снова и снова выставлялись напоказ, и при этом нас уверяют, что они всё ещё свежи, всё ещё полны жизни. Всё ещё достижимы.”

“Getting A Hold of Normality (В поисках нормальности)” эссе из сборника “Dawn of the Supernatural (На заре сверхъестественного)” Первоначально опубликовано в BizarreEro

***

Этот ублюдок Айзава строил против меня козни. Я расслабилась, доверившись его «рациональному поведению», думая, что он не затаит злобу на ребёнка за дерзость, но факты и доказательства накапливались против него.

Он использовал Сайки, чтобы провоцировать меня.

Короткий разговор с Айзавой, когда она возвращалась домой с работы, каким-то образом заканчивался тем, что мне назначали время отхода ко сну. Если ему нужно было что-то отнести домовладелице, он небрежно упоминал, что на ее ноутбуке можно установить возрастные ограничения. И, что хуже всего, он постоянно намекал на то, что нужно отдать меня в детский сад.

Моим единственным спасением было настроение Сайки, которое менялось, как поверхность воды.

Время отхода ко сну соблюдалось только тогда, когда она этого хотела или когда вспоминала, что у меня оно есть. Ее пароли были записаны в приложении «Блокнот» на ее телефоне. Единственной проблемой, которая возникала снова и снова, был этот чертов детский сад.

— Он находится в нескольких минутах ходьбы, — говорил Айзава. — И если ты соответствуешь определенным критериям, город оплатит большую часть стоимости обучения.

Я всегда возмущалась, когда он поднимал вопрос о нашем финансовом положении, у этого человека не было чувства стыда. И все же! Сайки всегда принимала близко к сердцу все, что он говорил. Ты думаешь, она отчитала его! Молодой человек, ненамного старше твоего знакомого, указывает тебе, как воспитывать твоего ребенка? Он только-только закончил свой подростковый возраст, и теперь он вдруг стал экспертом в муниципальных законах о детском уходе?

Почему молодой человек, только вступающий в свои лучшие годы, вдруг заинтересовался воспитанием чужого ребёнка?

Думаю, здесь можно сделать один очевидный вывод.

Я наблюдала за взаимодействием Сайки и Айзавы, как ястреб. Тайные отношения невозможно скрыть. Всегда проскальзывают какие-то мелочи. Легкие прикосновения друг к другу, быстрые перешептывания, когда они думают, что их никто не слышит, долгие взгляды…

Но ничего не было. Никаких безответных чувств. Любой, кто наблюдал бы со стороны, знал бы, что они просто дружелюбные соседи.

Что изменилось в Айзаве, что он стал таким? Раньше ему было достаточно просто кивнуть мне всякий раз, когда мы случайно проходили мимо друг друга, и Сайки получала такое же отношение. Эта резкая перемена, должно быть, началась в тот день, когда к нему приехал друг.

Было раннее утро, когда нас с Сайки разбудил ужасный шум, такой громкий и неприятный, что ни одно человеческое ухо не могло дать ему название. Умирающее животное? Духовой инструмент? Тяжёлая техника? Сайки предположила, что это атака злодея, и немедленно вскочила с постели, барахтаясь, как рыба на полу, прежде чем вскочить, чтобы проверить глазок на нашей входной двери. Я снова уткнулась головой в подушку. Моим первым порывом было предположить, что тонкие стены нашего многоквартирного дома не могут сдержать пыл страстей в семейном споре.

Бей свою девушку в более подходящее время!

Шум утих, слышимый, но приглушенный. Сайки потрясла меня за плечо. — Миё… Миё, это Айзава.

Я подняла голову, из уголка моего рта на подбородок стекала струйка слюны. — Э?

Интенсивное выражение на ее лице вызвало тревогу в моей голове, и я села. На Айзаву напали?

Она указала на дверь, откуда доносились звуки. — Я… думаю, это его друг. Он разговаривает с другом.

Я моргнула, пытаясь прогнать густой туман из своего мозга. Мои глаза широко раскрылись, когда я поняла, что она мне сказала.

— У него есть друг?

Она энергично кивнула. — Да! Я думаю… иди посмотри!

