Часть 16. Вставай, иди, падай… (2/2)

— Наверное, я просто не хотела видеть его самодовольное лицо, — тихо добавила Эмма. — Признавать, что ему повезло чуть больше, чем мне. Но теперь… мне всё равно придётся. — Она подняла взгляд на Эбигейл. — Так что ты права, это будет непросто.

Эбигейл встала, подошла к подруге и обняла её. Эмма положила свою руку поверх руки Эбигейл и прикрыла глаза.

— Спасибо что приехала. — спустя какое-то время сказала Эмма.

— А как иначе.

***

Томас Харрингтон направлялся в зал переговоров уверенной, почти неторопливой походкой человека, который заранее считает исход встречи решённым. Светло-серый костюм сидел на нём безупречно, чёрный галстук был завязан с нарочитой аккуратностью, волосы тщательно зализаны назад. Одним словом — образ респектабельного, идеального джентельмена, каким он любил себя видеть и каким хотел, чтобы его видели другие.

Он ждал этой встречи уже не один месяц. Слишком долго мисс Свон избегала прямого разговора, слишком долго тянула с решением. Теперь же она наконец приехала в Лондон, а значит, всё должно было встать на свои места. Томас был уверен что сделка состоится, она просто обязана была состояться.

Если честно, дела у Харрингтона в последнее время шли не лучшим образом. После объединения с Миллс и свадьбы с Реджиной он встал во главе компании, ещё одна ступень наверх, однако реальность оказалась куда менее благосклонной, чем он ожидал. Цифры не радовали, партнёры стали осторожнее, конкуренты — агрессивнее. Ему нужен был сильный союзник, поэтому новая и долгосрочная сделка с таким крупным партнёром, как Swan Shipping в лице Эммы Свон, могла стать спасением. Более того — символом его окончательной победы.

В прошлую их встречу Эмма Свон держалась отстранённо и ясно дала понять, что не испытывает ни малейшего энтузиазма по поводу их сотрудничества. Но тогда он ещё не был тем, кем стал сейчас. Он занял место Чарльза Миллса, стал главой более крупной структуры, и был уверен — теперь они с Эммой почти на равных. Теперь она обязана увидеть в нём достойного партнёра.

Он распахнул дверь и вошёл в зал переговоров. За длинным столом уже сидели адвокаты и помощники с обеих сторон. Чарльз Миллс занимал место ближе к центру стола, и Томас заметил, как тот пытался поддерживать лёгкую беседу с женщиной, сидевшей рядом с ним. Однако, без особого успеха. Эмма Свон была полностью погружена в изучение документов. Она не реагировала на слова, не поднимала головы, словно присутствующие были для неё лишь фоном.

Когда дверь за Томасом захлопнулась, звук отдался в помещении слишком громко. Тогда Эмма всё же подняла глаза и оценивающе посмотрела на него. Томас бы никогда не признался в этом — ни вслух, ни даже самому себе, — но Эмма Свон выглядела устрашающе. В её облике не было ни одной лишней детали.

Чёткие, почти резкие черты лица, собранные в тугой хвост волосы, тёмно-синий костюм, подчёркивающий не только сдержанную роскошь, но и статус. Она действительно выглядела как человек, представляющий империю. Как человек, которым Томас хотел быть. Или, по крайней мере, стоять с такими, как она, в одном ряду. Он прокашлялся, улыбнулся и подошёл ближе.

— Мисс Свон, добрый день, — сказал он, протягивая руку.

Эмма не сразу поднялась. Несколько секунд она продолжала смотреть на него, словно мысленно решая, стоит ли вообще отвечать. Лишь затем медленно встала и пожала его руку.

— Мистер Харрингтон, — спокойно произнесла она. — Рада, что вы наконец смогли к нам присоединиться.

— Прошу прощения, если заставил вас ждать. Уверяю, это не входило в мои планы. Обстоятельства, — он позволил себе лёгкую улыбку. — Уверен, вы как никто другой понимаете, что значит стоять во главе.

— Ну разумеется, — натянуто улыбнулась Эмма и тут же заняла своё место. — Давайте больше не будем терять время и начнём.

