Глава 18. Скандалисты (2/2)
— Снова моя? — с ядом предъявил полный бокал вины.
Сжав челюсти, она отвернулась.
— Ничья, — горло сдавило.
Заигралась. «Пора кончать всё это», — заметил критикующий взрослый внутри неё, но жадный капризный ребёнок запротестовал. Определиться в чью-то пользу у Сириэль не получалось.
— Какое внимание тебе нужно? — спросила подавленно, не смея поднять взгляд. Чувствовала его приближение. На фоне поддразнивала мысль, что их увидят, но Сириэль уже не имела права что-то по этому поводу заявлять.
— Секса недостаточно, — загрохотал голос над ухом головокружительным ураганом. Сириэль прокралась взглядом к льющим отравленную сладость губам.
— Готова ли ты занести руку над теми, на кого я укажу? — слова легли на кожу щеки. — Или ты действительно слишком юна? — тёплым маревом скользнул шёпот к шее.
— Я сама решу, над кем заносить меч, и, может быть, тебе повезёт, а может, нет… — сбивчивый лепет умолк в поцелуе.
Вцепившись в её подбородок, потянул к себе, углубляя то, что нужно было вообще прекратить. Даже не начинать. Но ноги уже отказывали, а к низу живота скатывались отяжеляющие волны возбуждения. Ужасающе умопомрачительные поцелуи. В молодости, наверное, любая могла бы стать его за один такой.
Игорь отпрянул, с раздражением выдохнув и с лаской проведя по щеке.
— Ты действительно не готова к ответственности, — словами Снейпа вернул к реальности. И Сириэль вспомнила, что нужно бежать в лабораторию.
И будь она спичкой, тут же вспыхнула бы от ярости — она не готова к неизвестности, а не к ответственности! То ему чего-то недостаточно, то всё же достаточно и только это и нужно, то вот уже она снова недостаточная, хотя лишь пыталась найти компромисс!
С мучительным перевозбуждением, растерзанная со всех сторон, Сириэль ринулась к мосту. Задыхаясь от злости из-за невозможности достучаться, неслась по коридорам.
О, сколько сил ей пришлось потратить во время работы с разозлённым за утро Снейпом. К обеду Сириэль валилась с ног от эмоционального истощения. А прошло только полдня.
***
За полторы недели ничего в отношениях с Игорем не изменилось, будто разговора на тренировочной площадке и не было. Это раздражало неизвестностью дальнейших действий. Менялось только настроение Снейпа. Он относился к Сириэль то мягче, то жёстче, то предъявлял требования, которые и сам выполнить не смог бы, то отпускал раньше окончания рабочего дня.
Закралось подозрение, что Игорь каким-то образом подговорил его участвовать в своей головомойке из горячего и холодного. Морально держалась Сириэль только за привычную рутину. Благо той было в избытке.
Накануне преподавательской деятельности совершила привычную вылазку в Запретный лес. Совместила с разминкой и проверкой окрестностей на новые опасные субъекты. Куда-то и когда-то драконов же должны были доставить и спрятать. А кроме леса как будто и больше некуда.
Для следопыта огромного труда не составило наткнуться на несколько огромных клеток с шумными драконами. Свежий воздух ноябрьского леса раскалился под жаром огненного дыхания.
Внимательно проверяя информацию Игоря о породах, Сириэль обнаружила под ящерами кладки.
— Это самки драконов, — выпалила Сириэль, когда Аластор закрыл за ней дверь в личном кабинете. — Тупорылый, валлийский, хвосторога, китайский огненный шар и все на яйцах!
Аластор обхватил её за плечи, довольно встряхнул, и по комнате прокатился их гогочущий смех. Истерика длилась несколько секунд, после чего они принялись обсуждать, как бы слить информацию Поттеру.
Долго на эту тему размышлять не удалось, Игорь вытянул её из кабинета.
— Сливаешь ему информацию за бесплатно? — разозлённо рявкнул он, не переставая тащить за собой.
— Не за бесплатно. — Сириэль высвободила руку, когда увидела профессора Флитвика, выходящего из кабинета неподалёку.
— Большая заслуга! — огрызнулся Игорь, несмотря на её требующий заткнуться взгляд.
Флитвик его не смутил. Проводив взглядом смущённого профессора, Игорь снова обернулся к ней.
— Пойдём пообщаемся с Антонином.
Сириэль вздрогнула от неожиданности, но на автомате кивнула.
— Как часто ты видела его до приёма у Малфоев? — спросил он задумчиво, вновь поведя за собой уже без принуждения.
— Редко. Да и когда он был у нас дома, не общался ни со мной, ни с Йоргуном. Ни с кем из младших. — Казалось, Игорь прислушался внимательнее, чуть повернув голову. — Но тем летом я хотела заговорить с ним сама. Он несколько раз приходил к отцу, они ругались. Но за пару недель до встречи у Малфоев они о чём-то всё же договорились.
Игорь замер в проходе арки, выводящей в предмостовой дворик. Сириэль встала рядом, с интересом оценивая его опустевший взгляд, уткнувшийся в красные гроздья ягод барбариса, будто те его приворожили.
— Кстати, после этого отец и рассказал мне про тебя, — припомнила Сириэль обстоятельства. Ей было грустно в день, когда Долохов в очередной раз ушёл, не уделив ей и минутки. Ещё и Михай с этой глупой службой Каркарову… Сириэль чувствовала себя брошенной и поделилась с отцом. На выручку он пришёл, конечно, странным способом — привёл аргумент в поддержку теории о том, что Игорь опасен. Чтобы она себя более правой почувствовала.
— Про меня? — повернулся он к ней всем телом, крепче сжав посох. — Про Азкабан?
— Да, — кивнула Сириэль и глянула на мост. — Мы идём? Чего ты так напрягся?
Синие глаза метнули молнии, и Игорь быстрее прежнего устремился к мосту.
***
Игорь шёл за Сириэль, ведущей их через лес. Из-за Арне он привык быть ведомым в подобных местах, но всё не отпускало чувство тревоги. Сириэль шла ровно, не дёргалась и головой не вертела, иногда, как дикая кошка, чуть сжимала и разжимала кулаки. На этот раз меч был с ней. Удачный день.
