Сомбреро (2/2)

— А что не так? — Вен продолжала следить за игрой, не сильно задумываясь над словами подруги, не видя в этом ничего плохого.

— Да я уже кучу обзывательств придумала за это время. И само по себе звучит как оскорбление: команда черепах, — издевательским тоном произнесла она, на что Венди рассмеялась, потому что и вправду теперь это могло звучать немного нелепо, но в оправдание хотела сказать, что по сути у них другое название, однако Микейла её перехватила, уже зная, что та хочет сказать. — Речной король звучит ещё хуже.

Кроме нового смеха она не смогла привести никаких аргументов на этот счёт. И эту мысль они решили утащить с собой в гроб, после того, как команда Эндрю и Аарона проиграла. Хоть и первому было абсолютно плевать на проигрыш, ещё с самого начала матча, часто халтуря на воротах, в то время как его близнец ринулся к нему, хватаясь за шиворот. Оба повалились на землю и начали драться друг с другом. Тренер ринулся их разнимать, и Венди с Микейлой, увидев это, тоже выбежали на поле.

Тренер быстро смог оттолкнуть Эндрю, придерживая Аарона, так как он не мог всё ещё успокоиться, обвиняя во всём брата.

В общем говоря, всё закончилось не так весело, как начиналось. Эндрю ещё как-то сдерживал себя, но тоже был уже готов кинуться на всё ещё разозлённого Аарона. Венди его увела, когда Микейла уверила её, что она побудет со вторым, хоть тот и не подпускал к себе никого. Команды попрощались без присутствия Эндрю, чтобы не разгорелся новый конфликт, но того это мало волновало. Венди даже не пришлось его успокаивать: он зашёл в раздевалку первым, как уже ни в чём не бывало.

К моменту, когда все разошлись, Микейла предупредила, что подождёт их в машине, а Венди выжидала мальчиков. К ней как раз подошёл их тренер.

— Прошу прощения, вы мама Миньярдов?

Девушка даже не сразу среагировала. Для неё было слишком непривычно понимать, что с таким вопросом обращаются именно к ней, в особенности осознавая, что она совершенно внешне не схожа с близнецами.

— Я их тётя.

— Вот как, — вскинул мужчина брови. — Просто их родителей столько раз вызывали в школу, но эту просьбу вечно игнорировали. Очень рад за столько времени увидеть хотя бы вас, и, может, вы уже с этим что-то сделаете. Мальчики неуправляемs! Они вечно дерутся друг с другом, ругаются и отказываются вместе работать. Эндрю часто прогуливает тренировки и игнорирует меня, витая где-то в облаках. Пожалуйста, поговорите с ними, или я рассмотрю вариант исключения Эндрю из команды, потому что он, откровенно говоря, мешает всем и тянет команду вниз, не давая им выиграть.

На этот раз Венди с нескрываемой внезапной злостью нахмурила брови и вытащила руки из карманов джинс, складывая их в крест под грудью. Она вовсе не было поражена поведению близнецов и без него знала об их отношения, тем более о халатности родителей. Ну, уже только Скипа. В данный момент она была возмущена последними словами тренера, хотя изначально искренно к нему прислушивалась, думая над тем, как решить вопрос.

— Вы считаете, что вся проблема в Эндрю? А может в ваших дерьмовых тренировках? — не стесняясь выражений, высказала Вен, не давая тренеру вставить и слова, зная, что не получит желанного ответа. — Я несколько раз присутствовала на них и видела, что вы вообще понятия не имеете, чем занимаетесь. Бесполезные упражнение, которые не приводят к эффективности, ни в силовой, ни в координации, дети не успевают размяться; как вы уже их гоните по полю, трата времени на вещи, которые вообще никак не относятся к экси. Может это в вас проблема, что вы не можете привлечь внимание десятилетки? Вы и не пытаетесь к нему использовать какой-то подход, вам легче просто скинуть его. Эндрю вратарь, и вы думаете, что вся игра на его плечах? Он не может тащить всю команду сам, так что школе стоит задуматься над сменой тренера, а не о его поведении. И я с радостью поговорю, только не с мальчиками, а с директором школы, чтобы на ваших тренировках присутствовала аттестационная комиссия и оценила ваш профессионализм. Вас это устраивает?

