19. Башня королевы (1/2)

Дженсен проводила Фариду до вертушки, пытаясь унять поток благодарностей в свою сторону. От такого внимания ей всегда становилось неловко и неуютно. Взяв с пилота честное слово, что приключения на сегодня закончены, Дженсен заторопилась обратно в «Элис Гарден».

Улицы Нижнего города жили своей жизнью: торговцы с лотками, заваленными поддельными нейрочипами, орали друг на друга; где-то в переулке завыла сирена, но толпу это не волновало. Да, Малик ориентировалась в этом городе лучше нее, более того, жила здесь, знала местные привычки и законы улиц и могла за себя постоять, но тревога не отпускала. Только бы Фарида не нарвалась на Сборщиков или кого похуже...

В отеле за последний час ничего не изменилось. Консьерж, вечно жующий жвачку, даже не поднял глаз от голограммы матча по киберболу. По местному телевидению показывали интервью с Хью Дэрроу о высокотехнологичном комплексе в водном пространстве Арктики. Помимо этого комплекса достраивалось еще четыре поменьше, но арктическому, как самому крупному, пресса уделяла особое внимание. Не дослушивая пафосные описания инвестора до конца, Дженсен поднялась на третий этаж.

Голландец обнаружился в капсуле ровно в той же позе, в которой она оставила его час назад.

— Ты вернулась. Моя вера в человечество реанимирована.

— К делу. Вот смарт-карта и мои документы. Займись ими.

Ван Брюгген забрал документы, посмотрел сначала на фотографию в паспорте, потом на нее и неопределенно хмыкнул. Вся эта возня займет время. Уже приученная одним особо ворчливым хакером не стоять почем зря над душой и не дышать в затылок, пока в коде творится магия, Дженсен отошла в сторонку и облокотилась на перила балкона.

Мельник управился минут за двадцать, заскучать она не успела. Разве что успела заметить, как ван Брюгген трижды стирал следы в логах — явно оставлял себе «черный ход». Она решила промолчать. Сегодня ему можно.

— Вот, прошу. Биометрика, все как ты просила, — он вернул ей документы с самодовольной улыбкой.

— Где мне искать эту запись?

— На сервере систем наблюдения в башне ТЮМ. Но с этой картой тебя пропустят только на фабрику в нижнем городе.

— А дальше?

— А дальше будет сложнее. Самое главное — пробраться через Паньгу. Но ты же у нас способная, я в тебя верю.

— А когда я поднимусь?

— Сервер будет в башне в Верхнем городе. Вот учетные данные, — он швырнул чип, и она поймала его на лету. — А теперь поговорим о моей награде.

Да-да, ничто в этом мире не делается бесплатно. Удивительно, как у него хватает наглости еще чего-то требовать.

Тему оплаты вежливо прервала бригада наемников, буквально посыпавшихся в атриум через прозрачный потолок. Стекло треснуло паутиной, и первый боец приземлился на ноги, шипя аналогом «Икара». За ним — еще трое, с карабинами нового поколения. «Слишком дорогие игрушки для простого рейда», — мелькнуло у Дженсен.

Это был настоящий десант, со спецэффектами, звоном бьющегося стекла и грохотом. Слишком серьезная экипировка для набега на какой-то захудалый отель. Один из них тут же выстрелил в потолок — люстра рухнула, осыпая всех осколками. Кажется, Тонг слил информацию не только ей. Дело принимало серьезный оборот.

Люди в броне хладнокровно расстреливали всех, кто не успел спрятаться. Консьерж упал на стойку, окрашивая ее в алый. Дженсен отпрыгнула за колонну, считая шаги: до лестницы — шесть метров, до выхода — тридцать. Бежать из атриума было некуда, парадный вход перекрыт.

— Боюсь, это за тобой.

Мельник запаниковал. Он прижался к стене, будто пытаясь пролезть сквозь нее, а его голос стал визгливым:

— Дай мне хотя бы ствол, чтобы я мог защитить себя.

Дженсен прищурилась. Он гонял ее по пустым точкам на протяжении года. При его непосредственном участии не так давно погибло в огне сорок человек, включая — все-таки включая — ее саму.

На лице хакера сейчас отражался только страх за собственную шкуру, и ни одного признака раскаяния. При этом ничто не указывало на то, что он был доволен приказами, которые получал — он просто выполнял свою работу.

Где-то рядом щелкнул затвор. Решение пришло мгновенно. Нет времени на моральные терзания, первый импульс самый правильный. Возможно, она об этом пожалеет. Дженсен сунула ему свое табельное. Пистолет был холодным, как ее голос:

— Бери и вали с моих глаз. Но если я еще хоть раз услышу о твоем существовании, я тебя найду и сломаю руки. Ты меня понял?