Удачно он задал вопрос о Долохове. Совершенно не думал, что она ответит что-то кроме «редко». Но за «редко» полилась куча подробностей. Он хорошо натренировал её разжёвывать информацию на любой его вопрос. Очень удобно.
По мере движения становилось теплее. Хотя лес выглядел по-прежнему отталкивающе, Игоря тянуло вперёд.
Ещё через пять минут появились высокие кустарники, и Сириэль начала осматривать местность. По глазам он понял — она искала лучшую сторону для подхода.
Уже послышался рёв крупного зверя. И Игоря внутри разрывало на части от предвкушения. Арне однажды убил дракона на его глазах — самое захватывающее зрелище в жизни!
Сириэль же, кажется, его восторгов не разделяла, держалась осторожно. Такая она глупая порой. Там же Антонин. С его волшебной палочкой, сведенной в специфику усиленных боевых заклинаний, бояться просто нерационально.
Но он быстро прекратил на неё злиться, когда она голой рукой опустила ветвь колючего кустарника. А затем и вовсе отвлёкся — перед ними предстала подпаленная поляна с беснующимися в клетках четырьмя драконами. Всё как Антонин и писал. Ещё бы было не так! Антонин или не врёт совсем, или совсем неумело.
Игорь увидел его возле здоровенной клетки с хвосторогой. Конечно, ему поручили утихомиривать самое гадостное из арсенала. И товарищей всего двое, тогда как у каждой другой клетки по пять волшебников. И один рыжий в стороне задорно командовал.
Махнув посохом, Игорь переломал все ветви на пути и по колючкам прошёл к лидеру. Слышал, что Сириэль пошла следом.
— Приветствую, — сдержанно поздоровался Игорь на румынском с конопатым юношей не старше Сириэль.
Рыжий обернулся.
— О, профессор Каркаров! — без запинки поддержал беседу на выбранном Игорем языке. Это побуждало проявить снисхождение. — Добрый день. Сегодня сюда прибудут все, кому нельзя? — шутливо улыбнулся он, надо признать, обаятельно. И заметил спутницу за его спиной. — Доброго дня и вам, мисс…
— Сириэль Матей, — представилась, коротко вскинув голову.
— Чарли Уизли, — поклонился с лёгкостью танцора.
— Ох, ты… — с осознанием пробормотала она, отворачиваясь. Игорь думал, за драконьим рычанием слышно этого не будет, но Чарли рассмеялся.
— Да, да. Ещё один Уизли. Второй, но самый лучший, — рассмеялся ещё громче, но тут же поперхнулся и прикрикнул на одного из коллег. — Джим! Ты близко к хвосту! Встань рядом с Антонином наконец!
Дракон поднял шипастый хвост. Джим неловко оглянулся, и Уизли бросился к нему.
Выставив одну ногу назад, Антонин рывком, на грани вывиха, выкинул левую руку с палочкой вперёд. В сложном узоре она расчертила воздух по дуге, и из её кончика вырвался ослепительно алый луч. Массированный поток, гудящий мощной энергией, ударил дракона в морду одновременно с лучом поскромнее от второго заклинателя. Протяжно провыв, дракон рухнул на пол клетки.
— Антонин, превосходно! Джим, и ты молодец, очень вовремя поддержал, — бег Чарли сменился радостными прыжками. — К вам гости, Антонин. — Указал на пару. Видимо, его начальник предупредил о том, кто порекомендовал Долохова. Пятнадцать лет прошло, а слава всё не утихает.
Зачесав густые волосы назад, Антонин повернулся туда, куда указывали. Его чёрные брови чуть заметно дёрнулись. В последний раз осмотрев команду, отправлявшуюся на перерыв к чешуйчатым палаткам, двинулся к гостям, не убирая палочки.
Сириэль нетерпеливо преступила с ноги на ногу. Игорь положил руку ей на плечо. Чтобы не бесила мельтешением.
— Здравствуй, Антонин.
Антонин кивнул и бросил наверняка ощутимый взгляд на замершую и раздражённо сощурившуюся Сириэль.
Они молчали.
Молчали столько, что Игорь уже заподозрил их легилиментное общение через взгляд. Так он ничего не выяснит.
— Иди погуляй, — толкнул Сириэль в направлении всеми командующего Уизли.
Только они отмерили её отдаление, и Игорь счёл его достаточным, тут же пригнулся ближе к Антонину и, выпустив из посоха глушащий звуки щит, заговорил сквозь зубы.
— В курсе, отчего Арне решил рассказать Сири про мой откуп от Азкабана?
Антонин чуть дёрнул головой вбок, выражая таким образом удивление.
— Нет. — Абсолютно без эмоций.
— А что ты, скажи на милость, наболтал ему летом девяностого?
В карих глазах прожужжала мысль. Игорь загорелся желанием прихлопнуть её. Сколько бы не пытался дрессировать его, ничего из этого не выходило. У Долохова один хозяин.
— Что Сириэль стоит вливаться в наше сообщество.
— Стало быть, это ты выклянчал у Малфоя приглашение для неё! — рявкнул Игорь, приходя к пониманию, по чьей вине Сириэль сейчас вела себя как стерва.
— Я.
Равнодушие выводило Игоря. Если бы не все эти люди вокруг, уже запустил бы во что-нибудь пару огненных заклинаний.
— О, как благородно с твоей стороны заботиться о её будущем! — вскинул Игорь руку с посохом. — Но только Арне с какого-то лешего дал ей подробности моей жизни именно после твоих визитов и твоих с ним споров!
По глазам видел, что Антонин что-то пересмотрел в воспоминаниях. Но затем моргнул, будто морок сбросил, и снова смотрел своим пустым мелководьем.
— Ей на пользу.
— Не говори словами Арне!! Плевать на пользу! Она злится на меня с первого дня встречи!
