Встреча с черным сановником. Глава 12 (2/2)

Из-за того, что Ли Вей никак не мог продвинуться по службе, он еле-еле сводил концы с концами. Все деньги, что он зарабатывал, тратил на лекарей и лекарства для матери. Поэтому он завидовал Фэн Цзяню, который с лёгкостью взлетел до помощника начальника.

Хоть старый друг всячески и помогал ему, давал деньги или сам покупал для матери угощения и лекарства, Ли Вею от этого было всё равно не по себе.

— Завтра поедешь со мной, — сказал Фэн Цзянь, нарушив напряжённую тишину.

— Куда это? — поинтересовался Ли Вей.

— Есть одно поручение. Хочу взять тебя с собой. Ты согласен? — спросил Фэн Цзянь.

— Ты говоришь загадками. Объясни! — сказал Ли Вей.

— Я не могу всё рассказать тебе. Просто думаю, если ты поедешь со мной, будет лучше! — проговорил Фэн Цзянь.

— Пока не скажешь, что за дело, и попу не подниму! — отрезал он.

— Это касается императора, — сказал Фэн Цзянь, сделав голос как можно тише.

Ли Вей сразу же оживился и стал расспрашивать. Хоть Фэн Цзянь и старался не раскрывать всего, но кое-что рассказал другу.

— Сопровождение? Серьёзно! — его глаза горели интересом. — Это отлично. Если всё пройдёт хорошо, то, возможно, и меня отметят, Фэн Цзянь! Спасибо! Я думал, после повышения ты совсем забудешь про своего друга.

— Я никогда не забуду тебя! Мы с тобой с детства вместе, и ты остаёшься моим самым верным другом!

— Единственным! — гордо сказал Ли Вей.

Они подняли чашки, выпив вина.

Ли Вей провёл бессонную ночь, терзаемый сомнениями. Он никак не ожидал, что Фэн Цзянь предложит ему отправиться вместе с ним на задание. В тот момент у Ли Вея было незавершённое дело, от которого он не мог отказаться, не подвергая опасности себя и свою мать. Ему пообещали солидное вознаграждение и должность, равную той, что занимал Фэн Цзянь.

Ли Вей оказался перед сложным выбором: предать друга, который всегда старался ему помочь, или остаться верным своему слову. Он злился на Фэн Цзяня и завидовал его успехам, мечтая занять его место. Но теперь муки совести терзали его душу.

Утром, после долгих раздумий, Ли Вей принял решение отправиться в путь вместе с Фэн Цзянем. Он выбрал дружбу, надеясь, что друг сможет защитить его и его семью. Однако поговорить им так и не удалось — на обратном пути на них напали те же люди в чёрных масках. Их было больше, и преимущество было на их стороне. Ли Вей горько пожалел о своём выборе.

В разгар схватки Ли Вей заметил воина в изящной чёрной маске с серебряными узорами. Он знал этого человека и смертельно его боялся. Когда они с Фэн Цзянем перешли в канцелярию, этот человек появился на пороге его дома. Сначала он предлагал Ли Вею небольшие поручения за хорошие деньги: не доставить письмо или принести что-то из хранилища. Эти задания казались незначительными, и Ли Вей соглашался.

После того как Фэн Цзянь провёл чистку в канцелярии, Ли Вей испугался, что его тоже разоблачат. Но Фэн Цзянь не заподозрил друга, и Ли Вей остался в гвардии. Он знал, кто ещё работает на Чёрного сановника. Этот человек обладал удивительной способностью внушать страх и трепет, при этом щедро вознаграждая своих агентов. Он всегда выполнял свои обещания, но цена за неповиновение была одна — смерть.

Ли Вей беспокоился о матери, которая осталась бы одна в случае его гибели. Именно поэтому он согласился работать на Чёрного сановника и беспрекословно выполнял его поручения. До этого момента.

Задача Ли Вея заключалась в том, чтобы подставить генерала гвардии и убрать его с должности. Так он мог бы занять место помощника начальника. Теперь Ли Вей понимал, каким образом он получил бы эту должность: Фэн Цзяня должны были убить сегодня, а вчера начальника гвардии должны были казнить за сговор с Чёрным сановником.

Именно Ли Вей подставил начальника, подкинув ему несколько писем как доказательство сговора с Чёрным сановником. Он должен был доложить об этом вышестоящим чиновникам, но вместо этого отправился вместе с Фэн Цзянем.

«Значит, всё получилось и без меня», — понял Ли Вей и бросился на человека в маске с серебряными узорами. Он решил, что во что бы то ни стало должен хоть как-то загладить свою вину перед другом.