Не дожидаясь ответа, она рванула вниз по лестнице, чтобы опередить еще не успевших разойтись парами по этажам наемников. Конечно, можно было бы и попрыгать, поуворачиваться от очередей из тяжелых винтовок, но неясно, сколько всего здесь солдат, да и без оружия рисковать не хотелось. Среди прочего — из переговоров десанта выяснилось, что именно о ней они не знали, а значит, у нее были все шансы уйти втихую.

Самой привлекательной дорогой на свободу выглядела выбитая дверь в подсобные помещения на противоположной стороне разбитого вдребезги атриума. Стеклянный купол над головой треснул паутиной, и сквозь щели пробивался свет.

Пробираясь через перевернутую вверх дном кухню, где пол был усыпан осколками посуды и консервными банками, Дженсен проверяла пульс у попадавшихся ей на пути тел гражданских — все убиты наповал. Ее пальцы дрогнули, наткнувшись на холодную руку ребенка, прижатого к груди женщины в халате. «Беллтауэр» даже не внесет их в отчет как «сопутствующие потери».

Подсобные помещения оказались сетью душевых, бань и прачечных. Запах хлора смешивался с металлическим привкусом крови. Кафельные стены хорошо отражали звук шагов, ориентироваться стало легче, но идти быстро — сложнее. Она прислушалась: слева — шепот, справа — скрип двери.

Не сталкиваться с бродящими по душевым наемниками серьезно помогала переусложненная планировка; расставленные в самых неожиданных для них местах ряды умывальников и шкафчиков для одежды вряд ли были удобны в быту, но сейчас служили хорошим укрытием.

При всей своей беспринципности и любви к деньгам, ребята из «Беллтауэр» были профессионалами. Все удобные пути отхода были грамотно перекрыты подручными средствами, минималистично и эффективно.

Душевые были залиты водой, но из-за кривого пола лужа собралась только у кабинок на левой стороне, куда бойцы бросили грубо оборванный электрический кабель; искры отражались в лужах. Второй выход блокировался грамотно расставленными минами, о реальном расположении которых можно было только догадываться по тихому писку.

Дженсен выбрала путь через мины — через воду под напряжением без защиты от электроразрядов так просто она не проберется. Каждый шаг был как танго со смертью: левая нога вплотную к стене, правая — на полсантиметра от невидимой лазерной нити. В тот момент, когда она почти вышла из радиуса поражения, последняя ловушка хлопнула. В голове зазвенело — оглушающая.

Навстречу ей на шум уже торопилась пара человек, но пляшущая по полу стиральная машина отлично скрыла и ее, и звук ее шагов. Дженсен прижалась к ней, чувствуя, как вибрация мотора отдается в спине, пока голоса наемников сливались с рокотом механизма.

Выход из подсобных помещений на улицу сторожили двое, но в перегороженном коробками проходе им было сложно разойтись. Один из них поскользнулся. Улучив момент, пока патруль оттаптывал друг другу ноги и разбирался, где там чья винтовка, Дженсен выскользнула наружу и очень осторожно закрыла за собой дверь. Снаружи пахло гарью, мусором и свободой.

Успела. О неспешных прогулках теперь можно забыть — если Мельник попадется, в Башне ее уже будут ждать.

— Малик, свяжись с Притчардом. Скажи ему, что мне нужны планы здания Тай Юн Медикал. Чертежи, планировки, все, что есть.

— Это может быть небыстро, — голос Малик звучал в инфолинке чуть громче, чем обычно — словно она стояла у открытого иллюминатора вертолета.

— Ну у него есть время, пока я ищу тот шаттл, о котором говорил ван Брюгген.

Станцию отправки на фабрики ТЮМ она видела только у клиники «Протез». Игнорируя поднимавшуюся за спиной суету, Дженсен вышла на главную улицу, с безразличным лицом проходя мимо патрулей. Один из солдат пристально посмотрел на нее, и она замедлила шаг, доставая из кармана смятый пропуск с чужой фотографией, но он лишь кивнул, отвернувшись к напарнику.

Полноценная облава еще не началась, но до нее было не так далеко. Оставалось надеяться только на то, что Мельник не наворотил чего-нибудь с документами, иначе придется уходить ни с чем.

Смарт-карта в зоне посадки сработала, шаттл приветственно распахнул перед ней двери. Вагончик повез ее через слабо освещенные туннели и и спустя какое-то время остановился в зоне разгрузки. Она на месте — самая обычная станция, с мусором и разбитыми шкафчиками. Основная лестница была наглухо перекрыта решеткой. Как бы ей сейчас пригодились карты и планировки...