Он едва ею управлял, она заладила твердить «я сама сделаю», «сама решу» и прочий бред трёхлеток, а Антонин так спокоен! Всего лишь глянул через плечо на Сириэль. Фальшиво лыбящаяся девчонка беседовала с сияющим гордостью Уизли.
Руки зачесались придушить… её, пожалуй.
— Она не выглядит разозлённой, — повернувшись обратно к нему, изрёк Антонин. Высококвалифицированный анализ!
— Сейчас-то, конечно! — Глушащий щит вокруг них взволновался мелкой рябью неонового перелива. Игорь уже не знал, как сдерживаться. — Но ты не видел её н… — прикусил себе язык до крови. Чуть не ляпнул про ночь.
Антонин моргнул.
— Н…? — переспросил без удивления.
— Неважно! — взъярился с новой силой Игорь, но тут же остыл, вспомнив о важном. — Я не за этим пришёл.
Осмотревшись и убедившись, что на них внимания за имением буйных драконов не обращали, схватил Антонина за плечо и потянул в сторону. Заставил вместе с собой повернуться ко всем спиной.
— Что с твоей меткой?
Антонин чуть ожил.
— Иногда она проявляется. И я… чувствую призыв.
Всё внутри сдавило. Игорь не чувствовал призыва, чувствовал только, что метка проникала глубже в душу, пропитывая могильным холодом.
— Но я не могу расслышать его. Не понимаю, куда Лорд зовёт меня. Нотт, кажется, понимает, но не гово… — Игорь захлопнул рот Антонина рукой.
— Это ты устроил на чемпионате по квиддичу? — резко спросил он.
Долохов с рукой на рту медленно помотал головой в отрицании.
— Ты кинул имя Поттера в кубок?
Долохов снова отрицал.
— Ты знаешь, кто это сделал?
Опять нет.
Лучше бы не спрашивал. Лучше бы не знал.
***
За болтовнёй с Чарли Сириэль не заметила, как приблизился Антонин.
— Я могу разобраться с китайским, — обращаясь к Чарли, указал он на извивающегося в клетке змея, который не казался агрессивным, но и волшебники попасть в него не могли.
Чарли оглянулся, быстро оценил ситуацию и улыбнулся.
— Не стоит, Антонин. Если всё сделаете вы, то остальные ничему не научатся, — ободрил он, а затем рассеянно огляделся. — Профессор Каркаров уже ушёл?
— Да.
Теперь настала очередь Сириэль потерянно оглядываться. Будто бросил. Она нахмурилась, но, заметив пристальный взгляд Антонина, заставила себя расслабиться.
— Ты хотел о чём-то переговорить с ним? — спросила у Чарли.
— Всего лишь хотел напомнить, что разглашать информацию о Турнире — занятие нечестное. И что куда ценнее результат будет, если мистер Крам встретит испытание без подсказок.
— О, ты бы потратил время зря, — успокоила Сириэль, отмахнувшись и отвернувшись от чересчур уж обострившегося взгляда Антонина. — Возвращаясь к разговору — почему Антонину позволили присоединиться к группе?
Чарли удивлённо вскинул брови. Оглянулся на предмет разговора, но тот не подавал признаков оскорблённости. Или присутствия в этой реальности.
Видимо, Чарли это успокоило.
— Мой начальник заверил, что мистер Долохов уже больше десяти лет ведёт достойный гражданина образ жизни, репарации, налоги и всё такое прочее, — снова собрался он в представительного дельца. — Все совершали ошибки, и каждый может получить по крайней мере шанс на адаптацию. Тем более Антонин был оправдан.
Наивный рыженький щеночек. Сириэль чувствовала сожаление и нечто греющее, глядя на это милое создание. Их взгляды на опасность драконов по отношению к людям не совпали, и теперь она видела почему. Давать опасным существам шанс на невозможное — видимо, его странное жизненное кредо. Дурачок. Но злиться на такого ей было сложно.
— Ладно, загляну к тебе позже, — прощаясь, бросила ему и перехватила Антонина под локоть. — Шли весточку, если вдруг понадобится средство существеннее слепой веры. И драконьей недосдачи перед комиссией.
— Да ни за что! — Чарли рассмеялся и махнул вслед. — Счастливо!
Отведя крёстного к деревьям на окраине площадки, отпустила и встала напротив, скрестив на груди руки.
— Что произошло?
— Когда? — без эмоций.
В Сириэль вспыхнуло негодование.
— Игорь ушёл. Что вы обсуждали?
Антонин на пару секунд отвёл глаза к драконам.
— Тебя. Лорда.
Целых два повода для злости. Негодование начало жечь глотку.
— Игорь сказал, что ты теперь телохранитель у Нотта. Это так?
— Да.
Сухой, как пень.
— С Арне общаешься? — продолжала допрос уже на последних крупицах терпения.
— Нет.
— Извинись и общайся дальше, — раздражённо цыкнула Сириэль. — Не строй из себя одиночку. Очевидно, в нашей семье никто в это не верит. Мама волнуется за тебя, а отец скучает.
Чёрные брови чуть приподнялись.
— А… за что мне извиниться?
Сириэль пыталась исследовать его бледные морщины на эмоции, но едва могла отвлечься от обессиленного взгляда. Становилось некомфортно. Кажется, он действительно не понимал.
— За то, что пожал руку Игорю сразу после того, как он выставил меня в недостойном свете перед толпой уважаемых людей в мой же дебют.
Антонин моргнул.
— Я извинюсь.
— Блеск. — Сириэль осмотрела его чёрный костюм двойку с пиджаком на две пуговицы и чёрную рубашку. Неуместно для его рода занятости, но, кажется, это снова старая привычка. Которую только её мать могла ему навязать — слишком хорошо костюм сидел, слишком ему подходил.
— Игорь, кстати, давно в курсе, что ты мой крёстный. Не знаю, как тебе теперь действовать, чтобы не выбесить его.
Впервые на лице Антонина появилось что-то эмоционально существеннее отсутствия. Удивление, а за ним лёгкая усмешка странно отяжелила взгляд, и тот опустился к ногам.
— Мне нужно вернуться.
— Да иди, — отмахнулась Сириэль от его съезда с темы, тоже отворачиваясь в противоположную сторону.
