Системные ошибки (2/2)
Джин-Чоль отказывался от отношений не потому, что тяготился новых связей или пропадал на работе — он просто ждал. Ждал кого-то, кто бережно, но крепко будет держать его плечо, мягко, но чувственно касаться теплыми губами и согревать дыханием. На самом деле Джин-Чоль просто ждал особенного человека.
Они целовались посреди леса, в небе над Сеулом и на крыше дома Джин-Чоля, куда приземлилась Кайсел. И Джин-Чоль изо всех сил боролся с желанием пригласить Джин-Ву в квартиру, чтобы продолжить целоваться: в коридоре, на кухне и у окна. Но Джин-Ву отстранился ровно тогда, когда следовало. Он действительно был особенным.
— Разве ты не должен был уговаривать меня пойти на Чеджудо? — прищурился Джин-Ву, натягивая капюшон.
— Должен, — печально улыбнулся Джин-Чоль, поправляя шнурок на его балахоне. — Но когда я говорил, что хочу попробовать, я был серьезен, а ложь — это несерьезно.
Джин Ву склонил голову и внимательно посмотрел на Джин-Чоля.
— Не говори так больше. Когда ты так говоришь, то сам кажешься слишком хорошим предложением, — наконец шепнул он и, коснувшись щеки теплым выдохом, исчез, оставив Джин-Чоля в компании неизвестного теневого рыцаря.
— И что это было? — обратился к нему опешивший Джин-Чоль. Солдат только развел руками и слился с темнотой.
Ву Джин-Чоль нашел свою тень — такая же, как и всегда, разве только теперь открыто демонстрировала собственную пару глаз.
— Доброй ночи, Джин-Ву, — вздохнул он, и, недолго думая, спрыгнул на балкон. Впереди ждал короткий сон и очень длинный день, за которым непременно последует свободный вечер.
♞ ♘ ♞
Ко Гон-Хи сиял, когда Сон Джин-Ву заинтересовался тренировкой японских и корейских «S»-рангов. Джин-Чоль молча шел следом за председателем и охотником в сторону тренировочного зала и вспоминал их вчерашний разговор. Джин-Ву определенно был увлечен боями — они занимали второе место его приоритетов. И это вполне закономерно: поднимать уровень с каждым сражением — редкое умение, от которого нельзя отказаться, если ты настоящий охотник. Сон Джин-Ву внимательно рассматривал японских гостей, то и дело возвращаясь к Гото Рюджи. Ву Джин-Чоль мог поклясться, что Джин-Ву прямо сейчас представлял, каково это — вступить в схватку с одним из самых сильных бойцов Азии. Сон Джин-Ву примерялся, рассчитывал… Планировал.
— Так и знал, что мы скоро встретимся, — Чхве Джон-Ин, оставивший где-то щегольский пиджак, встал рядом и кивнул на Рюджи. — Как вам кажется, охотник Сон, кто сильнее — наш Белый Тигр или Гильдмастер «Обнаженных клинков»?
— Гото, — не задумываясь ответил Джин-Ву.
— Мастер Бэк будет огорчен такой оценкой, — вздохнул Джон-Ин. — Но, боюсь, она верна…
— А вы, Мастер Чхве? — Сон Джин-Ву оглядел японцев. — Сможете одолеть их лучшего мага?
— Сложный вопрос… — пробормотал Универсальный Солдат,
внимательно рассматривая делегацию внизу. — До встречи с вами я был уверен, что являюсь сильнейшим охотником Кореи, но мир не перестает удивлять… Делать ставки в таких условиях весьма опрометчиво.
— Значит, сможете, — едва заметно ухмыльнулся Джин-Ву. — Приятно знать.
Охотники мерились силами, стараясь не показывать коронные приемы, Гото Рюджи прожигал в Сон Джин-Ву две идеальные дыры, Чхве Джон-Ин крутил в пальцах тяжелую золотую зажигалку, а Ко Гон-Хи хитро поглядывал то на Джин-Чоля, то на Джин-Ву, стоящих максимально далеко друг от друга.
Вчера они не обсуждали поведение в «рабочей» обстановке, но Джин-Ву все прекрасно понимал и без этого. Во всяком случае, придя в кабинет председателя, охотник Сон только вежливо кивнул шефу Ву. Этот же человек накануне запускал теплые пальцы в волосы Джин-Чоля и целовал так, что сердце замирало. Сон Джин-Ву — мужчина… Только подумать. Ву Джин-Чоль незаметно коснулся щеки — горела.
