Глава 3. (1/2)

Кроули нажал на педаль, и Бентли сорвалась с места. Машина прорезала дорогу между мрачными и плотными деревьями. Ему хотелось уехать как можно дальше от того места, где новая Владычица Ада, со своей манией величия и мерзким чувством превосходства, вдоволь поиздевалась над ним, заставив выть, как подбитого пса.

Оставалось лишь надеяться, что никто из демонов не стал свидетелем этого позора.

Пальцы нервно стискивали руль, а губы едва не растянулись в зверином оскале. Демон уже собирался нажать на газ, разогнать «Бентли» до скорости, на которой можно хотя бы на мгновение забыться, позволить ветру выжечь остатки ярости и стыда.

— Да вы что здесь творите?!

Крик разрезал тишину Голос был... болезненно знакомым.

Нога сама вдавила тормоз, резкий визг шин рассёк воздух. Любой другой водитель уже впечатался бы в руль, но только не Кроули. Его «Бентли» всегда знала, когда стоит смириться с волей хозяина.

Он вышел из машины, с раздражением хлопнув дверцей, и замер, прислушиваясь. Вокруг стояла глухая тишина, будто сам лес затаил дыхание. Только собственные мысли, жужжащие в голове, как рой пчёл.

«Это не мог быть Азирафель», — мелькнула мысль, и в ту же секунду его захлестнула волна эмоций — гнев, обида, вина, разочарование, и где-то глубоко под всем этим — тоненькая, едва живая ниточка надежды. Та самая, от которой он всю жизнь пытался избавиться. Надежды на то, что это всё-таки был он.

Кроули сжал челюсти. Нет. Не сейчас. Не здесь. И уж точно не после того, как этот напыщенный пернатый ангел решил, что знает, что такое «добро» лучше, чем он сам. Да и что вообще Азирафелю делать в этой дыре, среди деревьев, пыли и адских комаров?

Наверняка, ему померещилось. Что обычно делают люди в такой ситуации? Кажется, обращаются к психиатру. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и уже собирался вернуться в машину, когда где-то совсем рядом послышались быстрые, сбивчивые шаги. Кто-то очень быстро бежал в его сторону.

А если это все же Азирафель?

Кроули замер, вслушиваясь, пока из-за поворота не вылетела массивная фигура лысого мужчины. Тот бежал так, словно за ним гналась стая церберов, и, судя по всему, уже почти догнала.

Нет, определённо не Азирафель.

— Эй, приятель! — окликнул его Кроули, когда тот поравнялся с ним. Но человек даже не посмотрел в его сторону, продолжая нестись вперёд.

— Стой, чёрт бы тебя побрал! — выкрикнул демон громче, и, не дождавшись ответа, щёлкнул пальцами.

Воздух дрогнул, и мужчина застыл, будто наткнулся на невидимую стену. Он стоял, тяжело дыша, ошарашенно озираясь.

-Чего тебе? - недружелюбно спросил мужчина, не понимания, почему вообще отвечает мутному мужику с рыжей шевелюрой, когда нужно давать деру. Но его будто приковали к месту и все, что он мог, это прикрыть правую руку, но Кроули все равно заметил на ней следы свежей крови.

— Будь другом, расскажи, что там у паба, — сказал демон почти ласково, чуть прищурившись. — Не видел ли там… скажем, белобрысого ангела?

Мужчина растерянно заморгал.

— Что ты мелешь вообще?..

Кроули резко сузил глаза, скрестил руки на груди и шагнул ближе, нарушая личное пространство собеседника.

— Что. Там. Произошло, — произнёс он медленно, выделяя каждый слог, и схватил мужчину за руку, ту самую, кровавую. — Чья это кровь?

— Если не отвалишь, будет твоя, — прохрипел тот, пытаясь вырваться, но Кроули держал его железной хваткой. Бедняга решил потягаться силой с демоном, вот умора.

Кроули свободной рукой стянул очки со своего лица, обнажая желтые змеиные глаза. Они быстро встретились с человеческими, и страх мгновенно выбил из того всё упрямство. Мужчина вскрикнул, как животное, пойманное в капкан.

Уже через минуту Кроули прыгнул в машину и поехал обратно в сторону паба. На дороге больше никого не было. Только маленький лысый жук с блестящей спиной, тщетно пытавшийся взмахнуть покалеченным крылом.

Пока он ехал, мысли сновали в голове, одна настигала другую, как волны, бьющиеся о берег. В пабе, без сомнения, произошло нечто. Но что именно? И связано ли это с Азирафелем? Чья кровь была на руке того лысого типа? Неужели ангельская? И если да — неужели этот жалкий смертный успел развоплотить ангела?

Кроули нахмурился, стиснув зубы. Да и хочет ли он вообще видеть этого пернатого? После всего, что между ними произошло, после унижения, что он пережил сегодня? Только что он продал остатки своей свободы Шакс ради возможности свалить с этой планеты и больше никогда не сталкиваться с ним. Но стоило только подумать о белокуром идиоте, и в груди снова кольнуло, как от старого ожога, который никак не хочет заживать.

К

огда он подъехал к пабу, воздух стал другим. Тяжелым, наполненным силой, от которой по коже пошли мурашки. Энергия витала в воздухе, словно электрический заряд перед грозой. Она была похожа на ангельскую, но в ней было что-то ещё: более мощное, более древнее. Что-то, от чего даже у демона по спине пробежал холодок.

На улице не наблюдалось никаких ангелов, только одинокая фигура растерянного бармена. Того самого, который выбивал у него деньги за виски. Только теперь он стоял, держась за живот, и кровь медленно стекала по его рукам, собираясь темными каплями на земле.

— Сегодня что, кровавое воскресенье? — хмыкнул Кроули, подходя ближе.

Бармен поднял взгляд. Лицо было бледным, как мел, губы дрожали.

— Кажется, меня ударили ножом, — произнёс он с неуверенностью, будто боясь собственных слов.

Кроули быстро осмотрел его. Смертный был в шоке, но в целом выглядел живым. Не похоже, что умирает.

— Как там тебя… — демон на секунду задумался, скосив глаза в сторону, будто в его голове перебирались десятки ненужных имён. Но нужное само всплыло. — Джош, верно? Не возражаешь, если я взгляну?

Кроули осторожно убрал его руки и приподнял майку. Он ожидал увидеть зияющую рану, кровь, возможно, даже след ангельского света. Но под тканью не оказалось ничего. Только засохшие пятна, да кожа, чистая и неповреждённая.

— Любопытно, — протянул демон, приподнимая бровь. — А не приложил ли кто-нибудь к этому чуду свою… светлую руку?

Джош пожал плечами.

— Когда меня пырнули, я потерял сознание. А когда очнулся — надо мной стоял мужчина. Вроде как волновался за меня.

— Мужчина, говоришь? — Кроули прищурился, уже догадываясь. — Белобрысый, не выше меня ростом, в белом костюме, с лицом, от Бармен кивнул.

Кроули почувствовал, как в груди всё будто перевернулось. Он инстинктивно огляделся — а вдруг тот и правда где-то рядом, слушает, наблюдает, как всегда?

— И куда он подевался потом? — спросил демон, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

— Исчез, — ответил Джош. — Просто… растворился в воздухе. Был какой-то голубоватый свет, но, может, это галлюцинации после ранения. — Он попытался улыбнуться, но вышло слабо.