Глава 5 (2/2)

А вот я, думаю, точно ставлю его в тупик своим смиренным поведением и отказом от притязаний на трон. Но куда ему понять моё нежелание ввязываться в эту грызню, ведь сам он только и думает о том, как сохранить власть, при этом боится даже ближайших сторонников и собственного сына. Может и не зря. Что генерала Е, что принца Линя, любят в народе и ценят в армии. В отличие от него самого –императора-самодура.

Уже покинув тронный зал, я с облегчением шёл к повозке, когда меня остановил ближайший советник императора - глава У.

Вот кто типичный представитель дворца: коварный, мерзкий и скользкий.

Забавно, сулит мне жизнь и женщину, будто я не понимаю, что не в его власти такое обещать. Точнее только обещать он и может. И таким образом обманывать, заманивать и предавать, используя в своих делишках по упрочению своего положения. Впрочем, мне не было бы до него никакого дела, если бы меня оставили в покое.

Полгода я живу в поместье Е, ничем себя не проявляя, как он там сказал: ”послушный зять семейства Е, без права голоса”, но они всё равно не отпускают меня.

Принц Линь всегда хорошо относился ко мне, несмотря на мой статус заложника, ограждал от лишней травли, когда мог. Может я и бесчувственный, но я понимаю, что отплачивать злом на добро неправильно. Да и Бинчань мне вовсе не нужна.

Мой отказ, конечно, вызвал угрозы, вот только не моей жизни, как я уже привык, а жизни Инь Синь. И ладно бы только жизни. Возможно это было бы даже милосердием для неё, сошедшей с ума и застрявшей в холодном дворце. Но этот мерзавец мало того, что надругался над ней полгода назад, так и теперь угрожает мне её муками перед смертью за отказ подчиняться (видите ли, от его предложений не отказываются). Столкнувшись же с моим недовольством, выраженном в насмешке, тот пришел в ярость и, пригрозив смертью, велел молчать о сегодняшнем разговоре.

Впрочем, не сомневаюсь, что он захочет заставить меня замолчать превентивно. Вот только замолчать придётся ему самому, он достаточно пожил, отравляя мир своим существованием. И удачно замеченная мной оса поможет мне.

”Итак, я смог предотвратить своё убийство и предсмертные муки Инь Синь – размышлял я, сидя на своей постели перед сном - Можно сказать мне повезло в этот раз успеть предотвратить беду. Вот только в следующий раз может так не повезти. Раз про меня так и не забыли, придётся всё же покинуть Шэн – задумался я - Куда, это хороший вопрос. Жаль моих сил сейчас хватает лишь на контроль совсем мелких существ. А то можно было заменить позорный побег наступлением и продолжать жить спокойно – ухмыльнулся я - Ну насколько это возможно при непредсказуемости моей жены. Вот и она. Помяни чёрта».

Конец отступления: Таньтай Цзынь

После подготовки ко сну, я зашла в комнатку с кроватью и столкнулась взглядом с каким-то напряжённым Таньтай Цзынем, который уже сидел на своей разобранной постели.

Интересно, осознаёт ли он удивительность своей силы? Общаться с насекомыми. Управлять ими. Иметь возможность незаметно и быстро избавиться от врагов. Хотя кажется пока его силы позволяют контролировать только несколько мелких созданий. Но это же пока. Да уж, перспективы.

Взбудораженная этой мыслью, я не смогла смолчать:

- Слышала от отца, что глава У погиб сегодня и из его уха выползла оса. А еще он упомянул, что ты имел с ним разговор перед этим. О чём болтали?

- Ни о чём – буркнул он и стал укладываться.

- Поди опять заговоры в семье Е желал отыскать? – уточнила я, будто тот постоянно этим занимался. Хотя кто знает, может и так. Хобби у него такое было.

Покосившись на меня, он промолчал и сделал вид, что засыпает, закрыв глаза.

«Ну-ну. Ладно, не буду развивать эту тему. И так дивится поди про себя, что его жена внезапно поумнела».

Накрываясь одеялом, я лишь отметила для себя, что спать он всё же остался здесь, хотя на чердаке и были организованы условия, такие как установленная жаровня и обновленные одеяла с подушкой на низком топчане. Может даже с жаровней там недостаточно тепло? Зима всё-таки. Или это он за мной присматривать решил, чтобы не замышляла чего без его ведома. Смешно. Ладно, надо бы ему тогда здесь топчан поставить и одеяла заменить. Или ему так необходимо притесняемую жертву изображать, чтобы никто не решил, что от хорошей жизни у него заведутся амбиции и коварные планы?