В этот же вечер состоялось экстренное собрание учителей. Слушок про драконов просочился. О Диггори в пару высказываний от Стебль и Сириэль пришли к мнению, что мальчик справится. И дальше в основном обсудили потенциальную смерть Поттера.
Сириэль попыталась поддержать присутствующих заявлением, что его смерть особо погоды не сделает, потому что, объективно говоря, он обладал не самой хорошей репутацией в мире волшебников и вообще сирота.
МакГонагалл была возмущена «безобразным отношением к ребёнку».
— Я всего лишь говорю о репутации школы, о которой вы так печётесь, — отклонившись к Снейпу, отмахнулась Сириэль и с помощью Батшеды зашла с другого угла. Напомнила, что в этом году Хогвартс обладал такими способными кадрами, как почти-аврор и почти-ведьмак — что-нибудь придумают.
Никто всерьёз не собирался без подготовки бросать ребёнка на растерзание драконам, да и сам Гарри местами не промах. Взять в пример хоть тот же квиддич.
Хагрид, Стебль, Батшеда и Флитвик согласились.
Профессор Снейп оспорил — метлу брать нельзя, но Аластор, ворча, отбил возражение, заметив, что палочку брать можно. Тут Сириэль, вскинув в удивлении бровь, переглянулась с ним — лазейка.
— Дело за простым — научить Поттера заклинанию Акцио за три дня, — заключила Сириэль после завершения собрания, когда они с Аластором шли по коридору. — Проблема в коротком сроке.
— Научи, — буркнул он, хромая при спуске по лестнице.
— Не-е. — Муторная работа. — Я лучше подумаю, как протащить его метлу поближе к месту проведения соревнования. Не смогу же я её, действительно, просто взять и принести. Молния одна во всём Хогвартсе, сразу узнают и могут заподозрить в обмане, зачаровании или ещё в чём, Поттер одним своим существованием наводит подозрения. Значит, нужно что-то другое.
— Прилети на ней сама, спрячься за трибунами, — на ходу выдумал примитивный план Аластор. В целом… проще — лучше.
— Я ни разу не летала на метле, — единственное сомнение.
— Попроси Крама, заодно, может, ещё что вытащишь из него, — терял терпение Аластор.
— Не с той ноги встал? — ехидно улыбнулась Сириэль.
— Иди работай, лоботряска, — давя улыбку, гаркнул на неё Аластор, захлопнув перед носом дверь в кабинет ЗоТИ.
Закатив глаза, решила на сегодня оставить его и заняться делом. После прошедшей субботы скопилась бумажная работа. Не так давно она ради приличия задала своим блестяшкам эссе по особенностям обращения с различными видами холодного оружия, кому какое нравится — о том пусть и пишет, но так, чтобы не повториться ни с кем из группы. Слегка командное задание, не всё же им только внутри своих факультетов проблемы разрешать, коммуникацию тоже нужно развивать.
В библиотеке за последними приготовлениями к работе со Снейпом к Сириэль подошёл Виктор.
— Вам уже известно про… то, что в лесу?
— Всем уже известно, Виктор, — не отвлекаясь, ответила она.
— Вы сказали своим чемпионам?
— Не волнуйся, — сохранила Сириэль спокойствие под ударом его слов. «Своим». Свои остались в Румынии. Почти все.
Взгляд упал на его книгу по драконологии.
— Каркаров не объяснил различия поведения видов?
— Велел разбираться самому. Он… покинул школу до завтра.
После разговора с Долоховым этого можно было ожидать.
— Садись, — кивнула на место на скамье рядом с собой, — намечу тебе небольшой план. Будет проще потом акцентировать внимание на поиске информации.
— Расскажите про профессора Каркарова? — тут же умостился рядом.
— Да-да, кажется, я задолжала.
Она честно рассказала всё, что могла. Привычки, решения, принципы обучения, очертила примерный ореол его знаний. Про Азкабан… Виктор не поверил. Он вообще смотрел на неё так, будто она говорила про кого-то другого, про монстра из утерянных легенд. Сложно сказать, вёл ли Игорь себя с ней иначе по причине половой принадлежности или из-за Арне, что они не смогли поделить. Сириэль лишь лелеяла надежду, что однажды Виктор поймёт и сможет уйти. Если не она, то хотя бы мальчик, что так любит квиддич.
Перед началом ужина под руку подвернулся ещё один такой, еле плетущийся в Большой зал.
— Мистер Поттер, — громким шёпотом позвала она, но мальчишка не обернулся.
Конечно, с такой травлей, которая на него навалилась, уже не будешь в сотый раз за день обращать внимания на все оклики подряд.
— Мистер Поттер, — попыталась она придать тону больше официоза, чтобы у него хоть ассоциация с кем-нибудь из профессорского состава возникла.
— Мисс Матей? — ни глаза, ни голос его удивления не скрывали. Но он будто удивился не столько тому, что это была она, сколько его, кажется, вырвали из глубоких раздумий.
Когда Сириэль, нагнав его, поманила в сторону лестницы, подальше от толпы. Она встала за колонной, он последовал без сопротивления. И чего Снейп отзывался о нём, как о неуправляемом идиоте? Вполне любопытный львёнок.
— У меня есть к тебе просьба, Гарри, — она согнулась, чтобы не смотреть на парнишку сверху вниз. — Мне нужна твоя метла на несколько дней, — раскрытые ладони разлетелись в разные стороны, обозначая условную безоружность.
Будто превратившийся в статую Гарри молча смотрел на преподавательницу какое-то время.
— Моя что… — кажется, она травмировала его мозг, потому слова выпали заторможенно.
— Я тебя прошу, Гарри, клянусь, это только во благо. Если я её сломаю, хотя этого точно не случится, то куплю тебе новую и лучше, — Сириэль старалась говорить быстро и жестикулировать выразительно, чтобы завалить его фон невербальной информацией.
— Это подарок… — неуверенно возразил мальчик. Даже не совсем возразил, больше поделился переживаниями.
— От Блэка?