— Мастер Чхве, могу я отнять немного вашего времени? — Ву Джин-Чоль с усилием отвел глаза от прямой спины Джин-Ву и повернулся к Универсальному Солдату.
— Безусловно, — сверкнул глазами Джон-Ин. — Тем более, я как раз собирался устроить перекур.
На улице стало немного легче. Джин-Чоль гипнотизировал табачные клубы вокруг Универсального Солдата и подумывал, не начать ли курить, когда Джон-Ин заговорил:
— Как считаете, сколько из нас вернутся на этот раз?
Слышать настолько прямой вопрос от господина Чхве было крайне неожиданно и по меньшей мере странно. Джин-Чоль нахмурился, изучая окутанное дымом лицо: все такой же бесстрастный, спокойный и закрытый. Вот только за стеклами очков искрило.
— Я надеюсь, что Корея проведет операцию на Чеджудо без потерь, — осторожно ответил шеф Ву.
Маг щелчком отбросил окурок в урну и тут же достал новую сигарету. Щурился, задумчиво крутил в пальцах, словно решал — закуривать или нет.
— Если я не вернусь… — он медленно затянулся, глядя в никуда. — Передайте Мастеру Бэку, что мне жаль.
Джин-Чоль смог только кивнуть. По пути обратно Джон-Ин вновь стал собой: мучил бесконечными вопросами о новых «В»- и «А»-ранговых вратах, интересовался, не встречал ли в последнее шеф Ву способных охотников и невинно пытался выведать планы Ко Гон-Хи на ближайшие дни.
— О, шеф Ву, мы, кажется, пропустили кое-что весьма занятное! — невозмутимо улыбнулся Джон-Ин, разглядывая разнесенную тренировочную площадку.
Но Джин-Чоль уже не слушал: только смотрел на стоящего внизу Джин-Ву. На его щеке алела тонкая полоска, а убийственная аура, казалось, могла затопить все помещение — страшное в своей красоте зрелище. Джин-Чоль был готов поставить руку, что Гото Рюджи выжил лишь чудом. Ко Гон-Хи оказался прав — охотник Сон Джин-Ву был необходим на Чеджудо.
Охотник Сон Джин-Ву отказался.
— Я был уверен, что он согласится! — сокрушенно пробормотал Ко Гон-Хи. Устало опустившись в кресло, председатель было потянул руку к сердцу, но поймал обеспокоенный взгляд заместителя и спешно переключился на какую-то папку. — Как же так?!
— Не могу знать, — опустил глаза Джин-Чоль. — Мотивы и решения охотника Сона для меня загадка.
—Так уж и загадка! — не выдержал Ко Гон-Хи, хмурясь. — В Оружейной установлена дюжина камер. И все они исправны, шеф Ву! Вы нашли общий язык!
Джин-Чоль прикусил губу: было глупо думать, что Ко Гон-Хи ничего не узнал. Было глупо думать, что председатель ничего не заметил. Ву Джин-Чоль никогда не считал себя глупцом, но очевидно что-то поменялось.
— Вы переоцениваете степень моего влияния на охотника Сон Джин-Ву, председатель, — тихо ответил он. — К тому же… Не думаю, что кто-либо в принципе может на него повлиять.
Ко Гон-Хи тяжело вздохнул и отвернулся к окну, недвусмысленно намекая на окончание разговора, и Джин-Чоль поспешил покинуть кабинет. Голова раскалывалась от противоречивых мыслей. Джин-Чоль задавал себе десятки вопросов. «Не расскажи я о своих подозрениях, согласился бы он пойти на Чеджудо?», — этот всплывал чаще других, но ответ на него знать он не хотел. Ведь если да, то всего одной необдуманной фразой, озвученной на волне непривычной свободы и легкости, шеф Ву мог подписать приговор всем корейским «S»-рангам. Приговор Бэк Юн-Хо.
— Я решил, что откажусь сразу. Когда председатель рассказывал мне о Чеджудо впервые, я уже знал, что не пойду на рейд, — Сон Джин-Ву лениво оттолкнулся от стены, когда уставший Джин-Чоль покидал здание Ассоциации. — Ты никак не мог на меня повлиять.