Томас заметно растерялся от её прямоты, но быстро взял себя в руки и сел напротив. Он рассчитывал с комплиментов, с лёгкой беседы, с попытки расположить Эмму к себе. Томас в основном говорил о том, как рад видеть Эмму в Лондоне, как высоко ценит её профессионализм, как давно восхищается успехами Swan Shipping. Эмма слушала всё это с вежливым, но абсолютно пустым выражением лица.

— Мистер Харрингтон, — вежливо, но твёрдо остановила она его, — давайте перейдём к сути.

Томас кивнул и сменил тон. Теперь он говорил с воодушевлением, почти с азартом. Рассказывал о том, насколько доволен прошедшим годом сотрудничества, о достигнутых результатах, о потенциале, который, по его словам, ещё даже не был раскрыт. Он говорил уверенно, подчёркивая, что его сторона уже подготовила все условия для продолжения партнёрства и что он искренне надеется на долгосрочное и взаимовыгодное будущее.

Эмма слушала молча. Не перебивала. Не кивала. Не задавала вопросов. Когда Томас закончил, в зале повисла пауза. Все взгляды обратились к ней. Эмма выпрямилась, ещё раз посмотрела на бумаги перед собой и заговорила:

— Благодарю вас, мистер Харрингтон, за вашу… речь. Я уверена, что вы и ваша сторона проделали значительную работу. — Она перевела взгляд на Чарльза. — И спасибо вам, мистер Миллс. Нам было приятно с вами сотрудничать.

Чарльз улыбнулся и кивнул.

— Однако, — продолжила Эмма, — боюсь, что Swan Shipping не намерена продлевать контракт. Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить условия завершения нашего сотрудничества.

Томас замер.

— Простите, мисс Свон, — медленно произнёс он, — но я не совсем понимаю. Насколько мне известно, сотрудничество было более чем успешным.

— Это так.

— Тогда почему вы намерены его прекратить?

— Скажем так, мы больше в этом не заинтересованы. Кроме того, договор был заключён с мистером Миллсом, а компания, как я понимаю, претерпела определённые изменения.

— Мисс Свон, — вмешался Чарльз, — я понимаю ваши опасения, но уверяю вас: кроме смены руководства, серьёзных изменений не произошло. К тому же, лично я никуда не ухожу и всё ещё являюсь частью этой компании. Я не вижу объективных причин для прекращения совместной работы.

Эмма устало выдохнула. Разговор затягивался, и её терпение начинало истончаться. Истина была куда проще — ей было неважно, как шли дела. Она просто хотела разорвать все связи с Харрингтонами и Миллсами и как можно скорее покинуть этот город.

Она перевела взгляд на своего помощника.

— Мистер Вайс.

Мужчина средних лет кивнул и чётким, сухим тоном изложил позицию компании.

— Дальнейшее сотрудничество не представляет особой стратегической ценности, ресурсы могут быть перераспределены эффективнее, одним словом, компания Swan Shipping намерена двигаться в ином направлении.

Томас пытался возразить. Намекал на конкурентов, на риски, на упущенные возможности. Пытался изменить её мнение. Эмма была непреклонна. Она уже потянулась к папке с документами, намереваясь подписать бумаги и уйти, когда Чарльз вновь подал голос.

— Мисс Свон, — сказал он примирительно. — Возможно, нам стоит ещё раз всё обдумать, уверен что мы смогли бы договориться. Дайте нам ещё немного времени, хотя бы неделю. Мы готовы доказать, что можем быть для вас лучшими партнёрами. Давайте не будем торопиться и и обсудим всё более подробно.

Эмма посмотрела на него, затем на Харрингтона. Продолжать спор было бесполезно, проще было согласиться и сделать вид что она действительно готова подумать.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Одна неделя.

— Благодарю вас мисс Свон.

Они встали и пожали руку, Чарльз вновь рассыпался в любезностях. Когда Эмма уже собиралась выйти, Томас остановил её.

— Мисс Свон, — произнёс он с улыбкой. — Спасибо что согласились дать нам время. Я понимаю, что вы меня ещё пока плохо знаете, но уверяю вас, если мы продолжим сотрудничество, вы не пожалеете. — Он довольно улыбнулся и добавил. — А пока, позвольте отблагодарить вас за вашу любезность и пригласить вас на ужин. Насколько мне известно, вы уже знакомы с моей женой, Реджиной? Не так ли?