По сюжету, Ли Сусу его заподозрила и начала ощупывать в поисках следа от совершённого убийства, а затем с лёгкостью отбила его подначку, согласившись на его стриптиз, раз уж он сам предложил раздеться, но Цзынь не стал выполнять свою угрозу, а просто лёг спать.

«Жаль, конечно, что не пощупала будущего бога, да и на раздевании можно было настоять, наверное – мечтательно прищурилась я - Но ладно уж. Мы тут, по идее, хорошие взаимоотношения строим, а воплощение этих сиюминутных желаний не сделает его отношение ко мне более положительным».

Сон всё не шёл. Я вспоминала, что вероятно завтра за завтраком придёт новость о похищении Е Бинчань демоном кошмаров, я увижу принца Линя и Пан Ичжи, потом нужно каким-то образом уцепиться за похищаемого Таньтай Цзыня. Иначе он может не увидеть нужного сна Инь Синь и не получить этой информации.

От данного происшествия Таньтаю больше пользы, чем вреда. Хотя, наверное, это приключение можно было бы и предотвратить, но Цзыню нужно это узнать и научиться поглощать силу демонов.

Остаётся надеяться, что, получив эту силу, он меня не убьёт. С этой оптимистичной мыслью я и заснула, наконец.

***

Утро наступило слишком скоро, я не чувствовала себя готовой к приключениям. Я только-только стала привыкать к жизни здесь и смирилась с мыслью, что немедленного возвращения в свой мир не случится, а тут уже и необходимость действовать подоспела.

В задумчивости я рассеянно накладывала пельмешки в миску Таньтай Цзыня, а тот раздраженно постукивал вареным яйцом по столу.

- Ешь, тебе понадобятся силы – заметила я его недовольство.

- Для чего это? – с подозрением спросил он.

К счастью, вбежавшая Чунь Тао спасла меня от необходимости отвечать.

- Там…демон…вчера было всё нормально, а сегодня… Бинчань. Ваш отец говорил… - заполошно частила она.

- Стоп. Успокойся и скажи чётко, что случилось – остановила я её несвязный рассказ.

- Помните, вчера господин Е сказал о демоне, похищающим людей во сне? – уточнила она и продолжила - А сегодня утром мы обнаружили, что госпожа Бинчань пропала. Наверное, ее ночью забрал демон. Там пришёл новый управитель, настоящий бессмертный, и принц Линь с ним, чтобы расследовать это дело.

- Вот как – произнесла я, а затем поднялась и добавила - Ладно, пойдём посмотрим.

Этот бессмертный, Пан Ичжи, может помочь нарисовать нужный талисман, иначе я не смогу задержать демона кошмаров и прицепиться к Цзыню. А в будущем, если представится случай, можно и осторожно расспросить его о случаях перемещения душ. Так что познакомиться, однозначно стоит.

Я знала, что Таньтай Цзынь, последовавший за нами, подумал, что я спешу на принца полюбоваться и надеялся, что это происшествие заставит отвести подозрения от его участия в смерти главы У.

Пан Ичжи кружил по комнате с каким-то кругляшом в руке. Все вокруг взволнованно наблюдали за ним и ждали результата.

Я тихонько вошла в зал и, остановившись неподалёку, стала наблюдать вместе со всеми.

Таньтай Цзынь также молча встал чуть в стороне от меня, с интересом смотря за действиями незнакомца, даже не подозревая, что вскоре сам станет объектом интереса этого самого человека.

В тот момент, когда Пан Ичжи заметил Таньтая и шагнул к нему, я заступила ему дорогу и отвлекла предложением:

- Учёный Пан, кажется у Вашего подопечного кружится голова – указала я на рыжего котёнка, болтавшегося у него в вязанной сумке сзади - Позвольте мне присмотреть за ним, пока Вы...работаете – закончила я с любезной улыбкой.

- Ой, точно, я и забыл про него – спохватился Пан Ичжи и, сняв сумку передал котёнка в мои руки, не вынимая того из этой своеобразной переноски – Молодая госпожа тоже любит кошек?

Но ответить я не успела, как вмешался мой братец.

- Ты же говорила, что у тебя аллергия на шерсть, когда пару лет назад Бинчань притащила в дом приблудного котёнка – вставил своё замечание Е Цзеюй.

«Вот паршивец, даже не специально, а подгадил опять» – раздражённо подумала я, а вслух произнесла:

- Сейчас со мной всё в порядке. Ученый Пан, продолжайте, мы с котёнком подождем неподалёку.