Я выскочила из постели, и Сайки последовала за мной по пятам. Мы высунули головы из-за двери.

Я ахнула. — Ну, я же говорю…

Одного взгляда на Айзаву было достаточно, чтобы понять, что он хотел придушить мужчину, который дико жестикулировал в его сторону. Присмотрись повнимательнее, и ты, возможно, заметишь его расслабленную позу, то, что выражение его лица скорее раздражённое, чем откровенно раздражённое или злое.

Итак, у Айзавы действительно был друг. Дикий. Длинные светлые волосы, собранные в пучок, редкая, но аккуратная растительность на лице, кожаная куртка, слегка мешковатые штаны и какие-то со вкусом подобранные украшения. Полная противоположность Айзаве во всех отношениях.

— Они, кажется, близки. Я думаю, противоположности притягиваются? — Сайки озвучила мои мысли.

— Может быть… — Я коснулась пальцем подбородка. — Они любовники?

Ее рот приоткрылся, и она поднесла руку к лицу. Ее щеки окрасились в темно-красный цвет. — Ты думаешь? — прошептала она, глубоко задумавшись. Эротические романы в ее коллекции были в основном BL, поэтому я могла только представить, какие захватывающие мысли проносятся в ее голове.

Внезапно она слегка шлёпнула меня по голове, заставив меня издать «уф». — Не говори таких вещей! Тебе пять лет!

Звук, который я издала, вызвал гневный взгляд Айзавы. Был ли он направлен на меня, Сайки или на общую ситуацию, для меня оставалось загадкой. Другой мужчина выпрямился, увидев меня. Он обошел Айзаву и изящно опустился на колени.

— Ты именно та маленькая леди, которую я искал!

Сокращение расстояния позволило мне хорошо рассмотреть кольцевую радужку в его глазах, и я отшатнулась. Парень выглядел чокнутым. С безумцами весело тусоваться, но когда они ищут тебя для чего-то, что не является ночной прогулкой по барам, тогда, возможно, не тебе решать, как провести следующие пару часов своей жизни. Не дай бог, чтобы кто-то, кого ты не знаешь, хотел чего-то от тебя.

Сайки коснулась моей головы в защитном и собственническом жесте. Это мой ребёнок.

— Кому мы обязаны этим удовольствием? — она бросила нервный взгляд на Айзаву.

Айзава издал вздох тяжелее, чем любой из тех, что мне удавалось из него извлечь раньше, но светловолосый мужчина встал. Без капли стыда он объявил…

— Я Сущий Мик! О, но это когда я на дежурстве в качестве профессионального героя. Меня зовут Хизаши Ямада.

— Профи? — Сайки мгновенно расслабилась.

Я бросила на нее взгляд, который она проигнорировала. Только потому, что он сказал, что он профессионал, ты собираешься сразу же ему довериться?! Насколько мы знали, он мог сойти за супер-насильника-убийцу-9000 в преступном мире.

— Мы вместе ходили в школу, — сказал Айзава, многозначительно глядя на меня. — Извините за шум. — Позади него недовольный сосед высунул голову, наградил нас гневным взглядом, а затем захлопнул дверь. Айзава снова вздохнул, вероятно, думая о жалобах, которые он получит от домовладелицы.

— Это потому, что моя причуда основана на звуке, — сказал Ямада, вскинув руки. — Простите за это!

Он не выглядел сожалеющим.

Я прищурилась. — Ты профессионал, но даже не можешь контролировать свою причуду? Неужели они всегда раздавали лицензии всем, кто просил?

Айзава кашлянул, затем прикрыл рот рукой и отвел взгляд.

Сайки поклонилась и опустила мою голову вниз. — Простите за поведение моей дочери! Она становится немного сварливой, когда просыпается слишком рано.

Он должен быть тем, кто кланяется нам! Просыпаться в 8 утра это всё равно что получить пулю в голову! Если бы у меня было похмелье… почему я должна…

— Нет, нет! Это именно тот огонь, который я ищу! — Он вскинул пальцы-пистолеты, направленные на меня. — Ты Гуфи-Герл,<span class="footnote" id="fn_39848252_0"></span> не так ли?

