Глава 9. Триумф (2/2)

— Вообще-то он зачарованный, — недовольно фыркнула девушка. — На удачу и силу. Но раз так, — она потянула за венок. — оставлю себе.

— Нет! — вдруг возразил брат. — Давай обратно.

— Но ты же будешь как девчонка!

— Никто же не видит. — Он протянул ладонь и требовательно сказал: — Давай-давай!

— Ну ладно, — Амиль хихикнула и надела украшение на голову брата. — Тебе очень идет!

Риз наклонился к пруду, разглядывая в темных бликах свое отражение. На голове красовался пышный букет из камелий, олеандра и амариллиса. Он представил, будто вместо цветов, на голове венок из лавра — символ победителя в Восхождении Тетры. Если Амиль не лгала, что украшение зачаровано — а он верил, что сестра не стала бы подшучивать над ним, — то у него даже появились шансы победить.

Осталось дождаться утра и узнать состав команды. А пока время стремительно убегало — нужно было отправляться в зал Созерцания.

***— Ну это точно шутка какая-то! — чуть ли не в отчаянии кричал Риз на всю комнату.

— Разве что сама судьба над тобой шутит, — пожал плечами Жан.

Парни собрались в спальне, обсуждая списки команд для следующего этапа Восхождения Тетры. И если Жан и Яз были довольны своим составом, то Риз пребывал в бешенстве. Только в страшном кошмаре ему могло присниться, что Гран из Дома Янтаря станет ему союзником. Нет, этот тандем обречен на провал. На остальных участников он даже внимания не обратил, потому что знал — Янтарь и Нефрит все испортят.

— Вечером уже собрание… — Риз задумался. — Что если я не приду?

— Да брось, дружище, — призвал Яз. — Ну не съест же он тебя.

— Кстати, о еде. Где Одес? Умираю от голода.

Какие бы обстоятельства ни случились, Риз никогда не забывал о сытном обеде. Сегодня договорились поесть в комнате. Им было о чем поговорить.

Вечер не заставил себя долго ждать. Встреча команды должна была состояться с минуты на минуту. Но Риз так долго собирался с мыслями, что уже опаздывал. Он пересек быстрыми шагами холл и, подгоняемый звоном часов, выскочил в сад. Воздух сегодня был прохладным. С моря дул ветер, нагонял черные тучи. И сбивал с ног нерасторопного парнишку.

Неофиты собрались в широкой ротонде, колонны которой поросли пышным плющом. От этого внутри было достаточно мрачно и золотая маска Советника Яхита почернела от теней, будто тучи сгустились над ним. Впрочем, он был не в духе и отчитал Сына Дома Нефрита за опоздание.

Риз окинул взглядом присутствующих, стараясь не смотреть на Грана. Помимо на полу сидело четверо. Одного он знал наверняка — его знали все — здоровяк Малик из Дома Гагата. Еще с одной девушкой в красном он пересекался на боевых тренировках стихийников. Кажется, ее звали Рута, но память на имена у Риза хромала как столетний старик. Двух других он и вовсе не помнил.

Неофит решил сесть рядом с Рутой из Дома Рубина. Он приветливо улыбнулся ей, и она тоже кивнула в ответ, не скрывая улыбки.

— Раз все в сборе, — начал Советник, — приступим сразу к правилам. Каждая команда проходит через врата и попадает в особое место. У каждой команды оно свое. Дальше вы должны будете отыскать некий объект. И тут вам помогут навыки, которым вы обучались все эти годы.

— А какой именно объект мы должны найти? — уточнила Рута.

— Это вы должны будете узнать сами. Вы почувствуете его энергию, его зов.

Риз опустил голову, с досадой понимая, что абсолютно не умеет читать энергию. Права была Амиль, когда попрекала его за лень. Но сейчас, кажется, было поздно сожалеть. Возможно, его навыки пригодятся в другом месте.