Пан Ичжи неуверенно мне улыбнулся и вопросительно посмотрел на своего друга, принца Линя, но тот просто покачал головой, смотря мне вслед. А может и не мне, а Таньтай Цзыню, который вышел чуть раньше меня.

Я ещё успела услышать выходя, как мой отец встревоженно уточнил:

- Учёный Пан, Вам что-то удалось выяснить?

Дальше я слушать не собиралась, знала, что тот предложит установить какую-то ловушку на демона, а присела на лавочку, стоявшую в саду, и, поглаживая мурчавшего котёнка, стала вспоминать, что было дальше.

Сейчас Цзынь вероятно беседует с вороном, который узнал куда демон унёс своих жертв, и размышляет стоит ли вмешиваться, выдавая свой талант понимать животных, а также даёт задание ворону присматривать за мной, ведь я веду себя непредсказуемо.

Однако, я не ожидала, что, получивший новости Цзынь, решит присмотреть за мной лично.

- Тебе разве нравятся кошки? – спросил меня он, незаметно приблизившись.

Я вздрогнула, не ожидая его появления, и удивлённо посмотрела на него. Тот усмехнулся и кивнул на котёнка в моих руках:

- Так ласкова с ним и осторожна, что котёнок совсем разомлел и кажется засыпает.

Опустив взгляд, я и правда увидела, что рыжик почти уже спит, спрятав мордочку в складках моей одежды.

- Так тебе нравятся кошки? – снова спросил он с сомнением - Не замечал за тобой прежде подобного.

- Мне всегда они нравились – подчеркнув первое слово, ответила я.

Я не пыталась переубедить его каждую секунду в том, что я не Е Сиу, но, если представлялась возможность, старалась подчеркнуть этот момент. По крайней мере, потом он не поставит мне в вину, что я обманывала его по поводу своей личности. Другое дело, что он не верил в правду, но я тут уже не при чём.

- Что думаешь по поводу похищения Бинчань? – спустя минуту тишины спросил он.

«Таньтая интересует моё мнение? – удивилась я про себя - С чего бы? Может опасается, что его подозревают не только в убийстве главы У? Возможно. Проверяет почву, чтобы заранее подготовиться и верно обороняться против обвинений».

- Что я могу думать – пожала я плечами - Известно, что её похитил демон.

- Но почему же именно её? – спросил Цзынь, кажется внутренне сожалея почему не меня.

- Несмотря на тихий нрав, Е Бинчань полна внутренних противоречий, страха, обиды и горечи – ответила я - Возможно демона заинтересовал этот гремучий коктейль – закончила я, зная, что именно запах, долго скрываемых и подавляемых эмоций, привлек демона. «В тихом омуте черти водятся» – снова про себя повторила я.

- А в тебе всего этого нет? – иронично хмыкнул Таньтай.

- Дело не в отсутствии эмоций, а в их интенсивности – размышляла я - Как известно, если что-то долго сдерживать, оно растёт, копится и в какой-то миг может вырваться, принося разрушение как окружающим, так и самому себе.

Таньтай Цзынь казалось глубоко задумался. Думал ли он сейчас о сдерживаемых эмоциях Е Бинчань или о никогда не сдерживающей свой гнев Е Сиу? А может о том, что растёт внутри него самого, копя силы, питаясь энергией его страданий? Понимал ли он это? Мог ли остановить? Хотел ли остановить? Ну пока что, вероятно, у него нет того, ради кого бы он захотел сдержать ту силу, что растёт в нём.

Мысли наши прервал подошедший Пан Ичжи:

- Ну как он себя вёл? – спросил он с улыбкой, забирая спящего котёнка из моих рук – Не капризничал?

- Нет – улыбнулась я, смотря как нежен с котёнком этот бессмертный – У Вас очень послушный подопечный.

- И милый – гордо добавил Пан Ичжи.

- Безусловно – полусерьёзно кивнула я.

- Вы знали, что животные хорошо чуют души людей? - заметил вдруг Пан Ичжи - А он уснул у вас на руках. Значит Вы очень хороший человек.

Стоящий рядом Таньтай Цзынь, услышав это, кашлянул, скрывая смешок видимо, чем и привлёк внимание Пан Ичжи.

- Кстати, хотел ещё тогда сказать Вам – повернулся к нему он - У Вас лицо такое интересное, я вижу, что Вам суждено стать великим и богатым. Уж не забудьте про меня, когда разбогатеете – подмигнул Пан Ичжи.

- Благодарю за благословение – выдавил из себя Таньтай Цзынь.

Может он решил, что тот над ним издевается? Ну кто не знает его статус, о каком там величии может мечтать принц-заложник?