Я наклонила голову. — А?

Очевидно, без меня и моей мамы я стала вирусной.

Камеры новостей зафиксировали моё взаимодействие со Всемогущим после того, как он спас меня от злодея-змея. То, как я сказала, что на нём «глупый костюм». Весь разговор был размещён в сети и превратился в мем. Скриншоты, правки видео, всё это размещено на различных сайтах социальных сетей. В ходе этого развивающегося испытания сеть окрестила меня «Гуфи-Герл», поскольку я назвала костюм героя номер один глупым.

Сайки с открытым ртом уставилась на телефон Ямады, пока он просматривал комментарии под видео на Яптубе. Видео с более чем парой миллионов просмотров.

Я присела и обернула хвост вокруг себя. — Я не глупая, — пробормотала я себе под нос, — Я очень серьёзная.

— Иногда… действия имеют последствия, — сказал Айзава со своего места рядом со мной. Даже не глядя на его лицо, я чувствовала исходящее от него веселье. — Всемогущий известен во всем мире, я не удивлюсь, если это дойдет до заграницы.

Не в силах сдержать стон, я наклонилась и легла на землю, свернувшись калачиком в позе эмбриона. Жаром от моего лица можно было бы растопить паровоз.

— Некоторые из этих комментариев не очень приятные… — сказала Сайки.

Я еще глубже спрятала лицо в ладонях.

Ямада выпрямился. — Вот почему я хотел поговорить с вами! Видите ли, у меня есть радиошоу… оно немного новое, и оно о героях. Я хотел взять интервью у вашей дочери об этом, узнать её мнение о ситуации, — болтал Ямада. — Многие люди задаются вопросом, почему она всё это сказала. Может быть, это прояснит ситуацию.

— Верно, верно, — пробормотала я. Может, мы сможем переломить ситуацию! Заработать денег на мерче или что-то в этом роде! Я встала, уперев руки в бока. — Дайте мне денег, и я появлюсь в вашем шоу!

Впервые Ямада замялся. — Нууу, как я уже сказал, это новое шоу…

— Мы можем обсудить детали позже… вы же хотите произвести фурор, верно? Ну, поставьте меня в эфир, и я скажу что-нибудь провокационное. К завтрашнему дню не останется ни одного человека в стране, который не знал бы о вашем шоу.

— Это… довольно смелое заявление, барышня.

Я работала внештатным сотрудником и корреспондентом в различных журналах и газетах. Это была работа на фрилансе, которая была доступна только таким придуркам, как я, потому что слишком много «квалифицированных» журналистов были бесхребетными и боялись небольшого насилия. Всё это к тому, что я знала, что заставляет людей слушать. Раздражание людей было моей специальностью.

Я отмахнулась. — Как я уже сказала, лучше обсудить детали и отрепетировать заранее. Мы можем точно настроить его для достижения максимального эффекта. Вы же хотите, чтобы ваше шоу было популярным, верно? Станции легко могут отменить шоу на ранней стадии из-за плохих показателей, независимо от того, насколько многообещающе оно начиналось. Вы действительно можете позволить себе упустить эту возможность?

— Э-э-э… — Ямада опасливо взглянул на Айзаву. — Ты не врал, приятель.

Айзава пожал плечами с ухмылкой на лице. — У меня не было причин для этого.

— Но… — пробормотала Сайко, привлекая наше внимание. Ее глаза были широко раскрыты, а голос дрожал. — Но если вы можете найти нас, тогда… — Она прикрыла рот рукой.

Айзава вмешался. — Это моя вина. Он прислал мне клип, и я упомянул, что вы живёте по соседству. — Он потер затылок. — Если бы я знал, что он заинтересован, я бы никогда об этом не упомянул. — Он замолчал и наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть её лицо. — Ты в порядке?

Она была бледной, что подчёркивало мешки под её глазами. Она поднесла руку ко рту и грызла ноготь.

Каким-то образом я ухудшила наше положение.

Я подпрыгнула, размахивая руками. — Э-это был мой первый раз, когда я увидела Всемогущего! Я даже не знала, кто он такой! Мне очень…

Озабоченные взгляды Сайки и Айзавы в сочетании с растерянным взглядом Ямады заставили меня проглотить возражения.

