Глава V (1/2)
Относительно легкие дни кончились с отъездом Ская. После него меня вызвали на поклон к матушке, которая решила снизойти до похвалы. Но вместе с ней на хрупкие детские плечи легли занятия, которых стало больше. Гораздо больше. Да, какие-то предметы урезали. Например, танцы, верховую езду и каллиграфию. Наверное, решили, что за несколько лет обучения я продвинулась достаточно, чтобы практиковаться по два раза в неделю. А вот математику, историю Айсиса, экономику, наоборот, увеличили. К тому же добавились политика, социология и история магического измерения.
Скай не соврал. Через неделю после его отъезда мне пришло письмо. Первые предложения мальчик сокрушался, что едва ли понимает в каком ключе нам общаться и на какие темы, дальше рассказывал о своих королевских буднях (они напоминали мои, разве что у принца было больше физических упражнений), а к концу письма перешел на откровенный детский бред.
Сразу после прочтения письма я расстроилась. Данное обещание передать слова фей-хранительниц видимо забылось. Все же, несмотря на относительно хорошие отношения, я хотела проверить слова Гелиодора.
Но чуть погодя я заметила, что некоторые буквы письма выведены чуть сильнее и неряшливее, чем может позволить себе особа его ранга. Сложив значки, я получила дополнительные предложения, содержание которых не допускало случайного совпадения:
Для пробуждения магических сил необходимо, чтобы твоя жизнь находилась в опасности. Не вздумай.
Удивительно, как скоро мужчины учатся считать женщин своими. Впрочем, теперь я всерьез задумалась о необходимости магических сил и решила, что лучше займусь освоением других дисциплин.
В целом я привыкла к безумному ритму дворца и к его порядкам, однако это все настолько утомляло, что сил и желания куда бежать не осталось. Дни сменялись днями, и они плавно перетекали в месяцы.
Квестов было очень мало. Все касались учебы и отношений с родителями. В качестве награды лишь опыт и плюсик в карму Диаспро, поэтому я успела набрать только два уровня.
Но я старалась. В конце концов как королеву меня защитят стражники и Маркус, а кто спасет народ от неумехи? Разве что плаха, на которую я, к счастью, не собираюсь.
Путем долгих сомнений и рассуждений я решила, что мое предназначение в этом мире — спасти Айсис. И тайный враг находится то ли на Эраклионе, то ли нападет на мою родину, то ли… Дракон знает где. Я не имела ни малейшего понятия, как понять, кто именно другой попаданец. Возможно, на это укажет Система? А может нет? А может мы уже знакомы, и это Скай? Этот вариант казался самым вероятным, ведь именно вокруг него вертелось мое существование. И именно его хотели убить с моей помощью.
Но убийство будет последним вариантом. Пока что я маленькая, и мне дали время наверстать базу. Иначе скудность квестов я объяснить не могу. Да и… Мое отношение к Айсису изменилось.
Сложно сказать, когда именно это произошло. Первое время я посещала занятия и не показывалась родителям лишний раз на глаза — боялась, что выдам себя. Как знать, что они сделают? Но во мне росли напряжение и раздражение. Ежедневное существование превратилось в каторгу, и я не выдержала — пришла к Гелиодору и потребовала писклявым детским голоском, чтобы хоть что-то изменилось. К чему бесполезный зубреж теории без практики?
Гелиодор удивился, но пообещал поговорить с Альмой, и уже на следующей день мне объявили — теперь родители будут посвящать меня в некоторые тонкости королевских дел.
Так я впервые посетила столицу — Аметрин<span class="footnote" id="fn_35241288_0"></span> — город, расположенный у подножья Северных гор.
Во время этой поездки меня ждало два чуда. Первое — наш дворец, расположенный на востоке от города.
На рассвете янтарь, покрывавший крыши и стены загорелся, и по стенам потекли золотые блики, точно мед, в который добавили россыпь драгоценных камней. Полупрозрачные вставки казались хрупкими, почти невесомыми, и дворец, попрекая законы мироздания и физики, застыл на границе двух миров: теперь моего и другого, загадочного и беспощадно манящего.
Я вздохнула вместе с солнцем. Глаза защипало от яркого света, но я лишь заморгала быстрее. Теперь понятно, почему отец настаивал на раннем выезде.
Вторым чудом был Аметрин. До этой поездки я представляла его по-разному: то крупным городом, поделенным на сектора высокими стенами, то богатой столицей, сверкающей золотом и камнями, то скоплением бедных грязных лачуг. Но реальность оказалась где-то посередине.