— Подождите, мы говорим совершенно о другом, не я один такого мнения об Эндрю. Он очень сложный ребёнок.

— А вы кто, его классный руководитель? Директор? Психолог? Не вам об этом говорить. Я сама тренер, и у меня было с сотню подопечных, которых такие, как вы, назвали «неуправляемыми» и «сложными», но это ни черта не так. Внушаете детям, что они какие-то не такие, но вся проблема в вас.

— Мисс, вы не так меня поняли…

— Я с вами больше говорить не собираюсь. Я буду обсуждать этот вопрос исключительно с директором, разговор окончен, — развернувшись, позади неё оказались близнецы. В первую секунду она испугалась, что они могли слышать их разговор, но затем взяла себя в руки и кивнула им в сторону выхода со словами, что Микейла их ждёт на парковке. Только когда они прошли вперёд, не собираясь смотреть в глаза мужчине вновь, Вен последовала за ними.

В машине повисло напряжённое молчание из-за Венди, и это ощущали все. Микейла попыталась спросить, случилось ли что, но Вен отмахнулась рукой, однако продолжила сидеть в закрытой позе, всматриваясь в окно, размышляя над чем-то. Аарон оглянул каждого — девушку за рулём, иногда поглядывающую на подругу; на Венди, и кроме её каштановых волосы он ничего не видел, но очень ощущал, что она всё ещё была не в духе после разговора с тренером, и на Эндрю, который тоже пытался через спинку сиденья узнать мысли девушки, неспокойно щёлкая пальцами.

После долгой тишины Микейла снова позвала подругу, но та не отозвалась, и она не стала ей докучать, считая, что, видимо, Венди совсем не в духе, но во второй раз её позвал Эндрю. Девушка поморгала и поняла, что слишком глубоко задумалась. Она повернулась к мальчикам назад и озарила их улыбкой, совсем стирая с лица ту угрюмость, с которой она сидела всё это время.

— Ну что? Отпразднуем сегодняшний матч?

— Мы же проиграли, — озвучил Эндрю мысль Аарона.

— Если бы мой тренер не откармливал меня мороженым после боя, не обращая особого внимания на исход, я бы думала, что всё, что я делала было огромной тратой времени. Но это ведь не так? Вы же не зря всё это время тренировались. Просто нужно иметь терпение, вот и всё.

— Мы все тренировались, в отличие от Эндрю, — протестовал Аарон, но брат никак не отреагировал на него, скорее просто игнорировал его существование.

Венди могла только вздохнуть, понимая, что чтобы она не сказала, всё равно между ними будет висеть многолетняя ненависть, которую сплели их же родители. И один вечером в кафе «Деннис» за разовором с мороженным это не получится так просто расплести. К счастью Микейла была в силах разбавлять атмосферу, скрывая молчаливость близнецов и ещё оставшийся осадок Венди после разговора с тренером. У них вместе, конечно, не получилось заставить Аарона хотя бы не хмуриться, но Эндрю через какое-то время уже болтал ногами под столом, скромно выпрашивая совсем ничем не значащим взглядом о второй порции мороженого.

С набитыми животами Микейла подвезла их всех к дому Миньярдов и осталась ждать в машине Венди, пока та проводит близнецов до самой двери.

Скип встретил их сразу же с порога, будто всё это время выжидал, поглядывая из окон. Аарон сразу же забежал внутрь, проходя мимо отца. Тот явно хотел сказать что-то язвительное Венди, и может даже успел, но девушка быстро отвлеклась от его отвратительного выражения лица на Эндрю, потянувшего её за край клетчатой рубашки. Без слов она по его глазам поняла, что тот не хочет идти домой, а желает снова остаться на выходных у неё.

— Прекращай смотреть на неё так, быстро зашёл в дом, — приказал Скип, и Эндрю отпустил ткань одежды, сделав шаг вперёд, но рука Вен на плече мальчика остановила его. — Мне ваши непонятные похождения уже в край надоели. Тебе что, время занять не с кем? Кроме как с малолетками ни с кем общий язык найти не можешь?