— Подсматривал? — Джин-Чоль растерял в очках интеллекта, но в дурака все же пока не превратился.
— Не было необходимости, — пожал плечами Джин-Ву.
— План японцев хорош, — вздохнул Джин-Чоль, убеждая то ли его, то ли самого себя. — И они действительно сильны. А на случай непредвиденных событий… У нас есть Универсальный Солдат.
— Охотница Ча Хэ-Ин тоже очень сильна, да и Мастер Бэк, уверен, показал сегодня далеко не все, на что способен, — кивнул Джин-Ву. — В моей помощи нет нужды.
— Будем надеяться, — дернул плечом Джин-Чоль. — Куда мы идем сегодня?
Сон Джин-Ву, склонив по обыкновению голову на бок, придирчиво осмотрел его с головы до ног. Джин-Чоль машинально поправил костюм, хотя ровный галстук вряд ли мог исправить общее плачевное положение.
— Мы — никуда, — спустя добрую минуту вынес вердикт Сон Джин-Ву. — Ты — спать.
— Все так плохо? — печально улыбнулся Джин-Чоль.
— Никуда не годится, — подтвердил Джин-Ву. — Дай руку.
Джин-Чоль действительно слишком устал — сил не осталось даже на банальные вопросы или беспокойство о том, что их кто-то может заметить. Выходя из офиса, он надеялся, что с легкостью проведет вечер в компании Джин-Ву, но сейчас, стоя на полутемной парковке, осознавал — ресурсы иссякли. И даже невероятно привлекательный Сон Джин-Ву, целующийся так чувственно, что подгибаются колени, не мог изменить ситуацию. Ву Джин-Чоль протянул руку и тут же оказался в крепких объятиях.
— Я еще ни с кем не пробовал делать это, — шепнул Джин-Ву. — Держись.
Джин-Чоль вспыхнул, но через секунду необходимость в объяснениях отпала сама собой — их обоих накрыла непроглядная тьма, и уже спустя пару мгновений они стояли у дома Джин-Чоля.
— Невероятно… — богатый словарный запас сделал ручкой и был таков: Джин-Чоль мог только хлопать глазами.
— Провожу тебя до квартиры, — не терпящим возражений тоном заявил Сон Джин-Ву и, все так же крепко держа Джин-Чоля за руку, решительно направился к двери.
— Мне жаль, что так получилось, — пробормотал Джин-Чоль, ковыряясь в замочной скважине.
— Я очень хотел провести этот вечер с тобой, — покачал головой Сон Джин-Ву, оставляя на его щеке теплый поцелуй. — Но это будет слишком эгоистично с моей стороны. Доброй ночи.
— Доброй ночи… — Джин-Чоль даже не успел ответить на поцелуй — Джин-Ву скрылся в темноте.
На следующий день они так и не увиделись. Джин-Чоль смог найти время только на несколько сообщений, в последнем из которых принес извинения за отмену. Но Джин-Ву все понимал: Корея стояла на ушах в ожидании рейда на Чеджудо, и шеф Ву работал, как в последний раз. За быстрым обедом такой же вымотанный и напряженный Ко Гон-Хи искренне извинился за неуместные и несправедливые слова, но Джин-Чоль не был уверен, что стоило — он их заслуживал. Ассоциация не засыпала до самого утра — председатель висел на телефоне с Мацумото<span class="footnote" id="fn_37128568_0"></span>, а Джин-Чоль придирчиво перепроверял вертолеты, снаряжение и договор с телеканалом. Идея вести трансляцию с Чеджудо ему откровенно не нравилась, но председатель был твердо убежден в пользе эфира.
— Я хотел пожелать удачи, — Сон Джин-Ву позвонил на рассвете, за полчаса до начала рейда.
— Я остаюсь здесь… Удачи следует желать другим. Будешь смотреть трансляцию? —скрывая зевок, поинтересовался Ву Джин-Чоль.
— Нет, смотреть трансляцию я не буду, — вздохнули из трубки. — Но буду наблюдать.
— Понял, — Джин-Чоль покосился на свою тень — на миг показалось, что спрятанный солдат подмигнул. — Спасибо, Джин-Ву.
