Часть 33 (1/2)

Элизабет сорвалась с места, не чувствуя под собой ног. Она бежала, проталкиваясь сквозь хаос, что начал захлёстывать лагерь. Люди метались, охрана кричала друг на друга, кто-то волок ящики с боеприпасами в укрытия, кто-то пытался закрыть ставни на окнах, но всё это было для неё фоном. Единственное, что имело значение сейчас — это Коул. Живой. Вернувшийся. И в его глазах был страх.

Она врезалась в него всем телом, и Коул, даже шатаясь от усталости, поймал её в объятия. Его сильные руки сомкнулись вокруг неё, крепко прижав к себе, как будто боялся, что она исчезнет. Он уткнулся носом в её волосы, глубоко вдохнул их запах и, не сдержавшись, поцеловал её в макушку.

— Принцесса... — хрипло прошептал он, поглаживая её по спине. Его голос дрожал, но не от слабости — от эмоций, что душили изнутри. — Слушай меня внимательно, малышка.

Элизабет подняла на него глаза. В них было всё: любовь, страх, усталость и что-то ещё — животный инстинкт защищать.

— Бери Нору. Запирайтесь в нашей комнате. Ни света. Ни звука. — Он говорил быстро, сбивчиво, будто каждое слово жгло горло. — Возьми вещи. Свои. Мои. Норы. Только самое нужное. Оружие. Тёплую одежду. Пару мелочей... если успеешь.

Элизабет кивнула, не задавая ни одного лишнего вопроса. Она чувствовала: время шло на минуты.

Коул нежно коснулся её щеки, задержал на мгновение ладонь, будто пытаясь запомнить это прикосновение, потом резко отстранился.

— Беги, принцесса. Быстро.

Элизабет развернулась и сорвалась с места. Сквозь адскую кашу голосов, скрип металла и грохот поспешно закрываемых ворот она бежала к корпусу. По пути заметила Нию, Скайлор, Джея и остальных. Они стояли в растерянности, явно не понимая, что происходит.

— Вещи! Бегом в комнаты! Всё самое нужное! — почти закричала Элизабет, хватая Нию за плечи. — Ни света! Ни шума! И соберитесь к чёрту быстро!

Джей, видя лицо Элизабет, без лишних вопросов взял Нию за руку, аккуратно, но быстро повёл её в сторону жилого корпуса. Его лицо было жёстким, сжаты губы. Ния пыталась держаться, но было видно — внутри её трясло. Четыре месяца беременности не давали ей права рисковать.

Элизабет взлетела по лестнице, с разбегу влетела в свою комнату. Нора сидела на полу, устроившись в углу с Рафом, который терпеливо позволял ей плести хвостики из шерсти. Малышка тихонько напевала себе под нос что-то о мишках и пижамах.

— Нора! — позвала Элизабет, захлопывая дверь и тут же закрывая её на засов. Сердце стучало в ушах. — Крошка, мы должны быстро собраться, хорошо?

Нора подняла на неё глаза — большие, испуганные.

— Мам, а что случилось?

— Всё хорошо, малышка, — выдавила из себя Элизабет, стараясь говорить ровно. — Просто нужно одеться потеплее и кое-куда пойти.

Она сунула Норе в руки аккуратно сложенные колготки, штаны, футболку, кофту и куртку. Девочка послушно начала натягивать одежду, посматривая на Рафу, который тихо скулил.

Пока Нора возилась, Элизабет метнулась к шкафу, сдёрнула с вешалок самое необходимое: их тёплые вещи, старый фотоальбом с выцветшими снимками, запасные патроны, аптечку. Всё летело в большую спортивную сумку без лишней аккуратности. Главное — успеть.

Она на ходу одевалась сама: натянула джинсы, футболку, сверху кожаную куртку, крепила кобуру, проверяла обоймы. Мачете на пояс, нож в ботинок, запасной в рукав куртки.

Нора стояла в центре комнаты, уже полностью одетая, с немного растерянным видом.

— Мам, а Раф пойдёт с нами? — спросила она тонким голоском.

Элизабет присела на корточки, взяла её за руки.