— Да. А он больше не передавал вам писем? — со скромной надеждой спросил Поттер.
Неужели Сириус ему не писал? Или до сих пор осторожничал с совиной почтой… Или Поттер просто жаждал контакта с родным человеком. Удивительно, как Сириус умудрился за двенадцать лет отсутствия сделаться крёстным лучше, чем вполне присутствующий Антонин.
— Я с ним больше не пересекалась, — ровно сказала Сириэль и, откашлявшись, спросила: — Так ты одолжишь мне метлу?
— А, — будто выпав немного из печальных раздумий, опомнился Поттер. — Наверное…
Видя, что ему до «да» недоставало совсем немного доверия или жёсткости отказать старшему, Сириэль чуть присела, скользнув рукой в сапог. Выудила небольшой нож.
— Вот, похрани это, а я — твою метлу. Мне его тоже крёстный подарил, и мне это… тоже в каком-то смысле дорого. — На самом деле предмет вызывал много смешанных чувств, и все они расцвели новыми красками совсем недавно. Но Гарри аналогия «ты мне, я тебе» должна быть более понятна.
Он широко распахнул глаза и не успел опомниться, как кинжал оказался на ладони.
— Вот так, — Сириэль закрыла его ладонь и похлопала по пальцам, в надежде этим притупить тревогу. Бодрая улыбка смягчила её взгляд. — Можешь им воспользоваться, он меня никогда не подводил. Не боись, я метлу ненадолго возьму, и из Хогвартса она никуда не денется.
Он ошеломлённо кивнул.
Перед тем как после ужина вернуться в свою комнату, Сириэль занырнула в теплицы. Вечером здесь уже почти никогда людей не было и становилось возможным чуть-чуть похозяйничать.
Нащипав трав на настойку ускоренного обучения, юркнула в подвалы. Приготовив необходимое, приступила к обязанностям преподавательницы.
Когда принялась за проверку последнего сочинения, было далеко за полночь. От усталости уже разговаривала с самой собой, чтобы хоть как-то слышать мысли.
— Ну здравствуй, кривенький подчерк Флинта. Век бы тебя не видела. Работу мы, конечно, подписывать не будем. А зачем? Пущай сама угадывает, — с единственной мелочью раздулось ворчливое настроение. Уже можно было рвать и выкидывать, но желание дать ученикам нормальный отклик казалось важнее и приятнее.
Пробежалась глазами по четырём исписанным страничкам. Парочка гриффиндорцев выдала по три, так что это уже неплохо. Да и сама же просила не зверствовать над её глазами.
Когтевранцы восприняли эту просьбу на десять и девять страниц! А Сириэль ещё взялась писать всем ответные сочинения с разбором ошибок… Последнее, что удерживало её от двойного убийства — высокое качество работ. Даже с оживающими на бумаге схемками движений. Такие же схемки нашлись и в эссе у аккуратиста Диггори, который с полной отдачей вливался в любую деятельность.
Удивительно было увидеть то же у Флинта, не в его это характере. А кроме того, она смотрела на ответ на вопрос о её любимом оружии. Обоюдоострый меч, прадочерь оружия викингов, с линзовидным сечением — и режет, и рубит, и даже колет благодаря современным возможностям ковки.
— Подмазывается, что ли? — не поняла Сириэль, вчитываясь в текст.
В стиле художества угадывалась подмога Одли, но пускай, не всем быть художниками.
Обрадовавшись, что всё не так плохо, как ожидалось от дважды застрявшего в обучении, Сириэль поскакала в ванну, надеясь на разрядку и очищение головы и тела. Но, провалявшись в горячей воде минут тридцать, она поняла, что после рук Каркарова собственные ласки уже не были столь остро-приятными. Да и мысли всё возвращались к школьникам, совершенно сбивая настрой.
Из уже прохладной воды Сириэль переместилась на кровать, предварительно спихнув на пол грязную одежду и записи, продолжила обмозговывать идею Грюма. Попросить Виктора научить её летать на метле в самом деле было бы хорошим шагом, но не стоит отвлекать его. Диггори туда же.
Попросить Поттера? Аластор скажет не забивать его соломенные мозги. Она и так напрягла его с одолжением этой самой метлы.
Его дружок Уизли? Как-то она не замечала его рядом с Поттером последнее время. Поссорились? Плевать, некогда разбираться.
Кто там ещё хорошо летал на метле?
Флинт! Прямо под рукой в распоряжении находился слизеринский капитан команды по квиддичу. Игру всё равно отменили из-за Турнира — они сейчас в простое, а подкупить слизеринца возможностью побыть главным над преподом ничего и стоить ей не будет. Кроме знатного куска гордости.
Сириэль сжала челюсти.
— Ладно, это всё ради дела, — убедила саму себя и вспомнила про обещанное МакГонагалл. Сириэль оттолкнула Флинта. Ей нельзя было с ним общаться — это будет только подтверждать слова Дамблдора о её неоднозначности.
Заламывая пальцы, Сириэль погрузилась в тревожный сон.
Трансфигурируя с помощью Диггори ученический бутафорский простенький меч то в талибон, то в баронг, то в кукри, урок БЛЕСКа проходил очень весело и бодро. Наконец очередь дошла и до каролинга и последней буквы в журнале. Флинт.
С теплотой в душе Сириэль объясняла ему ошибки, которые походили на ошибки её брата, в первый и последний год обучения — быстро бросил это хобби. Но в глазах Флинта интерес был не детский.
Так закончился почти трёхчасовой урок, и, попросив Флинта задержаться, она отметила его поникший вид. Как только все скрылись за каменной аркой моста, парень воскликнул:
— Я не списывал, клянусь! — обиженно вскинул руки и тут же скрестил на груди в глухой защите, смутив опешившую преподавательницу.
— Что? — даже не поняла, как он сейчас мог что-то списать, тренировка же была.
— Эссе.
— А, — догнала его мысль Сириэль, — нет, да… — вздохнула, собираясь с мыслями. — Я не думаю, что вы списывали, мистер Флинт, — это первое, второе — я вас задержала по другой причине. Глянули бы сначала оценку, — кивнула на зажатые в его руке листы с эссе и её разбором.
