Глава тринадцатая (2/2)
— Зай, веди себя хорошо, не разочаровывай папочку. А то мне опять придётся тебя ударить. Я бы не хотел…
— Пошёл ты!
Оплеуха. Посильнее, чем первая. От неё даже в ухе зазвенело…
— Всё равно пошёл на… — Ларс хмуро посмотрел на меня, и я замолчал.
— Вот и правильно. Какой молодец.
Он поцеловал меня в лоб. Неожиданно это безобидное (на первый взгляд) действие меня окончательно взбесило. Я начал рыпаться, пытаясь сбросить с себя Ларса, или хоть освободить руки, чтобы набить его довольную харю. Хватка парня ослабела, и я его с себя скинул. Он не удержал равновесия и упал в снег, шипя и обзывая меня последними словами.
— Даже не пытайтесь, — сказал я, демонстративно вытирая рот рукавом. — Аштон вам не поверит.
— Увидит фото — поверит.
Теперь настала моя очередь ухмыляться.
— Я всё слышал.
Ларс вздёрнул бровью.
— Что ты слышал? — прозвучало как вызов.
— Ваш разговор с Роутом.
Я знал, что говорю лишнее, ведь Ларс мог доложить, — и доложит, — об этом мистеру Роуту, и тот начнёт действовать быстрее. Подставлял не только себя. Аштона тоже.
— Наверно, нехорошо будет, если и Аштон узнает? — Я облизнул губы. — А он мне поверит. Он верит мне, как никому другому.
— У тебя нет доказательств. У нас же они есть.
— Аштон не…
«Деньги… У меня же остались деньги мистера Роута. Вот оно — моё доказательство!»
— Я бы на твоём месте бежал за фотографом. — Ларс засмеялся. — Ты проиграл, Лемюэль.
— Игра ещё не начиналась.
Ларс смотрел мне прямо в глаза. От его пристального взгляда кожу не пробирало ознобом. Так же от него самого не исходило угрозы, я словно на подсознательном уровне понимал, что Ларс слишком трусливый для убийств. Его удел — копировать поведение своего хозяина.
— Но ты уже завершишь. Если не сделаешь этого — я изуродую твоё милое личико. — И увидев ухмылку на моём лице, Ларс добавил: — А ещё лучше сделаю так, чтобы тебя исключили из университета. Ты же так стремился туда поступить. Насколько мне известно, ты даже вступительные экзамены сдал на высший балл? Для этого — ого — как нужно постараться! Ты чем мотивировался? А! Знаю-знаю! — Он хитро улыбнулся. — И дело ведь не в одном Аштоне.
Я быстро понял к чему он клонит. Родители. Да, дело в них — нежелание стать им подобным мотивировало сильнее, чем встреча с Аштоном. Только вот… Откуда ему и мистеру Роуту о них известно? Неужели они выкопали обо мне, о таком, как я, информацию? И зачем?..
— Ты же не хочешь, чтобы все твои старания пропали даром?
От этого вопроса у меня засосало под ложечкой. Конечно я не хотел, чтобы меня исключили из университета, мне действительно пришлось многим пожертвовать для поступления. Но… Разве Аштон не должен быть дороже? Исключат — поступлю в другой. Какая разница где получать образование?
— Не отвечай. Я и так всё знаю. — Он погладил меня по голове. Я тут же отмахнулся от него, жалея, что не смогу сломать ему кости. — Ты лишишься будущего, если тебя исключат. Опустишься до уровня своих родителей, сопьёшься и будешь рыскать в мусорках в поисках жрачки. Не такого будущего ты ждёшь? Поэтому, Лемюэль, оставь Аштона в покое. В мире много парней, а дорога в светлое будущее всего одна.
В висках начало пульсировать от злости. Вместе со злостью меня переполнял страх, и в голову даже закралась подлая мыслишка послушать Ларса. Он описал мой самый главный страх: стать таким, как родители; которые действительно спились; пропили дом; лазили в мусорных баках; которых я стыдился, а они продолжали меня позорить.
— Этого не случится… — Голос прозвучал неуверенно, и Ларс это заметил.
— Случится. Вот увидишь! Может, первое время ты будешь пытаться что-то делать, но всё равно пойдёшь по дороге, которая никуда тебя не приведёт. В таком случае, у Аштона тоже не будет никакого будущего. Ты потянешь его за собой. Вместе будете…
— Заткнись. Заткнись. Заткнись… — Я закрыл уши.
Ухмыляясь, Ларс вытащил из кармана пачку сигарет. Предложил мне, будто я его друг, и получив игнорирование, закурил один. В воздухе навис неприятный запах табака.
— Выбор за тобой.
Такими были его последние слова, сказанные мне в тот вечер. Я проводил Ларса взглядом в надежде, что его на переходе собьёт машина, и, как обычно, моё желание не исполнилось. Он удачно перешёл дорогу и скрылся за поворотом.
«Выбор я уже сделал», — сказал я мысленно.
После его ухода на остановку подъехал автобус, тот, который я ждал. Двери раскрылись, выпуская из себя нескольких пассажиров, и я, глядя в теперешнею пустоту салона подумал: «Как не вовремя». Ехать к Аштону я уже передумал.
Если бы я уехал раньше, чем Ларс подсел бы ко мне, то наверняка столкнулся бы с мистером Роутом. Он мог знать, что я рано или поздно вернусь. Нет, он это знал.
Сегодня ехать к Аштону чревато самоубийством. Может, это такой план у мистера Роута: сфотографировать как я, якобы, целуюсь с другим; я это замечу и поспешу к Аштону оправдаться; а там, у дома меня будет поджидать какой-нибудь зек, который поставит точку в моей жизни.
Нет уж. Я не умру, пока не спасу Аштона.
Я с неохотой побрёл в сторону общежития, и думал не об завтрашних экзаменах, к которым стоило бы подготовится, а об Аштоне. Как он?