Имя ударило больнее, чем она ожидала. Оно всё ещё имело над ней огромную власть. Эмма едва заметно поджала губы, сглотнула, но заставила себя улыбнуться.

— Да, мы встречались во время моего прошлого визита.

— Вот и прекрасно. Уверен, она будет рада вас увидеть. Скажем завтра в семь?

— Благодарю за приглашение, мистер Харрингтон, — ровно ответила Эмма. — Но у меня другие планы.

— Тогда, возможно, в другой раз?

— В другой раз, — кивнула она и вышла, не оглядываясь.

***

Эмма сидела в ресторане того самого отеля, в котором останавливалась в прошлый раз. За тем же самым столом, у окна. Всё было до болезненной точности так же, как тогда, всё — кроме одного. Теперь она ужинала в одиночестве.

Приехав в Лондон, она почти сразу поняла, что обмануть себя не получится. Воспоминания нахлынули с новой силой, не оставляя ни малейшего шанса на равнодушие. Эмма даже усмехнулась про себя — кого она пыталась убедить? Разве могло быть иначе? Нет… Этот город всегда будет связан для неё с Реджиной.

После утренней встречи мысли упрямо возвращались к одному и тому же. Что было бы, если бы я согласилась на ужин? Если бы не отказалась так поспешно? Что было бы, если бы я увидела её? Как Реджина повела бы себя? Сделала бы вид, что Эммы не существует, или, наоборот, посмотрела бы прямо в глаза? Сказала бы она что-нибудь? И сказала бы что-нибудь сама Эмма, или так и осталась бы молчать, притворяясь что уже давно ничего не чувствовала, что забыла?

В какой-то момент Эмма даже пожалела о своём отказе. Возможно, Реджина и не хотела бы её видеть. Возможно, этот ужин стал бы унижением. Но Эмма больше не могла врать себе — она отчаянно, почти болезненно хотела увидеть Реджину снова.

Она вспомнила, как утром, услышав от Харрингтона: «моя жена Реджина», у неё внутри всё сжалось. Эти слова крутились в голове снова и снова, не давая покоя. Как же ей хотелось самой произнести их — назвать Реджину женой, назвать её своей.

Нет, сказала себе Эмма, это была бы плохая идея — появиться на том ужине. Она поступила правильно. Зачем тревожить старые раны, которые даже не успели затянуться? Нужно было закончить дела и как можно скорее уехать.

Она почти доела, отодвинула тарелку и прежде чем встать, она неосознанно скользнула взглядом по залу. И вдруг замерла.

За дальним столиком сидела она.

Мир будто остановился. Сердце Эммы пропустило удар, а потом забилось так сильно, что стало трудно дышать. Она не могла пошевелиться, не могла отвести взгляд. Не было ни малейших сомнений — это была Реджина.

Эмма не знала, сколько времени она так сидела, не моргая. Реджина была в компании подруг, что-то говорила, легко и непринужденно улыбалась, совершенно не замечая того кто на неё смотрел. В какой-то момент Реджина поднялась из-за стола, взяла сумочку и направилась в дамскую комнату. Эмма почти не думая встала следом. Это было не решение — скорее рефлекс, импульс, которому невозможно было сопротивляться.

Войдя в дамскую комнату, Эмма остановилась у двери. Сердце гулко стучало в груди. Реджина стояла у зеркала и поправляла макияж. Она была всё так же прекрасна. Тёмные волосы лежали идеальной волной, элегантная чёрная юбка чуть ниже колена и светлая блузка с неглубоким вырезом подчёркивали безупречную фигуру, которую Эмма помнила слишком хорошо.

Казалось, Реджина была прежней — и всё же нет. В её лице появилось что-то новое, возможно она выглядела старше, или даже суровее?

Эмма сделала шаг вперёд. Потом ещё один, остановившись всего в метре позади Реджины. Реджина убрала помаду в сумочку и в последний раз взглянула на своё отражение. И тогда она наконец заметила её. Она застыла. Сердце заколотилось так сильно, что, казалось, его могли услышать окружающие. Реджина боялась даже моргнуть. Этого не могло быть. Это не могла быть Эмма. Или могла? Может, это сон? Или я окончательно сошла с ума?

— Эмма… — прошептала она, едва слышно.

— Здравствуй, Реджина, — тихо ответила Эмма, неуверенно улыбнувшись.