— Конечно, крошка. Мы всегда вместе.

Она подняла девочку на руки, прижала к себе, вдыхая родной запах. Даже через одежду она чувствовала, как сильно бьётся маленькое сердечко.

Они сидели в темноте, только сквозь зашторенные окна проникал тусклый свет. Снаружи доносились крики, скрежет металла и... далёкий, тягучий рёв. Как будто кто-то или что-то выло в ночи, медленно, затяжно, пробирая до костей.

Элизабет крепче прижала Нору, ощущая, как та дрожит в её объятиях. Раф улёгся рядом, плотно прижавшись к ним, его шерсть щекотала ладонь.

Время будто застыло.

И в этой тишине, прерываемой только далёким шумом лагеря, Элизабет сидела, обняв дочь, прислушиваясь к каждому шороху.

Дверь распахнулась так резко, что она стукнулась о стену с глухим звуком. В комнату ворвался Коул — лохматый, измазанный в грязи, глаза горели яростью и страхом одновременно. Элизабет подскочила на ноги почти рефлекторно, инстинктивно заслоняя Нору собой.

— Коул! — её голос дрогнул, но она тут же сжала пальцы в кулаки, пытаясь удержать себя в руках. — Что происходит? Что за чёрт здесь творится?!

Коул пересёк комнату в три шага, перехватил её за плечи, сжал крепко, чтобы поймала взглядом его глаза.

— Выезд... был ловушкой, — выдохнул он, дыша тяжело. — Это была, блядь, западня. Они все там поехали башкой — та база, на которую мы ехали. Там не люди уже. Полубезумные.

Элизабет замерла, пытаясь осознать.

— Как... как это? Почему?

Коул сглотнул, словно слова давались ему с трудом.

— Они... они экспериментировали. На зомби. Создали мутантов, чёртовы ублюдки. Ускоренных, сильных... — его голос сорвался. — И теперь они идут сюда. Уже близко.

И словно в подтверждение его слов, воздух разорвал низкий, протяжный рёв. Жуткий. Звериный. Такой, что даже стены, казалось, задрожали.

Нора вцепилась в подол Элизабет, прячась за её спиной. Раф заскулил, прижав уши.

И снова — рёв. Ближе. Громче. Будто сама тьма надвигалась на лагерь.

Коул выругался сквозь зубы, быстро перекинул через плечо сумку, которую до этого Элизабет успела собрать. Одним движением он подхватил Нору на руки, прижимая девочку к себе так бережно, словно она была самым драгоценным в его жизни.

— За мной! — коротко бросил он Элизабет, и та без раздумий пошла за ним.

В коридоре царил хаос: крики, беготня, шум сбивающихся в кучу людей. Где-то за стенами строчили автоматы — короткие, злые очереди. Сквозь гул и топот слышались крики командиров, приказы, проклятия.

Коул оглянулся на неё:

— Внизу, у гаража, — быстро сказал он, перекрикивая шум, — должны быть Ллойд, Стив и Кай. На всех нужно три машины, иначе нам не прорваться.

Они мчались вниз по лестнице, когда вдруг из бокового коридора выбежал Майк, весь взъерошенный, с кровью на скуле и без куртки.

— Там на улице... пиздец творится! — заорал он, запыхавшись. — Эти твари прорываются через ограждение! Вышки уже не держат!

Коул только рявкнул:

— Не стой столбом, Майк! К машинам — быстро!

Спустившись на первый этаж, они почти влетели в ещё одну группу — Ния, обнявшая живот обеими руками, Скайлор с выбитым дыханием и Джей, который буквально держал обеих под руки, как будто не верил, что они сами смогут бежать.

— Зейн уже у машин, со своими ребятами! — выпалил Джей, глядя на Коула. — Машины наготове!

Как только эти слова слетели с его губ, одна из оконных рам в коридоре взорвалась в дребезги.

Тварь — тёмная, неестественно длинная, с оскаленной мордой и кривыми когтями — протаранила стекло, обрушив раму внутрь.

Выстрелы. Резкие очереди. Крики боли.

Кто-то орал, кто-то стрелял вслепую, кто-то хватал первое, что попадалось под руку — от топора до кусочка арматуры.

