Глава 1. Кровь на каменных ступенях (2/2)
Вот только… огонь и дым могут привлечь внимание клана Алого клыка. Нет ничего глупее, чем попасться вот так, выдать своё убежище! Лу Фэн свернулся в клубок, обхватив руками колени, чтобы если не согреться, то хотя бы не упустить больше ни капли тепла, когда послышались тихие шаги. Кто-то замер над ним.
Лу Фэн открыл глаза и убедился — Сяо Инь.
Ночной мрак стал почти непроглядным, лишь слабый звёздный свет позволял рассмотреть очертания предметов, потому под вуалью Лу Фэн совсем не видел лица. Однако почему-то ему показалось, что Сяо Инь смотрит на него мягко и с состраданием.
— Должно быть, тебе очень холодно, — сказала она. — Давай я разожгу огонь…
— Нельзя, — тут же встрепенулся он. — Нет…
Сяо Инь оглянулась через плечо, а мгновением позже за её спиной вспыхнул сухой хворост. Наверное, кто-то, забредавший в храм, оставил немного на случай, если снова придётся ночевать тут…
У Лу Фэна не было сил, чтобы злиться, как не осталось их, и чтобы объяснять. Он покорно передвинулся ближе к огню, подумав, что, должно быть, согревшись, умирать будет не так печально. Сяо Инь же внимательно всмотрелась в его лицо и даже протянула руку, чтобы осторожно коснуться лба.
Лу Фэн хотел отдёрнуться, но Сяо Инь тут же решительно удержала его за плечо другой рукой.
— Глубокая ссадина, — объяснила она. — И будто ожог. Что с тобой случилось, братец Лу?
В её голосе совсем не было издёвки, она, похоже, искренне сопереживала, хоть они и встретились совсем недавно. Она была совсем как его сестрицы-соученицы, что так заботились о нём, пусть и только потому, что знали о его несовершенстве, а значит, и жалели его.
Захотелось даже открыться, рассказать про уничтожение секты, пожаловаться на клан Алого клыка, но всё-таки Лу Фэн не был таким уж простодушным. Какой бы мягкой сейчас ни была с ним Сяо Инь, но разве можно быть уверенным в том, что она — не враг?..
И пока Лу Фэн молчал, пытаясь придумать объяснение своей ране, о которой, честно говоря, даже не знал раньше, Сяо Инь сложила пальцы и пустила собственную ци, тем самым врачуя его. Нежное ощущение походило на прикосновение звёздного света, и Лу Фэн вздохнул от облегчения. Едва заметная, но изнуряющая головная боль, бывшая с ним каждый шаг пути сюда, к этому заброшенному храму, наконец-то полностью исчезла.
— Понимаю, ты не хочешь рассказывать, — проговорила Сяо Инь, опустив руку и отодвинувшись. — О моём прошлом я тоже не могу сказать. Но, кажется, судьба не просто так свела нас.
— Судьба? — переспросил Лу Фэн и неожиданно для себя разозлился. — Ты веришь в судьбу?
Сяо Инь не ответила на это, только поворошила костёр и подкинула ещё веток. Те оказались отсыревшими, скоро повалил густой сизый дым, у самого пламени окрашивающийся зловещими красными бликами.
— Не думала, что Храм падающей звезды придёт в запустение, — пробормотала она.
Лу Фэн не знал, что это за храм. Он всё же недолго жил на свете, но знал, что это место заброшено много дольше. Посмотрев на Сяо Инь искоса, он с сомнением выдохнул. Если она когда-то видела этот храм действующим, сколько же ей лет? Она выглядит даже юной — по крайней мере насколько он может оценить её изящные кисти и запястья — значит, достигла не меньше, чем Пятой Нефритовой сферы.
Он вздрогнул. А вдруг она из клана Алого клыка?..
Костёр чадил, горьковатый дым то стлался над остатками каменного пола, то внезапно столбом уходил вверх, повинуясь прихотливым порывам ночного ветра. Вместе с ним взлетали звёздами к небу искры. Лу Фэн согрелся, но предпочёл бы мёрзнуть, чем так рисковать.
Между тем ночь всё длилась, а Сяо Инь молчала, может быть, снова медитировала. Было даже уютно вот так сидеть с нею рядом в тишине. Наверное, он начал засыпать, убаюканный теплом от живого огня, тишиной и покоем некогда величественного храма, когда услышал, как по каменным ступеням, что вели к нему, прокатился крохотный камушек.
Не то чтобы звук был громок, но своды многократно усилили его, отразили, отчего он стал резким и ярким. Слишком непохожим на ту тишину, что царила вокруг. Лу Фэн подскочил и вжался в колонну рядом, уходя от света заметно ослабевшего костра.
Кто-то пришёл! Кто-то точно пришёл!
Сяо Инь поднялась бесшумно и тоже отступила в тень. Наверняка она была сильной заклинательницей, потому что двигалась грациозно и мягко, в ней чувствовалась внутренняя мощь. Оказавшись в двух шагах от огня, но уже в темноте, она бросила в сторону костра амулет, и пламя моментально погасло.
Лу Фэн ещё теснее прижался к колонне, чуть ли не слился с камнем. Пусть как заклинатель он ничего из себя не представлял, но прятаться научился хорошо. Может быть, те, кто пришёл сюда, его не заметят?.. Вдруг ему повезёт ещё раз?
Несмотря ни на что, он хотел жить. Хотел прийти с рассветом на руины секты и позаботиться о том, чтобы все братья и сёстры, наставники и учителя нашли покой. После он бы спустился в город, устроился бы в аптечную лавку, смешался бы с обычными людьми…
Наверное, Сяо Инь была очень сильна, потому допускала беспечность. Была уверена в том, что способна противостоять случайным ночным гостям, если уж те заглянули к её костру. Но он-то совсем не таков! Так не хотелось умереть случайно.
Лу Фэн посмотрел на Сяо Инь и вдруг увидел, что глаза её немного светятся. Не как у кошки или дикого зверя, а точно далёкие звёзды сквозь туманную дымку. Он никогда ещё не видел такого, моргнул удивлённо — и всё пропало. В тот же момент к костру вышагнули из мрака двое.
Один пнул погасшие угли, всё ещё хранившие тепло, второй пристально вгляделся во тьму. Лу Фэн чуть двинулся, встал так, чтобы этот второй его не увидел, и тут же вздрогнул — Сяо Инь бесшумно извлекла клинок и прыгнула вперёд.