— А ты кроме бутылки водки умеешь что-то другое сосать, или члены тебе уже не по вкусу? Прекращай вести себя как мудак, — выплюнула Венди, не смущаясь присутствия ребёнка, планируя позже ему объяснить, что так говорить плохо, ну или можно, но только в самые крайние случаи.

Она за все эти дни очень часто молчала и проглатывала, всё что ей вкидывал Скип вместе с Хэммиками. Все оскорбления она отмахивала, как назойливую муху, но сегодня у неё и так закончилось терпение, ещё в школе, после матча, а теперь выслушивать какого-то алкаша сил уже не было. И естественно, стоило ей один раз ответить на одно из сотни оскорблений, как мужчина вздулся от ярости. Венди даже не потрудилась с тем, чтобы задеть его эго.

— Ты нарываешься?

— А ты попробуй, ударь, — кинула она это как вызов и правда первые три секунды выжидала действий от Скипа, не сомневаясь в том, что он может такое сделать, однако заметила только замешательство и тогда легко обернулась к нему спиной, посмотрев на Эндрю. Она слабо улыбнулась ему и нагнулась, всё ещё держа одну руку на плече, а второй опиралась на своё колено, встав на одном уровне глаз. — Сегодня уже поздно, не успеем даже чем-то заняться. Давай ты сегодня соберёшь вещи, а завтра утром я заеду за тобой, договорились?

Эндрю закивал в ответ и после того, как Вен потрепала ему волосы, он быстро пробежал мимо Скипа, забегая в дом. Девушка не стала оборачиваться, сразу направившись к машине, снова пропуская мимо ушей выливание грязи ей в спину.

***

— Бедные мои дети, ты их там мучаешь, пока меня нет, да?

— Ничего я их не мучаю! Они наконец не ноют каждую минуту, — Кевин успел кому-то сделать замечание, не утруждая убрать трубку от уха, из-за чего сама Вен чуть не оглохла, отодвигая динамик. — Лучше бы меня пожалела. Ты когда вернёшься?

— Ты постоянно их слишком много нагружаешь. Они тебя не любят. Я их самый любимый тренер, ты знаешь? Можешь прямо сейчас у них спросить, — Венди услышала вопрос Кевина, но попыталась замять его, так как понятия не имела, что ему отвечать, тревожно наматывая шаги.

— Мне и спрашивать не надо, они каждый день по сотню раз спрашивают про тебя. Бегом! Бегом! Чего расселись? Вы думаете я не вижу? — снова командным голосом провозгласил Дэй, но, к счастью, потрудился не орать в телефон. — Так ты ответишь или нет? Чёрт, ты столько говорила, что не хочешь туда лететь, а теперь не возвращаешься. У тебя там точно всё в порядке?

— У меня лично всё в порядке, а вот у семьи моей полный беспорядок. Господи, я не знаю, что мне делать, — Венди закрыла ладонью лицо, уставше протирая его, пока стояла у выхода из мотеля, выжидая такси.

— Вен, давая я приеду, только скажи, что происходит.

— Ты можешь мне и дистанционно помочь. Мне по роже дать или яйца ему оторвать? Только об этом и думаю.

Кевин устало вздыхает и, теперь, видимо, он протирал лицо ладонью, оттягивая кожу вниз, понимая, что в жизни не вытянет из Венди толкового ответа. Хотя может она правда очень сильно переживала по поводу того, что не может определиться как сделать плохо какому-то человеку.

— Оторви ему яйца, кем бы он ни был, если это решит все твои вопросы, и ты вернёшься к этим спиногрызам.

— Признай, что скучаешь по мне, — Венди махнула рукой приближающемуся таксисту и запрыгнула в салон, сразу сообщая адрес дома Миньярдов, пока Кевин самдовольно хмыкает в трубку. Но если убрать шутки в сторону, она вообще-то давно уже хотела поговорить с Дэем. Она знала, что подруги её всегда поддержат, а Тренер как всегда даст мудрые наставления, но сейчас именно от Кевина она хотела услышать какие-нибудь отрезвляющие слова. Она хоть и не любила его слушать, потому что порой он даже раздражал её, но когда приходилось совмещать их задумки, то всегда получалось что-то очень даже стоящее. — Мне вчера пожаловались на близнецов, и в особенности на Эндрю. Ох, я этого тренера была готова убить на месте.