Яхит рассказывал об испытании не больше получаса. Затем провел знакомство между неофитами, чтобы каждый оценил возможности друг друга. В их команде было два стихийника, два оружейника и один призыватель. И Гран. Ни одного энергетика. Оставалось надеяться на девушку из Дома Обсидиана, которую представили как Луана — она умела считывать энергию лучше остальных. Во всем остальном команда была практически сбалансирована. Если бы только не балласт в виде Янтаря.

***В очередной час Созерцания Дома Нефрита, Риз не оставлял попытки встретить ее вновь. Он не переставал думать о загадочных видениях и не менее загадочной фигуре.

Счет дней уже сбился в попытках Риза найти ее по ту сторону. Мысли все чаще посещал страх — вдруг она навсегда исчезла. От волнения, даже скорее от злости, ладони вспотели, а дыхание рвано обрывалось.

«Так не пойдет, — подумал парень. — Я должен сосредоточиться, сделать все правильно». Крепче сжав кулаки, он задышал ровнее.

Вдох.

Выдох.

Вдох…

Сознание все еще пребывало в реальности, но сквозь невидимую завесу просочился соленый аромат морского бриза. Внутри все затрепетало — да, сегодня у него получится.

Риз закрыл глаза, а когда открыл — оказался по ту сторону. Перед ним распахнуло свои объятия безграничное, спокойное, синее море. Легкий ветер разнес по округе те самые запахи лимона и ванили. Предзакатное солнце улыбалось с вершины голубых небес.

Но несмотря на то, что это место напоминало ее, вокруг было пусто. Ни души. Риз потерянно оглянулся: вокруг только море, а он стоял посреди небольшого островка. Один.

В груди закипел огонь. От злости он пнул песок под ногами. Все напрасно. Она так и осталась образом, загадкой из его видения, навсегда застрявшая в этом мире и в его памяти.

Волны расплескались сильнее, поглощая песчаный берег, оставляя все меньше места. Вот-вот и Риз неизбежно оказался бы в воде.

— Точно! — радостно вскрикнул парень. — Какой же я дурак!

И он бросился в воду, шаг за шагом погружаясь в манящую пучину. Еще больше его удивило то, что пламенное солнце двинулось вместе с ним, к горизонту. Еще немного и они вместе утонут в объятиях морской глубины.

Солнце, небо, воздух — все исчезло. Остались только бездонные воды. Впереди виднелась знакомая фигура, и сердце Риза замерло, боясь спугнуть призрака его сна. Она обернулась, и на лице тут же вспыхнула улыбка. Фигура протянула руки к парню, а вокруг будто отовсюду сразу, прозвучал голос. Ее голос.

— Спасибо, что нашел меня.

— Ты говоришь? — вопрос был глупый, невпопад. — То есть… Я так боялся, что мы больше не встретимся.

— Мы не можем не встретиться. Особенно теперь, когда наши души соединились.

Парень оглянулся вокруг. Они снова оказались у песчаного берега, горизонт слился небрежным мазком красок с морской гладью. Из всех закатов, что доводилось ему видеть — этот был сказочным, волшебным. Даже природа — лучший художник — не может передать эту красоту. Такие краски могло создать только Созерцание.

— Так выглядят наши души? — спросил он.

Фигура кивнула.

— Но когда мы встретимся в настоящем? Как мне тебя найти?

— Время наступит. А сейчас, — взгляд полнился печали, — рано. Но ты можешь приходить сюда снова. Я всегда буду ждать, даже целую вечность.

Краски горизонта неизбежно стала заполнять пустота. Созерцание превращалось в белый холст — значит, пора возвращаться. Целый час промчался коротким мигом, отчего Ризу стало тоскливо. Он увидел, как силуэт ускользает, тает на глазах. Но в этот раз ее губы сложились в улыбку, что не могло не согреть душу.

Из Созерцания Риз вынырнул с такой же довольной улыбкой. Приоткрыв глаза, он снова их сомкнул, чтобы уловить еще раз невесомое чувство спокойствия. Возвращаться в реальность было томительно сложно — утром начнется второй этап Восхождения Тетры.