— Когда ты знакомил меня с Бэк Юн-Хо и Мин Бьен-Гу… — Джин-Ву на другом конце провода наверняка едва заметно морщился и ерошил волосы на затылке. — Ты назвал три мотива. Каким был четвертый?
— Это уже неважно, — минуту назад Джин-Чоль страшно хотел спать, но теперь сон как рукой сняло: Джин-Ву все помнил. Так же, как сам Джин-Чоль, он ничего не забывал. — Тем более, что я им не горжусь.
— Понял, — коротко ответил Джин-Ву и отключился.
Джин-Чоль убрал телефон и вышел на взлетную площадку. Шестеро «S»-рангов Кореи посмеиваясь, забирались в вертолет. Джин-Чоль знал, что им не до веселья, но почти все охотники вели себя так перед особенно опасным рейдом. Давным-давно, перешагивая сквозь врата, Джин-Чоль и сам тихо усмехался, когда Белый Тигр легонько толкал его кулаком в плечо.
— Четвертый. Я надеялся, что мой лучший и единственный друг тебе понравится. Чтобы ты захотел его спасти, если мир снова перевернется, — прошептал Джин-Чоль, провожая взглядом скрывшегося в кабине Юн-Хо.
Следующие часы Ву Джин-Чоль запомнил и не запомнил одновременно — события трещали, оставляя после себя обрывки. Все шло слишком гладко: Джин-Чоль смотрел трансляцию, слушал открытый канал японской команды, слабо улыбался на довольные комментарии председателя…
А потом мир перевернулся. Потому что Мин Бьен-Гу погиб. Несколько дней назад он улыбался, сидел рядом, подливал соджу и вспоминал забавные истории из их общего прошлого. Мин Бьен-Гу больше никогда не придет в то маленькое уличное кафе. Не выпьет. Не посмотрит своими теплыми глазами и не рассмеется открыто и заразительно. Джин-Чоль зажмурился и сдавил переносицу, сглатывая горький ком. Общая трансляция давно прервалась, но Ассоциация продолжала слушать крики Юн-Хо. И все, что осталось в мире Джин-Чоля — этот крик.
— Джин-Чоль?! — голос Ко Гон-Хи звучал откуда-то издалека. — Джин-Чоль! Ты здесь? Слышишь? Видишь то же, что и я?
— Да, председатель? — шеф Ву распахнул глаза: скорбеть он будет после работы. — Я здесь.
— Это же Сон Джин-Ву?! — взбудораженный Ко Гон-Хи даже не заметил, как случайно сломал собственное кресло. — Это же он, да?
— Да… — прошептал Джин-Чоль: с экрана холодно смотрели глаза самой Смерти. Но сейчас этот взгляд не пугал. Напротив, он восхищал, заставлял улыбаться и выдыхать с облегчением, ведь сегодня Смерть была на их стороне. — Это охотник Сон Джин-Ву… Мы вернули Чеджудо, председатель…
К вечеру телефон в кармане слабо завибрировал. Джин-Чоль не глядя принял вызов.
— Я закончил, — вздохнул Сон Джин-Ву. — Все, кто уцелел, будут в порядке и скоро сядут в вертолет.
— Я знаю, — прошептал Джин-Чоль. — Спасибо, Джин-Ву. Я тебя очень жду.
— Не жди, — зевнул Джин-Ву. — Я останусь еще на насколько часов. Хочу сразу зачистить остров. Мана-камни соберу в одном месте и потом сообщу Ассоциации координаты. Так что ты можешь отдыхать, Джин-Чоль.
— Я буду ждать, — твердо повторил Джин-Чоль. — Если ты сам не слишком устанешь… Я буду ждать. На кухне.
— Значит, не устану, — в голосе Джин-Ву послышалась легкая улыбка. — И ускорюсь, пожалуй.
Шеф Ву прикрыл глаза, вызывал мистера Пака и рухнул в кресло. Все действительно закончилось.
Спустя несколько часов Ву Джин-Чоль придирчиво разглядывал заказанный ужин, пил черный кофе и вертел пуговицу на манжете. От привычного костюма отказывался только на тренировках или в особенно сложном подземелье, но теперь всерьез подумывал для разнообразия попробовать что-то кроме официально-делового. В конце концов, теперь у него была не только работа. Сон Джин-Ву, например, одинаково замечательно смотрелся и в рубашке, и в безразмерном балахоне. Из раздумий Джин-Чоля вывел стук в дверь: резкий, грубый — Джин-Ву так бы не постучал.