— Ты его собралась кастрировать?

— Есть кто похуже. В общем, Скип, очевидно, плевал на то, что у них происходит в школе, и я собираюсь прийти вместо него.

— Я не думаю, что тебе стоит в это влезать. С этим должен разбираться их отец.

— Да, но мне сказали, что за всё это время ни он, ни Тильда ни разу не приходили в школу, хотя их не один раз туда вызывали. А сейчас Эндрю грозят исключить из команды. Они жалуются, что он мешает им и не даёт заниматься.

— А ты спрашивала у него, хочет ли он сам туда ходить? Может, ему самому это не нужно.

— Может и вправду ему это ненужно. Да там такой тренер такое дерьмо, я бы и сама не желала ходить к нему, — Венди выглянула в окно и снова увязла в своих мыслях, раздумывая, стоит ли вправду иди в школу, углубляться в дела близнецов и разбираться с их учителями. Она не являлась их опекуном, но, видимо, по таким обстоятельствам им будет плевать с кем разбираться, если родители не объявляются. Что если она лезет не в своё дело, и всё станет только хуже? И только после того как, Кевин позвал её во второй раз, она вернулась в мир и отозвалась, параллельно снова слыша, как на заднем фоне тренируются дети.

— Понимаю, что ты хочешь им помочь, как когда-то в Маккомбе это сделал тебе наш тренер, — Венди даже вскинула брови на его слова: как точно он попал цель, но не стала об этом говорить, зная, как от этого повысится эго Дэя. — Но никто «спасибо» не скажет, и тебе всё равно когда-нибудь придётся вернуться. Они всё ещё маленькие и не могут принимать решения сами, так что пока Скип остаётся их отцом, ты ничего не сможешь сделать. И ты ведь понимаешь, что не останешься там. Они все давно отвернулись от тебя и совсем не достойны того, чтобы ты срывала жизнь ради них. Я понимаю, что мы сейчас говорим о детях, но вся ответственность лежит не на тебе, а на Скипе. Ты не должна чувствовать вину за то, что у тебя уже своя жизнь. Здесь у тебя тоже есть дети, которые тебя ждут.

И снова Кевин говорит ей здравомыслящие слова, которые она сама понимала глубоко в душе, но вечно отмахивалась от них. Да, тогда Ваймак помог ей сбежать из семьи, которая тянула её на дно, но ей было девятнадцать, она хоть как-то зарабатывала сама и была готова жить одна. А мальчикам всего десять, и здесь уже совсем другая ситуация.

Над покупкой билетов обратно домой и вправду уже стоило уже думать, так как работа ждать уже не могла. Кевин, кончено, утверждал, что у него всё под контролем, но знает, что тот никогда не скажет о том, что он с чем-то не справляется. Да и тренера она не могла подводить, как и детей.

К концу поездки Кевину уже нужно было отключаться, так как тренировка у его группы была в разгаре. Но он успел поддержать Вен в том, что она может поговорить с Эндрю насчёт экси и, если всё-таки вся проблема в том, что тот не желает туда ходить, то тогда этот вопрос можно закрыть быстро.

Заплатив таксисту, Вен вышла из машины и начала смотреть в телефон: ответил ли Эндрю на её сообщения, которые она отправляла ему ещё с утра, предупреждая, когда она подъедет, но они остались всё также безответны. Но она не придала этому значение, так как сама сказала Эндрю прятать телефон от остальных, поэтому убрала своё устройство в задний карман шорт, постучав в дверь дома. На часах было десять утра и только сейчас она поняла, что есть большая вероятность, что все ещё спят в выходной. Она снова постучалась, и вместо Скипа ей открыл дверь Эндрю. Девушка его радостно поприветствовала, но тот даже не посмотрел на неё, сразу отойдя от порога. Она прикрыла за собой дверь, решив, что, видимо, Эндрю не до конца проснулся.