— …прости…

Точно. Герои были настолько тесно переплетены с тканью общества, что не знать героя номер один было всё равно что не знать, что существует туалетная бумага.

— Я-я имею в виду, что видеть его вблизи… это совсем не то, что на экране телевизора…

Сайки нежно взяла меня за плечи и подтолкнула к квартире. — Может, тебе стоит остаться внутри… просто пока всё не утихнет.

— Что?! Почему?

— Ты в последнее время много фильмов смотрела, почему бы нам не устроить киномарафон? Есть один режиссёр, который тебя заинтересовал… ты говорила, о его творчестве? Мы можем посмотреть его, — бормотала она, выталкивая меня за порог.

— Я не понимаю… — прошептал… попытался прошептать… Ямада Айзаве.

— Извините, — сказала Сайки, быстро взглянув на этих двоих. — Но мы не будем участвовать в ваше шоу… пожалуйста, уважайте нашу частную жизнь.

— Ты в беде? — Айзава был прямолинеен.

Сайки замерла.

— Мы герои, — он указал на своего друга, — так что, возможно, мы сможем помочь.

— Сомневаюсь, это не имеет никакого отношения к злодеям. И я тоже ничего не делала, — поспешно добавила она в конце.

— Независимо от того, замешан ли злодей или нет, я хотел бы быть в курсе, особенно если это связано с чьей-то безопасностью.

Она немного подумала об этом, затем затолкала меня дальше в квартиру. — Ладно.

— Подожди, мама…

Когда я взглянула в глаза Сайки, я всё поняла. Это был разговор для взрослых, и мне больше не разрешалось находиться в этом мире. Свет утреннего солнца померк, когда дверь захлопнулась перед моим лицом, оставив меня одну в тусклой квартире.

Я постояла там некоторое время, напряжённо уставившись на глазок, до которого не могла дотянуться, даже встав на цыпочки. Только когда я поняла, что мои ногти впиваются в ладонь, я заставила себя расслабиться. Было больно выпускать напряжение из кулаков, и полумесяцы, которые оставили мои ногти, были сердито-красными. Я повела плечами и вздохнула.

Были вещи, которые Сайки скрывала от меня… вещи, которые она считала достаточно важными, чтобы утаить их от меня. Отчасти это была моя вина. Если бы я не была такой идиоткой и не была достаточно наблюдательна, чтобы раньше понять своё положение, я бы никогда не сказала ни слова Всемогущему. В чужой монастырь со своим уставом не ходят, а если ты слабее других, молчи и терпи.

Я прижалась ухом к двери. До меня доносились лишь приглушённые голоса.

Как далеко они стоят? Я даже не слышу Ямаду. Я потянулась к дверной ручке. Если бы я могла просто приоткрыть ее так, чтобы они не заметили…

Мой палец коснулся дверной ручки.

Это чувство снова… искра электричества… жужжание… пробежало по рогам у меня на голове.

Я отпрянула от двери, как будто меня ударило током… и тоже не сдвинулась ни на дюйм.

Я в шоке уставилась на дверную ручку… перевела взгляд с дверной ручки на себя. Широко раскрытые глаза, растрёпанные волосы, отвисшая челюсть. Я наблюдала за собой со стороны, проводя пальцами по волосам и двигая головой вперёд-назад, как будто рассматривала себя в зеркале в ванной.

Разве я… использую дверную ручку как дополнительный глаз? Разве причуда Сайки работала именно так? Я, конечно, не делала этого раньше в библиотеке. Могу ли я…

Дверная ручка повернулась и загремела, прежде чем я успела об этом подумать. Возможно, называть это дополнительным глазом было слишком упрощённо.

— Подожди минутку, Миё! — крикнула Сайки снаружи.

Я вдруг вспомнила, что хотела сделать в первую очередь. Без каких-либо сознательных усилий «глаз» на дверной ручке переместился изнутри наружу. Описать это как дополнительный глаз было бы слишком упрощённо. Я также могла слышать.

