Пролог (1/2)
Пролог.
15 мая 2021 года.
В Лондоне, как обычно, лил проливной дождь. Фонари отражались в мокром асфальте, а автомагистраль М25 размывалась перед глазами бликами воды. Узкая трасса на выезде из города тянулась вдоль темного леса.
Чёрная BMW E90 время от времени начинала вилять — задний привод упрямо не слушался на высокой скорости. Машина летела по шоссе, будто за ней гналась сама тьма.
Ариана судорожно сжимала руль всеми пальцами, лишь бы не потерять управление.
Она не понимала, почему дорога перед ней мутнеет: то ли из-за дождя, что барабанил по лобовому стеклу, то ли из-за слёз, которые как назло предательски застилали глаза.
В одно мгновение резкий свет фар в зеркале заднего вида разорвал темноту — кто-то приближался слишком быстро.
Ариана моргнула, ослеплённая бликом, и машинально дёрнула руль влево.
Мокрый асфальт не простил ошибки — BMW занесло, кузов развернуло, и через секунду металл с визгом впился в стальной отбойник.
Капот сложился от удара. Подушки безопасности сработали мгновенно, оборвав крик девушки… и вместе с ним — её жизнь.
Через несколько минут на шоссе остановился тот самый автомобиль — кто-то вышел, но в темноте лицо невозможно было различить.
Он посмотрел на искорёженный кузов, на чёрный дым, что стелился по дороге, и медленно набрал номер на телефоне.
— Всё произошло, как и было задумано. - прозвучал низкий мужской голос.
Сирена скорой разрезала ночную тишину, но для Арианы всё уже кончилось.
А для кого-то — только начиналось.
***18 мая 2021 год
Дождь всё ещё барабанил по крышам и зонтам — будто сам оплакивал девушку, которая не успела толком попробовать жизнь на вкус.
Её гроб стоял посреди зелёной лужайки. Вокруг собралась небольшая группа людей — коллеги, несколько близких друзей и пара родственников из давно распавшейся семьи.
Гроб был закрыт ещё до начала церемонии.
Никто не решился взглянуть на её изувеченное лицо — не хватило смелости увидеть Морелли без той самой знаменитой улыбки, которой она всегда встречала жизнь.
Каждый скорбел по-своему: кто-то тихо плакал, кто-то прятал глаза, делая вид, что сдерживает себя. Но напряжение висело в воздухе — тяжёлое, липкое, как сам дождь.
Все знали: Ариана рассердилась бы, узнай она, что кто-то рыдает на её похоронах.
Среди толпы не было человека, который клялся любить её до конца её дней. Это заметили все знакомые покойной.
А поодаль стоял незнакомец — в чёрном костюме, с низко опущенной шляпой Borsalino.
Он не произнёс ни слова. Не сделал шага ближе.
Когда священник тихо произнёс:
— Аминь, —
гроб медленно стал опускаться в землю, унося с собой тело молодой девушки.
Мужчина выпрямился, застегнул пальто и спокойно ушёл прочь, не оставив после себя ничего — кроме одного вопроса, который словно повис в холодном воздухе: «Кто это был?»
***
18 мая 2022 год
На улице стоял ясный, тёплый день. Солнце освещало могилу, и серебряная гравировка отливала холодным блеском.
На надгробии было выбито:
Ариана Морелли