Глава 1 (2/2)

— Не волнуйся, как бы там ни было, ты всем понравишься, я знаю, — приободрил меня брат.

— Откуда такая уверенность? — хмыкнула я.

— Оттуда, что лучше меня тебя не знает никто, — просто ответил Николас. — И вижу, как окружающие к тебе относятся. Все наши соседи, друзья родителей, бабушкины подруги, учителя, однокашники. Все тебя обожают, Несс. Уверен, коллег ты тоже запросто очаруешь.

Тут он весело мне подмигнул и добавил:

— По крайней мере, всех мужчин — точно.

— Да ну тебя! — рассмеялась я. — Лучше рассажи, как прошла смена. Джуди все еще пытается привлечь твое внимание?

Николас поморщился и передернул плечами. Еще бы! Ведь речь шла об управляющей клуба, в котором он работал, тридватидвухлетней даме, которая давно строила глазки привлекательному бармену и пыталась затащить его в постель. Но мой брат, конечно, был не по этой части, и такие заигрывания его только раздражали. Откровенно говоря, он давно бы ушел из этого клуба, но платили там очень хорошо, а деньги для нас были не лишними. Впрочем, теперь, когда я вышла на работу, возможно, мне удастся убедить брата уйти оттуда. Или хотя бы найти работу с менее… активным начальством.

— Не спрашивай, — хмуро ответил Николас на мой вопрос. — Всю ночь крутилась возле бара, причем, так, чтобы до меня дотрагиваться. То как бы невзначай по спине погладит, то ущипнет, а пару раз, вообще, по заднице шлепнула, представляешь?!

— Да уж, сочувствую. У нее что, своей работы нет?

— Наверняка, есть, но для нее важнее, видимо, затащить меня в постель. Еще и смена тяжелая выдалась. Пришел какой-то мажор, начал буянить, приставать ко всем девушкам подряд. Пытался лапать танцовщиц, одну, вообще, до слез довел. И главное, сделать с ним ничего было нельзя. Джужи сказала, что он — сынок какой-то большой шишки. Причем, даже некоторые его спутники с осуждением смотрели на эти выходки. Один из них в итоге психанул, ушел к моей стойке, да так за ней и уснул. Благо, друзья знали его адрес. Мы с нашим охранником дотащили парня до выхода и посадили в такси.

— Ничего себе! Это же надо было так напиться!

— Самое смешное, что конкретно этот парень совем не пил. Это его с одного глотка унесло.

— Такое разве бывает?

— Еще как! Есть такая штука, как непереносимость к алкоголю. Человек выпьет немного — и его тут же вырубает. Такие, обычно, вобще, не пьют. Да и этот парень не хотел. Ему виски друзья в сок втихаря подлили, я видел.

— Ничего себе! «Хорошие» друзья!

— И не говори! А мажор, с которым он пришел, потом еще долго у нас куралесил. Под утро, вообще, разбил нашему диджею нос, забрался на сцену, снял штаны и давай трясти своим хозяйством. Охрана его оттуда еле сняла, а Джуди все-таки позвонила отцу парня. Тот немедленно прислал машину и пару здоровенных ребят. Короче, пацана скрутили, запихнули в автомобиль и увезли. А папашка, кстати, вполне адекватным оказался. Пообещал сегодня вечером заехать, извиниться лично перед персоналом и оценить ущерб. А еще оказалось, что этот дебошир и тот, который уснул за стойкой, — родные братья, представляешь?

— Серьезно?!

— Сам в шоке. Папаша их еще удивлялся, как так вышло: ушли сыновья вместе, только старший давно спит дома, а младший где-то шляется.

Тут Николас посмотрел на часы и засуетился:

— Все, давай, беги, а то опоздаешь.

Я быстро допила кофе, схватила сумку и устремилась в прихожую. На прощание брат поцеловал меня в лоб и заключил:

— Все будет хорошо, родная. Ты у меня самая лучшая. Давай, до вечера.

Улыбнувшись ему, я вышла из квартиры и направилась на остановку. Внизу соседка, пожилая дама, как раз выходила гулять со своей двухлетней внучкой.

— Доброе утро, миссис Эванс, — поздоровалась я. — Вы снова за няню?

— Здравстувуй, Ванесса, — улыбнулась она.- Да вот, сын уехал в командировку, а невестка простудилась. Вот я и забрала Гвенет, чтобы не заразилась. А у тебя с утра дела?

— Первый рабочий день в Общественной больнице Баллард, миссис Эванс, — улыбнулась я.

— Да ты что? — охнула женщина. — Поздравляю! Боже мой, как быстро летит время! Кажется, еще совсем недавно мой Генри дергал тебя за косички, а Николас за это вызвал его на поединок!

Я рассмеялась. Да уж, Генри Эванс, в свое время, здорово подпортил моему брату нервы! Потом, правда, выяснилось, что я ему просто нравилась, а таким образом мальчик пытался привлечь мое внимание. Он признался мне в старшей школе. Вот только я на эти чувства ответить не смогла, о чем сразу ему сказала. Впрочем, Генри не стал долго грустить и переключился на других девушек, а три года назад женился и завел семью.

— Ладно, деточка, ступай, а то я тебя заболтала, — спохватилась миссис Эванс и повела свою внучку к песочнице.

Попрощавшись с соседкой, я поспешила на остановку. Мне еще трудно было сказать, что ожидало меня в больнице, но одно оставалось неоспоримым: теперь моя жизнь навсегда изменится.