Глава 7. Красивые молодые люди (1/2)

Миссис Флэйтен проводила высокого юношу в гостиную. Она рискнула предположить, что именно он подвозил Арию пару дней назад в школу. В тот день, когда лил ужасный дождь.

— Ил нет дома? — уточнил Сэм.

— Нет, в последнее время она вечно задерживается с друзьями. Странно, что ты не знаешь об этом, Сэм.

Миссис Флэйтен отчаянно старалась быть строгой матерью, что давалось ей ой как нелегко. Последнему её любовнику было чуть за двадцать. Именно тогда Люси была вынуждена признать, что старый муж не способен удовлетворить всех её любовных амбиций. Она ненавидела себя за то, что засматривается на рослого парня, который, очевидно, ухаживает за её дочуркой.

— Ил та ещё скрытница… — протянул Сэм, рассматривая фотографии над каминной полкой. — Я могу её немного подождать?

— Разумеется. Хочешь, я заварю кофе? Ария считает, что я делаю это весьма недурно.

— Если вас не затруднит, — Сэм умел быть приятным и нравиться родителям друзей.

Он взял фотографию, где две маленькие рыжеволосые девчонки позируют возле дома с видом на Голливудские холмы.

— О, это Ария и Илона, — заглянула через плечо миссис Флэйтен. — Хорошее было время… — она вздохнула. — Я забыла спросить, пьёшь ли ты кофе с молоком, а если с молоком — то какое предпочитаешь?

— На ваше усмотрение, миссис Флэйтен.

Женщина вновь оставила его одного. Сэм долго всматривался в снимок. Ил не была похожа на того, кого могли бы звать Илоной. Странное имя — ей не подходящее. Внезапно у него зазвонил телефон. Разумеется, Алекс мечтал узнать о местонахождении своего иждивенца, как сам ласково его называл. Сэм ненавидел те недолгие промежутки времени, когда Александр оставался в городе. Заслышав, где именно околачивается его лоботряс, Алекс со свойственной ему горячностью заявил, что подъедет к Флэйтенам через десять минут.

Александр не сильно уважал местную публику, но верил, что жители Западного побережья вполне могут соответствовать его взыскательному вкусу. Несмотря на столь низкое отношение к аборигенам Ритерфола, переезжать в иное место Алекс не спешил.

Сэм ненавидел те минуты, когда этот надменный индюк начинал лезть в его жизнь. А именно этим он сейчас и занимался. И всё же Сэм понимал, что иногда должен выполнять прямые приказы Алекса просто потому, что тот столько лет о нём заботился.

Ни на что не надеясь — а точнее, надеясь на то, что миссис Флэйтен пошлёт его ко всем чертям, — Сэм вошёл в кухню.

Кухня в этом особняке была ещё более мрачной, чем в его собственном. Полуподвальное помещение со старинной мебелью. Дом, который бы отлично подошёл ведьмаку или вампиру-британцу, но никак не семье из солнечного Лос-Анджелеса.

— Что-нибудь случилось?

Миссис Флэйтен отвлеклась от заваривания кофе и каких-то далёких мыслей. На первый взгляд она показалась Сэму молодящейся и совершенно поверхностной — такой женщиной, которая могла бы отлично вписаться в реалити про трофейных жён.

— Миссис Флэйтен, не сочтите за грубость, но Александр, мой опекун, давно хотел с вами познакомиться… Он спрашивал, не помешает ли вам своим визитом?

Пусть миссис Флэйтен скажет, что помешает!

Люси слегка поморщилась. Она отрицала современную моду на называние людей кем угодно, но только не родителями. Сначала он тебе не отец, а опекун, а потом у тебя самого местоимение они/их.

— Разумеется, пусть заглядывает! — наконец расплылась в добродушной улыбке миссис Флэйтен. — Мы с супругом, к нашему стыду, слишком медленно сходимся с соседями.

Сэм изобразил радость, а через десять минут на пороге особняка уже возвышался Александр. Алекс, положа руку на сердце, был куда привлекательнее брата. Такого же роста, но с более сильными руками и мощной челюстью. Если Сэм одевался в какую-то хипстерскую одежду, нарочито подчёркивая причастность к творческой элите или — что будет точнее — к богеме, то Алекс — сторонник делового стиля с элементами небрежности. Причём небрежность его оказывалась столь элегантной, что не оставалось сомнений в её искусственном происхождении.

Миссис Флэйтен просияла, когда Алекс поцеловал ей руку и подарил бутылочку вина. Люси всегда питала слабость к красивым молодым людям. А в последнее время чахла без внимания. Она старалась быть благоверной супругой, но просто не могла.

***Таня любила поездки в шумный город не потому, что наслаждалась толпой, а потому что здесь её никто не знал. Главная беда провинции ведь в том, что ты вечно у всех на виду. И если кого-то возможность быть замеченной за чем-то непотребным возбуждала, то Таня к числу этих извращенцев не относилась.

С Дэвидом они переночевали в небольшом отеле недалеко от Колумбийского университета. Они уже останавливались там однажды, когда приезжали в Нью-Йорк в июле отметить Танин день рождения. Таня любила приезжать в одни и те же места, хотя путешествовала преступно мало. Так, во всяком случае, ей сказал Дэвид.

— Так ты откроешь мне секрет, зачем мы приехали сюда?

Дэвиду тоже нравилось сбегать с Таней из Ритерфола. Во время подобных их вылазок он переставал чувствовать себя преступником, совращающим малолетку.

— А сам ты ещё не догадался? — Таня с интересом разглядывала витрину какого-то шоурума.

Вопреки тому, что её семья делала старательный вид высокого уровня жизни, денег в последнее время едва ли хватало, чтобы закрывать базовые потребности. Именно поэтому Ольга с таким неописуемым рвением стремилась вновь связать себя узами брака. Вот только чем старше она становилась, тем сложнее было выходить замуж. Ольга отрицала саму возможность полюбить другого человека, но верила в равнозначные обмены и без сомнений торговала своей красотой, принимая банковские карты. Но вот, ей уже чуть за сорок, а стало быть — очередь Тани успешно обменять свои данные на богатства.

— Хочешь опять сходить в университет?

— Зачем мне просто так ходить в университет? Дэвид, давай же, у тебя столько учёных регалий за спиной.

Она наконец-то обернулась к своему молодому человеку. Как и мать, Таня не верила в любовь, но к несчастью влюбилась беспамятно и стремительно.

— Да, мистер Холл, правду говорят: прочтение книг гениев не делает тебя гением.

— Так говорят? — он приобнял Таню за талию.

— Если нет, то запомни этот афоризм и используй на лекциях. А мы идём к профессору Холту. Он ждёт нас… — Таня спокойно посмотрела на часы Дэвида, — через полчаса в своём офисе. Точнее, он ждёт тебя, а я хочу прикупить две толстовки университета, чтобы, когда ты будешь открывать письмо о зачислении, мы записали милое видео.

— Профессор Холт? — растерялся Дэвид.