— Я здесь, Дженсен. Смотрю на схемы здания Тай Юн Медикал, — в инфолинке послышалось щелканье клавиатуры. Притчард явно пил кофе — она узнала характерное прихлебывание.

Для пяти утра у него слишком спокойный голос.

— Прекрасно. Мне нужен доступ к терминалу систем безопасности в башне в Верхнем городе.

— Ты вообще в курсе, что между тобой и верхним уровнем целый город?

— Да, знаю. Есть идеи, как туда пробраться?

— Для начала можешь начать подниматься.

Дженсен едва сдержала саркастический ответ, когда в туннеле раздались шаги — кто-то шел за ней. Путь наверх пришлось прокладывать через заваленный стеллажами технический коридор, по дороге вскрывая замки, к которым пропуск уже не подходил.

Вокруг шумело и грохотало что-то очень похожее на работу фабричных установок и транспортные конвейеры. Она должна быть где-то в центре производственного цеха... Сквозь решетку в полу она увидела конвейер с сотнями ящиков, помеченных красным крестом.

«Медикаменты? Или что-то похуже?»

Дженсен вздрогнула от стука по стеклу. Трещина побежала от угла окна, и за ним мелькнула фигура в задымленном костюме. Техник в костюме химзащиты жался в углу комнаты, спасаясь от огня и надрывно кашляя. Его перчатки были прожжены, а маска треснула, обнажая обгоревшую щеку. Пройти мимо она просто не могла.

— Что случилось?

— Прошу, помоги! Регулирующую систему замкнуло. Утечка газа. Я пытался, но застрял и не смог.. — он схватился за горло, и Дженсен заметила синеву на его губах.

«Нейротоксин. Меньше минуты на все».

— Где клапан?

— В следующей комнате.

— Я сейчас.

Та самая следующая комната была заперта на кодовый замок. На стене красовалась табличка на китайском: «Осторожно: высокое напряжение», а рядом — детский рисунок дракона, приклеенный кем-то из сотрудников. Типичная безопасность по-китайски; где-то здесь обязательно должна висеть табличка «0 дней без ЧП». Вентиль нашелся не сразу и провернулся с громким скрипом. Шипение прекратилось, но этот парень все еще оставался внутри.

Расшвыряв стеллажи и коробки в соседней комнате — что-то стеклянное разбилось, обдав пол синей жидкостью, — Дженсен вытащила ослабевшего техника в коридор и усадила на пол, успев рассмотреть его имя на нашивке порванного защитного костюма. Он тяжело дышал.

— Ты меня спасла. Как я могу тебе отплатить?

— Можешь подсказать, как пройти... — она заметила, как его глаза расширились при упоминании Верхней башни, но продолжила, — Мне нужно попасть в Верхнюю башню.

— Тебе нужен лифт, который за комнатой криостерилизации. Но туда не пускают персонал без допуска, — он устало фыркнул. — Но! Сегодня дежурит Ким, а он мне слегка должен.

— Огромное спасибо!

Коридор окончился вывеской с предупреждающими надписями на трех языках. Сквозь полупрозрачную дверь в запретную зону удалось разглядеть несколько работников лаборатории и одного охранника — возможно, тот самый Ким. Стекло было испещрено микротрещинами, а на ручке — следы засохшей крови. Она открыла дверь.

— Ты что здесь делаешь? Это закрытая зона.

Голос охранника дрогнул — не страх, а усталость. Его пальцы нервно постукивали по прикладу винтовки. Дженсен заметила, как он украдкой посмотрел на камеру в углу, будто ожидая, что за ним следят.

Дженсен понятия не имела, что конкретно произошло между этими ребятами, раз боец оказался настолько серьезно должен, но воспользовалась полученной подсказкой.

«Должок... Интересно, сколько ему пришлось скрывать?»

— Ли не предупреждал, что меня могут не пустить. Думаю, он рассчитывал, что ты вспомнишь, что за тобой должок, и пропустишь меня.

— Ладно... — он резко обернулся, услышав чьи-то шаги в коридоре, но это оказался лишь техник с папкой. Выдохнул. — Слушай, за мной действительно должок, так что проходи. Но смотри не попадайся системам безопасности. Если тебя обнаружат, мне придется с тобой разобраться.

— Договорились, — она кивнула, замечая, как его рука непроизвольно потянулась к жетону на шее — на нем виднелась трещина.

Цех криостерилизации за панорамным окном выглядел внушительно. Первые планы от Фрэнка ей уже прилетели. С левого балкончика открывался отличный обзор — три камеры с неудобным для нее углом слежения, два перекинутых через криобассейн мостка, по которым ходят несколько охранников, лазерная сигнализация в дальнем углу. Один из них, споткнувшись о шланг, выругался: «Черт, опять эти идиоты не убрали!» — и Дженсен на мгновение замерла, но камеры продолжали свой монотонный танец.