Немного пошуршав бумагой и подсобрав взглядом строки, он удивлённо поднял голову.
— Выше ожидаемого? Я думал, что всё так плохо, и поэтому вы мне такой большой разнос накатали.
— Я его всем накатала, — потёрла Сириэль переносицу, глуша раздражение. — У меня к вам дело по другому вопросу, — подошла поближе, чтобы сильно не шуметь. — Мне нужно научиться ездить на метле, желательно до вторника.
Чёрные брови Флинта полезли на бледный лоб.
— Но, кажется, Каркаров говорил, что вы к мётлам даже не подходили… Это… была фигура речи, надеюсь, — безуспешно скрывал волнение.
— Нет, — отчеканила Сириэль, внимательно следя за тенями ужаса, непонимания и шока на лице несчастного.
В Дурмстранге первый урок по квиддичу был по желанию, как дополнительный курс, подобный тому вела теперь она. В девять лет даже не пошла на него — уже умела ездить на пегасах, благородных, умных, красивых и способных отвечать любовью. А ведьмак на метле — это вообще как? Как-то несолидно.
Кто знал, что через пятнадцать лет это может оказаться полезным.
— Три дня ведь осталось! — испугался он.
— Но мне и в квиддич играть не надо, — успокоила Сириэль, — только приземляться на неподходящей местности на Молнии, — призналась, чтобы он понимал, с чем придётся иметь дело.
Для профессиональной, очень чувствительной, быстрой и манёвренной метлы три дня — весьма и весьма сжатый срок. Но не попытаться выполнить свою работу максимально хорошо она себе позволить не могла.
— На метле Поттера?! — ужаснулся Флинт.
— А ну не кричать, — тут уже возмутилась, резким движением ухватила мальчишку за плечо и притянула ближе.
Не испугавшись и не смутившись, он зашептал, чуть ли не плюясь.
— Это нихера не простая задача… — тут его встряхнули, сжав плечо сильнее. — В смысле… Зачем такие сложности? — попытался подобрать более корректные слова, но голос дрожал.
— Да не ваше это дело, мистер, — зашипела, недовольно поморщившись. — А вообще, пораскинули бы мозгами — быстро дошло бы.
Дурацкая настройка — учить думать самостоятельно. Это всё Снейп!
— Турнир, — сообразил Флинт спустя несколько секунд тишины. — Вы что… помогаете Поттеру? — уважения в его голосе поубавилось, освободив место под раздражение и разочарование.
— А вы думаете, Каркаров позволяет Краму импровизировать? Или Делакур вытащит её талант, а не кропотливо взращённый опытом директрисы труд? — Она отпустила Флинта, давая осмыслить военную тайну Турнира без боли в плече.
Видимо, прозвучала она убедительно, а может, успела воспользоваться последними остатками авторитета, потому что Флинт быстро остыл, поправил мантию и снова посмотрел на неё. Холодно.
— Но МакГонагалл запретила вам общаться со мной. Разве нет? И как же слежка Бабблинг?
Похоже, желанием работать с ней он больше не горел. Обиделся из-за того, что она пошла на поводу у гриффиндорской деканши. Резонно. Но Бабблинг… он всё же подслушал тот разговор.
Сириэль против воли улыбнулась в оскале. Отвела острый взгляд в сторону, заметив изумление Флинта.
— Очевидно, я уже наплевала на этот запрет, — вздохнув, развела она руками, демонстрируя приватность беседы. Флинт явно перерос её ежовые рукавицы. Нужен иной подход, а иначе он и учиться перестанет. И пусть Минерва подавится — почему Сириэль должна отдавать приглянувшееся?!
— И что мне за это будет? — поместил он себе на лицо маску надменности.
«Вот же слизеринский червяк», — ещё сильнее повело Сириэль к вспышке ярости. Тяжело выдохнула, сжимая кулаки. С каменным лицом Флинт начал втягивать голову. В глазах появился тот самый страх, что мог провоцировать.
— Ваши проблемы с учёбой никуда не ушли, — выплеснулась в злорадство и высокомерную насмешку. — Могу вернуться в репетиторство, но только по зельям.
— Годится, — заторопился и выдохнул, видимо, понимая, что вариантов предоставлять не будут, да и так дали самое дорогое. И торговаться с той, кто без всяких подозрений могла отдубасить хоть прямо сейчас и подвести всё под тренировку, тоже занятие не дальновидное.
— Только не трепитесь об этом разговоре, — угрожающе шагнула к нему.
— Да не буду, — фыркнул, недовольно насупившись. Колени дрогнули, но не отступил.
— Я серьёзно, — толкнула в плечо, разворачивая и направляя к подъёму на мост. — А то возьму с вас Непреложный обет, — рассмеялась, обнажив клыки.
— Я понял, — не выдержав, дёрнулся от неё Флинт.
Сириэль захотелось дать ему пенделя. Раздражал до зубного скрежета.
— Тогда буду ждать тут, — сбила напряжение, взглянув на наручные часы, — после обеда, часа в два, вместе с метлой.
— А вы уже достали Молнию, мэм? — сомневался, но старался не показывать.
— Ещё вчера, — кивнула Сириэль, не оборачиваясь на идущего рядом.
— Зачем тогда ждать?
— У меня ещё есть дела, — она чуть не закатила глаза, но воздержалась и лишь нервно поправила волосы.
Проследив за этим движением, Флинт заметно вцепился взглядом в седину. Сириэль знала, что выглядела странно, как зебра. Хоть белые полосы ещё не толще иглы, но их становилось всё больше.
Они молча разошлись на первом же перекрёстке коридоров.
Игорь, которого не было за завтраком, подловил её у пустого класса, куда и запихнул. Где и спутал мысли руками и взмыленным взглядом. Кричал про метку Пожирателей смерти у себя, Долохова, Крэбба, Макнейра, Гойла. Запинаясь, бормотал про призыв Лорда и пути отхода.
