На Пороге Смерти (1/1)
Риана неслась по тёмным коридорам замка, её сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Ночь окутала замок тишиной, лишь редкие факелы бросали дрожащие тени на каменные стены. Добравшись до массивных дверей покоев королевы, Риана без колебаний принялась стучать, колотя кулаками по резному дереву.
— Что за шум? — раздался за дверью сердитый голос стражницы. — Королева отдыхает! Убирайся!
— Умоляю вас! — взмолилась Риана, её голос дрожал от отчаяния. — Это касается Арианы! Она умирает! Впустите меня к Её Величеству!
— Не смей беспокоить королеву по пустякам! — отрезала стражница, пытаясь захлопнуть дверь. Но Риана упёрлась руками в дверной проём, не позволяя ей этого сделать. Её громкие рыдания и мольбы эхом разносились по коридору.
Разбуженная шумом, Серафина раздражённо поднялась в своей постели. Накинув на плечи меховую накидку, она распахнула дверь.
— Что здесь происходит?! — прогремел её грозный голос, обводя ледяным взглядом испуганную стражницу и рыдающую Риану. — Какое право вы имеете нарушать мой покой среди ночи?! Говорите немедленно!
— Ваше Величество… — задыхаясь от слёз, пролепетала Риана. — Ариана… ей очень плохо… она умирает… задыхается…
Лицо Серафины мгновенно изменилось. Ярость сменилась тревогой, её глаза сузились. Не говоря ни слова, она сорвала со спинки кресла тяжёлую бархатную накидку и бросилась прочь из своих покоев, Риана едва успевала следовать за ней.
Ворвавшись в комнату Арианы, Серафина замерла на пороге. Зрелище было ужасающим. Ариана лежала без сознания, её лицо было синюшным, покрытым липким потом. Мокрые от испарины рыжие волосы слиплись на её бледном лбу. Дыхание было хриплым и прерывистым, словно она пыталась вдохнуть воздух, которого катастрофически не хватало.
— Что с ней?! — властно потребовала Серафина у растерянных лекарш. — Объясните немедленно! Это не похоже на последствия порки кнутом. Я знаю, как наказывать, и поверьте, эта беглая девчонка получила достаточно боли, чтобы запомнить урок на всю жизнь. Но я не калечила её до такой степени! Что вы натворили? Или что с ней случилось, пока она шлялась по лесам, как жалкая дичь?
Пожилая лекарша дрожащим голосом рассказала о внезапном ухудшении состояния, о затруднённом дыхании и сильной боли в боку. Серафина склонилась над неподвижным телом Арианы. В этот момент девушка слабо открыла глаза. Увидев над собой лицо королевы, её взгляд наполнился ужасом, несмотря на слабость.
— Тише, тише, — неожиданно мягко проговорила Серафина, её голос звучал непривычно обеспокоенно. — Всё будет хорошо. Что болит? Где болит?
Ариана слабо указала на бок, пытаясь что-то сказать, но из её горла вырвался лишь хрип.
— Говорили, ей тяжело дышать, — задумчиво произнесла Серафина, её взгляд скользил по лицу Арианы. — Кажется… я читала что-то об этом… иногда помогает сменить положение.
Она осторожно приподняла Ариану, помогая ей сесть, подложив под спину несколько подушек. Ариана слабо застонала, но через несколько мгновений её дыхание действительно стало немного ровнее.
— Лучше? — тихо спросила Серафина, внимательно наблюдая за её лицом.
Ариана слабо кивнула, пытаясь откашляться.
— Послать за лучшим лекарем, — решительно произнесла Серафина, обращаясь к Риане. — В город! Самого искусного! Живо! А ты… — она повернулась к Мирте, — помоги мне.
Затем, проявляя неожиданную осторожность, Серафина бережно взяла Ариану на руки, стараясь не менять её сидячего положения, и понесла её в свои покои.
— Тише, тише, — шептала королева, её голос звучал почти ласково, хотя в нём всё ещё чувствовалось напряжение. — Сейчас будет лучше. Я позабочусь о тебе. Только держись… дыши… дыши.