Холодный пар стелился по полу, сверху катался щуп, но он был ей не нужен. Дженсен придирчиво осмотрела трубы над головой — слишком хлипкие, ее не выдержат, придется идти по низу зигзагами.

Она просто перемахнула через перила вниз, засекая время поворота камеры от одного угла до другого, и перебралась через первый мостик, замирая на пять секунд за каждым встреченным по дороге компенсатором.

Второй был перекрыт сигнальными лазерами и сразу ей не понравился, в отличие от технологического туннеля под полом, через прозрачные стенки которого было видно содержимое бассейна. Мимо контейнеров на дне проплывали странные органические структуры, подсвеченные фиолетовым. Что бы это ни было, выглядело оно завораживающе.

Туннель все-таки оказался с подвохом и вывел ее к посту охраны, прямо к открытой настежь двери. Запах кофе и громкий смех — двое охранников спорили о футболе, тыча пальцами в экран планшета. Пытаясь как можно быстрее покинуть невыгодную для нее позицию, Дженсен резко ускорилась и чуть не нарвалась на смотрящую в ее сторону камеру.

За спиной раздались шаги — кажется, она попалась. Дженсен прижалась к стене, готовясь к бою, но... Звук закрывшейся двери вывел ее из оцепенения — парни на посту просто замерзли; возле этого бассейна действительно было зябко.

Выход к лифту охранялся всего одним человеком. Охранник что-то бормотал в радиопередатчик, нервно теребя антенну.

— ...не могу найти смену, черт бы их побрал!

Дженсен приценилась. Было бы неплохо забрать у него огнестрел, но этого бойца быстро хватятся, что потащит за собой серию не самых приятных решений. Его тень мелькнула на стене, когда он наклонился за упавшим жетоном. Пока лучше не оставлять за собой следов и просто прошмыгнуть в лифт прямо за его спиной.

Подъем выдался долгим.

— Притчард, я в лифте, поднимаюсь в Паньгу. Есть какие-то меры безопасности, о которых мне следует знать?

Фрэнк все еще был удивительно сдержан. Хоть бы съязвил разок для проформы.

— Ничего особо серьезного, думаю. Паньгу в основном используют как склад и подсобные помещения. Как поднимешься, ищи второй лифт — он доставит тебя прямо в башню.

Лифт действительно доставил ее куда-то, что сильно напоминало склад. Свет мигал, как в дешевом хорроре, а воздух пах плесенью и сгоревшей проводкой. Как попало сваленные в кучу контейнеры и покосившиеся леса могли бы послужить ей дорогой наверх, если бы они не лежали в луже под напряжением. Искры потрескивали, оставляя желтые следы на металле. Дженсен ткнула пальцем один из верхних, ее в ответ больно дернуло током. Придется думать, как прекратить подачу энергии.

Рубильник нашелся чуть поодаль, рядом с генераторами. Отключив питание, Дженсен вернулась обратно и еще раз потрогала контейнеры. Током больше не било, можно начинать восхождение. Она прошлепала по луже и сунулась в нагромождение стеллажей, протискиваясь, просачиваясь, подтягиваясь, распихивая ящики с маркировкой «Хрупко!» (хотя внутри явно лежали болты) и периодически прикладываясь головой о торчащие в самых неожиданных местах перекладины.

— Сотрясение в подарок, — проворчала она, стирая кровь с виска. Что толку втягивать живот, когда теперь однозначно застревает жесткая негнущаяся корма.

Чуть не свалившись в конце пути обратно, Дженсен выбралась на сравнительно стабильную опору, подпрыгнула, ухватилась за ржавую лестницу и забралась еще выше. Она наконец нашла второй лифт. Весь этот альпинизм начинал ее утомлять. И, кажется, не только ее одну.

— Дженсен, что ты там конкретно ищешь?

— Какие-то записи систем наблюдения. Ван Брюгген сказал, что спрятал их где-то на сервере.

— Наверняка он имел в виду зал «Банк данных». Уровень безопасности зашкаливает... — Притчард замолчал, и в тишине послышался стук клавиш. — Это еще на пару этажей выше выхода из лифта, но тебе придется пройти людными коридорами, так что оружие лучше спрятать.

Если бы оно у нее с собой было.

После искусственного освещения Нижнего города и технологических коридоров Паньгу предзакатное солнце показалось ей слишком ярким, а чистенькие зеленые парки, видневшиеся из окна, контрастировали с не столь давними воспоминаниями о мусоре и крысах.

Воздух здесь пах стерильностью и дорогим кофе, а сквозь открытые окна доносился смех офисных работников — слишком беззаботный для места, где вершились темные дела.