Сириэль не знала, как его успокоить, пока он не самозаткнулся об её губы, шею и далее по списку…
Аластор на её опоздание бухтел всю дорогу до паба, но до настроения Сириэль уже сложно было достучаться такими мелочами. Нос всё щекотал улетевший в сторону библиотеки аромат трав, а бока пульсировали фантомным присутствием. Не сумела даже оскорбиться его грубости, он был слишком напуган. Это просто-напросто было жалко.
Об экскурсии к драконам для Гарри с лесничим договориться труда не составило. У него, оказывается, всё равно было назначено свидание в эту ночь. Забавное ли совпадение, что очередной директор школы увлёкся человеком куда более простым, близким к природе, почти сельским, как Рубеус и Сириэль. Кем в таком случае увлекался Дамблдор?
В уговорах она не участвовала, притворяясь моральной поддержкой Аластора, хотя и здесь была бесполезной. Молча сидела рядом и глушила эль, пытаясь сместить фокус своего внимания с лабиринта коридоров на тренировочную площадку.
Только они собрались уйти, как внимание Аластора привлекло нечто в углу паба. Он похлопал Хагрида по спине, шепнул про Гарри, сидящего под мантией-невидимкой рядом с Грейнджер, и они втроём двинулись к «одинокой» девочке.
Через стену отсутствия в этом мире Сириэль наблюдала за тем, как два учителя болтали с пустотой, прикидываясь, будто интересовались написанным у Грейнджер в блокноте. Кроме парочки имён лучших друзей гриффиндорки и их должностей секретаря и казначея там была аббревиатура «Г.А.В.Н.Э.».
Так вот, кто распространял листовки! Сириэль наткнулась на такую, когда Хогвартс запутал её в глубине самого себя. Раздражение поднялось вслед за скукой. Хогвартские дети занимались чем угодно (желательно максимально бессмысленным), но не учёбой.
Назначив Гарри встречу в лесу, Хагрид распрощался с Грейнджер, и трое преподавателей покинули паб.
Первая тренировка по освоению искусства полёта на метле прошла в поле недалеко от площадки по БЛЕСКу. И если вытрясти у Поттера метлу особого труда не составило, то вот куда тяжелее, даже под действием зелья ускоренного обучения, было заставить её выполнить команду «вверх». Также затруднительно было терпеть нескончаемое бухтение Флинта.
Когда Сириэль удалось подчинить метлу, начались проблемы с равновесием и удержанием вертикального положения. Отбила все руки и плечи своему учителю, что с самоотверженной выучкой ловил заваливающуюся то влево, то вправо преподавательницу-ученицу, убийство которой грозило расправой и для него самого.
— Какого чёрта?! — не понимал он, вновь помогая Сириэль сойти с метлы. — Вы же наездница со стажем! Воительница с безупречным балансом! Не может быть, что пегас проще!
Часть формального общения была послана уже после третьего падения. Сил и так уходила прорва, куда там тратиться ещё и на вежливость, которую и проявлять-то не хотелось.
— Флинт, сука, — протолкнула Сириэль сквозь зубы не меньшее раздражение и досаду. — Да, живых существ проще оседлать, потому что это личности, там нужен общий язык и… — остановила себя на двусмысленности.
Флинт закрыл покрасневшее до ушей лицо руками и резко отвернулся. Смущённый слизеринец — ни в сказке сказать, ни пером описать. Кажется, МакГонагалл была права — ничем хорошим вольности с учениками закончиться не могли.
Бросив на землю дублёнку, Сириэль тяжело села на неё в надежде отдохнуть, пока Флинт приходил в себя, шепча проклятия в ладони.
Уповала на то, что Поттер сейчас тоже страдал. Даже передать задачу некому. Её блестящие гриффиндорцы такие болтушки, что растреплют план ещё до его исполнения. Пуффендуй не станет помогать кому-то, кто не Диггори, да и контактов у неё ни с кем нет. Когтевран утопит в жалобах за нарушение правил и лекциями о том, сколько она вообще всего нарушает. Она любила Когтевран, но в дело их не возьмёшь.
Со всего Слизерина вряд ли сыщется ещё кто-то более удобный, чем Флинт. Он и так согласился за плату и только из-за задержки в Хогвартсе. И так согласился помочь Поттеру. Отправлять его самого доставлять метлу избранному было бы уже верхом наглости. К тому же подпортило бы ему репутацию среди своих. Сириэль не видела причин вредить ему.
Флинт сел на землю.
— Задницу отморозите, мистер, сядьте нормально, — напутственно ткнула на свою дублёнку.
Нехотя он пересел на её край, но подальше. Дистанция более чем устроила, так что она не обратила внимания на этот выверенный жест неприязни и бросила взгляд обратно на лес.
Последний раз она училась держаться верхом на том же пегасе лет в пять. Ещё раньше дедушка катал с собой. Оттого верховая езда казалась естественной. К тому же оба пегаса, на которых проходило обучение, были объезжены, а рядом всегда были их хозяева.
— Давайте я попробую на вашей метле.
Он вопросительно посмотрел на Сириэль.
— Когда я училась ездить верхом на пегасе, рядом всегда был хозяин, коню так спокойнее. Может, это сработает и на метле? — она говорила аккуратно, вкрадчиво. — Просто попробуем, я не буду на ней летать.
— Ладно, — всё ещё сомневаясь, он поднялся на ноги.
Дело пошло быстрее. Чёрный Нимбус подчинился команде уже спустя первую десятку минут. Сириэль даже с относительным успехом удержалась без завалов и поднялась на два метра выше нужного.
Флинт всё приказывал расслабить руки и сгорбленную спину. А затем, подхватив поттеровскую метлу, подлетел ближе.
Коротко он объяснил, почему она вообще поднялась, показал, как спуститься, но самостоятельно провернуть такой «сложный» манёвр не дал. Схватив древко парящей рядом с ним метлы, сам накренил ту вниз, подсказывая, с какой силой и скоростью переносить вес тела вперёд. Как-то, но Сириэль приземлилась.
Флинт всё бурчал на странности «сознаний» у мётел, разглядывая транспорт гриффиндорца. На всякий случай поругал и хозяина.