— Спасибо, что отнеслись с пониманием, — сказала Сайки, склонив голову. — Я всё ещё на ногах, так что…

Ямада размахивал руками. — Тебе даже не нужно беспокоиться! Я так, так сожалею, что побеспокоил тебя. Я даже не упомяну об этом в шоу, обещаю! У людей память как у золотых рыбок, так что о твоей маленькой Миё забудут примерно через неделю!

Это как одержимость? Но вместо людей объекты. У меня была полная власть над своим телом, пока я это делала. Я могла видеть дверь своими глазами, могла повернуть голову на кухню, в ванную. Я слышала стук своего сердца в ушах.

Но я также видела свою новую маму, вечно неряшливого Айзаву, его шумного друга из школы и всё остальное, что дверная ручка могла «видеть» со своей точки зрения на втором этаже. И если дверная ручка может слышать, то какие истории она может рассказать?

— У тебя есть его фотография? — спросил Айзава. — Если у неё проблемы с памятью, тебе следует убедиться, что она хотя бы знает, как он выглядит.

Сайки сложила руки вместе. — Я знаю, но… Я думала, что это может быть её шанс начать всё сначала. Если она не будет помнить плохое, то не будет обременена этим в будущем.

Жужжащее ощущение в моих рогах щелкнуло, вытаскивая меня из дверной ручки и возвращая обратно к себе. Осталось только затяжное, статичное онемение.

Она знает. Я не так хорошо скрывала свои проблемы с памятью, как думала. Меня охватил стыд.

Сайки была… Я не думала, что она глупая, но я никогда не считала её умной. Доброй? Безусловно. Но я бы никогда не использовала слово «наблюдательная», чтобы описать её. Но она поняла, что дочь, которую она сейчас воспитывает, отличается от той, что была раньше. Она не знала правды, но чувствовала что-то.

Я никогда не была матерью, но моя всегда говорила что-то вроде: «Я знаю тебя как свои пять пальцев, не думай, что сможешь что-то от меня скрыть!» Как ни странно, она говорила это всё чаще и чаще по мере того, как мы всё больше и больше отдалялись друг от друга. Я всегда думала, что она лжёт себе, чтобы справиться с ситуацией, но, возможно, в этом была доля правды.

В этой ситуации, если бы я открылась Сайки, это не принесло бы ничего, кроме проблем. Я знала её недолго, но не хотела причинять ей боль. Может быть, некоторые затаённые чувства Миё остались со мной даже после того, как я стёрла её из своей жизни.

Думаю, мы с Сайки обе что-то скрывали друг от друга ради нашего же блага.

Ситуация с «Сущим Миком» разрешилась без особой помпы. Никаких появлений на радиошоу или сделок с мерчем для меня. Хотя она и пыталась это скрыть, Сайки стала более параноидальной. Она настаивала на том, чтобы я оставалась дома, пока её нет, и я даже слышала, как она бормочет что-то о стрижке и покраске моих волос. Я начинала верить, что мы убегаем от коллекторов.

Что касается моей собственной причуды, я не утруждала себя экспериментами с ней и никому о ней не рассказывала. Я не думаю, что Сайки умела что-то делать с глазами, так что, вероятно, это было со стороны моего «отца». Даже в старые времена мы рано выяснили, что если у двух людей с метаспособностями есть ребёнок, он может унаследовать одну из родительских способностей или их комбинацию. Когда дело доходило до свиданий в мире метаспособностей, было много игривого флирта с евгеникой<span class="footnote" id="fn_39848252_1"></span>: «Наши способности так совместимы, ты не находишь?» Но большинство сочли бы тебя сумасшедшим, если бы ты действительно встречался на основе этого… или даже воспринимал это всерьёз. Это было больше похоже на сравнение вашего астрологического знака со знаком вашего партнёра.

Теперь, когда герои… и причуды… широко распространены, интересно, начали ли люди смешивать и сочетать их ради забавы или выгоды? Нет, не будь наивной, дело не в «если», а в том, «когда» это началось и насколько это приемлемо.

«Моя» причуда, вероятно, была результатом комбинации причуд Сайки и моего отца, но я сомневаюсь, что это было сделано намеренно. Учитывая возраст Сайки, моё существование не кажется результатом продуманного плана.