Коул прижал Нору к груди сильнее, перекрикивая какофонию:

— К выходу! Все к чёртовому выходу! Живо!

Он подгонял их, не давая замереть от страха, толкая плечом в спины, заставляя двигаться.

И лагерь, под крики, выстрелы и этот жуткий рёв, начинал падать в настоящий кошмар.

Они бежали.

Сквозь ревущую тьму, сквозь выстрелы, крики и вой сирен.

Лагерь горел. Не буквальным огнём, но огнём паники, огнём отчаяния. Взрывами света и тьмы. Каждая секунда была борьбой за жизнь, каждый шаг — броском в неизвестность.

Элизабет почти не чувствовала ног. Мышцы горели, лёгкие вырывались из груди, но она не останавливалась. Не могла.

Нора цеплялась за Коула мёртвой хваткой, всхлипывая в его куртку, как напуганный зверёк.

Ния, тяжело дыша, держала живот одной рукой, другой — сжимала плечо Джея, будто только его прикосновение удерживало её на ногах.

Скайлор, злая и яростная, прикрывала их спину, отстреливаясь почти вслепую.

Гараж был уже близко.

В нескольких метрах от спасения их остановила тварь.

Мутант.

Необычный зомби — не просто мертвяк, который тащится за едой. Это было нечто созданное из страха и боли: огромное, с раздутыми руками и пастью, полной кривых зубов, с телом, покрытым трещинами и гноем.

Оно встало между ними и их спасением.

— Чёрт! — выругался Коул, прижимая Нору крепче.

— Что делать?! — закричала Скайлор.

— Ждать! — отрезал Коул, оглядываясь.

И вдруг впереди вынырнул Дэйв.

— Эй! Сюда, ублюдок! — заорал он, паля из дробовика в уродливую рожу монстра.

Тварь взревела и метнулась на него.

— Бегите! — крикнул Дэйв на прощание.

Он исчез в тумане криков и выстрелов.

Элизабет стиснула зубы так сильно, что скулы заболели.

Они рванулись к гаражу.

Но тут справа выскочила ещё одна тварь.

Быстрая.

Чёрная.

И нацелилась прямо на Нию.

Всё произошло за секунды.

Тварь прыгнула.

И Майк, не раздумывая, бросился вперёд.

Элизабет видела это, как в замедленной плёнке: его растрёпанные волосы, кривая ухмылка, блеск ножа в руке... И потом удар.

Когти вошли в его грудь с глухим чавкающим звуком.

Он отлетел, с силой рухнув на землю.

— МАЙК! — крикнула Ния так пронзительно, что у Элизабет сердце оборвалось.

Джей схватил Нию, пытаясь утащить её, но она рвалась из его рук, кричала, плакала, билась.

— НЕТ! ПУСТИ! МАЙК!

Но Джей держал её, вцепившись до белых костяшек.

Ния всё же вырвалась.

Она упала на колени рядом с Майком, прижимая его голову к своей груди, слёзы текли по её лицу, сливаясь с кровью на его одежде.

Майк открыл глаза. Слабо. Медленно.

Он улыбнулся — этой своей лукавой, чуть дерзкой улыбкой, которой всегда прикрывал страх.

Его рука — слабая, дрожащая — потянулась к её животу.

— Если будет мальчик... — прохрипел он, кровь пузырилась на губах, — ...назовите Майком... ладно?

Ния плакала так горько, что сама земля, казалось, всхлипывала вместе с ней.

— Ладно, — всхлипывала она, прижимаясь щекой к его лбу. — Ладно, Майк... Обещаю...

Он улыбнулся в последний раз.

И замер.

Его рука соскользнула с её живота, безвольно упав в грязь.

— Неееет... — простонала Ния, обхватывая его руками, прижимая к себе, словно могла согреть, вернуть к жизни.

Джей подбежал, подхватил её, таща на себе.

— Нам нужно уходить! Сейчас же! — голос его сорвался на крик.

Ния билась в его руках, плача, умоляя оставить её, вернуться, но Джей стиснул зубы и тянул её за собой к машинам.