Он вряд ли бы выдержал осады. Белые стены были невысокими и казались совсем не прочными. Мощеные серым камнем улочки плелись, словно паутина, между белых домов с деревянными крышами. Кое-где вместо дерева блестела глиняная черепица. Ближе к стенам горожане жили за покосившимися заборчиками, а к центру их сменили приветливые лавочки и горшки цветов.
Я шла медленно, рассматривая каждый дом и каждого человека, что попадался на пути.
Люди Айсиса были высокими, по большей части стройными, бледными, с крепкими, но иссушенными работой ладонями. У многих светлые волосы и глаза, правда золотых я не встретила ни разу. Все как на подбор щурились из-за слепящего солнца и растягивали сухие губы в полуулыбке.
Аметрин оказался небольшим городом, но от этого я почувствовала еще большую ответственность — жители не сливались в одну безликую массу. Они провожали взглядом нашу карету и опускали голову, стоило мне пересечься с ними взглядом.
В центре города возвышалось здание управления, но там мало что решали. Это скорее было место, куда можно подать жалобу или, наоборот, получить положенное по закону. Здесь же оседала часть документов.
Карета остановилась, и я с опаской вылезла наружу.
— Что это? — спросила я, увидев в руках отца какие-то бумаги.
— Скоро узнаешь.
Мы поднялись по широкой лестнице, прошли по узким коридорам и, наконец, пришли в архив. Сухой старичок, заметив нас, подскочил со стула и наскоро пробормотал слова приветствия, склонил голову. Гелиодор улыбнулся, а Альма в своей привычной манере приказала:
— Нам нужны накладные поставок от Эраклиона за прошлую зиму. А также документация по отправленным в столицу камням за этот же период.
Старичок подскочил и поспешил к полкам. Вскоре он передал дрожащими руками стопку документов.
— Благодарю, — мягко сказал Гелиодор.
Мы остановились в пустом кабинете. Родители усадили меня за стол и положили две стопки. Одну дал старичок, вторую принес отец.
— Что я должна сделать?
— Это решать тебе.
Во первой стопке была перепись населения и необходимые расходы на обеспечение людей едой, лекарствами и выплатами госслужащим. Во второй — то же самое.
Значит, нужно сравнить.
Несостыковки обнаружились сразу. Во-первых, еды поставляемой Эраклионом не хватало, особенно зимой. Вернее хватало по расчетам Эраклиона, но мои родители считали, что на каждого человека нужно больше. Во-вторых, высылаемых денег было достаточно, но почему-то в графе установленной часовой оплаты труда значились цифры гораздо ниже, чем в документах родителей.
— Почему? — спросила я, указывая на это.
— Денежное вознаграждение назначается правительством Эраклиона.
Я вытаращилась на родителей. Что-то я сомневаюсь, что Падпараджа решили играть в благодетелей, которые просто так решат прописать зарплату в несколько раз больше. Значит, вывод прост: Эраклион заведомо платит очень и очень мало.
— Но зачем? Какое дело Эрендору сколько получают наши люди?
— Чтобы унизить, — отрезала Альма, сверкнув глазами. — Они выпивают из нас соки и будут делать это, пока мы остаемся живы.
— Он не хочет, чтобы Айсис был сильным, — добавил Гелиодор.
— Но вы же где-то берете еду, — заметила я. — Нарушаете условия и это никто не замечает?
— Сложно сказать, о чем Эрендор знает, а о чем нет. Скорее всего о многом знает и лишь позволяет. Твоя помолвка со Скаем дает преимущество всем нам.
Вдруг меня осенило.
— Но это тупик. Когда я вырасту и выйду замуж, Айсис окончательно станет частью Эраклиона, потому что я единственный ваш ребенок.
— Либо Эраклион станет частью Айсиса.
Гелиодор почти испуганно посмотрел на Альму. Он коснулся ее руки и сжал, но мать продолжала смотреть на меня. Чего она от меня хотела? Родители так и не рассказали мне о планах убить Ская. Десятилетняя девочка не должна понимать такие намеки.
— Согласно приказу Эраклиона, Айсис вынужден отдавать девяносто процентов массы добытых камней, — перевела тему я. — Значит ли это, что мы можем оставлять у себя лучшее и продавать?
Альма усмехнулась.