— Собрал вещи?

Мальчик покачал головой, стоя к ней спиной, поднимаясь на лестницу, однако споткнулся на второй ступени и удержал себя, держась за перила. Венди быстро к нему подошла, спрашивая, в порядке ли он, но тот быстро молча закивал. Когда же они вместе начали подниматься, он снова чуть не упалл на ровном месте. Венди успела его подхватить за спину, и от крика Эндрю, она на рефлексе хотела отпустить его, но успела среагировать. Мальчик сам от неё отшатнулся, не давая себя трогать.

— Эндрю, что с тобой?

Он стоял сгорбившись, не отвечал и держал одной рукой своё предплечье, будто боялся взглянуть на девушку. Она снова хотела притронуться к его плечу, но остановила себя до момента, когда увидела странные свежие покраснения на спине, выглядывающие из-под ворота футболки. Дыхание перехватило, и всё внутри сжалось, от страха , что она может сейчас увидеть. Медленно, дрожащими руками, она притронулась холодными пальцами к его шее. Он слегка дёрнулся, но не отошёл, дав ей оттянуть ворот слегка вниз и увидеть красные полосы на содранной коже. Её дыхание участилось, и она схватила Эндрю за запястье. Они оба поднялись наверх, и уже там она села на колени, резко приподнимая футболку мальчика, теперь раскрыв всю ужасающую картину. Белоснежная детская кожа была повреждена, покрыта синяками, гематомами и следами полос, смахивающих на кнут или ремень. Вен отпустила его и всё, что она могла сделать, это прикрыть ладонью рот, присев на свои пятки. Эндрю спустил свою футболку и медленно повернулся к девушке, будто стыдясь за то, что она увидела. Теперь она боялась смотреть в глаза мальчику, страшась представлять, через какую боль он прошёл, что он пережил и что он чувствует. Боялась видеть боль в его глазах, видеть лицо Эндрю и понимать, что все эти шрамы были на нём.

В голове смешалась куча мыслей, хронология вчерашнего дня. Эндрю не хотел идти домой, хотел остаться у Венди, а она добровольно оставила его. Он знал, что его ждёт заранее, но смолчал. Нет, он кричал об этом, впервые дотронулся до неё сам, потянул за рубашку и просил… просил не оставлять его. Она должна была понять, забрать, и всего этого бы не произошло.

Венди не заметила, как слёзы начали скатываться по её щекам, как долго Эндрю стоял напротив неё с опущенными глазами, с подрагивающими светлыми ресницами. Он не плакал, не жаловался, просто стоял и стыдился, будто он был виноват во всём. Она сделала вдох и убрала руку с лица, протянув её мальчику, чтобы он подошёл поближе. Тот послушно взял её за руку и сделал шаг. Тогда она подняла его штанину до колен и там тоже обнаружила такие же синяки, что и на спине.

Они стояли в полной тишине и свой взгляд от этого кошмара она смогла оторвать, когда услышала скрип двери. Девушка увидела выглядывающего Аарона из щели, затем посмотрела на Эндрю, и тот помотал головой. Значит, Аарона он не трогал.

Венди встала с пола и быстро вытерла влажность со своего лица, направляясь к комнате близнецам, где творился полный хаос. Всё было перевёрнуто: тумбы выпотрошены, та самая шляпа с фестиваля была в непригодном состоянии, карта космоса, сорванная со стены тоже валялась разорванная на полу, а в углу валялся телефон Эндрю. Подняв с пола разбросанные его части, она вставила обратно аккумулятор и положила его в карман. Вен достала из шкафа спортивные сумки и, не разбираясь точно, что она берёт, быстро складывала все их вещи, что попадались ей на глаза. Схватила рюкзаки, лежащие под столом, и сложила все их школьные книги и тетради. Близнецы стояли в стороне и молча наблюдали за девушкой, боясь что-либо сказать.

Когда сумки были забиты, она повесила их себе на плечи, а в руки мальчикам отдала их рюкзаки.

— Больше вы сюда не вернётесь.