Глава 1. Люкс на семерых (1/2)

Июль, 2024 год.

— Черт… почему так ярко? — Джек поморщился, прикрыв глаза рукой. Голова гудела, а лицо будто пульсировало болью.

— Я, видимо, перебрал с этим ядовитым коктейлем от заведения… — буркнул он и скривился, когда пальцы коснулись носа.

— Боюсь, дело не в коктейле, а в том, что кто-то сделал из твоей физиономии тренировочный мешок, — усмехнулся чей-то голос.

Джек с усилием приподнялся и попытался сфокусироваться. Перед ним, на другом конце дивана, развалился парень с короткой стрижкой, серьгой в ухе и мерзко самодовольной ухмылкой.

— Себя-то видел? — процедил Джек, — У тебя под глазом фиолетово-красный автограф печатки.

Но тут он резко распахнул глаза и понял, что уже видел этого человека. Это был бывший друг его покойной девушки Арианы – Илон Рид. Он сильно ревновал ее после того как узнал, что Ари после их первого расставания проводила с этим парнем много времени и подозревал, что тот в нее влюблен.

— Ах ты ж, черт… Инел Рид. — голос стал ледяным. — Старый приятель моей бывшей девушки. Помню, как ты помогал ей «восстановиться» после нашего с ней расставания и параллельно плакался в хрупкое женское плечо о своем разбитом сердце.  Две брошенки нашли друг друга — Ари и ты. Прямо клуб взаимных страданий.

Джек язвительно бросил последние слова, потому что его злило, что Ариана зависала с этим парнем в баре каждый вечер после ее бестолковой стажировки в издательстве, а потом еще и сблизилась с ним во времена их расставания.

— Илон — лениво поправил тот. —Странно, что ты не запомнил. Кажется, Ариана называла мое имя достаточно часто… особенно после вашего “неоднозначного воссоединения”, когда ты пьяный умолял девушку вернуться на пороге ее квартиры, но перепутал женские ноги с моими и она всячески просила тебя оторваться от них. — Рид рассмеялся и добавил — Спасибо за это представление, кстати! Ну потом ты запретил нам общаться, когда понял, что это был я в ее квартире.  Я так и не смог понять: ты боялся конкуренции или просто не выдерживал, что рядом появился кто-то успешнее?

Илон хитро прищурился и скрестил руки на груди.

— Заткнись, клоун! — отрезал Джек. — Друзей у тебя просто не было —  Пристал к красивой стажерке, а потом начал рассказывать ей душещипательную историю своего расставания с меркантильной девицей, которая ушла от тебя к основателю твоей фирмы. Кто тут еще успешнее?

Его раздражала каждая черта лица Рида. Этот тип всегда казался ему чересчур чистеньким, чересчур спокойным — как человек, у которого нет ни стыда, ни чувства меры.

Ариана постоянно пела оды о том какой он чудесный наставник и помогает ей со всеми сложностями, так еще и рекомендацию для нее написал. Он точно хотел больше, чем просто дружить. Джек был в этом уверен. Особенно, после той ситуации в ее квартире.

Он поднял голову и осмотрелся. Просторная гостиная, сверкающая золотом и холодом. Все это напоминало президентский люкс в отеле или роскошную квартиру какого-то богача. Мягкий кожаный диван, стеклянный стол с бутылкой дорогого бренди, хрустальная люстра, рассыпающая свет, как осколки льда. Вокруг — еще шесть мужчин.

Джек сидел на правом краю дивана, а рядом с ним еще двое. Посередине бледный блондин с усталым лицом, который переодически скучающе зевал  Другой парень сидел на самом краю, с взъерошенными рыжими волосами и веснушками по всем лицу, которое, кстати, было все в крови. Илон сидел в кожаном кресле напротив Джека. Сложилось ощущение, что он вообще ни о чем не переживает и чувствует себя максимально комфортно. У стены стоял мужчина с каштановыми волосами, крутивший обручальное кольцо на пальце — нервно, будто в петле. Джек перевел взгляд в противоположную часть комнаты и увидел еще двух мужчин. За дубовым обеденным столом сидел элегантный кудрявый брюнет в безупречном костюме, равнодушно потягивающий бренди, словно это обычный день в офисе и он находился среди своих коллег, а не каких-то незнакомцев. У панорамного окна — мужчина с темно-каштановыми волосами, острыми скулами и в окровавленной рубашке. Он уперся лбом в стекло и тихо выдохнул. Джек не понимал, почему при виде него внутри похолодело.