На сегодня решили закончить. Прошло уже почти два часа мытарств. Занятия Флинта по зельеварению поставили на следующий день. Во-первых, нужен перерыв, потому что они откровенно друг друга достали, во-вторых, Сириэль ещё не вытрясла разрешение с профессора Снейпа заниматься в его классе.
Снейп был обнаружен в дальнем углу библиотеки — Сириэль подсела к нему. Он поднял полный подозрения взгляд.
— Профессор, могу я попросить об одолжении?
— Попробуйте.
— Мне нужен доступ к классу зельеварения для старшекурсников, — решила она импровизировать, чтобы получилось искреннее, пояснять коротко и только при необходимости добавлять детали.
— Это как-то связано с Турниром? — быстро догадался он.
— Косвенно, да.
— Как?
Сириэль еле сдержала разочарование от его холодности — придётся рассказывать нормально.
— Я помогаю слизеринцу, чтобы он помог мне, чтобы я помогла Поттеру не сдохнуть.
Моргнув, Снейп с ещё большим подозрением посмотрел на неё, немного отклонившись. Не поверил? Оценивал её вменяемость?
«Да или нет — хоть что-нибудь скажи уже», — сверлила она его ответным взглядом, но лицо держала в безэмоциональности Долохова.
Кто-то по ту сторону книжной полки нервно постукивал пером по столу. Снейп не мог его слышать, как и неизвестный не мог слышать их шёпот, но слух Сириэль время от времени на короткие мгновения становился острее, как если бы ветер стихал. Порой это дезориентировало и оттого раздражало.
— Достаньте мне несколько ингредиентов, — выудив из стопки чистый лист, профессор начал чёркать на нём что-то, — и кабинет ваш, — закончил он и протянул ей заметку.
Список короткий. А также подозрительно простой: олений рог, жало пчелы (тридцать штук) и собачий зуб — всё можно было добыть в местном лесу или попросить у Хагрида. Сириэль с сомнением посмотрела на профессора, но он уже вернулся к первоначальному занятию — чтению.
Это он ей так поблажку сделал? Или, наоборот, решил напрячь ради приличия? Сириэль бросила взгляд на часы на запястье — шестнадцать часов восемнадцать минут. Отдых придётся отменить, ключ нужен будет уже завтра.
Но качественнее было бы устроить Флинту практический урок. Это важно, это полезно… Флинт будет ныть. Сириэль устало вздохнула.
— Хорошо, — согласилась она, вставая из-за стола. — Благодарю за оказанное доверие.
Хоть Флинт и ныл, Сириэль не рискнула назвать это худшим походом или уроком в жизни.
Но спокойно дожить день не дал Михай. Прицепился репейником в библиотеке и всё трепался о сложных временах для Каркарова и о том, как она его отвлекала. Напомнил основное назначение кровати и ночи, намекнул на синяки под глазами и недоедание. Маньяк! Следил!
Сириэль с нарочитой небрежностью исполнила роль ничего непонимающей особы: «Кровать и ночь чтобы спать? Еда чтобы есть?» — очень сложно, очень непонятно.
А после ужина уже Михая ждала получасовая взбучка от директора Дурмстранга. Выйдя из его спальни, в которую держала очередь Сириэль, Михай столкнулся с её каменно-непроницаемым лицом. Даже не старалась прикрыть своё нахальное появление на пороге Каркарова. На ночь глядя.
Но разговор развился скорее деловой, чем импульсивный. Игорь показал метку Пожирателя смерти. И, хотя Сириэль заверила, что уже видела её, рот ей заткнули своей версией. Метка Волдеморта не всегда красовалась на коже, а значит, его статус «бесповоротно ослаб» подлежал сомнению, и вся эта суматоха на Турнире связана с ним напрямую. Четвёртым участником стал не какой-то там неизвестный невезунчик, а очень даже известный.
Мысли Сириэль спутались с седой прядью вокруг пальца. Тревоги уносили её то к семье, то к отсутствию семьи у Гарри, и вот уже она думала о Сириусе, сидевшем вдали без более внятной, чем мальчишеские письма (если те вообще были), информации о единственном оставшемся близком человеке.
Сириэль потёрла лоб, задержав взгляд на руке Игоря, который вдруг в полной красе показал ей совсем тёмную сторону своего страха. Глубже паранойи, уходящей корнями в настоящую танатофобию.
— Такое уже бывало раньше? — она спросила спокойно, но он рухнул на стул, схватившись руками за голову так, будто вера в её лице разбивала его острыми осколками.
— Несколько раз. С лета тысяча девятьсот девяносто первого до четвёртого июня девяносто второго. В конце мая девяносто третьего, — он потянулся к её бестолково висящей руке. Подтащил к себе, сажая себе на колени. К ключице прильнула его небритая щека. Сириэль не дёрнулась, хотя отвращение и скепсис требовали хотя бы порычать.
— Но всё было не так явственно… не так остро, как теперь, — прошептал Игорь, и его тепло впиталось в кожу и полетело вниз.
— Лето девяносто первого… — задумчиво проговорила Сириэль, думая о своём, — я тогда впервые убила человека. Зарезала вора.
— Ещё… Двадцать второго августа девяносто четвёртого, — еле дыша, прошептал он, не слушая. — Не желаю, чтобы он вновь меня контролировал…
«Чемпионат по квиддичу, значит, — не слушала уже Сириэль. — Настоящая метка от настоящего Пожирателя. Но было это по приказу или какой-то личный или символичный мотив?»
— Нотт писал, что твой отец расследовал в Албании убийство британской волшебницы, — по голосу стало понятно, что он заставил себя собраться.
— В последний июль, — Сириэль показалось странным такое близкое расположение убийства с тёмной магией и происшествия с меткой Пожирателей.
Побледневший Игорь, видимо, был того же мнения. Но она не знала, как поддержать — от возвращения Волдеморта лично ей ни горячо, ни холодно. Не знала, что сказать или сделать, а узнавать прямым вопросом не хотела. Игорь ничего не просил. Вцепился в её плечи, и на этом всё. Значит, ему больше и не нужно.