— Наливай, — процедил постаревший на пять лет Белый Тигр и протянул через порог изрядно опустевшую бутылку виски.
Джин-Чоль кивнул и молча пропустил товарища внутрь. Заметив на столе приборы на двоих, Юн-Хо неожиданно скривился и поднял взгляд — полупустой, как и бутылка.
— Ну конечно, — хмыкнул он. — Ты ждал не меня.
— Вас должны были направить в госпиталь… Я собирался зайти утром — появляться раньше запретили медики, — вздохнул Джин-Чоль. — Мне очень жаль, Юн-Хо. Бьен-Гу был дорог и мне.
— Жаль? Тебе жаль, Джин-Чоль? Может, раз тебе был дорог Бьен-Гу, ты послал бы своего парня на Чеджудо сразу? — под кулаком треснула столешница, а стаканы и тарелки посыпались вниз. — Что скажешь?
Джин-Чоль невольно прикрыл губы пальцами: голосом Юн-Хо с ним говорила собственная совесть, которую он упорно затыкал последние часы. И теперь совесть кричала, прожигала желтыми звериными глазами и разносила его небольшую кухню. Юн-Хо швырнул стул — Джин-Чоль даже не шевельнулся.
— Думаешь, я глухой? Или слепой? — прорычал Белый Тигр. — Все было ясно еще на переоценке, еще в той забегаловке. Приятели, как же. Так почему он не пошел? Почему Бьен-Гу должен был умереть там?!
— Я не указываю Сон Джин-Ву, что делать, — еле слышно ответил Джин-Чоль. — Неужели ты думаешь, что такого человека можно куда-то послать?
— Ты мог попросить, — процедил Юн-Хо. — Ты. Мог. Попросить.
— Не мог, — покачал головой Джин-Чоль. — Мне жаль, Юн-Хо, но я действительно не мог.
— Бьен-Гу… — Белый Тигр резко обмяк и бессильно сполз по стенке прямо на осколки посуды. — Он не хотел идти, но пошел. Больше всех заслуживал жить, а в итоге умер дважды… В каком мире мы живем?..
— Дважды? — Джин-Чоль осторожно опустился рядом. — О чем ты?
— Не притворяйся, — Юн-Хо прикрыл глаза и глубоко вдохнул. — В этом теперь нет необходимости. Мы все видели, как Сон Джин-Ву сделал из Бьен-Гу свою тень, чтобы вылечить Ча Хэ-Ин. И нам сказочно повезло, что он согласился отпустить его… Я бы не вынес этого… Зная, что Бьен-Гу так и останется тенью…
— Сон Джин-Ву может создавать солдат только из монстров… — растерянно пробормотал под нос Джин-Чоль. Мысли лихорадочно сменяли одна другую, голова гудела, воздуха катастрофически не хватало. — Он не может повелевать мертвыми людьми… Это невозможно… Это уже слишком…
— Не делай вид, что не знал или не догадывался, — прохрипел Юн-Хо, поднимаясь. — Я всегда буду благодарен Сон Джин-Ву за то, что пришел и спас нас. Но ты… Похоже, проклятый Чеджудо отнял у меня всех друзей.
Входная дверь хлопнула, а Ву Джин-Чоль так и остался сидеть на полу в окружении битой посуды и изломанной мебели, отрешенно разглядывая блестящие осколки и щепки. Принесенная Юн-Хо бутылка медленно качалась на боку в резко пахнущей луже. Но он не чувствовал запах. Шеф Ву думал-думал-думал.
Спустя пару минут или часов из комнаты послышалось тихое «обмен», а следом — легкие спокойные шаги.
— Джин-Чоль?.. — Сон Джин-Ву сел на корточки, осторожно убрал выбившуюся рыжую прядь и внимательно осмотрел, ища видимые травмы: — Что здесь произошло?
— Покажи мне тень… — Джин-Чоль поднял на него глаза: тяжело, с трудом. Как и тогда, после подземелья с Кан Тхэ-Сиком, смотреть хотелось меньше всего. — Покажи мне тень охотника «Белого тигра» Ким Чоля, которого ты убил в Красных вратах.