— Если честно, я не понимаю, что тут происходит! — резко выкрикнул парень с кольцом. Голос дрогнул, почти истеричный.

— Можно не орать? — Джек закатил глаза. — У меня и без твоих воплей голова трещит.

Он щурился на мужчину, пока не вспомнил. — Подожди… ты же работал с Арианой. В этом агентстве… “Звездная чушь” или как оно там?

— «Звездная конфигурация», — устало поправил тот.

— Господи. Это придумал астролог с манией величия? — парень налил бренди, не глядя.

— Название отражает масштаб… — начал брюнет, но тот его перебил:

— Отражает масштаб твоего эго, скорее. — Джек прищурился, глядя парню в глаза — Ты же тот, кто любил устраивать интрижки с сотрудницами под видом “менторства”? Ариана рассказывала, как ты лип к ней после корпоративов. — он спрятал свою ухмылку в бокале и ждал реакции.

— Не смей! — вспыхнул тот. — Я не вожу интрижки с подчиненными, ясно? Меня зовут Дрейк Харпер.

Джек подметил, как тот быстро выходит из себя и ему это нравилось. Хоть что-то веселое в этой гостиной для заносчивых богачей.

— Конечно, Харпер, — кивнул Джек с ленивой ухмылкой. — А еще ты “тот бедолага”, который приставал к стажерке и потом пустил слух, что она спала с тобой. Славная репутация, надо признать.

Дрейк отстранился от стены, выпрямил сипну и посмотрел прямо в глаза Джека, который уже начинал получать удовольствие от сказанного в присутствии незнакомых, как ему казалось, людей.

— Какого хрена ты несешь? Твоя Ариана была молоденькой дурой и всеми способами мечтала заполучить мое место, поэтому и полезла ко мне! Кстати, она прекрасно знала, что я женат! — у Дрейка Харпера уже заканчивалось терпение.

От чего Джек сильно рассмеялся, глядя в его, круглые от ужаса голубые глаза.

— Ой, точно, ты же еще и женат! Но Морелли же не из робких и, кстати, очень не любит вранье, поэтому рассказала всему офису, что ты прямо перед ней снял кольцо и в пьяном бреду произнес: «Моя жена ни о чем не узнает, а ты испытаешь то, что никогда не испытывала».— После этих слов парня просто порвало и он смеялся по весь голос, добавив, –Она тебя раздела и уложила спать, потому что не в ее правилах прыгать в постель с женатыми идиотами. Пока она из жалости ждала твоей отключки, то ты все это время гладил ее руку и говорил, что если она согласится, будешь отдавать ей часть своей зарплаты, а жене скажешь, что тебя оштрафовали на работе за сломанный шоколадный фонтан.

Джек уже вытирал слезы, которые проступили от смеха. Он добился того, чего хотел. Харпер уже готовился кинуться на него, но тут Дрейку дорогу перегородил кудрявый парень в костюме. Тот поднял руку перед Харпером, словно дирижер, возвращающий хаос к тишине. Он давно вышел из-за стола и внимательно слушал их перепалку.

— Подождите, — спокойно произнес он. — Вы оба знали Ариану Морелли?

— Я — ее бывший парень, — хмуро ответил Джек. — Этот вот — ее любвеобильный коллега, а вон тот — — он кивнул на Илона — “наставник по душевным ранам”.

Мужчина сдержанно улыбнулся.

— Забавно. Потому что я тоже бывший Морелли. Алекс Кейд.

— Тот самый Алекс, который расставался с ней по расписанию? — парень удивленно поднял брови.