Хроника. Запись 11. Упадок разума (2/2)

— Я не знаю, — печально произнесла Асока. Она и правда не знала. В такой ситуации прежде она не оказывалась.

— Не внушает оптимизма, — буркнул Джерри. — Ладно, завтра разберёмся. Надо хотя бы попробовать поспать.

Асока лишь молча кивнула и, устроившись поудобнее в кресле, задремала. А вот Джерри это сделать удалось не сразу. Память предательски подкинула ему сон, который Соммерс видел в тот день, когда встретился с Асокой впервые. Всё же сон оказался вещим, но из-за своей нелюбви к пророчествам Джерри его проигнорировал. Таким же паршивым пророчеством оказалась песня «Edge Of The Earth», их последний выпущенный сингл. Соммерс не понимал: то ли ему по жизни так не прёт, то ли судьба в очередной раз над ним постебалась. Всё же сумев отбросить навязчивые мысли, Джерри кое-как заснул.

Разум был в упадке после сильного стресса, а потому сновидений у Джерри не было. Спал он довольно неважно. Сквозь сон он слышал, как поднявшийся ветер колыхал ветки голых кустарников, что росли прямо у подвальных окошек и несколько зловеще скребли по стеклу, через который вскоре начали проникать короткие всполохи света. Соммерс приоткрыл глаза, и тут же пространство разорвал тот самый звук, который он слышал во время той самой грозы. Джерри резко вскочил с кресла, и за ним сразу же поднялась Асока. Проснувшиеся Хейден и Скарлетт наблюдали за происходившим из-за лестницы.

— Снова гроза? — спросила Скарлетт.

— Нет, — Джерри покачал головой. — Это уже не молния.

За домом резко что-то зашумело. Звук был такой, словно за домом сломалась огромная турбина. Дом задрожал. Со стены начали падать различные принадлежности для домашних работ: кисти, шпателя, респираторы прочее. Скарлетт испуганно вскрикнула и подбежала к отцу, прижавшись к нему. Асока тут же прикрыла её собой.

— Это они?! — перепуганным голосом спросила она.

— Что это?! — последовал вопрос уже от Хейдена, тогда как дом начинало трясти сильнее.

— Сам не понимаю! — ответил Джерри.

— Боже, папа, это они! — в ужасе кричала Скарлетт.

— Надо уходить! — крикнул Джерри. — Хейден, ты живёшь в этом доме! Где нам укрыться?!

Хейден тут же повёл сестру в комнату справа, которая оказалась бойлерной. Устроив там Скарлетт, Хейден мигом вернулся за Джерри и Асокой. И стоило только Соммерсу и Тано переступить порог, как подвальные окошки выбило ударной волной, а подвал заволокло пламенем. Асока еле успела закрыть дверь прежде, чем огонь бы ворвался в бойлерную. Из-за стен ещё некоторое время слышались звуки взрывов и падений, и после всё стихло.

***

Пока не рассвело, из бойлерной никто не выходил. Хейден и Скарлетт заснули прямо на полу. Джерри и Асока тоже попытались поспать, но не особо удачно.

Когда солнце взошло, Джерри попытался посмотреть через окошки бойлерной, что творилось на улице, но разглядеть ничего не вышло.

— Присмотри за детьми, пожалуйста, — попросил Соммерс Асоку. — Я пойду узнаю, что случилось.

Тогрута кивнула, и Джерри открыл дверь бойлерной. Остальной подвал оказался полностью разгромлен. Стены, пол и потолок обуглились, тренажёры оказались разломаны, стеллажи повалены, а на полу повсюду валялся всякий хлам. Соммерс поднялся по лестнице на первый этаж и с ужасом обнаружил, что прямо в прихожей лежала раздолбанная турбина самолёта, ещё горящий винт которой продолжал медленно вращаться. Вокруг был полный хаос. Весь квартал оказался разрушен упавшим на него самолётом, обломки которого виднелись тут и там. Прямо на заднем дворе дома Роджера и Кейт оказалась носовая часть, а из дома соседей торчал киль хвостовой части. Часть обломков продолжала гореть, как лежащие на чьей-то машине шасси. Джерри обошёл оторванный нос корабля и увидел, как том, что осталось от салона эконом-класса что-то искал темнокожий мужчина примерно одного возраста с Соммерсом.

— Сэр! Вы пассажир? — окликнул Джерри мужчину, который схватил ящик с едой, которую подавали в самолёте, и потащил к тому, что осталось от двери. С трудом дотащив его, мужчина, увидев Соммерса, обратился к нему:

— Привет. Поможешь открыть?

Джерри принялся помогать ему и тут же заметил неподалёку фургон с эмблемой канала CBS. Очевидно, мужчина был из группы новостных репортёров. Со стороны фургона к ним подбежала женщина.

— Простите. Вы не знаете, он не этим самолётом летел? — поинтересовался у неё Джерри.

— Он не слышит. Рядом с ним снаряд взорвался, и его контузило. Парня спасло то, что он оператор, — ответила женщина, которую, судя по бейджу на куртке, звали Элис Хадсон. — Слышишь, Дэйв? Твоя дебильная камера спасла твою дебильную жизнь?

— А вы откуда тут? — поинтересовался Джерри, отперев ящик с едой, и Элис, взяв сэндвич и бутылку с водой, ответила:

— Только что из Трентона. Мы были приписаны к семьдесят второму батальону Нацгвардии. К полуночи выехали к одной из этих штук. Из чего только по этой штуке не палили, а ей хоть бы хны. Её защищает какое-то поле. Оно невидимо, но все снаряды взрываются на подлёте и вреда этой машине нанести не способны. Зато от их лучей всё загорается, как в Хиросиме.