— Об этом догадались еще мои предки. Хотя самое лучшее мы все же обязаны передавать королевской семье. Но мне нравится, что от твоих занятий есть толк.
Не знаю толк ли это от занятий или влияние моей личности, но я поняла, что не могу бежать отсюда. Айсис маленький и беззащитный. И только чудо сможет это исправить.
Но разве попаданец с Системой не чудо?
***
На одиннадцатый день рождения родители подарили странное устройство с Зенита. Они утверждали, что это телефон, более того — одна из новых моделей, но я не верила. Неужели вот эта массивная круглая штука с мелкими кнопками и ма-а-аленьким экраном в центре действительно телефон?
Почему-то мне казалось, что телефоны должны быть прямоугольными, тонкими как стекло и с полупрозрачными экранами. Возможно, в моей прошлой жизни были такие?
Мысли о другой жизни уже не пугали. По крайней мере я перестала просыпаться в поту посреди ночи от крика незнакомки. А все воспоминания, если и не были ложными, воспринимались как забавная деталь.
Я Диаспро уже год. Большой, долгий, насыщенный небольшими, но вполне серьезными для ребенка взлетами и падениями. Бесконечная учеба стала рутиной, редкие встречи с родителями приносили удовольствие, хотя я не могла оценить сколько в эмоциях от меня, а сколько от настоящей принцессы. Ответственность принялась как факт, и, признаться, давала чувство некой определенности и цели, которая позволяла двигаться дальше. Пускай и невероятно медленно.
Если у меня и была (или есть) другая жизнь, то в ближайшее время я все равно туда не вернусь. Да и… Не слишком хотелось. Я сжилась с в чем-то тяжелой, а в чем-то невероятно простой реальностью.
Переписка со Скаем шла бодро. Королевские гонцы не успевали отдохнуть, как я неслась с пухлым конвертом, запакованным воском и печатью. Мы болтали о рутине, делились друг с другом фактами, даже вырезали из книжек интересные моменты — хорошо, что во дворце никто не следил за состоянием моих учебников. Мальчик взрослел, хотя уже думал не по годам, а я свыкалась со стилем общения маленькой девочки.
Скаю подарили телефон ещё несколько лет назад, поэтому он начал уговаривать зарегистрироваться в какой-то социальной сети VMI и добавить его в друзья, как только узнал о подарке.
«Мой ник в VMI<span class="footnote" id="fn_35241288_1"></span> Прекрасный_принц_цветов».
Конечно, как любой принц, Скай был несколько самовлюблен. И я, наверное, тоже чуть-чуть страдала этим недугом, иначе бы не ввела при регистрации Солнце_твоего_сердца, о чем, если честно, вскоре пожалела.
Заявка была одобрена в течение нескольких минут, и на телефон тут же поступил звонок. Над устройством появилось небольшое облачко, в котором мелькала задорная белобрысая макушка. После недолгих приветствий Скай скривил довольную моську и протянул:
— А я сегодня такое узнал! Представляешь, в Магиксе есть элитная школа Красный фонтан, в котором обучают самым разным техникам боя, а еще управлять мотоциклом, кораблем и даже летать на драконах! Я бы поехал туда прямо сейчас, но на первый курс принимают с шестнадцати лет.
— Зачем тебе этот Красный фонтан? Тебя научат гораздо лучше во дворце. И купят не то, что мотоцикл, а личного дракона.
Скай насупился.
— Ничего ты не понимаешь. Тебе как любой принцессе лишь бы дома сидеть да платья с украшениями мерять.
— Ты прекрасно знаешь, что это не так.
— Тогда бы ты поняла меня. Я устал быть один и учиться целыми днями. Устал слушать от отца, что я должен и обязан. В Красном фонтане я бы мог отдохнуть от дворца, его правил и этой надменности. Мне кажется, что тут ее едят и на завтрак, и на обед, и на ужин.
Я прыснула.
— Хочешь я приеду к тебе? Поскучаем вместе.
Глаза Ская расширились.
— Хочу!
— Тогда, ваше высочество, я жду приглашение.
***
Похоже Скай либо очень сильно скучал, либо воспринял просьбу слишком серьезно — в тот же вечер меня вызвали на ковер родители и объявили, что нас пригласили на празднования Фестиваля Розы во дворец Эраклионских.
Родители были удивлены, узнав с чьей подачи получили пропуск во дворец, но почему-то попросили не общаться со Скаем в таком количестве. Боялись, что я привяжусь и помешаю убить его? Возможно.