- Что ж мне пора приступать к установке ловушки – сказал Пан Ичжи и дал совет, уходя - А вам лучше не оставаться в одиночестве, ведь демон обычно похищал тех, кто был один.

Я кивнула и задумалась: «А это выход. Задержать их с помощью талисмана я не могу. Даже если Пан Ичжи нарисует один для меня, то его же ещё активировать надо. Что если у меня не получится? А если я всё время буду поблизости от Таньтай Цзыня, то успею ухватиться за него, в момент похищения. Но… - засомневалась я в своём решении - Ведь Цзынь должен написать записку для Линя, с указанием, где находится похищенная Бинчань. Да и демон забирает тех, кто находится один. Как же поступить? Пожалуй, всё же побуду рядом с ним. Демону я едва ли покажусь угрозой, а соблазн утащить именно Таньтай Цзыня, после просмотра воспоминаний Инь Синь, у неё будет велик. Что же касается записки… Можно просто притвориться уснувшей и тогда Таньтай напишет ее при мне» – приняла я окончательное решение и ухватилась за локоть уходящего мужа.

И потекли часы с хождением повсюду за Таньтай Цзынем. Ему я пояснила свое постоянное присутствие рядом предупреждением Пан Ичжи.

Я пошла за ним на чердак, потом в сад, а затем и в комнаты. А вечером вообще уцепилась за его руку и усадила рядом, пока Чунь Тао раскладывала на столике письменные принадлежности, которые я попросила.

Разумеется, я понимала каково для Таньтая раздражающее действие моей прилипчивости. «Сама бы уже себя убила, наверное –вздохнула я - Но потерпи уж немного – внутренне просила я, сжимавшего зубы Цзыня – Так надо».

- Неужто так сильно боишься, что следующим кого утащит демон будешь ты? – с иронией уточнил он у меня, когда мы остались вдвоём, и дождавшись моего кивка продолжил – Думаю, даже демоны побрезгуют есть некоторых людей, так что ты можешь не опасаться, что он позарится на твою кандидатуру – с усмешкой отпустил шпильку он и дёрнул свой рукав, зажатый в моих пальцах.

- Считай, ты меня успокоил – кисло улыбнувшись проговорила я, но подняться и уйти ему не дала, удерживая рядом – Ну тогда считай, моё присутствие защитит тебя от похищения.

Через какое-то время, услышав карканье за окном, я стала делать вид, что начала засыпать. ”Лишь бы Таньтай не решил уйти из комнаты - боялась я, поэтому решила, как бы во сне ухватиться за его руку и прислонившись к нему «уснула»”.

«Очень удачно» на столе лежали листки и кисть, это я делала вид, что развлекаю себя рисованием цветов. Так что Цзыню и вставать за принадлежностями не нужно. Вскоре я почувствовала лёгкое шевеление, и кто-то тыкнул меня в лоб. «Ну понятно кто – хмыкнула про себя - Проверял крепость сна. Какой молодец». Я, конечно, старательно не реагировала. Потом я услышала, как растирают тушь и запах обновленных чернил. «Ну всё, сейчас напишет и полетим» - поняла я.

Ждать этого демонического полёта было страшно. На секунду я даже малодушно решила, что не так уж я там и нужна, и может лучше остаться, но тут всё начало происходить так быстро, что времени на сомнения уже не осталось.

Когда вдруг поднялся ветер и стали хлопать ставни и двери, почуявший неладное Таньтай Цзынь, стал вставать, отцепляя мои руки, но я не ослабляла хватки и потянулась за ним. Затем его стало опутывать светящимися нитями энергии демона.

- Е Сиу, отпусти немедленно! – крикнул он мне, но я помотала головой и зажмурила глаза.

- Что тут у нас? - раздался чей-то высокий голос из дымного облака рядом - Так вы парочка. Ну что ж, тем лучше. Заберу обоих – закончила она довольно и нас потянуло за ней, как буксир на верёвке.

Я почувствовала, как нас вздёрнуло вверх и приоткрыла глаза. Таньтай Цзынь мрачно смотрел на меня своим темными глазами и молчал.

Когда нас стало уносить в небо силой демона кошмаров, перед тем как окунуться во тьму бессознания, я только успела прошептать онемевшими губами:

- Пожалуйста, разбуди меня.

Да, это было самой слабой частью моего плана. Я же не Ли Сусу. Ко мне, в навеянный демоном сон, не придут братья из секты и не разбудят меня.

Надеялась я лишь на то, что Таньтай Цзынь всё же выполнит мою просьбу и разбудит меня. Он-то не уснёт, как помнила я.

Мне оставалось только надеяться и ждать.