Фэн Цзянь был в растерянности. Он не понимал, почему секретная миссия обернулась провалом. Их окружили, и силы были неравными. Хотя Фэн Цзянь отбивал атаки людей в чёрном, они продолжали появляться словно из ниоткуда, всё в большем и большем количестве.

— Ваше высочество! — сказал он, подойдя ближе к повозке. — Прошу вас не выходить, сидите тихо!

— Хорошо, — ответил тихий голос из-за занавески.

Фэн Цзянь снова ринулся в бой, разметая всех нападавших. Но вдалеке он заметил, как мужчина в черно-серебряной маске приближался к Ли Вею. Они скрестили мечи. В этот момент Фэн Цзянь отвлёкся на солдата в чёрном, напавшего на него.

Через мгновение человек в чёрной маске вытащил лёгкий меч из груди Ли Вея. Он перешагнул через тело друга так, будто это была не смерть человека, а нечто несущественное, и двинулся в сторону повозки.

Злость залила кровью глаза Фэн Цзяня. Он уже летел в сторону человека в маске, распихивая всех, кто стоял на его пути. Подпрыгнул к нему и резко замахнулся мечом. Но воин успел отразить атаку и защитился от ещё нескольких ударов. Человек в маске отразил все выпады и стал отступать. Под маской не было видно даже глаз, и потому Фэн не понимал намерений противника. Но в своей голове он видел, как улыбка на маске принимает человеческие черты, представляя ухмылку на лице этого человека.

Воин легко двигался, словно парил по воздуху, уворачиваясь от атак Фэн Цзяня. Гнев Фэна усиливался, и он стал нападать более яростно. Но призрачный Чёрный сановник, казалось, совсем не боялся грозного Фэн Цзяня.

В какой-то момент сановник остановился и склонил голову набок. Маска приняла вид усмешки, а пустые глаза, обведённые серебром, посмотрели на повозку. Фэн Цзянь отрезвел: в порыве ярости он совсем забыл о принце, который остался совсем один без защиты.

Развернувшись, он увидел, как воины в чёрном окружают повозку. Грозно ругнувшись про себя, он оставил своего противника и помчался со всех ног к принцу. Его ярость ещё больше вскипела в жилах от того, что пришлось упустить Чёрного сановника.

Он сам не понял, как раскидал всех нападавших на повозку. Когда те уже не могли сопротивляться, Фэн Цзянь сел на облучок и, громко ударив поводьями, направил коней в путь.

— Как вы, ваше величество? — спросил Фэн Цзянь, боясь не услышать ответа.

— Я жив! — сказал голос, который дрожал, но всё же принадлежал принцу.

— Не переживайте, я выведу вас отсюда! — сказал Фэн Цзянь, мчась вдоль лесной тропы к столице.

По возвращении в столицу Фэн Цзянь узнал страшную новость: главу гвардии убили в ту же ночь, когда произошло покушение на принца. В его доме обнаружили письма, и расследование показало, что генерал был причастен к покушению на императорскую семью и поддерживал связь с таинственным Чёрным сановником.

Фэн Цзянь не мог в это поверить. Он решил самостоятельно провести расследование и во что бы то ни стало найти Чёрного сановника. Впервые столкнувшись с этим человеком, он не смог довести дело до конца.

Фэн Цзянь начал собственное расследование. Он отыскал свидетелей, но те уже не могли ничего рассказать — все они были мертвы. Куда бы ни приходил Фэн Цзянь, он находил только безжизненные тела. И что было самое тревожное — на местах преступлений не оставалось ни единого следа.

Расследование продвигалось медленно и мучительно. Фэн Цзянь методично изучал каждый клочок информации, связанной с делом: анализировал найденные в доме генерала письма, но те были зашифрованы так что это привело его снова в тупик. Опрашивал оставшихся в живых гвардейцев, но ни чего не выяснил, проверял связи убитого генерала и там было ни чего.

Каждый шаг приближал его к разгадке, но одновременно и запутывал ещё больше. Кто-то явно следил за его расследованием и устранял всех потенциальных свидетелей.

Несмотря на все препятствия, Фэн Цзянь не сдавался. Его решимость только крепла с каждым новым обнаруженным трупом. Он понимал: чтобы раскрыть это дело, нужно действовать осторожнее и хитрее, чем прежде.

В его голове складывалась мозаика из фактов, но пока недоставало самых важных кусочков. Кто такой черный сановник? Как его поймать?

Ответы на эти вопросы могли стоить жизни, но Фэн Цзянь был готов рискнуть всем, чтобы докопаться до истины.