— Всё-таки эта штука не одна, — заключил Джерри. Эта догадка поразила его ещё в тот момент, когда Хейден в машине упомянул новостной выпуск про грозу в Румынии. Затем был разговор с Асокой, который это подтвердил, а потом ещё одна ночная гроза, из-за которой, самолёт, похоже, и рухнул.

— Ты что, издеваешься? — усмехнулась Элис и вдруг поняла, кто перед ней стоит. — Постой, ты же ведь Джерри Ли Соммерс из Wallflower, верно?

— Был когда-то, — буркнул Джерри. — Приятно, что вы помните.

— Сейчас да, это неважно. Хотя с новостями сейчас беда, — сказала Элис и пошла к фургону вместе с Соммерсом. — Мы вышли на Нью-Йорк, но он отрубился. Переключились на Вашингтон, но там та же беда. Попробовали Сан-Франциско, но и там всё полетело. Майами, Лос-Анджелес, Чикаго, Сиэтл, Хьюстон, Филадельфия. Пытались через спутник наводиться на Лондон и даже звонили партнёрам в Москву, Киев, Берлин, Париж и Мадрид, но нигде никто не отвечает. Всюду одна и та же история. Стоит только силам вторжения начать движение, этого региона, считай, больше нет, и новости оттуда, само собой, уже не выходят.

Элис вставила в проигрыватель кассету.

— Это сняли в Нэшвилле, — пояснила она и включила запись. На ней оказалась запечатлена цела армада трёхногих шагоходов, разрушавших крупнейший город штата Теннесси, а сверху над городом завис огромный корабль клиновидной формы длиной от носа до хвоста примерно в милю.

— Срань господня, — выругался Джерри, поняв, насколько плохи были дела.

— Это ещё что, Соммерс, — заявила Элис и поменяла кассету. — Это успели снять в Филадельфии перед тем, как камера отрубилась из-за импульса.

На другой записи оказалась запечатлена гроза. Та самая, с которой Джерри столкнулся дома.

— Такую грозу я видел, — поведал Соммерс. — Я был практически в самом центре одной из них.

— Но ты не знаешь главного, — сказала Элис. — Эти машины вылезают из-под земли. Значит, кто-то заранее поместил их туда. И никто ни о чём не узнал, пока эти машины не повылазили. Так кто же ими управляет?

— У вас есть идеи? — спросил Джерри. Он понимал, кто стоит за вторжением, но ему было интересно, осознают ли остальные масштаб и критичность вопроса. Хадсон обернулась к монитору:

— Следи за молнией внимательно.

Она замедлила и приблизила запись, ведя кадр ровно по молнии. Джерри увидел, как под прикрытием молнии под землю спускались капсулы. Всё, о чём ночью говорила Асока, полностью подтверждалось.

— Что это такое? — прошептал Джерри. Слышать из уст Асоки было одним, но наблюдать самому, пускай и на записи, было уже совсем другим. Начавшая рушиться ещё в девяносто девятом году картина мира дала слом окончательно. Внутри сознания Соммерса железобетонно отпечаталось понимание, что как прежде больше не будет никогда.

— Это они, Соммерс, — ответила Элис. — Спускаются в капсулах по молниям сквозь землю прямо в те самые машины.

Вдруг где-то недалеко отсюда послышался рёв треножника.

— Слышите? — тихо проговорил другой мужчина из новостной группы, который был, судя по всему, водителем. — Сваливаем отсюда.

— Слушай, Джерри. А ты, часом, не в том самолёте летел? — напоследок спросила Элис, но Соммерс лишь покачал головой. — Это жаль. Могло бы хоть здесь с материалом повезти.

— Простите, что раздосадовал, — печально усмехнулся Джерри.

— Да ничего, — Хадсон махнула рукой. — Удачи.

Она закрыла дверь, и фургон тронулся, поехав прочь. Джерри тут же поспешил к дому. Судя по звукам, имперские войска были где-то недалеко, и нужно было срочно уезжать.

Хейден и Скарлетт уже не спали. Асока была рядом с ними.

— Что там произошло? — поинтересовалась Скарлетт.

— Небольшая авария, — соврал Джерри и подошёл к дочери. — Я возьму тебя на руки. Смотри только на меня. Прошу, не оглядывайся. Хорошо?

Скарлетт кивнула.

— Умница, — похвалил её Соммерс и взял дочь на руки. — Мы поедем в Бостон, к твоей маме. И всё будет здорово

Хотя Скарлетт считала себя уже достаточно взрослой, отцу она решила не перечить. Он слишком сильно за неё переживал.

Джерри вынес Скарлетт из дома и сразу же пошёл к машине. Из-за того, что Джерри вечером поставил её дальше от дома, её не зацепило, чему радовались и он, и остальные. Асока открыла капот и вернула клеммы на аккумулятор, а Джерри усадил дочь на задний ряд, куда сразу же забралась и Тано. А вот Хейден, увидев, что квартал, где он жил, был практически разрушен, казалось, впал в ступор. Джерри сдал назад и окликнул стоящего в шоке сына:

— Хейден, садись!

Но тот не откликнулся, и Соммерс повысил голос:

— Хейден, живо!

Хейден обернулся с явной злостью на лице.

— Хватит зубы скалить! Садись в машину! — приказал Джерри, и его сын, наконец-то, сподобился залезть на переднее сидение. Соммерс переключил передачу и повёл машину по дороге на север, что вела к соседнему с Нью-Джерси штату Нью-Йорк, оставляя позади некогда уютный и обжитой пригород, сейчас представлявший из себя то самое страшное проявление слова «война».