Я до сих пор не знала, что Сайки сказала ему такого, что вызвало изменение в поведении Айзавы. Или его интерес к этому чёртовому неизбежному детскому саду.

Все мои попытки убедить её в обратном были тщетны.

— Посмотри, сколько кандзи я могу написать!

— Я уже могу читать книги такого уровня!

— Мама, подумай об мороженом, которое ты могла бы купить на эти деньги.

Все это сопровождалось похвалами, пустыми взглядами или её настояниями на том, что я могу завести друзей своего возраста «вместо того, чтобы тусоваться с мистером Айзавой».

— Он занятой человек, ты же знаешь.

Я фыркнула. — Я просто оказываюсь снаружи, когда он уходит на работу. Если уж на то пошло, это он одержим мной.

В качестве последней отчаянной меры я положила перед ней блокнот и написала хайку.

Не могу не быть

Свидетелем твоей борьбы

Не отправляй меня

Я скрестила руки на груди, самодовольная улыбка расплылась на моем лице. Видишь? Мне не нужна школа.

— Вау! — Она захлопала в ладоши. — Это потрясающе! Ты такая умная! Держу пари, у тебя будет куча друзей в детском саду.

Чёрт!

— Но если я останусь дома, я смогу больше помогать тебе! — В квартире стало чище после того, как я решила проявить инициативу. — Разве не становится намного легче, когда я рядом?

— Я не хочу, чтобы ты об этом беспокоилась. — Она притянула меня к себе. — Мне становится лучше, когда я знаю, где ты находишься в течение дня. Это гораздо полезнее, чем мыть посуду… не то чтобы я этого не ценила! — Она взяла мое лицо в ладони, заставляя меня смотреть ей в глаза. — Поэтому, пожалуйста, ты можешь это сделать? Ради меня?

И я была готова сделать это тоже. Но божественное провидение… судьба, возможно, вмешалась.

Тот мальчик, Тоя, появился снова.

По правде говоря, я не думала, что когда-нибудь снова его увижу. С нашей короткой встречи прошёл почти месяц. Я предположила, что он забыл обо мне в ежедневном вихре подростковых драм, в которые в наши дни ввязываются ученики средней школы.

— Это снова я.

Это было первое, что он сказал. Когда я не ответила, он неловко заёрзал и отказался встретиться со мной взглядом. Он даже не посмотрел мне в глаза, когда я открыла дверь. У него не было с собой зонта. Тянулись мучительные секунды, пока я понимала, что мне придётся поднять челюсть с пола и что-то сказать.

— Долго же ты собирался, — сказала я, прислонившись к дверному косяку. Его взгляд наконец встретился с моим, и гримаса на его лице стала ещё глубже.

— Ты выглядишь лучше.

— Не могу сказать того же о тебе. Почему ты вернулся сюда? Тебе нужно воспользоваться ванной?

— Нет.

Но он действительно хотел что-то от меня.

— Как насчёт напитка? — спросила я его, когда мы проходили мимо торгового автомата. Когда я предложила прогуляться, он не возражал. Я почувствовала облегчение, потому что в эти дни у меня было не так много возможностей выйти из дома. — Весна всегда заставляет меня хотеть клубничного молока из-за розового цвета.

Сейчас был апрель, и вишня была в полном цвету. Не то чтобы поблизости была вишня, но умеренная температура всё равно давала повод почувствовать себя празднично настроенным.

— У тебя есть деньги? — фыркнул он. — Или я снова плачу?

— Если бы я пригласила тебя внутрь, я бы предложила угостить тебя напитком. Это просто хорошие манеры. Однако, если тебе что-то от кого-то нужно, — я нажала на кнопку клубничного молока на автомате. — Ты можешь сделать его более сговорчивым с помощью того, что ему нравится. — Я подмигнула. — Просто профессиональный совет на будущее.

Он прищурился. — Ты какая-то другая.

Я широко раскинула руки и глубоко вздохнула, позволяя свежему воздуху проникнуть в мои легкие, прежде чем выдохнуть. — Я обрела совершенно новую жизнь.

Я люблю тебя, фильмы!